震耳欲聋的自爆轰鸣声渐渐在耳畔消散，取而代之的是死寂过后，劫后余生者们压抑的喘息、痛苦的呻吟，以及无法抑制的、带着哭腔的庆幸低语。西区广场，已彻底沦为一片废墟。焦黑的土地布满深坑与裂痕，残破的兵器和冻结的魔物碎块散落各处，空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥气以及那股令人作呕的、源自元婴魔物自爆后的精纯魔气残留。
暗金色的“周天星鉴守护结界”在抵挡了毁灭性的冲击后，终于耗尽了最后一丝力量，如同破碎的琉璃般悄然消散，化作点点星辉融入虚空。支撑结界的林昊，在结界破碎的瞬间，便再也支撑不住，意识陷入黑暗，身体软软倒下。
“林长老！”
“林小友！”
苏星河、岩罡、赤燎战将几乎同时惊呼出声。苏星河身影最快，如一道流光掠至，纤手轻托，一股柔和的光暗仙元涌出，稳住了林昊倒下的身躯，避免他摔在冰冷的碎石上。触手之处，林昊体内仙元枯竭，经脉多处受损，神魂波动微弱如风中残烛，气息奄奄。她清冷的眸子里闪过一丝难以掩饰的焦急。
岩罡大步冲来，看着林昊苍白如纸、嘴角残留着刺目血迹的脸庞，铜铃般的眼睛瞬间布满血丝，低吼道：“他娘的！都是为了救咱们！”他急忙从怀中掏出林昊之前给的疗伤丹药，就要往林昊嘴里塞。
“不可！”妙手真人及时赶到，拦住了岩罡粗壮的手臂，神色凝重，“林长老仙元耗尽，本源受损，经脉脆弱，此刻虚不受补，猛药入口反而有害！”他迅速取出银针，手法如电，刺入林昊周身大穴，先以温和的针气护住其心脉与识海，稳定住崩散的元气。随后又取出一枚龙眼大小、散发着沁人心脾清香的乳白色丹药——正是他压箱底的保命灵丹“九转还魂丹”，小心化入灵泉，一点点渡入林昊口中。
赤燎战将站在一旁，暗红色的重甲上布满冰霜腐蚀的痕迹，脸色同样苍白，气息不稳，但他顾不得自身伤势，虎目扫过林昊，又看向那片惨烈的战场，眼中充满了复杂难明的情绪。有劫后余生的庆幸，有对战死袍泽的悲痛，更有对林昊那份舍身守护的深深感激与震撼。一个真仙中期的外界修士，竟在关键时刻，凭借一件神秘宝物，挽救了整个战堡覆灭的危机！此恩，重如山岳！
“快！送林客卿回静室！妙手道友，不惜一切代价，务必治好林小友！”赤燎战将声音沙哑却带着不容置疑的威严下令，同时看向苏星河和岩罡，“两位长老，也请速回静室疗伤，此地交由本将处理！”
立刻有亲卫上前，小心翼翼地从苏星河手中接过昏迷的林昊，在妙手真人的指引下，快步向内堡静室区走去。苏星河和岩罡虽然也伤势不轻，消耗巨大，但仍强撑着紧随其后。
赤燎战将深吸一口气，压下翻腾的气血，挺直了身躯，目光扫过残存的、大多带伤、眼神惊惶的部下，声音陡然提高，如同战鼓般响彻废墟：“魔物已诛！危机暂解！所有还能动的，立刻抢救伤员，加固防御，清扫战场！赤焰战堡，还没垮！”
他的声音如同定海神针，瞬间稳住了慌乱的人心。残存的修士们看着战将挺拔的身影，仿佛找到了主心骨，纷纷强打精神，开始执行命令。悲恸与恐惧被压了下去，活下去、重建家园的信念重新燃起。
静室内，气氛凝重。林昊被平放在石床上，妙手真人全神贯注，银针飞舞，药力化转，额头已见汗珠。苏星河盘坐一旁，默默调息，光暗之力流转，修复着自身的伤势，但心神却时刻关注着林昊的状况。岩罡则焦躁地在室内踱步，却又不敢打扰妙手真人，只能时不时看向林昊，拳头捏得咯咯作响。
