霍氏集团顶层的总裁办公室，此刻却仿佛变成了另一个战场。空气中弥漫着顶级明前龙井的清香，却丝毫化解不了那份无形的、令人窒息的凝重。
霍启山，霍廷骁的三叔公，端坐在主位的沙发上。他年约七旬，头发梳理得一丝不苟，穿着中式盘扣的藏蓝色绸衫，手中盘着一串油光水亮的紫檀佛珠，面容清癯，眼神却如同历经沧桑的鹰隼，看似平和，实则锐利无比，带着久居上位的威压。他身后站着两名如同石雕般沉默的中年随从，气息沉稳，目光如电，显然是高手。
霍廷骁坐在他对面，姿态放松，甚至带着几分漫不经心，指尖夹着一支未点燃的雪茄，仿佛对面坐着的不是家族内举足轻重的长辈，只是一个寻常客人。苏晚晴则坐在他身侧的单人沙发上，脊背挺直，神色平静，既无谄媚，也无畏惧，如同风雪中挺立的青竹。
“三叔公远道而来，辛苦了。”霍廷骁率先开口，语气平淡，听不出多少真心实意的问候。
霍启山缓缓抬起眼皮，目光先在霍廷骁脸上停留一瞬，随即如同探照灯般落在苏晚晴身上，那目光带着审视、评估，以及一丝毫不掩饰的不赞同。
“廷骁，你长大了，翅膀硬了。”霍启山的声音不高，却带着金石之音，敲打在人心上，“做事，也越来越不计后果了。”
他这话，显然意有所指，既指瑞士的刺杀事件，也指霍廷骁对苏晚晴毫不避讳的维护。
霍廷骁转动着手中的雪茄，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“三叔公言重了。不过是清理了几只不安分的苍蝇，何谈后果？”
“苍蝇？”霍启山手中盘动佛珠的动作微微一顿，眼神锐利起来，“能在霍家戒备森严的庄园里动手，还能调动专业杀手，这是普通的苍蝇？廷骁，你是不是太不把家族的安全，不把长辈们的担忧放在眼里了？”
他直接将事件升级到了家族安全和对长辈不敬的高度。
“正因为在眼里，所以才要连根拔起。”霍廷骁迎上他的目光，眼神骤然变得冰冷，“至于家族安全……我倒想问问三叔公，杀手是如何精准避开巡逻，实施信号屏蔽的？庄园的内应，又到底是谁的人？”
他毫不客气地将问题抛了回去，语气中的质疑如同冰锥。
霍启山脸色微沉，显然没料到霍廷骁如此直接，甚至敢反过来质问他。他手中佛珠盘动的速度加快了几分：“家族内部的事情，自然有家族的规矩来处理！轮不到你如此妄加揣测！我现在说的是你！你为了一个来历不明、麻烦缠身的女人，将自身置于险地，将家族置于风口浪尖！这就是你作为霍家继承人的担当吗？！”
战火，终于明确地烧到了苏晚晴身上。
办公室内的空气瞬间降至冰点。
霍廷骁眼神一寒，周身散发出的冷意几乎让温度骤降。他刚要开口，一只微凉的手却轻轻覆在了他放在沙发扶的手背上。
是苏晚晴。
她阻止了霍廷骁，自己则缓缓抬起眼，迎向霍启山那咄咄逼人的目光，唇角甚至还带着一丝极淡的、从容的笑意。
“霍老先生，”她开口，声音清越，不卑不亢，“晚辈苏晚晴，冒昧请问，您口中的‘来历不明’，是指什么？是指我苏晚晴依法成立公司、合法经营的背景不明？还是指我被前未婚夫与闺蜜联手背叛、家破人亡后自力更生的经历不明？若是指这些，我想，相关的资料和新闻报道，并不难查到。”
她四两拨千斤，将“来历不明”这个充满贬义的指控，巧妙地引导到了可以公开查证的事实层面。
霍启山被她问得一噎，眼中闪过一丝恼怒。他当然不是指这些！
“牙尖嘴利！”他冷哼一声，“我说的，是你背后那些牵扯不清的旧事！是你那个身份存疑的生父！是那些盯着你、甚至不惜在霍家地盘上动手的莫名势力！这些，你作何解释？！你将这些麻烦带到廷骁身边，带到霍家，难道不是事实？！”
