子夜，白虎殿深处。
嬴政独坐于巨大的星图沙盘之前，案头只燃着一盏造型古朴的青铜灯。灯火如豆，稳定地散发着昏黄的光晕，将沙盘上代表四方危机的标记笼罩在一片暖色之下，仿佛试图以这微小的人造之光，驱散那笼罩在联邦疆域之上的无形阴霾。
他的手中，是那枚冰冷、竖向剖开的秦半两。指尖摩挲着那吸光的、暗沉的内层剖面，仿佛在读取其上无形的信息。良久，他缓缓抬起手，做了一个看似无意义的动作——将那枚剖半钱，轻轻贴近了跳跃的灯焰。
没有灼烧的嗤响，也没有金属的反光。
奇异的事情发生了。
那剖半钱暗沉的剖面，如同一个微型的黑洞，竟开始贪婪地吞噬起灯焰的光芒！原本稳定的橘黄色火苗，以肉眼可见的速度黯淡、收缩，仿佛被无形的力量抽走了生命力。紧接着，在灯焰最核心、本该最明亮炽热的地方，一道细微的、却无比清晰的“零”字形裂痕，凭空浮现！
那裂痕并非实体，而是纯粹的光之缺失，是火焰内部自行崩裂出的黑暗符号。
它静静地悬浮在焰心，随着灯焰的微弱跳动而明灭，仿佛一个刚刚被唤醒的、冰冷的心脏，开始了第一次无声的搏动。
殿内寂静无声，唯有灯油燃烧的细微噼啪。
无人抬手，无人念咒。
这象征着“母钟”第一次跳动的“零”字裂影，仿佛由联邦自身的光芒孕育，又由其自身的造物（剖半钱）引导而出。
几乎在同一时刻，远离启明城权力中心的东南沿海，三号废弃私港。
夜色是最好的掩护，浪涛声掩盖了所有不合时宜的动静。几艘没有任何标识的货船如同幽灵般靠岸，卸下了一批密封严实的金属箱。箱体在月光下泛着冷硬的光泽，上面没有任何文字说明，只有一角，烙印着一个细微的、竖向剖开的秦半两徽记——与嬴政手中那枚，别无二致。
箱子被迅速转运上早已等候的、打着合法商队旗号的符文机车。车队没有驶向任何已知的黑市据点或叛军巢穴，而是沿着规划好的、利用联邦自身物流网络漏洞的隐秘支线，沉默而高效地向着内陆进发。它们的最终目的地，是被标注为“旧魏观星谷”的区域——那里，曾是古老星象学的发源地之一，如今却是六国余孽“复国盟”活跃的阴影地带。
整个过程，干净利落。没有东海商会成员的露面，没有域外部落的接应，甚至没有超出常规的商业文书。这些能量反应极强的深紫色晶体，仿佛拥有自主意识，正利用联邦自身的规则与通道，“自愿”地奔赴它们命定的位置。
南越，鬼火堤。
那名被黑冰台重点监控的乡绅，并未如预想般仓皇逃窜或向外求救。在一个无星无月的夜晚，他屏退左右，独自来到了那堵仍在微微搏动、散发着甜腻腐臭的活墙之下。
他的脸上没有恐惧，只有一种近乎虔诚的狂热。他颤抖着，从怀中取出了一枚与官方制式略有不同、光泽更为幽暗的秦半两母币。然后，他做了一件令人匪夷所思的事情——他用力将那枚母币，狠狠按向了墙体上那巨大“墨绿心脏”搏动最剧烈的中心！
“嗡——！”
墙体猛地一颤！以母币嵌入点为中心，坚硬的、正在被转化的恒沙圣陶砖壁，如同被无形之力撕裂，自行崩开了一道道蛛网般的裂痕！裂痕深处，幽绿色的光芒流转，仿佛墙体内部睁开了一只巨大的、冰冷的眼睛。
而另一边，张良立于临时搭建的指挥高台之上，面前是那本记录着“鬼火夜游”合法收入的烫金阳账。他没有丝毫犹豫，一页一页，将其撕下。但这一次，他不是投入火盆，而是将这些承载着财富与过往的纸页，投入了由格物院紧急架设的、连接着大量阳炎晶的能量聚焦阵列中。
“以此为引，逆转阴阳！”张良清喝一声。
璀璨的、带着净化力量的阳炎之光，不再是漫无目的地灼烧，而是被那燃烧的账页（代表着曾经的贪婪与现在的决绝）所引导，精准地射入活墙刚刚裂开的缝隙之中！
“滋啦——！”
