冠臣在副食品批发公司那几年，算是真正摸透了副食品市场的门道。可命运偏不按常理出牌，公司说倒闭就倒闭了，像座突然倾塌的旧楼，把他安稳度日的念想砸得粉碎。
但他没怨天尤人，揣着几年攒下的积蓄和一股子不服输的劲儿，做起了小买卖。他在邻县的那条老街转悠了三天才相中了一个小门房。
租下来之后，挂了个小牌匾，也做起了副食品小零食生意，请英桂家的小妹帮忙给看着。
可日子一久，一个一个难题全冒了出来。离家四十多里地，冠臣起大早去赶早班车，晚上关了店门，常错过末班车，只能在店里临时搭的小板铺上对付一晚。
小店里没有取暖设施，冬天冷得像冰窖，盖两床棉被还被冻得缩成一团；夏天又闷又潮，墙角总发霉。最愁人的是进货送货，没有三轮车，大袋的瓜子、成箱的饼干、饮料全靠他自己扛。
有一回下雨，他披着塑料布往店里搬货，脚下一滑摔在泥水里，货撒了一地，他蹲在雨里捡那些泡了水的饼干，眼泪混着雨水往下掉。
好歹撑了半年，一算账，除去房租和损耗，赔得连小妹的工资都没开出来。冠臣望着空荡荡的铺子，狠狠抽了支烟。那把新配的铜锁，他摩挲了半天，像是在跟这段莽撞的开始告别。
没了公司这个靠山，冠臣才真正尝到单打独斗的滋味。就像走在没灯的夜路，每一步都怕踩空。他揣着仅剩的几十块钱，开始在城市和乡村的犄角旮旯里转悠，眼睛像猎鹰一样，盯着每一个可能的商机。
听说煤炭生意挣钱，他雇了辆破三轮，跑遍了市郊的煤场。他跟煤场老板喝酒，给拉煤的司机递烟，围着人家屁股后转了好几天，才知道这行当水深得很 ，没有几十万的本钱压货，没有过硬的关系打通销路，根本站不住脚。
他调整了思路，决定从小本生意做起，先积累点资金。他做过小商品批发，卖过儿童服装，还跟人合伙去农村收过粮食，可是由于缺乏经验，最终血本无归。
一次次的失败，把他手里的那点积蓄花得干干净净，分文没剩。他躺在炕上，第一次觉得心灰意冷。他知道这是自己缺知识、缺经验造成的，可再想回学校读书，早已过了那个年纪。
他告诉自己，“没有退路了，再难走，也得走下去！”
那天之后，冠臣像变了个人。他不再急着找能暴富的生意，而是天天跟几个好哥们拿着个小本子写写画画。
冠臣开始调整自己的心态，意识到自己在创业路上有点急于求成，缺乏系统的规划与对自身能力的正确认识，更缺乏长远规划和细致的市场分析。
于是，开始反思自己一路走来的选择，重新梳理自己的资源和能力，决定从身边的熟人市场做起。
那个时候，他每天早出晚归，没有平台，没有资源，没有经验，没有资金，没有学历，单凭满腔热情与不屈不挠的毅力支撑着他。
他就像一个无舵的小船，在商海中随波逐流，屡屡碰壁却从未放弃。尽管屡遭挫折，但那份对成功的渴望，让他始终咬牙坚持。
日子就这么在摸爬滚打中过着，当年那个专门爱撩嫌的淘气鬼，不知不觉长成了一米七、八的大个子，眉宇藏着当年那股不服输的劲头。
1993 年冬天，栀兰看着冠臣回家时，棉袄上沾着雪，脸冻得变了色，红了眼眶：“老儿子，你眼看就 23岁 了，该成个家了。”
冠臣听了，愣了愣，随即笑了。他想起他的同事艳华，那个总穿着蓝色工装，却掩不住眉眼清亮的姑娘。
冠臣觉得那个姑娘不错，做事麻利，账算得又快又准，对冠臣也格外关心。有回冠臣搬货崴了脚，艳华二话没说，骑着自行车把他送到医院。
当冠臣把艳华带回家的时候，栀兰一眼就相中了。她见艳华眉眼周正，说话稳重，心里早就乐开了花。
艳华特别会干活，而且干净利索，自从冠臣和她相处以来，冠臣就像变了个人似的，又懂事，又听话，一天到晚开开心心地。
栀兰总跟街坊说：“俺家艳华，比电视里的李瑞英还俊，那股子利落劲儿，”我这三个女儿呀，哪一个都赶不上她。”
婚期定在1994年的5月8号，黎家大院里，提前一个来月，就忙得热火朝天了。
搬家具的，备酒席的，安吊灯的，铺地毯的，一派喜庆。
婚礼当天，天公真是作美。头天晚上还有点阴沉沉的，早上一睁眼，太阳就跟金盘似的挂在天上，把院子照得亮堂堂的。
最神奇的是院角那棵杏树，昨几天还只有几点零星的花朵，今天早上一睁眼便是繁花满树，粉白色的花瓣堆在枝头，晶莹剔透，风一吹，簌簌地落，像下了场杏花雨。
花枝漫过女儿墙正好伸到新房的窗沿边，屋里屋外都飘着淡淡的花香。把整个院子映衬得热热闹闹，喜气洋洋。
不管是送亲的，还是接亲的，谁看到这美景都赞不绝口，“真是花开富贵，天降吉祥啊！这小两口的日子准能发起来。”
娶亲仪式又隆重又热闹。一家人都为小冠臣高兴不已。晚上，当外面来的客人都送走了，筱媛深有感触，“原来娶媳妇跟送闺女的滋味真是天地之差呀，难怪人家都愿意生儿子。”
这话不假。当年慧婕结婚的时候，栀兰在家哭了一整天，筱媛跟着送亲，一路眼泪就没断过，到了二利家还在哭。舒婉出嫁时，筱媛说啥也不敢去送，和栀兰娘俩个在家，东屋一个，西屋一个，趴在炕上放声大哭。
可今天不一样。从早上到现在，栀兰的嘴就没合上过，笑得脸上的皱纹都舒展开了。她高兴的是，老儿子终于有人疼了，她也可以安心地享受晚年了。
她虽然没能给儿媳妇买啥，可是在全家人的共同努力下，冠臣的婚礼办得很圆满。健斌给他买了全套的硬件，三个姐姐凑了钱为他举办了婚礼。
人逢喜事精神爽。又漂亮又可心的老儿媳妇娶进门，栀兰终于万事大吉。她每天干起活来也不觉得累了，晚上也不觉得腿那么疼了。
栀兰逢人就夸：“俺家艳华，真是打着灯笼都难找的好媳妇。只要她对冠臣好，就算骂我两句，我都乐意听。”