济州的夜总比洛阳凉些，尤其到了显德八年的深秋，营地里的风裹着淮河的湿气，吹在甲胄上能凝出一层薄霜。符岚站在中军帐外的土坡上，手里攥着那枚鎏金虎符，虎符上的纹路被她摸得发亮——这是三天前姐姐符祥瑞从洛阳快马送来的，信里只写了八个字：“汴梁危急，济州当援”。
帐内的烛火还亮着，参军周彦正在整理降兵名册，笔尖划过纸页的“沙沙”声，在寂静的夜里格外清晰。符岚深吸一口气，把虎符揣进怀里，转身掀帘走进帐内。周彦见她进来，连忙起身行礼：“将军。”
“降兵的训练进度怎么样了？”符岚走到案前，目光落在摊开的名册上，上面密密麻麻记着士兵的姓名、籍贯，还有是否经历过战事的标注。周彦递过一本训练日志：“回将军，五万整合好的降兵中，有三万是从前赵匡胤麾下的老兵，箭术和马术都还娴熟，剩下两万新兵也能勉强拿起长枪；只是另外三万未整合的，还有些人心惶惶，昨天夜里还有人试图逃营，被哨兵抓了回来。”
符岚翻着日志，手指在“逃营”两个字上顿住。她想起这些降兵刚到济州时的模样——有的衣衫褴褛，有的带着伤，还有的怀里揣着家人的画像，眼神里满是不安。当时她对他们说：“你们从前为宋效力，如今宋已亡，若愿为大周守土，大周便待你们如自家弟兄；若不愿，也可领安家银回家，绝不强求。”可现在，眼看汴梁危急，这些降兵却成了她手里最棘手的筹码。
“逃营的人怎么处置了？”符岚抬头问。周彦叹了口气：“按军规该杖责三十，可他们说家里有老母亲要养，实在不想再打仗了……最后只是罚了他们去伙房帮工。”
符岚沉默了片刻，走到帐外，望着营地里此起彼伏的篝火。每个篝火旁都围着几个士兵，有的在擦兵器，有的在低声说话，还有的在给家里写信。她想起自己十七岁那年，跟着姐夫柴荣征北汉，那时营地里的篝火也是这样亮，士兵们谈论的不是想家，而是“等打赢了，就能让百姓过上好日子”。可如今，才过了几年，人心就变了吗？
“将军，洛阳又传急报了！”亲兵匆匆跑过来，手里拿着一封用火漆封口的信。符岚拆开一看，信是姐姐亲笔写的，字迹比上次潦草了许多：“北汉猛攻封丘隘口，韩令坤伤亡惨重，弩车损毁过半，汴梁城内只有三万守军，后蜀探子已在汴梁周边活动，若济州再不出兵，汴梁恐难守。”
最后一句话被姐姐画了三道横线，符岚仿佛能看到姐姐写信时焦急的模样。她握紧信纸，指节泛白——济州到汴梁，快马加鞭也要五天，若调三万降兵过去，路上至少要七天，可封丘隘口能不能撑七天？更重要的是，若调走三万降兵，济州只剩下三万未整合的降兵和五千大周老兵，万一后蜀趁机来犯，济州一破，洛阳就会失去东南方向的屏障，到时候姐姐和宗训就会腹背受敌。
“将军，要不要再给洛阳回封信，说明济州的难处？”周彦在一旁小声建议。符岚摇了摇头，她知道姐姐现在有多难——洛阳只有两万禁军，既要守都城，又要防备后蜀，根本抽不出兵力支援汴梁。她想起宗训上次给她写的信，字歪歪扭扭的，却写了满满一页：“姨母，阿虎哥哥说前线很冷，您要多穿点衣服；等打退了敌人，我还要跟您学骑马呢。”
那封信她一直放在贴身的衣袋里，每次想放弃的时候，就拿出来看看。宗训才九岁，本该在宫里读书、放风筝，却要跟着姐姐担惊受怕；姐姐一个女子，撑起大周的江山，已经够难了，她不能再让姐姐失望。
“传我命令，”符岚转身走进帐内，声音坚定，“调三万降兵，由你带领，明日清晨出发，支援汴梁！”周彦愣了一下，连忙道：“将军，那济州怎么办？剩下的三万降兵还没整合好，五千老兵根本守不住济州！”
“我守济州。”符岚拿起案上的兵符，递给周彦，“这枚虎符你带着，到了汴梁交给韩令坤，告诉他，就算拼了我这条命，也会守住济州，不让后蜀的人越过淮河一步。”
周彦看着虎符，又看了看符岚，眼眶有些发红：“将军，您一个人守济州太危险了！要不我留下，您带兵去汴梁？”符岚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“你比我熟悉降兵的情况，只有你带他们去，我才放心。再说，我是大周的将军，也是太后的妹妹，守住济州，就是守住洛阳的门户，我责无旁贷。”
她顿了顿，又道：“你告诉弟兄们，到了汴梁，要听韩将军的指挥，不许擅自行动；还有，那些从前是宋兵的降兵，要是立了功，回来我亲自给他们请赏，让他们的家人都能过上好日子。”