如同冷水滴入滚油，剧烈的能量冲突在墙体内爆发！那活化的、试图成为污染母体的墙壁，在联邦自身“割舍”的财富与秩序之光的冲击下，发出了痛苦的嘶鸣，其内部稳定的污染频率，第一次出现了剧烈的、混乱的波动。它竟在被动地，朝着一个巨大的、不受控的干扰器转变！
北疆，血酒交易所深处。
那名曾被抽血、徽章残缺的未来学堂少年，此刻并未躺在冰冷的石台上。他站在那座由阴影和血液构成的、缓缓旋转的竖剖钱币图案前，眼神空洞，仿佛被无形的丝线操控。他拿起一旁特制的骨刃，没有犹豫，划开了自己的手腕。
温热的、带着青春活力的鲜血，并非滴落，而是如同受到召唤般，化作一道细流，精准地注入那诡异的血池之中。
“嗡……”
血池的边缘，瞬间亮起了复杂的、与剖半钱内层纹路相似的幽光。整个血池的搏动变得更加有力，更加规律，仿佛一个即将完成最后拼图的精密仪器。
然而，就在这搏动达到顶峰的瞬间！
一直沉默伫立于旁的北疆驻边最高指挥官王离，动了。他手中紧握着一枚拳头大小、纯度极高的阳炎晶。他没有去看那少年，也没有去看血池，目光死死锁定着血池中心那枚阴影钱币的虚影。
“就是现在！”
他暴喝一声，用尽全身力气，将那枚阳炎晶，如同投掷标枪般，狠狠刺入了血池的核心！
“轰！！！”
极致的白光与深沉的黑暗猛地碰撞！阳炎晶那充满秩序与净化意味的能量，与血池中凝聚的污染之力发生了最直接的、毫无花哨的对冲！
能量风暴席卷而出，将王离的披风撕扯得猎猎作响。他岿然不动，只是死死盯着那爆炸的中心。
只见那原本稳定搏动的血池，光芒骤然大乱，其内部传出的、与远方“母钟”隐隐共鸣的频率脉冲，像是被一只无形大手猛地掐住，发出一声刺耳的、断裂般的哀鸣，随即彻底消散！
母钟连接北疆的这一个节点，被以一种近乎自毁的方式，强行中断！
西境，无想碑林废墟。
格物院的玄玑子，不顾章邯的阻拦，冲入了那片仍在扩散的沙影领域边缘。她的手中，紧紧攥着几枚最为关键、纹路最为复杂的“沙影币”。她的眼神不再有平日的冷静与计算，只剩下一种孤注一掷的疯狂。
“频率…谐振点…就是这里！”她喃喃自语，不顾那些扭曲的、试图缠绕她的沙影触手，快速地将几枚沙影币按照某种独特的几何图案拼合在一起。
当她将最后一枚沙影币嵌入预设的位置时——
奇异的景象发生了。
周围那些狂暴的、不断移动的沙影领域，如同被按下了暂停键，猛地一滞！所有扭曲的影子定格在半空，所有流动的沙尘停止翻滚，仿佛整个领域的时间都被冻结。沙影，第一次被强制“定身”。
而远在千里之外的旧魏观星谷，那些刚刚被运送抵达、深埋在古老祭坛之下的深紫色晶体，仿佛受到了某种召唤，同时亮起了幽幽的、仿佛来自深渊的光芒。
它们的光芒彼此连接，勾勒出一个巨大无比的、覆盖了整个谷地的“零”形图案。
“零”形母钟，于此，自行上线。
时间，回溯到归墟方舟起航前的七十二时辰。
地点，是远在亚马逊雨林深处，一座依托古老巨石遗迹建造的隐秘庄园。核心处，并非房屋，而是一个露天的、环绕着黑色石壁的天然剧场。剧场中央，矗立着一座黑曜石方尖碑，碑体并非静止，而是在以一种极其缓慢、却无比坚定的节奏搏动着，散发出幽绿色的、仿佛活物的能量脉冲，将立在碑前的两道身影映照得如同鬼魅。
沈无咎，依旧是一身素雅白袍，纤尘不染，面容温润如玉，仿佛一位来此寻幽访胜的隐士。水寒静立在他身后，身着利落的黑色劲装，身形挺拔如出鞘的利刃，眼神桀骜中带着对眼前之人绝对的服从。
水寒望着遥远东方那片他看不见、却能感知到的无形波澜，低声开口，声音带着一丝刻意营造的挑衅，仿佛在试探，又像是在确认：