影舞也被从废墟中寻回，她伤势极重，神魂受创不比林昊轻，此刻躺在另一张石床上，由苏星河分心照料，依旧昏迷不醒。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
数个时辰后，妙手真人终于长舒一口气，停下了手中的动作，抹了把额头的汗水：“性命暂时无忧了……但仙元枯竭，本源受损，神魂震荡，需长时间静养，万万不可再动武，否则必有损道基。”
听到这话，苏星河和岩罡才稍稍松了口气。
就在这时，林昊的指尖微微动了一下，浓密的睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。视线先是模糊，继而渐渐清晰，映入眼帘的是静室熟悉的穹顶，以及三张写满关切与疲惫的脸庞。
“林长老，你醒了！”妙手真人喜道。
“感觉怎么样？”苏星河轻声问道。
岩罡更是直接凑到床边，瓮声道：“你可算醒了！吓死俺老岩了！”
林昊尝试运转仙元，顿时感到经脉如同被撕裂般剧痛，识海也传来阵阵针扎似的刺痛，忍不住闷哼一声，脸色又白了几分。他虚弱地摇了摇头，示意自己无碍，然后艰难地抬起手，看向自己的掌心。
那里，静静躺着那枚“监察星钥”。
只是，此时的星钥，已然模样大变。原本暗金色的光泽彻底消失，变得灰暗无光，如同烧焦的顽石。钥体表面，那道清晰的裂痕触目惊心，再也感应不到丝毫星辰之力波动，仿佛变成了一件凡物。
林昊的心，沉了下去。星钥……碎了。监正使留下的最后一件信物，通往归墟之眼、开启星门的希望之一，在他手中损毁了。
看到林昊的目光和神色，苏星河等人也注意到了星钥的异常，静室内刚刚缓和的气氛再次凝重起来。
“星钥……毁了？”岩罡瞪大了眼睛。
苏星河轻叹一声：“若非它最后爆发守护结界，战堡恐已不存。此物……功德无量。”
林昊沉默片刻，艰难地开口，声音沙哑：“……钥匙碎了……古道……还走得通吗？”这是他最关心的问题。付出了如此惨重的代价，若前路已断，那所有的牺牲都将失去意义。
苏星河沉吟道：“监正使残魂曾言，需三钥齐聚方能引动星门。如今监察之钥已损，确实棘手。但或许……寂灭星君手中的刑罚之钥，是主导？又或者，镇界碑本身，才是关键？星钥或许只是引子？”
她的分析带来了一丝微弱的希望。林昊努力集中精神，回忆着监正使残留的记忆碎片，以及《混沌衍道录》中关于混沌化生、万物归一的奥义。混沌，可化生万物，亦能包容、模拟万物之气机……能否以混沌仙元，模拟星辰之力，暂时替代甚至……修复这星钥？
这个念头一生，如同黑暗中划过的一道闪电！虽然希望渺茫，近乎异想天开，但这或许是唯一的出路！
他缓缓握紧了手中那枚布满裂痕、冰冷如石的星钥，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的光芒。
“无论如何……必须去……归墟之眼……”他艰难地说道，每一个字都耗费着极大的力气，“幽风间隙……快到了……”
是啊，蚀魂幽风的间隙期即将来临，那是他们唯一可能接近寂灭星君的机会。无论星钥是否完好，无论前路多么渺茫，他们都必须去搏那一线生机。
静室内，无人再说话。沉重的压力与坚定的决心，交织在每一寸空气中。劫后余生的庆幸早已被更大的危机感所取代。接下来的路，将更加艰难。