“红色最高级！重复，红色最高级！蛇已入洞！”
冰魄的亲卫嘶吼着，将一枚特制的、浸满火油的响箭射向阴沉的天幕。箭矢带着刺耳的尖啸和醒目的赤红尾焰，在低垂的云层下炸开，即便在能见度极低的暴风雪中，也能被远方预设的观察点捕捉到。
几乎在信号发出的同时，冰窟上方的战斗瞬间白热化！
“拦住他们！为会主争取时间！”留守的“逆鳞”死士头目目眦欲裂，挥舞着弯刀，不要命地向上冲杀。他们清楚，自己已被抛弃，唯一的价值就是用生命拖住“昆仑卫”。
“为了帝国！为了守护者！”冰魄的声音冰冷如铁，手中腰刀划出一道凌厉的弧线，将一名冲上来的死士连人带刀劈下冰崖。他身后的“昆仑卫”战士们如同磐石，依托冰岩和残存的冰塔，用强弩、冰镐和战刀构建起一道死亡防线。每一次弩箭的呼啸，都伴随着敌人的惨叫；每一次兵刃的交击，都迸溅出冰冷的火星。
鲜血泼洒在洁白的冰面上，迅速凝结成暗红色的冰晶，如同地狱绘卷在极寒之地展开。战斗残酷而短暂，失去了沈无咎的直接指挥和数量优势，留守的死士虽然悍勇，但在配合默契、装备更精良且占据地利的“昆仑卫”面前，很快便被逐一清除。
冰魄一脚将最后一名负隅顽抗的死士踹下深渊，快步走到冰窟边缘。下方幽蓝的光芒如同巨兽的瞳孔，深邃，冰冷，带着摄人心魄的魔力。蒸腾的热气混合着硫磺和一种难以形容的古老气息扑面而来。
“统领，我们…”副官看着那深不见底的窟窿，面露难色。他们没有专业的潜水设备，下面的水温、水流、结构完全未知，强行下潜与送死无异。
冰魄凝视着深渊，胸口剧烈起伏。他知道副官的顾虑是对的，但守护者的命令和军人的天职在他脑中咆哮。“不能就这么等着！”他咬牙道，“第一小队，就地寻找稳固点，铺设所有剩余绳索，尽可能向下探索！第二小队，警戒四周，清理战场，收集敌人遗留的任何物品，尤其是那个公输残可能掉落的仪器或笔记！第三小队，照顾伤员，尝试修复通讯，哪怕只有一丝信号，也要把这里的情况传出去！”
“是！”队员们立刻分头行动。
冰魄则亲自带着第一小队，将数根坚韧的绳索固定在最大的冰岩上，另一头系在腰间，手持强弩和冰镐，开始沿着冰冷湿滑的冰窟边缘，小心翼翼地向那片幽蓝深处降去。每一步都踏在未知与危险的边缘。
与此同时，幽深的冰湖之下，是另一个光怪陆离的世界。
沈无咎和公输残等人甫一入水，便被刺骨的寒意与诡异的温热交织包裹。湖水并非全然冰冷，某些区域甚至有些烫人，冷热流交替，形成混乱的暗涌。更令人心悸的是那无处不在的幽蓝光芒，光源似乎来自湖底极深处，将周围的水域映照得一片朦胧，能见度极低。
“咳咳…会…会首！”公输残呛了口水，死死抱着那个仍在疯狂跳动的罗盘，声音在水波中扭曲，“方向…方向没错！能量源就在正下方！但这水流…”
“闭嘴！跟紧！”沈无咎低吼道，他屏住呼吸，凭借精深的内力勉强抵御着水压和寒冷，手中古剑警惕地扫视着周围。幽蓝的光晕中，隐约可见一些巨大的、扭曲的阴影，不知是沉没的古老冰柱，还是其他什么东西。一种低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣声直接作用于他们的脑海，搅得人心神不宁。
几名死士奋力划水，试图向下潜得更深。突然，一名死士发出沉闷的惨叫，他的脚踝被一条从黑暗礁石中窜出的、闪烁着磷光的怪鱼死死咬住！那鱼不大，但牙齿锋利异常，瞬间鲜血弥漫开来。