“义父，联邦的灯，已经开始自己裂开了。您精心布置，如今看来，却只剩下一缕随时可能散去的青烟。这……还如何点燃您想要的那场大火？”
沈无咎闻言，并未动怒，甚至连嘴角那抹温和的笑意都未曾改变。他抬起手，修长白皙的指尖轻轻抚过黑曜石方尖碑顶端那块最为深邃、仿佛能吞噬一切光线的暗髓晶，动作轻柔得如同在抚摸情人的面颊。
“烟，才好。”他的声音如同山间清泉，温润悦耳，“唯有烟，才能无孔不入，钻进那看似密不透风的灯芯深处。至于火……”
他顿了顿，指尖在暗髓晶上轻轻一点。
“火，从来都只是引子。真正的燃烧，要靠灯芯自己来完成。”
水寒的眉头微不可察地挑动了一下，目光投向重洋之外，仿佛能穿透时空，看到那些自行运输的晶体、自愿嵌入母币的乡绅、自行断开的脉冲。
“他们自己运货，自己嵌币，自己切断联系……全程干净得，连我们的一丝指纹都找不到。完美得……”他语气带着一丝复杂的意味，“仿佛我们从未动手，只是旁观了一场他们自我的盛宴。”
沈无咎轻轻笑了起来，那笑声低沉而充满磁性，带着一种洞悉一切的愉悦。
“动手？不，水寒，你错了。”他收回手，负于身后，白袍在幽绿脉冲的光晕中微微飘动，“我所做的，不过是在最初，看准了他们心中的缝隙，然后……轻轻推了一下。”
他的目光仿佛穿越了时空，落在了嬴政、张良、王离、乃至每一个在漩涡中挣扎的人身上。
“是他们自己的‘自愿’——对力量的贪婪，对责任的执着，对规则的依赖，乃至对生存的渴望——引导着他们，一步步，自己把路，走成了埋葬自己的坑。我们，何须动手？”
水寒手中的短刃下意识地翻转，冰冷的刃面反射出远方那仿佛透过层层空间传来的、微弱的“裂灯”之光。
“那下一步？”他问。
沈无咎微微俯身，如同举行一个古老的仪式，将唇轻轻贴近那搏动着的暗髓晶，呼出的气息仿佛带着某种奇异的韵律。
“等。”
他的声音轻得如同耳语，却又带着不容置疑的力量。
“等他们的灯，彻底炸裂，光芒散尽。那时……”
他抬起眼，望向无尽的夜空，眼中倒映着幽绿的脉冲，深邃如渊。
“他们那破碎的镜面，将成为我们最好的……火盆。”
仿佛是为了回应他的话语，亦或是感应到了东方那“零”字裂影的诞生，他面前的黑曜石方尖碑，猛地爆发出前所未有的强烈幽绿脉冲！那光芒瞬间照亮了整个石剧场，仿佛一个沉睡的巨兽，终于开始了真正有力的心跳。
母钟自跳，零形自成。
旧魏观星谷，深紫色的晶体光芒连成一片，巨大的“零”字如同烙印在大地上的诅咒，无声地宣告着某个阶段的完成。
白虎殿内，铜灯焰心的“零”字裂痕依旧在明灭。
嬴政缓缓站起身，走到殿外高台的边缘，夜风吹动他素色的袍袖。他望向南方，望向那遥远而不可见的亚马逊雨林方向，目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透万水千山，与那道温润而危险的视线碰撞。
他的手中，依旧握着那枚冰冷的剖半钱。
“沈无咎……”
他的声音不高，却带着一种斩断虚妄的冷硬，在夜风中清晰地传开。
“你欲借我联邦之灯芯，点燃你毁灭的火焰……”
他缓缓抬起手，剖半钱在他掌心闪烁着幽冷的光。
“那我便借你这裂灯之光，照一照你那深渊之影——”
他的五指猛然收拢，将那枚剖半钱紧紧攥住，指节因用力而发白。
“下一次心跳，下一次落子……”
“将由联邦，自己来决定！”
他的话语，如同誓言，砸落在冰冷的殿前石板上。
而那盏裂开的铜灯，光焰虽弱，却依旧在风中顽强地燃烧着，映照着这片动荡不安的天地。
裂灯碎片仿佛落于人心，映出夕阳余晖般的决绝，
如同一面被战火与意志重新打磨过的镜子，
照着一个摒弃所有侥幸、准备迎接最终对决的，
文明守护者。