云翩翩也不知道过了多久，自己到底捶锻了多少下，回炉几次也不清楚，只知道自己手中的那块灵源已经废了好几次，而自己连回炉一次都还没有做到。
小九倒是极有耐心，见她屡屡受挫，非但没有责备，反而温声安慰道：“无妨，我们再来一次便是。这些灵矿本就是给主人练手所用，即便废了一块，再提炼就好。”
她指尖轻点，一缕灵光拂过报废的灵源，将其重新化作矿石形态，“不过要记住，灵源捶锻最重连贯，中途断不得。每块灵源至少要回炉淬炼七次，才能确保杂质尽除。而每次捶锻，至少需敲足八十八下，直到灵源透出紫芒方算功成。”
“七次回炉......每次八十八下......”云翩翩默默计算着，指尖不自觉发颤，“那岂不是要捶足六百多下？”光是想到这个数字，双臂就隐隐发酸。可当她望向操作台上那块黯淡的灵源，又瞥见小九期待的目光，到嘴边的退缩竟化作一声轻笑：“好，那我便再试一次！”
见她重燃斗志，小九眸中漾开欣慰的涟漪，银铃般的嗓音带着鼓舞：“加油！”
灵火再次升腾，矿石在炉中渐渐化作流金。这次云翩翩动作娴熟许多，熔炼完成的灵源泛着澄澈的琥珀色。她深吸一口气，双手握住锻灵锤——有了先前的经验，这次起锤倒是快了几分，只是沉重的锤身仍在空中左摇右晃，活像匹难以驯服的烈马。
“既然锤子不肯顺我心意......”她咬紧牙关，额角沁出细密汗珠，“那我便来迁就它！”每当锤身向左倾斜，她便调动全身灵力向右平衡，就这样跌跌撞撞地向锻台挪动。比起秘境中九死一生的逃亡，眼下这场与重锤的角力，反倒显得温柔许多。
铛！第一声清响震得虎口发麻。
铛！第二下带动袖摆翻飞。
铛铛铛——
捶打声渐渐连成韵律，她竟在重压中品出几分玄妙。灵源表面随着敲击泛起波纹，像被春风拂过的湖面。
“十八......二十三......三十七......”小九轻声报数，却在云翩翩捶到第四十下时突然噤声——少女全神贯注的模样宛如入定，发丝被汗水黏在绯红的脸颊上也浑然不觉。
时间在捶打声中模糊流逝。操作台上已堆积着五六块报废的灵源，有的裂成蛛网状，有的则像蒙尘的琉璃。云翩翩机械地重复着熔炼—捶打的步骤，手臂酸痛到失去知觉，连回炉一次的最低标准都未能达成。
“歇息片刻吧？”小九捧着灵茶凑过来。
云翩翩却恍若未闻，沾满炉灰的手固执地举起重锤。在不知第几次失败时，她忽然发现锤柄上浮现出细密的纹路——那些原本黯淡的符文，正随着她持续不断的捶打，渐渐亮起微光。
小九望着云翩翩近乎执拗的背影，眼中闪过一丝不忍。少女的衣袍早已被汗水浸透，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，握锤的指尖甚至磨出了血痕，却仍不肯停下。
她终于上前一步，轻轻按住云翩翩颤抖的手腕：“主人，你现在的状态不对。”声音比往常柔和许多，“我们先放低要求，不必执着于次数，从最基础的开始，好吗？”
云翩翩苦笑着摇了摇头，唇角扬起一抹倔强的弧度。这条路有多难走，她一早就知道——可既然选择了，就绝不会半途而废。
“不用了。”她将锻灵锤放回自制的支点处，整个人脱力般跌坐在地上。炼器室内昏暗的光线里，只有熔炉跳动的火焰映照着她疲惫的侧脸。她仰起头，望着穹顶投下的微弱光芒，忽然轻笑一声：“早知道修炼时就不偷懒了......”
小九张了张口，却听她继续道：“我没事，你先去帮小七吧。塔内事务繁多，等我需要时再唤你。”
“可是......”小九还想说什么，却在触及她坚定的目光时顿住。最终只是轻叹一声，转身离去。
空荡荡的炼器室里，只剩下云翩翩一人。她静静坐着，直到呼吸平复，才撑着膝盖站起身，拍了拍沾满炉灰的衣摆。
“再来。”
三十年塔内光阴，她不信炼不成一件灵器。
“诶......”
“哎......”
“啧......”
随着一声声懊恼的轻叹，原本堆积如山的灵矿正以肉眼可见的速度减少。而角落里的废料却越堆越高，黑漆漆的残渣像座小山，散发着焦糊的气味。云翩翩瞥了眼那堆失败品，忍不住扶额——
这下可怎么和小九交代啊......
在无数次失败与重来的循环中，云翩翩渐渐摸到些门道。锤子能抡多少下？如今已能勉强完成六百一十六下的标准。当然，这中间少不了要停下来喘口气。
问题就出在这“喘口气”上。每次稍作停顿，灵源不是冷却过快需要回炉重炼，就是受力不均直接报废成渣。她蹲在锻台前，指尖无意识地在地上画着圈，思索着如何才能保持均匀的力度和节奏。
“要是有个计时器就好了...”这个念头刚闪过，掌心突然一沉。云翩翩低头一看，一个闪着电子光的数字计时器正安静地躺在手心。
“我靠！什么鬼东西！”
她手一抖差点把计时器扔进熔炉，赶紧借着跳动的炉火仔细端详。这熟悉的塑料触感，这清晰的液晶显示屏，分明就是现代社会的产物。通天塔的法则竟已玄妙到能实现跨时空取物了？
云翩翩眼珠一转，贼兮兮地环顾四周。竟然能变出计时器...她屏住呼吸，在脑海中勾勒出一本素描簿和圆珠笔的影像。掌心再次传来异样的触感——这次是带着淡淡油墨香的崭新笔记本！
“发了发了...”她咬着嘴唇偷笑，又心虚地瞄了眼门口。要是被小九发现她用“作弊道具”。
管他呢，就这一次！下不为例！
“就你了！”