周彦接过虎符，重重地点了点头：“将军放心，末将定不辱使命！”
等周彦走后，符岚走到案前，拿起笔，给姐姐写回信。她想了想，只写了两句话：“三万降兵明日赴汴梁，济州有我，姐姐勿念。”写完后，她把信交给亲兵，让他快马送去洛阳。
亲兵走后，帐内只剩下符岚一个人。她坐在案前，拿起那本降兵名册，翻到最后一页，上面写着一个名字：“陈三郎，郓州人，曾随赵匡胤征南唐，妻早亡，有一子五岁。”这个陈三郎，就是昨天试图逃营的士兵之一，他说“家里的孩子没人照顾，就算死也要死在孩子身边”。
符岚想起自己的父亲，当年也是为了守边疆，死在了契丹人的手里，那时她才十岁，母亲带着她和姐姐，吃了多少苦才熬过来。她叹了口气，起身走出帐外，朝着伙房的方向走去。
伙房里还亮着灯，陈三郎正蹲在地上，帮着伙夫劈柴。他听到脚步声，抬头看见符岚，吓了一跳，连忙起身行礼：“将军。”
符岚走到他面前，看着他手上的老茧——那是常年握枪留下的痕迹。“你想回家看孩子？”符岚轻声问。陈三郎愣了一下，点了点头，声音有些沙哑：“将军，俺知道逃营不对，可俺的孩子才五岁，跟着俺娘过日子，俺怕俺要是死了，他们娘俩就没人管了。”
符岚沉默了片刻，从怀里掏出一块银子，递给陈三郎：“这是五十两银子，你拿着，明天出发前，让亲兵把你送到郓州，把孩子和你娘接到济州来，等这场仗打赢了，你再带着他们回家种地。”
陈三郎看着银子，又看了看符岚，眼睛瞬间红了：“将军，您……您不罚俺？还要帮俺接家人？”
“罚你是因为你逃营，可帮你是因为你是个好父亲。”符岚说，“大周的兵，不是只会打仗的机器，你们的家人，也是大周的百姓，我们守边疆，就是为了让你们的家人能好好过日子。”
陈三郎“扑通”一声跪在地上，对着符岚磕了三个头：“将军大恩，末将永世不忘！明日俺不逃了，俺跟着周将军去汴梁，就算是死，也要守住封丘隘口，报答将军的恩情！”
符岚扶起他，拍了拍他的肩膀：“好，我等你回来，给你和你的孩子庆功。”
从伙房回来，天已经快亮了。符岚站在帐外，看着营地里的士兵们开始收拾行装，有的在检查兵器，有的在跟同伴告别，还有的在给家人写信。她知道，这些士兵里，有的可能再也回不来了，可他们还是愿意跟着周彦去汴梁，去守那个跟他们素不相识的城市。
这时，一个老兵走过来，他是大周的旧部，跟着符岚多年，名叫赵勇。“将军，您一夜没睡，要不要去歇歇？”赵勇小声问。符岚摇了摇头：“不用，我再看看营地。”
赵勇看着她，犹豫了一下，说：“将军，弟兄们都知道您要守济州，大家都愿意跟着您，就算后蜀来了，我们也能守住！”
符岚看着赵勇，又看了看周围的士兵——他们的眼神里没有恐惧，只有坚定。她突然觉得，自己不是一个人在守济州，还有这些弟兄，还有那些愿意为了家人、为了大周拼命的降兵。
天边渐渐泛起了鱼肚白，周彦带着三万降兵，已经在营门外集合。符岚走到他们面前，看着整齐的队伍，大声说：“弟兄们，汴梁是大周的根基，封丘隘口是汴梁的门户，你们此去，不仅要守住隘口，还要守住大周的希望！我在济州等着你们回来，到时候，我们一起喝庆功酒！”
士兵们齐声呐喊，声音响彻云霄。周彦勒住马，对着符岚抱了抱拳：“将军保重！”说完，他一挥马鞭，带着队伍，朝着汴梁的方向出发。
符岚站在营门外，看着队伍渐渐远去，直到变成一个小黑点。她握紧了手里的佩剑，心里暗暗想：姐姐，宗训，周彦，还有所有的弟兄们，我会守住济州，等你们回来。
风又吹了起来，带着淮河的湿气，可符岚却觉得不那么冷了。她转身走进营地，对着赵勇说：“传令下去，剩下的三万降兵，从今天起，由我亲自训练；还有，加强淮河沿岸的防守，不许放过任何一个可疑人员！”
赵勇领命而去。符岚走到中军帐前，抬头望向洛阳的方向——那里有她的姐姐，有她的外甥，有大周的希望。她知道，这场仗很难打，可她不怕，只要还有一个弟兄在，她就会守住济州，守住这片土地，直到迎来真正的和平。
帐内的烛火还在亮着，符岚坐在案前，拿起那本降兵名册，继续翻看。她要记住每一个士兵的名字，记住他们的家人，因为她知道，只有记住他们，才能更好地守住他们用生命守护的家园。