咸湿的海风带着夜晚的凉意，透过未完全关拢的舷窗钻进舱室，吹散了空气中残留的最后一缕旖旎。苏晚晴蜷在柔软的真丝薄被里，身侧是霍廷骁平稳的呼吸声，昭示着主人已然入睡。
身体的疲惫如同潮水般阵阵涌来，但大脑却异常清醒，像被冰冷海水洗涤过的礁石，坚硬而清晰。潘多拉之盒……霍廷骁最后那句意味不明的话，如同投入平静湖面的石子，在她心底漾开一圈圈疑虑的涟漪。
他知道了什么？又或者说，他以为自己知道了什么？
那个U盘，是她根据前世模糊记忆，在某个隐秘的海外加密服务器上，通过数层代理和复杂的密码学手段，耗费巨大心力才获取的“战利品”之一。里面存放的，并非顾氏集团某个单一项目的核心数据，而是顾辰及其父亲顾鸿伟多年来通过离岸公司进行非法利益输送、洗钱，以及与某些灰色地带人物往来的一部分证据链碎片。
这些东西，如同散落的珍珠，单看或许不起眼，甚至有些难以理解其真正含义，但一旦被她这根拥有“未来”视野的线串联起来，就能变成足以勒死顾氏脖颈的致命项链。这是她为自己准备的、关键时刻给予顾辰致命一击的武器之一，隐秘且关键。
她从未对任何人提起，包括霍廷骁。不是不信任，而是重生带来的警惕早已深入骨髓。有些底牌，必须牢牢握在自己手中。
可霍廷骁不仅找到了它，似乎还窥见了其下的更深层的东西。他说的“下面那个”，是指U盘物理结构下的隐藏分区？还是指这些数据背后，连她自己都尚未完全洞悉的、更庞大的阴谋网络？
苏晚晴轻轻翻了个身，面向舷窗外的无边黑暗。远处海天相接的地方，透出一丝微不可查的鱼肚白，预示黎明将至。就像她此刻的心境，被浓重的迷雾包裹，却又有一点微光在固执地闪烁——那是属于霍廷骁的、复杂难辨的微光。
他今晚的出现，与其说是“救美”，不如说是一场精准的“收割”。在她与顾辰的矛盾激化到顶点，在她亲手撕开顾辰伪善面具，在她展现出足以自保的狠厉与果决之后，他翩然而至，以绝对强硬的姿态宣告主权，并将她纳入羽翼之下。
这符合他一贯的作风，冷静、高效、掌控欲极强。他欣赏的，或许从来不是需要被呵护的菟丝花，而是能与他并肩，甚至能亮出爪牙的母豹。今晚的她，显然“合格”了。
那么，合作呢？他提出的“合作”，底线和边界又在哪里？是资源共享的盟友，还是……最终需要交出所有主导权的附庸？
思绪纷乱间，身侧的男人动了一下，长臂无意识地揽过她的腰肢，将她更紧地拥入怀中。温热的体温透过薄薄的衣料传递过来，带着一种令人心安的力度。苏晚晴身体有瞬间的僵硬，随即缓缓放松。
至少此刻，他们是彼此需要的。这就够了。未来的路，终究要靠自己一步步去走，去试探，去争夺。
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天色大亮时，“海神号”已悄然返航，平稳地停靠在灯火通明的私人码头。
昨夜甲板上的风波，仿佛被海风吹散，未在明面上留下太多痕迹。但无形的暗流，早已在特定的圈层里汹涌传递。霍廷骁携苏晚晴登船，并与顾辰发生正面冲突的消息，像长了翅膀一样飞遍了整个上流社交圈。
苏晚晴换上了一套霍廷骁早已命人准备好的高定西装套裙，线条利落，颜色是沉稳的宝蓝色，衬得她肤白如玉，气场清冷。她站在镜前，仔细描摹着唇线，颜色是极具攻击性的正红。镜中的女人，眉眼间褪去了最后一丝青涩，只剩下经历过风浪后的冷静与锐利。
霍廷骁推门进来，他已穿戴整齐，墨色西装勾勒出挺拔的身形，领带一丝不苟，神情恢复了惯常的淡漠，唯有在看到镜中盛装的苏晚晴时，深邃的眼眸里掠过一丝极淡的欣赏。
“准备好了？”他声音低沉。
苏晚晴放下口红，转身，与他目光平视，唇角勾起恰到好处的弧度：“随时可以，霍先生。”
她的称呼疏离而礼貌，带着合作伙伴式的分寸感。霍廷骁眉梢微不可察地动了一下，并未多言，只朝她伸出手臂。
苏晚晴顿了顿，没有去挽他的手臂，而是率先朝门外走去，高跟鞋敲击在地板上，发出清脆而坚定的声响。“走吧，想必码头已经有很多‘朋友’在等着了。”
霍廷骁看着她的背影，收回手，眼底闪过一丝几不可见的笑意，迈步跟上。
果然，码头上早已聚集了不少闻风而来的记者和看客，长枪短炮严阵以待。当霍廷骁与苏晚晴并肩出现时，闪光灯瞬间亮成一片。
男人矜贵冷漠，女人明艳强势，站在一起，竟有种奇异的和谐与不容置疑的强大气场。他们没有任何亲密举动，甚至没有眼神交流，但那种无形的张力，却比任何拥抱亲吻都更能说明问题。
“霍先生，请问您和苏小姐现在是什么关系？”
“苏小姐，昨晚在‘海神号’上是否与顾少发生了不愉快？”
“有传闻顾氏集团今早股市开盘即大跌，是否与昨夜事件有关？”
