蜀中的天，彻底晴朗了。
崔圆的黯然退场，如同搬走了压在蜀中官场上最后一块顽石。杜丰以雷霆手段清洗了崔圆余党，同时并未大肆株连，对许多原本依附崔圆、但能力尚可或及时转向的官员，给予了留任观察的机会。这一手“恩威并施”，使得权力过渡平稳而迅速，蜀中军政体系前所未有地高效统一起来。苏瑾正式被擢升为节度副使，总揽日常政务；柳明澜执掌的“兴业社”与官府绑定更深，成为事实上的经济命脉掌控者；而凌素雪虽远在长安，其统领的“察事司”权威却因内部肃清的功绩而愈发巩固。
内部既安，杜丰的目光再无阻滞，坚定地投向了北方烽火连天的战场。灵武朝廷那份带着猜忌与索取意味的诏书，以及史思明磨刀霍霍、意图西进的紧急军情，如同两道催征的号角，让他无法再安坐于成都的节堂之内。
蜀中：整军经武，砺剑北望
节度使府的校场上，杀声震天。新编练的“砺锋营”兵士，身着统一制式的玄色军服，队列严整，操练着刺、劈、格、挡的基本动作，眼神中已褪去新兵的稚嫩，多了几分坚毅与悍勇。他们大多是从流民、农户中选拔出的青壮，深知是杜丰给了他们安身立命之所，更给了他们报仇雪耻、博取功名的机会，士气极为高昂。
而在校场一角，则是一片截然不同的景象。这里肃杀、沉重，甚至带着一丝令人心悸的压抑。百余名身材异常魁梧雄壮的士卒，赤裸着上身，露出古铜色皮肤和虬结的肌肉，他们手中持有的，并非寻常刀枪，而是柄长刃阔、寒光耀眼的——陌刀！
“起——！”统领赵铁柱声如炸雷。
“哈！”百余名陌刀手齐声暴喝，声浪滚滚。随着命令，他们动作整齐划一，沉重的陌刀被稳稳端起，刀尖斜指向前上方，瞬间形成了一片令人窒息的金属森林。阳光照射在冰冷的刀锋上，反射出刺目的光芒。
“进——！”
“轰！轰！轰！”陌刀手们踏着沉重而统一的步伐，如墙而进。每踏一步，地面似乎都在微微震颤。那凝聚在一起的杀气，仿佛实质般弥漫开来，让远处观摩的其他营队兵士都感到一阵胆寒。
“斩——！”
又是一声令下，百柄陌刀带着撕裂空气的尖啸，同时奋力劈下！那气势，仿佛面前即便是铜墙铁壁，也要被一举劈开！
杜丰与苏瑾、柳明澜等人站在点将台上，默默注视着这一幕。即便是早已知道陌刀威力的杜丰，亲眼见到这百人队演练的声势，心中也不禁震撼。这便是他准备用来对抗甚至碾压叛军乃至回纥铁骑的王牌！
“主公，陌刀都初具战力，然耗资巨大，且对士卒体魄要求极高，难以大规模扩充。”赵铁柱演练完毕，快步上台禀报，脸上混杂着自豪与一丝忧虑。
杜丰颔首：“无妨。兵贵精不贵多。此陌刀队，便是破阵摧锋的尖刀，关键时刻，一都可抵一军！物资补给，你无需担忧，柳娘子会全力保障。”他看向柳明澜。
柳明澜微笑着点头：“赵将军放心，兴业社名下所有工坊，优先供应陌刀都所需。只是，如此利器，须用在最关键处。”
“这是自然。”杜丰目光深邃，“如今蜀中内患已除，我军心可用，粮械渐足。灵武催促进兵，史思明蠢蠢欲动，我们不能再等下去了。”
他转向苏瑾：“拟令：以‘砺锋营’为主力，抽调各州府精兵，组建‘北援行营’，由我亲自节制。命赵铁柱陌刀都随行。另，着令张顺，‘纸鸢’队主力随军行动，负责战场遮蔽、情报侦查与敌后扰乱。”
“主公要亲征？”苏瑾略显担忧。主帅亲临前线，风险极大。
“非亲征不足以激励士气，非亲临不足以把握战机。”杜丰语气坚决，“蜀中大局，交由你与明澜，我方能放心。再者……”他顿了顿，声音低沉了几分，“我也该去北方看看，看看那片被胡尘蹂躏的土地，看看那些还在浴血奋战的将士。”
他知道，一直偏安蜀中，纵然能打造一个世外桃源，也无法真正赢得天下人心，更无法实现他“挽天倾”的抱负。他必须走出去，将自己的旗帜，插到抗击叛乱的最前沿。
灵武：博弈与交换
杜丰决定北上的消息，以及其组建“北援行营”的详细计划，很快便以奏章形式送达灵武。
