天竺，摩揭陀国。时值旱季，烈日无情地炙烤着恒河平原，大地蒸腾着滚滚热浪。风尘仆仆的玄奘法师，僧袍破旧，满面风霜，在一座名为“那烂陀”的古老寺庙前驻足。连日来的艰苦跋涉，几乎耗尽了他的体力，但求取真经、普度众生的宏愿，如同不灭的明灯，支撑着他疲惫的身躯。
寺庙的住持是一位须发皆白、德高望重的老僧摩诃衍，他感佩玄奘不远万里、舍身求法的无上虔诚，亲自引领这位大唐高僧参观寺院广博的田产。“法师远来辛苦，此乃我寺僧众衣食所依，亦是修行福田。”
玄奘合十致谢，随住持步入寺庙所属的广阔田垄。眼前景象豁然开朗，与一路行来的荒凉不同。只见大片大片的作物，植株约莫半人高，枝干青绿，叶片掌状。最引人注目的是，植株上盛开着或淡黄、或粉白、或浅紫的杯状花朵，在灼热的阳光下顽强绽放，随风摇曳。更令他惊奇的是，一些花朵凋谢后，结出了青绿色、铃铛状的蒴果，而许多成熟的蒴果已经自然裂开，露出了里面一团团洁白如雪、蓬松柔软、如同云朵般的絮状物！
“阿弥陀佛，”玄奘惊奇地指向那些洁白的絮团，“敢问大师，此为何物？贫僧周游列国，未曾得见如此洁白轻柔之絮。”
“此物名‘劫贝罗’（梵语Karpasa，即棉花），”住持摩诃衍微笑着，随手摘下一个裂开的棉铃，轻轻扯出一团洁白蓬松的棉絮，“其絮轻柔异常，保暖之性远胜丝麻。我天竺百姓，纺之成纱，织之成布，名曰‘吉贝布’，乃御寒之上品。亦可用于填充被褥枕囊，温暖舒适。实乃佛陀赐予众生御寒渡冬之宝。”
劫贝罗？吉贝布？洁白轻柔胜丝麻？御寒上品？玄奘脑中如同惊雷炸响！陛下临行前，在太极宫暖阁中殷殷嘱托的话语清晰回响——“玄奘法师，此去天竺，除求取真经外，亦请留意一种名为‘白叠子’之物，其花谢后结铃，铃裂吐白絮，洁白如云，轻柔温暖，可纺纱织布，御寒极佳！若能寻得良种带回，功在当代，利在千秋！”
是它！这必定就是陛下所说的“白叠子”！玄奘心中涌起难以言喻的激动与喜悦！他双手合十，对着老住持深深一揖，语气无比恳切：“阿弥陀佛！善哉善哉！住持大师，贫僧万里西行，一为求取三藏真经，解众生迷惑；二亦奉我大唐天子之命，寻访此‘劫贝罗’良种！此物若引入中土，可活万民于凛冬冻馁之苦！恳请大师慈悲为怀，赐予贫僧些许种子，贫僧带回东土，必使此佛门善种，广植大唐，泽被苍生！此无量功德，胜造万千浮屠！”
老住持摩诃衍看着玄奘眼中那纯粹而炽热的悲悯，感受到他对万民福祉的深切关怀，苍老的脸上露出欣慰的笑容，合十还礼：“善哉！善哉！法师心系苍生，胸怀万民，此乃大慈悲心！老衲岂敢吝惜区区种子？寺中存有上等棉种，法师尽可取之！愿此善种，随法师东归，播撒大唐沃土，温暖黎庶身心！” 玄奘珍而重之地将饱满的棉种用油纸仔细包好，与珍贵的贝叶经一同放入贴身的行囊。东归的信念，因这意外的发现而更加坚定，步伐也似乎轻快了许多。