“什么东西！”旁边的死士惊骇地挥刀砍去，将怪鱼斩断，但受伤同伴的鲜血仿佛刺激了黑暗中的某些存在，更多的磷光在幽暗处亮起，如同鬼火。
“小心水里有东西！”沈无咎眼神一凛，剑光闪动，将两条试图靠近的怪鱼绞碎。他心中烦躁更甚，这鬼地方不仅环境恶劣，还有未知的生物威胁。“加快速度！别管这些杂鱼！”
众人不敢怠慢，拼命向下潜去。随着深度增加，水压越来越大，幽蓝光芒也愈发炽盛。那低沉的嗡鸣声逐渐变得清晰，仿佛某种巨大的机器正在缓缓运转，又像是某个沉睡巨兽的鼾声。
公输残脸上的狂热逐渐被一丝恐惧取代，他手中的罗盘指针已经不是跳动，而是近乎疯狂地旋转起来。“会…会首…能量反应太强了…我们…我们可能低估了…”
“闭嘴！”沈无咎厉声打断他，眼中血丝弥漫，“到了这一步，没有回头路！要么拿到力量，要么死在这里！” 他心中何尝不惊惧，但那翻盘野望和对嬴政的刻骨仇恨，支撑着他如同溺水者抓住最后一根稻草，不顾一切地向下，再向下。
西行的海船上，项羽伫立船头，如同一尊黑色的礁石。他指尖无意识摩挲着怀中虞姬缝制的平安符，那丝温润触感在冰冷海风中格外清晰——他仿佛能感受到虞姬在远方的牵挂，这让他在焦灼中多了几分支撑。
舰队已经转向西南，朝着大陆的方向破浪前行。水手们正在全力抢修受损的船帆和桅杆，军医官忙碌地救治着伤员，气氛凝重而肃穆。不远处，虞姬所乘的货船也紧紧跟随着舰队，她站在货船甲板上，望着项羽的背影，心中满是担忧，却不敢靠近，只能默默祈祷他平安。
项羽的心悸感非但没有减弱，反而随着距离昆仑越近而愈发强烈。那是一种源自灵魂深处的警示，仿佛有什么极其可怕的事情正在发生，或者即将发生。
“大元帅，了望塔报告，西北方向天际，有持续不散的异样红光，疑似…最高级别警报信号！”副将匆匆赶来，语气急促。
项羽猛地抬头，锐利的目光刺破海风，望向副将所指的方向。虽然距离极其遥远，只能看到一丝模糊的异样，但他心脏猛地一缩。红色最高级…昆仑出事了！而且是最坏的情况！他下意识握紧平安符，心中默念：虞姬，等我，我一定要活着回去。
“传令！全军进入最高战备状态！抛弃所有非必要辎重，全力加速！”项羽的声音如同闷雷，带着不容置疑的急迫，“告诉兄弟们，昆仑告急！我们慢一刻，可能就来不及了！”
命令迅速传达下去，舰队的速度陡然提升，如同离弦之箭，划开墨蓝色的海面。项羽拳头紧握，骨节发白，虎目之中尽是焦灼与杀意。
‘沈无咎…你到底在昆仑挖出了什么？！冰魄…撑住！’
启明城，格物院地下核心实验室。
嬴政站在一面巨大的、由无数晶莹剔透的冰晶和水流构成的“镜面”前，眉头紧锁。镜面中映出的并非他的倒影，而是不断流转、模糊不清的幽蓝光晕和混乱线条，仿佛在模拟着遥远昆仑冰湖下的能量扰动。
墨家巨子腹朜、法家学者程邈、公输哲等格物院核心成员围在他身后，人人面色凝重。
“守护者，昆仑冰斗湖区域的能量读数正在呈指数级攀升！”一名负责监测的墨家弟子声音颤抖地报告，“结构极不稳定，而且…而且带有强烈的精神干扰特性！我们的‘玄冰镜’只能模拟出万一，实际状况恐怕…”
“星纹之源…果然非比寻常。”嬴政缓缓开口，声音低沉，听不出喜怒，但周身散发出的低气压让所有人都感到窒息，“沈无咎…他这是在玩火自焚，而且要把整个华夏拖入火海。”
“守护者，是否立即启动‘绝户’预案？”腹朜沉声问道，语气中带着一丝不忍，但更多的是决绝。他知道那意味着什么。
