霍廷骁的书房位于庄园主宅的东翼，与整体古典奢华的风格不同，这里极简、冷硬，巨大的落地窗外是陡峭的雪坡和无尽的山峦，仿佛将整个阿尔卑斯的险峻都框入了室内。空气中弥漫着雪茄的淡淡余味和一种属于顶级掠食者的压迫感。
苏晚晴推门进去时，霍廷骁正背对着她，站在窗前讲电话，说的是流利的德语，语气冷峻而果决。霍文珺则坐在壁炉旁一张宽大的单人沙发上，手里捧着一本厚厚的皮质封面相册，看似随意地翻看着，但苏晚晴能感觉到，自己一进门，那道锐利的视线就若有若无地落在了自己身上。
她没有打扰霍廷骁，径自走到书桌前方的沙发区坐下，姿态放松，目光平静地迎向霍文珺。
霍文珺合上相册，将其轻轻放在一旁的小几上，那相册的封面，隐约是霍家的家族徽记。
“苏小姐来了。”霍文珺微微一笑，那笑容依旧无懈可击，却比早餐时少了几分温度，“廷骁在处理一些紧急公务，我们不妨先聊聊。”
“霍女士想聊什么？”苏晚晴直接问道。她不喜欢这种迂回的试探，尤其是在刚刚得知“普罗米修斯”项目可能牵扯巨大的此刻。
霍文珺身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，这是一个更具压迫感的姿态。“苏小姐是个聪明人，应该明白，像霍家这样的家族，婚姻从来不只是两个人的事情。它关系到家族的未来，资源的整合，以及……稳定。”她刻意加重了最后两个字。
“所以？”苏晚晴挑眉，等她继续说下去。
“所以，我们需要评估的，不仅仅是你个人的能力，还有你背后可能带来的……风险。”霍文珺的目光变得锐利，“顾氏的倒台，你做得干净利落，但也树敌不少。你的身世，似乎也并非表面看起来那么简单。这些不确定因素，对追求绝对稳定的霍家来说，并非好事。”
她果然调查了，而且可能比苏晚晴想象的更深。
苏晚晴心中冷笑，面上却不动声色：“风险与机遇向来并存。霍女士在商界沉浮多年，这个道理应该比我更懂。至于树敌？”她顿了顿，眼神清冷，“挡路者，清除掉便是。我想，霍家能屹立至今，应该也不是靠一味避让吧？”
她的回答带着一种近乎狂妄的自信和狠厉，让霍文珺微微一怔。
“清除？”霍文珺重复着这个词，眼中闪过一丝复杂，“年轻人，有锐气是好事，但过刚易折。霍家这艘船太大，需要的不是一把锋利的、可能伤到自己的刀，而是一个懂得权衡、知道何时该进何时该退的……舵手伴侣。”
“刀还是舵手，取决于使用的人，也取决于船要航行的海域。”苏晚晴毫不退让，“若前方是惊涛骇浪，一把足够锋利的刀，或许比一个瞻前顾后的舵手更有用。”
两人目光在空中交锋，无声的硝烟弥漫。霍文珺试图用家族规矩和稳定来压制她，而苏晚晴则用实力和必要性来反击。
就在这时，霍廷骁结束了通话，转过身。他似乎对书房内凝滞的气氛毫无所觉，或者说毫不在意。他走到苏晚晴身边的沙发坐下，长腿交叠，目光扫过霍文珺：“聊完了？”
霍文珺收敛了神色，恢复雍容：“只是随便聊聊。苏小姐……很有想法。”
霍廷骁不置可否，看向苏晚晴：“下午我和姑姑要去见菲尔德家族的人，你可以留在庄园休息，或者让司机带你出去转转。”
他这是在给她选择，也是将她暂时排除在核心事务之外。苏晚晴明白，在霍家完全认可她之前，她很难真正接触到最核心的层面。
“不用麻烦，我正好有些自己的事情要处理。”苏晚晴淡然应道。她需要时间消化艾伦刚传来的信息，并思考下一步行动。
霍文珺见状，眼底闪过一丝几不可查的满意，起身告辞。
