“大师请讲！”杨文涛眼中瞬间迸出亮色，语气里满是欣喜。
胆巴指尖捻着念珠，声音平淡无波：“法子简单，杨大帅只需在武功上胜过和尚便是。”
杨文涛脸上的笑意骤然僵住，他愣了愣，下意识追问道：“胜过大师？您莫不是在说笑？”
“和尚已退了两步，这最后一步，已是底线。再退，和尚也无力回天，西海的首领们更不会应允。”胆巴的话像块冰，砸得杨文涛心头一沉。
不等他消化这硬邦邦的答复，胆巴已抬步已走，只留下一句：“和尚言尽于此，最多一月。杨天王尽早定夺，和尚随时恭候。”话音未落，青海湖畔的风卷过草甸，原地只剩杨文涛一人，伴着草丛里簌簌作响的声响，像极了无声的嘲讽。
等杨文涛策马赶回兰县，已是深夜。他在书房枯坐半宿，烛火燃尽了三根，却始终想不出半分对策。那和尚话少，却字字戳在要害上，显然再无退让的余地。更棘手的是，和尚展露的武功堪称当世顶尖，杨文涛活了大半辈子，从未见过这般身手。一个月本就仓促，朱元璋三番五次派信使催他出兵，威胁之意明晃晃摆在纸上，压得他喘不过气。
约定之日，杨文涛无奈硬着头皮赴约。刚到湖边空地，便见胆巴已立于青石上，身后还站着四大领主，以及金石、龙岩两名面无表情的仆从。
见他孤身前来，胆巴眉梢微挑，语气里添了丝讶异：“杨天王这是瞧不起和尚？”
“杨某不敢。”杨文涛攥紧了腰间佩刀，声音放得极低，“只是杨某清楚，绝非大师对手，再多带人来，也不过是徒增笑柄。”
“话倒还算中肯。”胆巴点点头，语气稍缓，“和尚的话依旧作数，只要杨天王不攻西海湖内，兰县仍归你管。”
“上师！”一旁的塔木黎突然上前一步，眼中杀气毕露，“此贼子心怀叵测，不如趁机杀了，以绝后患！”
胆巴没开口，只抬眼看向杨文涛，目光如古井，深不见底。
杨文涛心头一凛，朗声道：“杀杨某容易！可大师能凭一己之力，抵挡朝廷的百万兵马吗？”
“休说大话！”一个身材矮小、满脸络腮胡的汉子突然插话，正是钦察部首领阿尔斯泰，“我西海不过两城之地，土地贫瘠，中原皇帝怎会耗费心力来攻？”
“呵呵。”杨文涛冷笑一声，眼神扫过阿尔斯泰。
“足下便是钦察部的首领吧？换作别的皇帝，或许不会。可朱元璋是什么人？你们若执意不归顺，到头来，只会是灭族的下场！”
“你……”阿尔斯泰气得脸色涨红，还想反驳，却被胆巴一个眼神扫过来，瞬间闭了嘴，悻悻地退了回去。
“杨天王。”胆巴的声音重新响起，打断了僵局。
“和尚与你约定的是比武，旁人的话不作数。你们中原人说，两国交战，不斩来使。今日无论结果如何，杨天王都可平安离开。”
“多谢大师……”杨文涛刚想再说些什么，却被胆巴打断。
“既如此，便算天王应了和尚的请求。”胆巴语气带着不容置疑的强硬，转身就要走。
“大师留步！”杨文涛猛地出声，语气里满是苦涩。“杨某不才，今日，还是想向大师讨教几招。”
“哦？”胆巴脚步一顿，回头看向他，眼神中骤然闪过一丝精光，似是有些意外。
杨文涛不再多言，双手握住腰间长刀，“唰”地一声拔出，刀身映着湖畔晨光，寒气逼人。他周身的气息瞬间变了，杀气如潮水般散开，明知不是对手，却依旧没有半分退缩。
“放弃吧，你不是和尚的对手。”
突然，一个声音直接在杨文涛脑海中响起，清晰得仿佛胆巴就贴在他耳边。他握刀的手猛地一颤，力道松了几分，意识也开始变得模糊，眼前的景象竟有些晃动。
胆巴见状，轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝失望，转身便要离去。
就在这时，湖面上突然传来一首若有若无的声音：“瑶台法黎士，萧台耸迢峣。缥缈白玉京，空歌协云韶。灵驾御八景，多士严趋朝。琅花扬清微，天花雨层霄。”
诗句在湖畔回荡，胆巴的脚步猛的顿住，眼神里第一次露出了震惊。
胆巴周身衣袂忽的无风自动，原本古井无波的眼神骤然锐利如刀，扫过湖畔的每一寸草甸、每一片云影。
他双唇未动，一股浑厚内力却如惊雷般自丹田涌出，裹挟着问话向四方扩散：“何方高人在此？”
那声音不似人声，倒像千年古钟在空谷里震荡，贴着青海湖的水面滚过，惊得水鸟扑棱棱飞起；又顺着风攀上远处的山巅，让岩石间的枯草都簌簌作响。它不分方向，不分远近。
四大领主脸色骤变，下意识握紧腰间的兵器，塔木黎更是警惕的环顾四周，却连半个人影都寻不见。
唯有胆巴立在青石上，目光如炬，死死盯着虚空某处，那问话的余音还在天地间盘旋。
“我不是人，是神仙。”那声音轻飘飘的，听着荒唐得让人想笑。可在场的人没一个敢动嘴角，四大领主手按刀柄的指节泛了白，塔木黎额角渗出细汗，连金石、龙岩这两个素来面无表情的仆从，眼神里都晃过一丝惊惶。
“哼！装神弄鬼！”胆巴的冷哼陡然炸响，他垂在身侧的手悄然攥紧，指缝间似有淡白气劲流转，原本平和的面色沉了下来，眼底的锐利化作实质，死死剜着西南方向的虚空。
话音未落，胆巴身形骤然拔起，僧袍下摆猎猎作响。只见他悬在半空，右臂猛地绷直，掌心朝前一推，动作快得只剩一道残影。只听“轰”的一声巨响，音爆如惊雷炸在湖畔，空气被掌风撕裂，竟泛起肉眼可见的波纹，朝着西南虚空狠狠撞去。远处的水鸟惊叫着四散飞逃，湖面激起半人高的浪头，连地面都跟着颤了颤。
待胆巴落地时，双脚竟直直镶进了土中，脚踝以下全陷在草甸里，周围的泥土裂开蛛网般的纹路。他喘了口气，僧袍后背已浸出薄汗，显然这一掌耗力不浅，可那双眼睛里的警惕，却丝毫未减。
“哈哈哈，小和尚，你的脾气倒是不小。”
笑声突然炸开，比之前更响，更张扬，像有无数人在虚空里同笑，层层叠叠地裹住整个湖畔。这话听在众人耳中，却比方才的“神仙”二字更让人惊悚——胆巴年逾七十，如今竟被人轻飘飘唤作“小和尚”！
塔木黎猛的抬头，刚想呵斥，却被胆巴抬手按住。老和尚盯着虚空，脸色凝重得能滴出水来，方才那一掌他用了七分内力，若对方是寻常江湖人，早已脏腑碎裂，可此刻听这笑声，竟像是半点伤都没受。