他终于图穷匕见，直接将苏晚晴身世的疑点和遭遇的危险，作为攻击她的武器。
苏晚晴脸上的笑容不变，眼神却渐渐冷了下来：“我的身世，是我个人的私事，与霍老先生无关，更与霍家的生意无关。至于那些所谓的‘麻烦’和‘莫名势力’……”她顿了顿，目光扫过霍启山身后那两个气息沉稳的随从，语气带着一丝锋锐的嘲讽，“难道霍家屹立至今，是靠躲避麻烦，而不是解决麻烦吗？还是说，霍家已经惧怕到，连有人试图挑衅其权威，都不敢追查到底，反而要将责任推到一个‘弱女子’身上？”
她的话，如同犀利的匕首，不仅反驳了霍启山的指责，更将了他一军——将霍家可能存在的“畏惧”和“推诿”赤裸裸地揭露出来。
“放肆！”霍启山身后一名随从忍不住低喝一声，上前半步，气势逼人。
几乎在同一时间，霍廷骁手中的雪茄被他轻轻放下，他甚至没有看那名随从，只淡淡地说了一个字：“滚。”
没有提高音量，没有外放气势，但那个字里蕴含的冰冷与威严，却让那名随从身体一僵，下意识地停住了脚步，看向霍启山。
霍启山的脸色已经变得极其难看。他死死盯着苏晚晴，仿佛第一次真正认识这个年轻的女子。他原本以为这不过是个凭借姿色和些许运气攀上高枝的女人，没想到竟如此难缠，言辞犀利，胆识过人，甚至在霍廷骁的纵容下，敢直接与他叫板！
“好！很好！”霍启山怒极反笑，手中的佛珠被他捏得咯咯作响，“廷骁，这就是你选的人？果然……‘与众不同’！”
他刻意加重了最后四个字，充满了讽刺。
“我的眼光，一向很好。”霍廷骁终于再次开口，他站起身，走到苏晚晴身边，以一种绝对保护的姿态揽住她的肩膀，目光平静却带着不容置疑的力量看向霍启山，“三叔公，如果您今天来，只是为了说这些，那么请回吧。我的私事，不劳您费心。至于家族内部的问题，”他眼神骤然转冷，“我会亲自清理干净。包括……那些伸得太长，或者藏得太深的手。”
最后那句话，带着赤裸裸的警告，如同惊雷炸响在办公室内。
霍启山猛地站起身，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。他死死瞪着霍廷骁，又狠狠剐了苏晚晴一眼，最终，从牙缝里挤出一句话：“霍廷骁，你好自为之！霍家的门，不是那么好进的！”
说完，他猛地一挥袖，带着两名随从，怒气冲冲地摔门而去。
办公室内重新恢复了安静，只剩下淡淡的茶香和尚未散尽的硝烟味。
苏晚晴轻轻舒了一口气，这才感觉到后背沁出了一层薄汗。与霍启山这样的老狐狸正面交锋，压力非同小可。
“怕了？”霍廷骁低头看她，语气听不出情绪。
苏晚晴抬眼，摇了摇头，眼神依旧清亮：“只是觉得，霍家的水，比我想象的还要深，还要浑。”
霍廷骁抬手，轻轻拂过她颈间那颗冰凉的“人鱼之泪”，指尖带着一丝不易察觉的温热。
“浑水，才好摸鱼。”他低沉的声音里带着一种掌控一切的笃定，“而且，我喜欢看你把水搅得更浑的样子。”
苏晚晴微微一怔，看向他。男人深邃的眼底，似乎掠过一丝极淡的、近乎赞赏的笑意。
她知道，今天这场鸿门宴，她算是勉强过关，但也彻底站在了霍家内部保守派的对立面。未来的路，注定更加艰难。
但不知为何，看着身边这个男人，她心中并无太多惶恐，反而升起一股跃跃欲试的斗志。
敲门声响起，艾伦走了进来，脸色凝重地递上一份新的报告。
“霍先生，苏小姐。刚刚截获的情报，‘潘多拉’……有动静了。他们似乎在通过一个隐秘的渠道，寻找一件……与当年‘晨星研究所’有关的‘钥匙’。”