“守护。”
苏晚晴清冷而坚定的声音落下的瞬间，仿佛一道无形的指令传遍了整个“希望方舟”。
主控室中央，那颗被称为“星穹之核”的源星碎片骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！不再是柔和的乳白色，而是转化为一种如同超新星爆发般的、蕴含着恐怖能量的炽烈蓝白之光！
光芒并不刺眼，却带着一种洞彻灵魂的威严，瞬间充斥了整个主控室，甚至透过厚重的合金大门缝隙，溢散到了外面的通道！
“嗡——！！！”
低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声响起，整座基地都在轻微震颤。环形墙壁上所有待机的屏幕瞬间全部亮起，无数复杂的数据流和能量路径图如同瀑布般倾泻而下，冰冷而高效。
【最高权限指令确认：守护模式启动。】
【识别外部威胁：非授权入侵单位。】
【执行方案：区域性能量压制与驱逐。】
冰冷的电子合成音不带丝毫感情地宣告。
主控室外，正在疯狂攻击大门的“潘多拉”猎犬和“渡鸦”成员，首当其冲！
那炽烈的蓝白光芒如同实质的海啸，从门缝中奔涌而出！被这光芒扫中的瞬间，所有入侵者都感觉像是被万吨巨锤砸中！不是物理上的冲击，而是作用于生命本源的能量层面的绝对压制！
“呃啊——！”
“这是什么鬼东西？！”
“我的力量……在流失！”
惨叫声和惊恐的呼喊瞬间取代了之前的喊杀声！无论是“潘多拉”经过基因强化的猎犬，还是“渡鸦”那些显然也接受过某种改造的成员，在这源自“星穹之核”的纯净而庞大的能量场面前，他们体内那些或狂暴或阴鸷的力量，如同冰雪遇阳般飞速消融、溃散！
他们手中的能量武器瞬间黯淡、过载、冒烟！身体像是被抽空了力气，双腿发软，连站稳都变得困难！更可怕的是，一种源自灵魂深处的恐惧和渺小感攫住了他们，让他们兴不起丝毫反抗的念头！
这根本不是同一个层面的力量！这是蝼蚁面对苍穹时的绝望！
“撤！快撤！” “潘多拉”的小头目肝胆俱裂，用尽最后力气嘶吼。
“渡鸦”的光头首领也脸色煞白，毫不犹豫地转身就逃，什么“星穹之钥”，什么任务，在绝对的力量面前都成了笑话！
两伙刚才还打生打死的敌人，此刻却如同丧家之犬，连滚带爬地沿着来路疯狂逃窜，只恨爹妈少生了两条腿！那蓝白色的光芒如同拥有生命般，在他们身后不疾不徐地推进，所过之处，一切不属于基地本身的能量印记都被无情地抹除、净化。
主控室内，霍廷骁和队员们震撼地看着环形屏幕上显示的、入侵者狼狈逃窜的实时画面（基地内部的监控系统已完全激活），又看向站在控制界面中央、周身沐浴在蓝白光芒中、眼神冰冷如同神只的苏晚晴。
这一刻的她，仿佛与这座远古基地融为一体，成为了这片冰雪秘境真正的主宰。那份力量，令人心悸，也让人……心生敬畏。
霍廷骁看着她纤细却挺拔的背影，眼中情绪复杂难辨。他见识过权势，掌控过财富，但从未像此刻这般，清晰地感受到一种超越凡俗、近乎规则的力量。而掌握这份力量的，是他决心守护的女人。
苏晚晴缓缓收回了按在控制界面上的手。随着她的动作，弥漫在整个基地的蓝白光芒开始如同潮水般退去，重新汇聚回“星穹之核”内部，恢复了之前柔和旋转的状态。基地的震动停止，嗡鸣声消散，只有墙壁屏幕上依旧流淌的数据证明着刚才发生的一切并非幻觉。
她微微喘息了一下，脸色有些苍白。启动并引导如此庞大的能量，即使有基地系统和“星穹之核”作为依托，对她自身的精神力消耗也是巨大的。
“他们……暂时解决了。”苏晚晴转过身，看向霍廷骁，声音带着一丝疲惫。
霍廷骁上前一步，扶住她的手臂，感受到她指尖的冰凉。“感觉怎么样？”
“还好，就是有点累。”苏晚晴靠着他支撑的力量，目光扫过主控室，“这里……比我们想象的还要惊人。父亲留下的，不仅仅是一项技术，而是一个完整的……文明火种。”