嬴政沉默了片刻，目光依旧盯着那混乱的“玄冰镜”。镜面中的幽蓝光芒突然剧烈地闪烁了一下，仿佛有什么东西被惊动了。
“再等等。”嬴政终于开口，眼神锐利如刀，“‘绝户’是最后的手段，一旦启动，昆仑北麓将化为生命禁区，百年难复。朕…要一个确切的答案。冰魄的信号已经发出，项羽正在赶去。朕要知道，湖底到底是什么？沈无咎，又能做到哪一步？”
他微微抬头，目光仿佛穿透了厚重的地层和千山万水，落在了那片冰雪覆盖的死亡之地。
“传令黑冰台，‘影锋’能动用的所有暗子，向昆仑方向靠拢，不计代价，获取第一手情报。”
“诺！”
冰湖深处，沈无咎一行人终于触底。
这里并非想象中的淤泥，而是一片相对平整、覆盖着某种发光苔藓的岩石区域。正中央，是一个巨大的、如同火山口般的凹陷，那令人心悸的幽蓝光芒和低沉的嗡鸣，正是从这洞口深处传来。洞口边缘，散落着一些巨大的、非自然形成的金属构件，上面刻满了无法理解的纹路，在幽光下闪烁着冷冽的光泽。
“就…就是这里！”公输残激动得几乎握不住罗盘，他指着那深不见底的洞口，“能量源！就在下面！”
沈无咎走到洞口边缘，向下望去，只见一片纯粹的、几乎化为实质的幽蓝，光芒流转，仿佛活物。那低沉的嗡鸣在这里变得震耳欲聋，疯狂地冲击着他的精神防线。他感到一阵头晕目眩，内心深处涌起一股难以抑制的渴望，渴望投入那片幽蓝，与之融合。
“哈哈哈！找到了！终于找到了！”沈无咎仰头发出疯狂的笑声，水波震荡，“嬴政！你看到了吗？！这才是真正的力量！属于我沈无咎的力量！”
他猛地转身，看向身后仅存的七八名心腹和状若癫狂的公输残，眼中闪烁着极致贪婪和毁灭的光芒：“准备好！我们下去！得到它！掌控它！”
然而，就在他准备纵身跃入那最终“源头”的刹那——
“嗡——！！！”
一声远比之前任何一次都要剧烈、都要沉重的巨响，猛地从洞口深处传来！整个湖底剧烈震动，岩石崩裂，水流瞬间变得狂暴！
那纯粹的幽蓝光芒骤然爆发，如同超新星绽放，瞬间吞噬了周围的一切！光芒所过之处，湖水仿佛被煮沸，剧烈翻滚！
“啊——！”公输残首当其冲，手中的罗盘“咔嚓”一声碎裂开来，他抱着脑袋发出凄厉的惨叫，眼耳口鼻中渗出鲜血，仿佛大脑被无形的力量狠狠搅碎。
其他死士也纷纷惨叫，在那恐怖的能量爆发和精神冲击下，如同被点燃的蜡烛般迅速崩溃，有人直接爆体而亡，有人则眼神涣散，变成了只会嘶吼的疯子。
就连沈无咎，也被这突如其来的剧变冲击得气血翻腾，哇地喷出一口鲜血，古剑险些脱手。他单膝跪地，勉强支撑着身体，惊骇万分地看向那爆发的源头。
只见那洞口之中，幽蓝的光芒缓缓凝聚，一个模糊的、巨大的、无法形容其形态的“存在”的虚影，似乎正缓缓上浮。那并非实体，更像是一种纯粹的能量体，或者说…意志的显化？
冰冷，古老，漠然，充斥着难以言喻的威严与毁灭气息。
公输残在疯狂的边缘，用尽最后一丝力气，嘶喊道：
“不…不是我们唤醒它…是它…一直在等我们…”
“它…不是力量…”
“…是…吞噬力量的…深渊！！”
沈无咎瞳孔骤缩，看着那缓缓逼近的、仿佛能吞噬灵魂的幽蓝虚影，脸上第一次露出了近乎绝望的恐惧。
他耗尽心血，牺牲一切，找到的…
究竟是什么？！
货船上的虞姬望着西北方向，心口突然传来一阵莫名的剧痛，她下意识捂住胸口，眼中满是慌乱：“项羽…你千万不要有事…”她只能在心中一遍遍地祈祷，希望那遥远的昆仑，不会成为他的埋骨之地。