财经媒体的正面报道如同一声发令枪，彻底扭转了苏晚晴在苏氏集团的被动局面。那些窃窃私语和异样目光，在硬核的成绩和专业认可面前，烟消云散。取而代之的，是同事间隐隐的敬畏和上级真正的重视。“悦颜”项目组的工作推进得异常顺利，苏晚晴的指令畅通无阻。
她很清楚，这阵“东风”来自霍廷骁。那份人情，又厚重了几分。但她没有时间沉溺于感激或不安，赵倩和林薇薇的恶毒攻击让她明白，防守永远被动，唯有主动出击，才能掌握节奏。
流言的源头，她心知肚明。是时候，让她们也尝尝被舆论反噬的滋味了。而且，侦探那边关于林薇薇和境外资金的线索，或许可以巧妙利用起来。
她没有选择同样下作的方式散播谣言，那样会拉低自己的层次。她需要一个更精妙、更致命的局。
机会很快来了。苏氏集团一年一度的慈善晚宴即将举行，这是内部重要的社交场合，也是各路消息流传的温床。苏晚晴作为近期风头正劲的“第三代”，自然在受邀之列。
宴会前一周，她“偶然”在公司的咖啡间，与几个平时消息灵通、喜欢八卦的女同事“闲聊”起来。话题自然而然地引到了即将到来的慈善晚宴。
“唉，每年晚宴都差不多，没什么新意。”一个女同事抱怨道。
苏晚晴端着咖啡，状似无意地接话，语气带着一丝恰到好处的担忧：“今年可能有点不一样。我听说…赵姨最近好像为了晚宴的筹款额度挺发愁的，好像…私下里找了不少人帮忙，连一些平时不怎么来往的远房亲戚都联系了。”
她的话说得很模糊，但“发愁”、“私下找人”、“远房亲戚”这几个词，立刻勾起了那几人的兴趣。
“真的假的？赵总夫人还需要为筹款发愁？” “远房亲戚？不会是那个…之前好像惹上点税务麻烦的王什么娟吧？”另一个消息更灵通的立刻联想到了什么。
苏晚晴立刻做出说错话的慌张样子，连忙摆手：“哎呀，我瞎说的，你们可别乱传。可能就是赵姨人脉广，多找些人支持慈善吧。我什么都没说啊！”
她越是欲盖弥彰，那几人眼中的探究光芒就越盛。人性就是如此，越是遮掩，越是引人猜测。
很快，一个经过“艺术加工”的版本开始在小范围内悄然流传：董事长夫人赵倩因个人财务紧张（可能与之前的税务问题有关），不得不低声下气求助远房穷亲戚，甚至可能动用了某些不太光彩的手段来凑集慈善晚宴的款项，以维持其贵妇体面。
这个流言，巧妙地将赵倩之前的税务疑点、与王美娟的神秘联系、以及慈善晚宴这个光鲜场合结合在一起，真真假假，极具杀伤力。它攻击的不是虚无缥缈的男女关系，而是赵倩最在乎的“体面”和“财力”，并且隐隐与她可能存在的经济问题挂钩。
流言传到赵倩耳朵里时，她气得差点晕过去！她确实为了晚宴出风头，想要筹得比别人更高的金额，但绝没有到“财务紧张”的地步！这污蔑简直恶毒！她立刻怀疑是苏晚晴搞的鬼，但却抓不到任何把柄，因为苏晚晴那天的“失言”听起来完全是无心的。
慈善晚宴当晚，苏晚晴穿着一身低调却剪裁完美的深蓝色晚礼服，独自出席。她没有像其他名媛那样佩戴过多的珠宝，只在颈间戴了那枚母亲留下的、被霍廷骁送回的珍珠项链，温润的光泽衬得她气质沉静出众。
她一入场，就吸引了诸多目光。有欣赏，有探究，也有来自赵倩和林薇薇毫不掩饰的怨毒。
赵倩强颜欢笑，周旋在宾客中，但明显能感觉到一些人看她的眼神带着异样和窃窃私语。她筹得的款项明明不菲，此刻却仿佛成了她“打肿脸充胖子”的证据，让她如坐针毡。
林薇薇则一如既往地扮演着纯洁小白花的角色，黏在顾辰身边。顾辰今晚的脸色也不太好，显然听到了关于苏晚晴和他的那些风言风语，以及赵倩的新流言，觉得面上无光。他看到苏晚晴独自一人，眼神复杂，想过来又拉不下面子。
苏晚晴乐得清静，取了一杯香槟，找了个角落观察着这一切。看着赵倩的窘迫和林薇薇的虚伪，她心中并无快意，只有冰冷的计算。这只是个开始。