问题如同子弹般射来。
霍廷骁面无表情，在保镖的护卫下径直走向等候的劳斯莱斯，对任何问题都置若罔闻。
倒是一旁的苏晚晴，在车门打开前，脚步微顿，侧过头，目光平静地扫过那群躁动的记者，红唇轻启，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我与顾辰先生早已解除婚约，私事不便回应。至于商业上的事情，”她微微一笑，带着几分疏离的嘲讽，“市场自有判断，与我何干？”
说罢，她优雅弯腰，坐进车内。
霍廷骁随后上车，车门“嘭”地关上，隔绝了外界的所有喧嚣。
车内空间宽敞，气氛却有些微妙的凝滞。
“反应很快。”霍廷骁率先打破沉默，语气听不出褒贬。
苏晚晴看着窗外飞速倒退的景物，淡淡道：“总不能一直躲在霍先生身后。”她转过头，看向他，“合作，总要体现出价值，不是么？”
她是在回应他之前的提议，也是在划定自己的界限。
霍廷骁与她对视片刻，忽然探身，从车内置物柜里取出一个轻薄的文件袋，递到她面前。
“你的‘价值’，或许可以从这里开始体现。”
苏晚晴接过，指尖触到文件的厚度，心中微动。她没有立即打开，只是看着霍廷骁：“这是什么？”
“看看就知道了。”霍廷骁靠回椅背，闭上眼，似乎不打算再多说。
苏晚晴压下心头的疑惑，拆开文件袋。里面并不是她预想中的U盘相关分析，而是一份关于城东一块极具开发潜力的地皮——“星耀地块”的完整评估报告和……一份初步的竞标方案草案。
这块地，她记得。前世，这块地最终被顾氏集团以略高于底价的价格拿下，后来因为地铁线路延长和周边大型商业综合体规划落地，价值飙升数倍，成为顾辰当时一个重要政绩工程，为他稳固继承人地位立下汗马功劳。
而现在，距离这块地的公开竞标，还有不到两个月的时间。
霍廷骁给她这个，意思再明显不过——他要狙击顾氏，而她是这把枪，或者至少是持枪者之一。
“星耀地块，”苏晚晴快速翻阅着文件，大脑飞速运转，结合着前世的记忆和这份远超当前市场认知的详尽分析，“顾氏志在必得，他们的底价和心理上限，这里评估得很准确。”她指了指文件上的一个数据。
霍廷骁依旧闭着眼，只“嗯”了一声。
“但是，”苏晚晴合上文件，目光锐利，“仅仅在价格上压倒他们，不够痛。顾家为了这个项目，前期应该做了不少‘工作’。”她意有所指。前世这块地拿下得过于顺利，很难说背后没有猫腻。
霍廷骁终于睁开眼，侧头看她，眸中带着一丝探究：“所以？”
“所以，”苏晚晴迎上他的目光，眼神冰冷而笃定，“既然要抢，就连根拔起。让他不仅得不到，还要惹一身骚，彻底失去在这个领域的话语权。”
她拿起那份文件，指尖在“顾氏集团”的名字上轻轻一点，如同点中猎物的七寸。
“我需要更详细的，关于顾氏在争取这块地过程中，所有可能存在的违规操作证据。比如，他们接触了哪些关键人物，许诺了什么，资金流向是否存在问题……”她顿了顿，补充道，“当然，这些我会自己去查，只是需要霍先生提供一些……必要的便利和信息渠道。”
她没有直接问他要结果，而是要了“渔”，而非“鱼”。这是她展现能力和独立性的方式，也是她参与这场“合作”的方式——不是被动执行者，而是主动的谋划者。
霍廷骁深深地看着她，女人眼底燃烧着复仇的火焰和勃勃的野心，与她精致柔美的外表形成巨大反差，却该死地吸引人。他喜欢她这副样子，像淬了毒的钻石，冰冷，坚硬，光芒四射。
“可以。”他答应得干脆，“我会让艾伦配合你，他负责情报网络。”
艾伦，霍廷骁身边那个如同影子般存在、效率极高的特助。
“谢谢。”苏晚晴微微颔首，然后将目光重新投向文件，“那么，接下来，我们先来谈谈，如何给顾氏准备一份‘惊喜’的竞标方案……”
车厢内，气氛悄然转变。之前的暧昧与试探被一种新的、基于共同目标和利益计算的冷静联盟所取代。两人就着“星耀地块”的方案细节低声讨论起来，苏晚晴不时提出尖锐而富有建设性的意见，有些观点甚至让霍廷骁都微微侧目。
她对他的敬畏似乎越来越少，展现出的商业嗅觉和战略眼光，完全不像一个刚从家族羽翼下挣脱出来的年轻女子。
霍廷骁端起车载冰箱里的水，抿了一口，冰凉的液体滑入喉咙。他看着她专注的侧脸，光影在她细腻的肌肤上流动。
潘多拉之盒已经被打开，释放出的，究竟是灾难，还是希望？或许，两者皆有。但他很确定，这个从灰烬中重生的女人，本身就是最大的变数，也是最值得期待的……宝藏。
劳斯莱斯平稳地驶入市区，朝着苏晚晴临时落脚的高级公寓驶去。一场关于财富与权力的新角逐，已然在晨曦中，悄然拉开了序幕。而苏晚晴知道，她踏出的每一步，都将离前世的深渊更远，离亲手铸就的王座更近。