废弃货仓的昏暗，被一盏小小的油灯驱散了一角。李清河盘膝坐在一张简陋的草席上，身前摊开着几张粗糙的草纸，上面密密麻麻写满了只有他自己能看懂的符号、线条和简注。他的指尖虚悬在纸面上，久久未动，眼神深邃，仿佛穿透了纸张，望向了某种无形的规律。
窗外，漕运码头日夜不息的喧嚣隐约传来，伴随着潮湿的河风，吹动着油灯摇曳的火苗，也带来了市井最真实的气息。这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，是青霖城信息最灵通、也最易藏匿行迹的地方之一。经过斗笠客的周密安排和林婉如的细心打理，这间位于货仓最深处的密室，已成为他们临时的安身之所，虽简陋，却安全。
伤势已近痊愈，身体虽仍显清瘦，但精神却愈发内敛沉静。矿区血战的生死考验，以及其后“名动青霖”带来的无形压力，非但没有将他压垮，反而如同重锤，将他的意志与感悟锤炼得更加纯粹、坚韧。
他不再仅仅满足于被动地应对危机，或是凭借急智侥幸求生。赵汝成的势力盘根错节，手段狠辣诡谲，仅凭一人之力东躲西藏、见招拆招，终究是杯水车薪，难逃被步步蚕食的命运。他需要根基，需要据点，需要一种能持续发挥作用、并不断成长的力量体系。
“清河，药熬好了。”林婉如端着一碗黑褐色的汤药走进来，轻声打断了他的沉思。她脸上依旧带着倦容，但眼神已恢复了往日的沉静与坚韧，甚至多了一丝历经磨难后的果决。这些日子，她不仅照料李清河的伤势，更通过陈老和顾药师留下的隐秘渠道，小心翼翼地收集着外界信息，成了李清河不可或缺的耳目。
李清河接过药碗，道了声谢，却没有立刻喝下。他抬眼看向林婉如，目光清明：“婉如姐，我们不能再这样下去了。”
林婉如微微一怔，随即了然，在他对面坐下，轻声道：“你可是有了打算？”
“嗯。”李清河放下药碗，手指轻轻点在那几张草纸上，“赵汝成以权势压人，以力破巧，我们若始终游离于外，如同无根浮萍，终难成事。即便有斗笠客前辈、苏师兄等人暗中相助，亦是远水难解近渴。我们需要一个属于自己的‘点’，一个能扎根于此，既能庇护自身，又能窥探敌情，甚至……潜移默化影响局势的支点。”
“据点？”林婉如眼中闪过一丝忧虑，“可是……如今风声这么紧，赵汝成定然不会放过任何可疑之处。建立据点，岂非自曝行踪？”
“非是明目张胆的据点。”李清河摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“而是一个……以‘有用’之姿，隐于市井的‘暗桩’。”他指了指窗外，“你看这码头区，苦力、商贩、匠人、水手，乃至地痞流氓，龙蛇混杂，信息流通极快，亦是官府势力渗透相对薄弱之处。赵汝成的眼线再多，也难以面面俱到。”
他拿起一张草纸，上面勾勒着一个简单的店铺布局：“我想在此地，以新的身份，开一间小小的……‘答疑铺’。”
“答疑铺？”林婉如更加疑惑。
“不错。”李清河解释道，“招牌便是‘调和地气、辨识古物、解疑答难’。不做法器买卖，不授功法秘籍，只凭眼力与经验，为人解决些与地气、古物、乃至一些寻常疑难杂症相关的小麻烦。收费低廉，甚至可视情况免费。”
他顿了顿，继续道：“如此一来，我们便有了一个合理的、不引人怀疑的身份掩护。前来求助者，多是底层百姓或小有麻烦之人，他们带来的，不仅是微薄的酬劳，更是这青霖城最真实、最底层的讯息。通过这些琐碎信息，我们或可拼凑出赵汝成势力触角未及的角落，察觉官方渠道难以获知的动向。此为一利。”