然而，她没注意到，在宴会厅二楼的环形走廊阴影处，一道深沉的目光始终落在她身上。
霍廷骁也来了。他并未下楼参与应酬，只是居高临下地俯瞰着整个会场。他的目光掠过那些虚与委蛇的宾客，最终定格在角落那个沉静的身影上。
他看着她在流言中逆势而起，看着她不动声色地反击，看着她在觥筹交错中保持着一份难得的清醒和独立。
钟助理无声地出现在他身后，低声道：“先生，散布赵倩流言的源头，已经查清，确实是苏小姐…无意中引导的。需要干预吗？”
霍廷骁微微抬手，制止了他。他的指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，深邃的眼眸中闪过一丝几不可察的赞许。
“不必。”他声音低沉，“小猫终于学会伸出爪子了。让她玩。”
他顿了顿，补充道：“盯紧顾家那边，尤其是林薇薇和境外资金的动向。水深，别让她真淹着了。”
“是。”钟助理躬身退下。
霍廷骁的目光再次投向苏晚晴，嘴角勾起一抹极淡的弧度。这颗棋子，似乎比他预想的，更有趣，也更有潜力。他不介意在关键时刻，再为她添一阵东风。
楼下，苏晚晴感觉似乎有一道视线落在自己身上，她下意识地抬头望向二楼，却只看到一片阴影和栏杆，空无一人。
是她多心了吗？
就在这时，宴会主持人的声音响起，宣布慈善拍卖环节开始。一件件捐赠品被呈上，宾客们竞相出价，气氛热烈。
轮到一条钻石手链时，林薇薇突然娇声对顾辰说：“辰哥，这条手链好漂亮，和晚晴姐的气质很配呢。你拍下来送给晚晴姐吧，她最近工作那么辛苦，就当是奖励她嘛！”
她声音不大，但足够周围不少人听见。这话看似体贴，实则包藏祸心。一方面彰显自己“大度”，另一方面，如果顾辰真的拍下，等于当众坐实了两人关系，缓和了近期矛盾；如果顾辰不拍，则显得他小气，不顾未婚妻。
所有人的目光都聚焦在顾辰身上。
顾辰骑虎难下，脸色有些难看。他最近对苏晚晴一肚子火，根本不想送她东西，但在这种场合，又不能失了风度。
就在他犹豫着要不要举牌时，一个平静而清晰的女声响起：
“谢谢薇薇好意，不过不用了。”
苏晚晴站起身，目光淡然地看向主持人，直接举起了手中的号牌：“这条手链，我自己拍。”
她语气平静，却带着一种不容置疑的自信和独立。
“我出价，二十万。”
全场瞬间安静了一下！这条手链的市场估价也就十万左右，她直接翻倍！
顾辰的脸色瞬间铁青！苏晚晴此举，无异于当众打他的脸！表明她根本不需要他的馈赠！
林薇薇也愣住了，没想到苏晚晴会来这一出。
主持人反应过来，激动地喊道：“苏晚晴小姐出价二十万！还有没有更高的？”
无人应声。谁会为了条手链去得罪风头正劲的苏大小姐（以及她背后若隐若现的霍氏）？
“二十万第一次！二十万第二次！二十万第三次！成交！恭喜苏晚晴小姐！”
一锤定音。
苏晚晴在众人惊讶、敬佩、复杂的目光中，从容上台，接过那条手链。她没有看顾辰和林薇薇一眼，只是对着台下微微颔首，然后转身下台，将手链随意放进了手包。
整个过程，干脆利落，气场十足。
她用实际行动，狠狠回击了所有关于她依附他人的流言，宣告了她的独立和实力！
这一晚，苏晚晴这个名字，再次以强势的姿态，烙印在在场所有人的心中。
宴会结束，苏晚晴率先离场。走到门口时，一辆黑色的劳斯莱斯无声地滑到她面前。
后车窗降下，露出霍廷骁冷峻的侧脸。
“上车。”他言简意赅，语气不容拒绝。
苏晚晴看着他那双深不见底的眼睛，知道自己没有拒绝的余地。她深吸一口气，拉开车门，坐了进去。
车子平稳驶入夜色。
霍廷骁没有看她，只是看着窗外流逝的灯火，淡淡开口：
“爪子磨得不错。”
苏晚晴心头一震，猛地看向他。
他知道了！他什么都知道！
霍廷骁缓缓转过头，目光如炬，直视着她：
“不过，真正的狩猎，才刚刚开始。”
“林薇薇背后的东西，你准备好面对了吗？”