她将秦远留言中关于“希望方舟”、“终极防御与净化系统”以及“源星碎片”的信息，简要地告知了霍廷骁和核心队员。
众人听完，陷入了更深的沉默。信息量太大，冲击太强。这已经超出了复仇和商业竞争的范畴，上升到了可能关乎文明走向的层面。
“我们必须完全掌控这里。”霍廷骁最先恢复冷静，眼神锐利，“这里的任何一丝技术泄露出去，都可能引发无法想象的灾难。”他想到了“潘多拉”和“渡鸦”，更想到了那个隐藏在更深处的“方舟”。
“艾伦，带人彻底检查基地所有区域，确保没有残留的威胁，并建立内部防御。技术团队，尝试解读基地数据库，重点是防御系统和能源核心的操控细则，但要谨慎，不要触发任何未知协议。”霍廷骁迅速下达指令。
“是！”艾伦和技术负责人立刻领命而去。
就在这时，主控台的一个备用通讯频道，突然自发激活，发出了一阵独特的、富有韵律的提示音。
不是基地内部的通讯，也不是霍廷骁带来的设备。
苏晚晴和霍廷骁对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
苏晚晴走到控制台前，犹豫了一下，还是接通了通讯。
没有画面，只有那个熟悉的、优雅而慵懒的、经过处理的磁性声音传来，正是那个“方舟”面具人：
“令人惊叹的表现，苏晚晴小姐。不，或许现在该称您为……‘星穹守护者’？”
他的声音带着毫不掩饰的赞赏，甚至还有一丝……欣慰？
“你们果然一直在监视。”苏晚晴声音冰冷。
“观察，而非监视。”面具人轻笑，“我们只是确信，‘希望方舟’不会永远沉寂。只是没想到，唤醒它并初步执掌‘星穹之核’的，会是您这样一位……年轻的继承者。秦远博士果然留下了最完美的‘钥匙’。”
他顿了顿，语气变得正式了一些：“我代表‘方舟’理事会，再次向您发出最诚挚的邀请。您已经证明了您拥有驾驭这份力量的潜质与心性。但个人的力量终究有限，尤其是在面对‘潘多拉’那种疯狂，以及这个世界固有的蒙昧与阻力时。”
“加入‘方舟’，苏小姐。这里聚集了与你我类似的先行者，我们拥有更完善的知识体系，更强大的资源，以及共同的目标——引导人类走向正确的进化之路，避免被力量反噬，或者湮灭于平庸。我们可以帮助你完全理解和掌控‘星穹之核’的力量，帮助你真正担负起‘守护者’的职责。”
他的话语充满了诱惑力，直指苏晚晴此刻最大的困惑和弱点——她对自身力量和这座基地的了解，确实还停留在表面。
“而霍先生，”面具人的话锋转向霍廷骁，语气依旧从容，“您的魄力与手腕令人印象深刻。霍家内部的清洗干净利落。但您应该清楚，世俗的权势在即将到来的浪潮面前，不堪一击。‘方舟’同样需要您这样卓越的管理者和战略家。我们可以为您提供超越想象的舞台。”
橄榄枝抛向了两个人。
霍廷骁眼神冰冷，没有任何表示。
苏晚晴沉默了片刻，对着通讯器，清晰地说道：“谢谢你们的‘赏识’。但我需要时间了解这里的一切，也需要时间……做出我自己的判断。”
她没有直接拒绝，也没有接受。在完全弄清“方舟”的真正底细和目的之前，保持距离是最明智的选择。
面具人似乎并不意外，笑声依旧温和：“当然，我们尊重您的选择。‘方舟’的大门永远敞开。当您准备好时，可以通过这个频率联系我们。另外，一个小小的提醒，‘潘多拉’此次损失惨重，但他们绝不会放弃。而‘渡鸦’……那是一群更加偏执和危险的理想主义者，他们信奉‘净化’，小心他们。”
通讯到此中断。
主控室内再次恢复安静。
苏晚晴和霍廷骁并肩而立，看着那颗缓缓旋转的“星穹之核”。
前路依旧迷雾重重，但至少，他们拥有了一个坚实的据点，和一份足以改变格局的力量。
而如何运用这份力量，应对“潘多拉”、“渡鸦”以及神秘莫测的“方舟”，将是他们接下来必须面对的，最严峻的考验。
守护，从来不是一句空话。它意味着责任，意味着抉择，也意味着……即将到来的、更加汹涌的风暴。