事到如今，也没别的辙了。老参仙把那条隐秘的采药小道的大致方向，跟灰仙探马比划清楚，又特意叮嘱：“娃子，道上小心！那路年久失修，陡得很，雪又滑，碰上‘鬼见愁’那地方，千万别图快！”
灰仙探马“吱”了一声，小眼睛里满是凝重，它知道这趟差事关乎好几条性命，甚至可能牵扯到整个长白山仙家格局。它最后抱了抱爪，算是告别，转身就化作一道几乎看不清的灰影，悄无声息地溜出裂隙，消失在风雪弥漫的后山。
送走了报信的，裂隙里的气氛更加压抑。希望是送出去了，可这希望有多渺茫，大伙儿心里都明镜似的。外有强敌环伺，内有重伤员，他们现在就是砧板上的肉，只能盼着那灰仙脚程够快，援兵来得及时。
常天龙盘膝坐在靠近洞口的位置，默默运转体内妖力驱寒疗伤，同时警惕地感知着外面的风吹草动。老参仙和那几个山灵精怪也没闲着，各自施展手段，或是催动草木气息遮掩此地生机，或是调动山石之力加固裂隙入口，做着最后的防御准备。
林雪则守在王清阳和白瑾中间，手里紧紧攥着那片替换下来的、已经失去大部分寒气的苔藓，眼睛一会儿看看洞口，一会儿又看看两个昏迷的人，心揪得紧紧的。
……
与此同时，王清阳的意识深处，一场更为凶险的拉锯战正在上演。
寒玉苔带来的那股沉静寒气，如同在他沸腾混乱的识海里投入了一大块冰。这股寒气并非攻击，更像是一种强制镇静剂，极大地延缓了镜魔印记力量的侵蚀速度，也削弱了血神子咒力带来的灼痛与狂躁。
这给了他残存的自我意识一丝喘息之机。
那片由白瑾仙缘之力勉强撑起的、摇摇欲坠的“意识净土”，在寒气的辅助下，暂时稳固了下来。王清阳模糊的“自我”，如同一个受伤的魂体，蜷缩在这片小小的净土中央。
他能“看”到，净土之外，依旧是那片光怪陆离、充斥着破碎镜影与疯狂呓语的混沌。代表着镜魔印记的黑暗力量，如同粘稠的石油，不断试图淹没过来，却被净土周围清冷的月华与沉静的寒气所阻隔，发出“嗤嗤”的侵蚀声。
而代表着血骷长老咒力的猩红流光，则像是一条条毒蛇，在黑暗与光明的交界处游弋，时不时窜出来啃噬一口，带来钻心的刺痛，试图从内部瓦解他的意志。
“坚守本心……勿被外魔所乘……”白瑾那微弱却坚定的意念，如同灯塔，穿透混乱，再次传入他的意识核心。
王清阳凝聚起全部的精神力，努力回想着自己是“王清阳”，回想着长春老家的胡同，父母担忧的面容，林雪带着泪花的眼睛，常天龙沉稳的背影，以及……白瑾那清冷又偶尔带着一丝关切的眼眸……
这些属于“人”的情感与记忆，构成了他自我意识的基石，对抗着那试图同化他、让他变成只知吞噬的怪物的冰冷本能。
然而，镜魔印记的力量太过诡异霸道。它见强攻不下，竟开始变换方式。一些被王清阳吞噬掉的镜妖、乃至之前遗迹中那些扭曲意识的碎片，开始夹杂在攻击中，如同病毒般试图侵入他的记忆，扭曲他的认知。
恍惚间，他仿佛看到林雪哭着指责他引来了灾祸，看到父母被邪气侵蚀化作枯骨，看到常天龙冰冷的蛇瞳充满杀意，甚至看到白瑾面露讥讽，说他只是个累赘……
“假的！都是假的！”王清阳在意识中怒吼，紧守灵台最后一丝清明。他知道，这是心魔，是印记放大他内心恐惧与愧疚所生的幻象！
这场发生在意识层面的攻防，凶险程度丝毫不亚于外面的真刀真枪。每一次心念的动摇，都可能让防线崩溃，万劫不复。
……
鹰嘴砬子外，西南二十里，废弃炭窑。
血骷长老盘坐在一堆早已熄灭、冰冷的炭灰上，脸色阴沉得能滴出水来。他断腕处的伤口已经简单处理过，缠绕着黑红色的邪气，但气息明显比之前萎靡。
在他面前，站着一个身着繁复黑色长裙、脸上覆盖着半张乌鸦羽毛面具的女人。她身姿婀娜，露出的下巴尖俏，嘴唇却涂抹得鲜红如血，指甲也是诡异的黑色。周身散发出的邪气，带着一种死亡的沉寂与窥探的诡秘，与血骷的血煞之气截然不同，却同样令人不适。
“鸩（Zhèn）夫人，你来得太慢了！”血骷语气带着不满。
被称为鸩夫人的女人，发出低哑如同夜枭般的笑声：“血骷老哥，何必动怒？收拾几个小辈，外加几个不成气候的山精野怪，何必急在一时？教主有令，那‘钥匙’至关重要，不容有失，更要确保将其‘完整’地带回去。”
她顿了顿，猩红的舌头舔过黑唇：“况且，你不是已经试出那小子深浅了么？身负镜主印记，却无法掌控，还被你的血神子所伤……如今，正是采摘这‘熟透的果子’的最佳时机。”
血骷冷哼一声，没有反驳。这鸩夫人虽然后来，但在教中地位特殊，擅长诅咒与追踪，手段诡谲，他也不想轻易得罪。
“他们躲进了鹰嘴砬子下面的暗水石门，那里有本地山灵庇护，易守难攻。”血骷说道。
“易守难攻？”鸩夫人轻笑，“那是对凡人而言。对我等，不过是多费些手脚罢了。我已派出手下‘鸦仆’，封锁了那片空域。地上，也有你我的教徒拉网合围。他们，插翅难飞。”
她抬起漆黑的指甲，指向鹰嘴砬子的方向，语气带着猫捉老鼠般的戏谑：“就让咱们……慢慢收网吧。正好，也让我看看，那能让教主如此在意的‘钥匙’，究竟有何神异之处。”
炭窑内，邪气森森，杀机四伏。一张无形的罗网，正朝着鹰嘴砬子缓缓收紧。
裂隙之内，无人知晓，那奉命突围的灰仙探马，此刻正面临着另一重生死考验。它依言走了后山险路，果然陡峭异常，许多地方几乎就是光秃秃的冰壁，只能靠爪子死死扣住岩石缝隙艰难攀爬。在一处名为“鬼见愁”的断崖边，它一脚踩空，险些直接摔下万丈深渊，幸好及时用尾巴缠住一根枯藤，才堪堪稳住身形，吓得它小心脏“噗通噗通”狂跳。
回头望了一眼已被邪气隐隐笼罩的鹰嘴砬子方向，灰仙探马咬咬牙，再次奋力向上爬去。它必须把信儿送到！
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