“其二，”他目光锐利起来，“借此机会，我可系统梳理、验证并深化我所悟的‘理’之道。为人解疑答难，便是最好的实践。地气不稳，我可探查缘由，尝试以微力疏导；古物失灵，我可辨析其理，探寻修复可能；甚至人心困惑，亦可尝试以‘理’引导安抚。这将迫使我将过往零散的感悟系统化、实用化。”
“可是……这太危险了！”林婉如担忧道，“你如今名声在外，但凡显露手段，极易被认出！”
“所以，需改头换面，谨慎行事。”李清河显然深思熟虑，“身份需重新伪造，容貌也需稍作改变。铺子不必临街，可设在深巷陋室，由你或陈老信任的可靠之人出面接待，我隐于幕后。只接小案、奇案，不接显眼之大单。即便有人疑心，也只当是江湖奇人，未必立刻联想到被通缉的‘李墨’。况且，”他嘴角微露一丝冷意，“最危险的地方，有时反而最安全。赵汝成恐怕想不到，我会在他眼皮底下，以这种方式‘抛头露面’。”
林婉如沉吟片刻，眼中忧虑渐去，取而代之的是一丝亮光：“此法……虽险，却似可行。至少，我们不再是完全被动。而且，若能借此帮助些真正需要帮助的平民，亦是积德之事。”她想起了榆钱巷和金石轩的百姓，若当时有这样一个地方，或许能减少许多纷争与苦难。
“不仅如此，”李清河拿起笔，在另一张空白草纸上缓缓写下几个字——“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”。
“墨渊先生曾言，我的道，在尘埃之中。以往我多是被动感知、顺应其理。如今，我欲反其道而行之——主动格物以致知，以诚意正心修身，而后……尝试去‘影响’物、‘引导’理。这答疑铺，便是我‘格物致知’的道场，亦是‘诚意正心’的修炼。”
他的话语平静，却带着一种不容置疑的坚定。建立据点，并非一时冲动，而是他修行路上的必然选择。他要将对“理”的领悟，从保命御敌的“术”，提升到安身立命、乃至济世助人的“道”的层面。
“我明白了。”林婉如重重点头，眼神坚定，“我会帮你。联络陈老，寻找合适铺面，伪造身份，这些琐事交给我。你安心梳理你的‘理’之道。”
计划既定，两人便分头忙碌起来。林婉如通过隐秘渠道与陈望取得联系，老掌柜虽身体未完全康复，但闻听此计，亦是精神大振，凭借多年经营的人脉，很快便在码头区一条僻静的死胡同深处，找到了一间废弃的竹器作坊，位置隐蔽，且有后门通往错综复杂的小巷，易于转移。
李清河则彻底沉静下来，开始系统梳理自身所学。他将过往对扫地、煎茶、弈棋的体悟，对地脉气息的感知，对器物结构的洞察，对人心波动的把握，乃至矿区绝境中领悟的“意念之力”，分门别类，相互印证。他不再满足于模糊的感觉，而是试图为每一种感知、每一种运用，找到其内在的“理”据，思考其变化的规律与极限。
他尝试用那微弱的“意念之力”，去更精微地感知一块顽石的内部结构，去引导一滴水珠的滚动轨迹，去安抚一株濒死花草的残余生机。过程缓慢而艰难，失败远多于成功，但他乐此不疲。每一次细微的进展，都让他对“理”的理解加深一分。
数日后，一家没有招牌、只在巷口墙上画了一个简易八卦标记的“答疑铺”，在码头区最不起眼的角落，悄然开张了。店主是一位自称“墨尘”的、面色蜡黄、沉默寡言的中年人（由陈望一位信得过的远亲担任），只接待经由熟人引荐、且确实遇到古怪难题的客人。真正的“先生”，则终日隐于店铺后院的斗室之中。
新的起点，于此奠定。李清河以其独有的方式，在这座暗流汹涌的城池深处，埋下了一颗种子。它或许渺小，却蕴含着破土而出的顽强生命力。一场以“理”为刃，于微末处撼动大局的漫长博弈，悄然拉开了序幕。