这一次，肃宗与李辅国等人的反应复杂了许多。杜丰刚刚以铁腕平息了蜀中内斗，展现了强大的掌控力，此刻又主动请缨北上，其心难测，其势已成。
“陛下，杜丰此举，恐是借北上之名，行扩张之实。其若率精锐进入山南、河东，恐尾大不掉啊！”有大臣忧心忡忡。
李辅国却阴恻恻地道：“大家，杜丰既然愿意出来，总比他一直窝在蜀中当土皇帝强。如今史思明压力巨大，郭子仪、李光弼二位元帅兵力吃紧，正需强援。让他去与史思明拼个两败俱伤，岂非好事？只需严令其受郭子仪节度，并卡住其粮草后援，量他也翻不起大浪。”
肃宗权衡再三，最终下诏，同意了杜丰北上之请，授其“北援行营总管”之职，但明确令其“受天下兵马副元帅、朔方节度使郭子仪节制”，且“一应粮秣，仍由蜀中自行筹措，朝廷视情协济”。这既是对杜丰的利用，也是极致的防备。
对此结果，杜丰早有预料。他本就不指望朝廷能提供多少实质帮助，他要的，只是一个名正言顺介入北方战事的身份和一块跳板。有了这个身份，他才能更顺利地整合力量，将自己的影响力辐射出去。
长安：连营之策与迷雾渐散
就在杜丰紧锣密鼓准备北上之时，凌素雪从长安传来了新的重要情报。
光德坊那个叛军情报站，在凌素雪放弃直接探查、转为外围监控后，“纸鸢”队员发现了其规律——每三日，便有一名固定的信使，在凌晨时分从后门离开，前往城西的延平门。而延平门外，有叛军的一处小型马场，信使会在那里换马，然后直奔西北方向。
“西北方向……是洛阳，还是更远的范阳（史思明老巢）？”凌素雪在密信中分析，“此线路极可能是叛军沟通长安与史思明部的一条重要情报通道。”
她同时汇报了对“影伍”和那个神秘黑衣人的调查进展。种种迹象表明，这两者很可能就是同一人，或者属于同一个潜伏在长安的地下组织。这个组织似乎对叛军抱有敌意，且能量不小，但动机不明，行事极为谨慎。
凌素雪提出了一个大胆的计划——“连营”计划。她建议，不再仅仅满足于截获情报，而是尝试利用这条固定的信使线路，通过伪装、替换信使等方式，向叛军传递假情报，或者甚至借此渠道，与可能存在的、被史思明扣押的唐军重要人物取得联系。同时，她打算冒险尝试与“影伍”接触，摸清其底细，看看能否将其或其所代表的势力，转化为“星火”的助力。
这个计划风险极高，一旦失败，不仅会暴露长安的“星火”，还可能打草惊蛇，导致叛军改变通讯方式。但收益也同样巨大，若能成功，无异于在叛军心脏插上了一根可以随时搅动的楔子。
杜丰接到密信，沉思良久。凌素雪的判断和建议，显示了她卓越的情报天赋和胆识。他深知长安行动的重要性，也信任凌素雪的能力。
他提笔回信，只给了八个字的批复：“准汝所请，慎之又慎。”
他相信，远在长安的凌素雪，能明白这短短八字之中所蕴含的信任、期望与沉重的压力。
成都城外，旌旗招展
秋高气爽，成都北门外，军容鼎盛。“北援行营”的先头部队已经集结完毕，玄色的旌旗在秋风中猎猎作响，刀枪如林，反射着耀眼的寒光。杜丰一身明光铠，腰佩横刀，立于高大的战马之上，目光扫过台下肃立的将士。
苏瑾、柳明澜等留守文武官员，以及无数闻讯赶来送行的成都百姓，聚集在道路两旁，目光复杂地望着这支即将开赴前线的军队，有期盼，有担忧，更有自豪。
杜丰深吸一口气，朗声道：“将士们！胡尘未靖，两京未复，吾辈军人，岂能安坐后方？今日北上，不为功名利禄，只为扫清妖氛，光复神州，迎还圣驾，使我大唐百姓，重见天日！”
“扫清妖氛！光复神州！”台下将士齐声怒吼，声震四野。
杜丰拔剑出鞘，直指北方：“出发！”
号角长鸣，战鼓擂动。庞大的军队，如同一条苏醒的玄色巨龙，开始缓缓向北移动。杜丰最后回头看了一眼巍峨的成都城，看了一眼城楼上向他挥手的柳明澜与苏瑾，随即毅然转身，策马汇入了北行的洪流。
蜀中的砥柱，终于主动迎向了北方的惊涛骇浪。而远在长安的星火，也正在试图连接成片，照亮沉沦的帝都。一场关乎国运的更大风暴，随着杜丰的北上，正式拉开了序幕。