书房里只剩下霍廷骁和苏晚晴两人。
“我姑姑的话，不必太在意。”霍廷骁拿起桌上的雪茄剪，慢条斯理地处理着一支古巴雪茄，语气平淡，“霍家内部，声音很多。”
“我知道。”苏晚晴看着他熟练的动作，“她只是在履行她的职责，评估我这个‘变量’的价值和风险。”
霍廷骁点燃雪茄，吸了一口，浓郁的烟雾模糊了他深邃的轮廓。“那你觉得，你的价值足够抵消风险吗？”
苏晚晴迎上他烟雾后审视的目光，唇角微勾：“这取决于霍先生你想要的是什么。如果只是一个温顺的花瓶，或者一个只会带来利益的联姻对象，那我显然不合格。但如果你想要的，是一个能与你并肩，甚至能帮你斩开前路荆棘的伙伴……”她停顿了一下，眼神锐利如出鞘的剑，“那我，就是最好的选择。”
霍廷骁凝视着她，烟雾缭绕中，他的眼神晦暗不明。半晌，他低沉地笑了一声：“你很自信。”
“实力使然。”苏晚晴坦然道。
---
下午，霍廷骁与霍文珺离开了庄园。偌大的庄园似乎瞬间安静下来，只剩下巡逻的保镖和沉默的佣人。
苏晚晴没有外出，她留在客房，反复研究着艾伦发来的关于“普罗米修斯”项目和那笔匿名捐赠的信息。线索太少，如同散落在迷雾里的拼图碎片。
她走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色和又开始飘落的雪花，心中那股不安感越来越强烈。秦远研究的到底是什么？那笔匿名捐赠来自何方？苏国富又在其中扮演了什么角色？母亲知道多少？
这些问题如同鬼魅般缠绕着她。
夜幕彻底降临，雪山被黑暗吞噬，只有庄园零星的灯光在风雪中摇曳，如同孤岛。
苏晚晴准备早些休息，刚换上睡衣，房间内的内线电话突然急促地响了起来。她接起，是庄园管家的声音，语气带着一丝不易察觉的紧张：
“苏小姐，很抱歉打扰您。庄园外围的安保系统监测到一些异常信号，为了您的安全起见，请您暂时不要离开房间，我们的人会加强巡逻。”
异常信号？苏晚晴的心猛地一沉。在霍家如此戒备森严的庄园，出现“异常信号”绝非凡事。
“知道了。”她冷静地挂断电话，立刻走到门边，将内锁扣上，然后迅速检查了窗户。窗外是陡峭的雪坡和漆黑的深渊，并非潜入的最佳路径。
她回到床边，拿起加密手机，准备联系艾伦。然而，手机屏幕显示——无信号。
不是普通的信号干扰！是专业的信号屏蔽！
一股寒意顺着脊椎爬升。对方是有备而来，目标明确！
她立刻关掉了房间内所有的灯，将自己隐没在黑暗中，耳朵警惕地捕捉着门外的任何动静。风雪声似乎更大了，掩盖了许多细微的声响。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。她能听到自己清晰的心跳声，以及远处隐约传来的、似乎比之前更急促的脚步声和低沉的呼喝声？
冲突发生了？
就在她全神贯注倾听门外动静时，一种本能的危机感让她猛地转头看向落地窗！
只见窗外漆黑的夜空中，一个几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般，利用某种精巧的索降工具，正悄无声息地贴近她的窗户！对方戴着夜视仪，手中似乎握着安装了消音器的武器！
他们的目标是她！而且选择了最出其不意的方式——从陡峭的雪壁直接索降突袭！
苏晚晴瞳孔骤缩，几乎是条件反射地向侧后方扑倒！
“噗！”一声轻微的、如同气流般的声响，她刚才站立位置后方的墙壁上，多了一个深深的弹孔！
消音狙击枪！
对方是职业杀手！