那铃声清脆,一下一下,敲在人心尖上,在这死寂的林子里荡开,说不出的诡异。队伍顿时骚动起来,人人脸上露出痴迷与恐惧交织的神色,有几个甚至不由自主地朝着铃声方向迈出了步子。
“稳住心神!”任天齐低喝一声,声音不大,却如同冷水泼面,让那几个眼神迷离的人猛地惊醒,骇然后退。
他眉头紧锁,盯着铃声传来的方向。混沌气流的感知在那里一片模糊,仿佛被什么东西扭曲屏蔽了。鸿蒙斧传来警惕的意念,却并非遇到死敌的那种躁动,更像是对某种“幻惑”之力的本能排斥。
苏璃霜指尖寒气缭绕,一层薄冰覆盖上附近几棵怪树的枝干,隔绝着那铃声对环境的潜在影响。“声音有古怪,能惑人心智。”
任天齐点头,目光落在那簇指向铃声的茂盛苔藓上。这“路标”把他们引到这里,是巧合,还是陷阱?
他示意队伍原地戒备,自己则放轻脚步,悄无声息地向前摸去。苏璃霜紧随其后,冰魄灵觉如同无形的丝线,向前延伸探查。
穿过一片格外浓密的雾气,眼前的景象豁然开朗。
这是一小片林间空地,中央没有树木,只有一片寸草不生的黑色土地。空地中央,赫然立着一座由苍白兽骨搭建而成的、约莫一人高的简易祭坛!祭坛顶端,悬挂着一枚巴掌大小、色泽暗沉、刻满诡异花纹的青铜铃铛。
那空灵的铃声,正是这青铜铃铛无风自动发出的!
而在祭坛下方,那片黑色土地的边缘,生长着他们一路跟随的那种墨绿色苔藓,比之前见过的任何一簇都要茂盛,叶片肥厚,银纹闪亮,如同众星捧月般围绕着祭坛。
任天齐停下脚步,没有贸然靠近。他仔细打量着那座骨祭坛和青铜铃。祭坛散发出的气息阴冷污秽,与蚀骨盟同源,却又更加古老原始。那青铜铃看似普通,但铃声却能穿透雾气,直抵神魂,绝非寻常法器。
“是‘引魂铃’……”苏璃霜的声音带着一丝凝重,“上古巫蛊之术的残留,用以吸引生灵,献祭邪祟。”她指向祭坛周围那片黑色土地,“那是被献祭者的骨血浸透形成的‘秽土’。”
任天齐心中一寒。这枯魂林,果然是处大凶之地。这引魂铃和祭坛,不知在此存在了多久,害了多少误入此地的生灵。而那些指引他们前来的苔藓……
他目光再次落向那簇茂盛的苔藓,混沌气流仔细感知,终于发现了一丝异样——这苔藓虽然生机盎然,但其根系深处,却缠绕着一缕极其细微、与那秽土同源的死寂之气!它并非活物,更像是一种被特殊炼制过的“傀儡”,依靠汲取秽土养分生长,其使命,就是将活物引到这祭坛前来!
好精妙的陷阱!利用人对生机的渴望和指路的依赖,一步步引入死地!
就在这时,那青铜铃的铃声陡然变得急促起来!祭坛周围的秽土开始如同沸水般翻滚,一只只由污血和烂泥构成的、没有固定形态的扭曲手臂,从中猛地探出,抓向空地边缘的任天齐和苏璃霜!同时,空地上的雾气也变得粘稠,带着强烈的腐蚀性,向他们包裹而来!
“退!”任天齐低喝,鸿蒙斧已然在手,对着前方虚空一划!一道凝练的暗金斧罡劈出,并非攻击那些手臂,而是斩向那不断作响的青铜铃!
擒贼先擒王!
“铛——!”
斧罡精准地劈在青铜铃上,发出一声刺耳欲聋的爆鸣!铃身剧震,表面花纹闪烁,竟将斧罡的大部分力量反弹开来,只在表面留下一道浅浅的白痕!
好坚硬的材质!
而那些污血手臂已经抓到近前,腥风扑鼻!苏璃霜冷哼一声,双手结印,寒气喷薄,瞬间将最先探来的几只手臂冻成冰雕,随即寸寸碎裂!但更多的手臂从秽土中涌出,前仆后继!
任天齐眼神一厉,不再留手。体内混沌气流奔腾,尽数灌入鸿蒙斧!斧身暗金纹路大亮,他双臂肌肉贲张,对着那青铜铃,再次狠狠劈下!
这一次,斧刃之上,除了混沌星焰的暗金,还缠绕上了一丝鸿蒙斧自主苏醒后带来的、更加深邃原始的混沌气息!
“咔嚓——轰!!”
青铜铃再也承受不住这蕴含着一丝本源之力的劈砍,发出一声哀鸣,猛地炸裂开来!无数碎片裹挟着浓郁的污秽能量四散飞溅!
铃声戛然而止。
那些从秽土中探出的污血手臂如同失去了支撑,瞬间瘫软、融化,重新渗回黑色的土地中。周围粘稠的雾气也开始缓缓消散。
祭坛,依旧立在那里,但失去了青铜铃,它仿佛失去了灵魂,只剩下苍白骨骼堆砌的死寂。
任天齐喘了口气,刚才那一斧几乎抽空了他刚刚恢复的力量。他走到祭坛边,看着那簇依旧茂盛、却不再散发指引意念的苔藓,用斧尖将其连根挑起。
苔藓根系果然缠绕着发丝般的黑气,此刻正迅速枯萎、化作飞灰。
他抬头,望向空地另一侧。雾气散开后,那里隐约可见一条更加狭窄、被藤蔓遮掩的小径,不知通向何方。
这枯魂林,危机四伏,却也似乎藏着不为人知的路径。
“走这边。”任天齐指着那条小径,对跟上来的赵铁鹰等人说道。
他没有摧毁那座骨祭坛。这东西存在岁月久远,或许还与蚀骨盟的根源有关,贸然摧毁可能引来更大的麻烦。
队伍再次启程,沉默地踏入那条未知的小径,将那座散发着不祥气息的骨祭坛甩在身后。
而在他们离开后不久,空地上那片秽土的中央,一点微不可查的黑色粘液,如同拥有生命般,缓缓蠕动着,渗入了祭坛最深处的骨骼缝隙之中,消失不见。