天还未亮，灵草谷的雾气便浓得化不开，沾在竹叶上凝成水珠，一滴滴砸在青石板路上，溅起细碎的声响。云清将画好的地脉地图折好，塞进徐墨的储物袋，又把两瓶清心露递给他：“这是我连夜提炼的，纯度比之前高，遇到幽冥瘴气时直接洒，能撑得久些。”
徐墨接过清心露，指尖触到她微凉的手，轻声道：“你在谷中守着谷主和青禾，若有异动，立刻用传讯符联系我们。”说罢，他将一枚刻着灵纹的符纸塞到她手中——那是昨夜特意炼制的联动传讯符，只要一方捏碎，另一方便能立刻感知。
夜魇早已站在竹林外等候，黑色衣袍在雾气中若隐若现，指尖的剑气比往日更盛几分。白灵蹲在他肩头，耳朵竖得笔直，警惕地扫视着周围的动静。“第一条支线的入口在寒潭边，”夜魇见两人走来，开门见山道，“按地图标注，那里有天然的灵障，寻常人找不到，但影宗的人既然能布锁灵阵，恐怕早就破了灵障。”
三人沿着小路往寒潭走，雾气中渐渐传来流水声，越靠近寒潭，空气便越冷，连呼出的气息都凝成了白雾。快到潭边时，白灵突然从夜魇肩头跳下来，对着前方的芦苇丛龇牙，喉咙里发出尖锐的低吼。
“有埋伏。”徐墨瞬间将云清往后拉了一步，长剑出鞘，淡金色的灵力顺着剑身蔓延，将周围的雾气驱散了一片。芦苇丛中果然传来异动，五道黑袍身影同时跃出，手中的弯刀泛着幽光，直扑三人而来。
“是影宗的死士。”夜魇眼中冷光一闪，黑色剑气瞬间化作五道利刃，分别迎向黑袍人。剑气与弯刀相撞，发出刺耳的金属声，黑袍人被震得连连后退，嘴角渗出黑血——显然，他们的修为远不及夜魇，却依旧悍不畏死，再次挥刀冲了上来。
徐墨握着长剑，身影在黑袍人间穿梭，每一剑都避开要害，却精准地挑断他们的经脉。他知道，这些死士大概率被下了控制术，留着活口或许能问出些线索。可就在他要制服最后一名黑袍人时，那人突然双眼翻白，喉咙里发出“咯咯”的声响，身体瞬间僵硬，竟直接气绝身亡。
“是噬心蛊。”云清走上前，蹲下身查看黑袍人的尸体，指尖在他脖颈处摸到一个细小的针孔，“影宗常用这蛊控制死士，一旦任务失败，蛊虫便会立刻噬心，不留任何活口。”
夜魇收起剑气，看向寒潭方向：“看来他们是故意拖延时间，说不定地脉入口处还有更大的埋伏。”三人不再耽搁，快步走到寒潭边——潭水泛着墨绿色，水面上漂浮着一层薄薄的冰碴，而原本该隐在潭底的地脉入口，此刻竟被一道黑色的结界封住，结界上还缠绕着细密的黑丝，正是幽冥瘴气所化。
“这结界需要用纯净的灵力才能破开，”徐墨说着，便要运转灵力，却被云清拉住，“等等！寒潭里有守护灵兽，若强行破结界，恐怕会惊动它。”话音刚落，潭水突然剧烈晃动起来，一道青色的身影从潭底跃出，落在三人面前——那是一只通体覆着鳞片的灵鲤，体型比寻常鲤鱼大上数倍，头顶还长着一根淡金色的角，眼中透着灵性。
“是青鳞鲤！”云清惊喜地开口，“小时候我常来寒潭喂它，没想到它还在。”青鳞鲤对着云清摆了摆尾巴，又转头看向那道黑色结界，眼中满是敌意，头顶的金角忽然发出一道青光，直直射向结界。
青光与结界相撞，发出“滋滋”的声响，结界上的黑丝瞬间被灼烧殆尽。青鳞鲤甩了甩尾巴，对着三人点点头，随即转身跃入潭中，朝着地脉入口的方向游去，显然是要为他们引路。
“看来连灵兽都不愿让影宗破坏地脉，”徐墨看着青鳞鲤的身影，眼中闪过一丝暖意，“我们跟上它，小心里面的锁灵阵。”夜魇率先跃入潭中，黑色剑气在周身形成一道屏障，隔绝潭水。徐墨和云清紧随其后，三人跟着青鳞鲤，朝着幽暗的地脉入口游去，潭水深处的黑暗中，似乎有无数双眼睛在暗中窥视，一场新的凶险，正悄然等待着他们。