剧场任务的余波尚未完全平息，周长安将主要精力放回了对组织以及Aptx-4869的追查上。灰原哀的研究似乎取得了突破性的进展，连续几天都泡在阿笠博士家的地下实验室里，废寝忘食。
这日傍晚，周长安带着些点心前去探望。推开实验室的门，只见灰原哀正站在复杂的仪器前，盯着屏幕上滚动的数据，冰蓝色的眸子亮得惊人，混合着兴奋与一丝难以置信的凝重。
“你来了。”灰原哀没有回头，声音带着疲惫的沙哑，但语气却异常振奋，“长安，我可能…发现了Aptx-4869的一个惊天秘密。”
周长安走到她身边，将点心放在一旁的桌子上：“是关于药物诱导细胞程序性死亡失败的特定调控途径吗？”她记得灰原之前一直在研究这个方向。
“不止如此。”灰原哀转过身，脸上带着一种发现新大陆般的表情，“我一直在尝试解析药物中那种无法用现有科学完全解释的、促使身体缩小的‘异常能量因子’。之前一直进展缓慢，但最近，结合你从维斯巴尼亚带回来的、那些关于‘樱花矿石’能量特性的非公开资料，以及…鲁邦二世事件中，那颗‘樱桃蓝宝石’内部结构的分析数据，我有了一个大胆的猜想！”
她指向屏幕上复杂的三维分子模型和能量波动图谱：“看这里！Aptx-4869的核心作用机制，并不仅仅是生物化学层面的，它似乎…嵌合了一种极其微弱、但本质非常奇特的‘能量签名’！这种能量签名，与‘樱花矿石’释放的某种稀有能量波谱，以及那颗蓝宝石内部人工结构所引导的能量场，存在高度相似性！”
周长安瞳孔微缩：“你是说…Aptx-4869的研制，可能用到了那种特殊的矿石能量？”
“极有可能！”灰原哀肯定地点头，语气越发激动，“而且不仅仅是作为辅助！我认为，这种特殊能量才是触发‘缩小’现象的关键钥匙！化学毒素更多是起到一种‘破坏’和‘引导’作用，为这种能量的生效创造条件！这就能解释为什么之前单纯从生物化学角度无法完全复制或逆向工程解药！”
她调出另一组数据对比图：“更重要的是，我分析了之前存留的、琴酒使用的Aptx-4869样本（失败品，未导致缩小直接死亡）和导致我们身体缩小的样本（偶然成功的特殊批次），发现后者含有的这种‘特殊能量签名’强度远高于前者，且更加稳定！”
周长安立刻抓住了关键：“也就是说，组织可能并未完全掌握稳定引入和控制这种能量的方法？Aptx-4869的‘成功’缩小案例，带有很大的偶然性？”
“没错！”灰原哀眼中闪烁着智慧的光芒，“这或许就是我们研制解药的最大突破口！如果我们能搞清楚这种能量的本质，找到稳定产生或模拟它的方法，或许就能控制‘缩小’和‘恢复’的过程！甚至…可能揭开这种能量本身更大的秘密！”
这个发现无疑意义重大。它不仅为解药的研制指明了新的方向，更将组织的药物研究与维斯巴尼亚的稀有矿石、乃至可能存在的、更古老的能量运用技术联系了起来。这背后的水，比想象中更深。
“这件事，还有谁知道？”周长安沉声问。
“目前只有你和我。”灰原哀冷静下来，“数据我都做了加密和物理隔离。连博士我都还没详细告诉。”
“做得对。”周长安赞许地点头，“这个发现太惊人了，在彻底搞清楚之前，必须绝对保密。我怀疑，组织内部可能也有人意识到了这种能量的存在，但未必像你这样清晰地解析出来。否则，他们对维斯巴尼亚的‘樱花矿石’不会那么感兴趣。”
两人就接下来的研究方向进行了深入的讨论，决定由灰原哀继续主导能量特性的解析，周长安则负责从其他渠道（包括通过米拉女王秘密获取更多樱花矿石样本和数据，以及调查与那种蓝宝石类似的人工能量引导结构技术来源）提供支持。
离开实验室时，夜色已深。周长安的心情既振奋又沉重。振奋于解药研究终于看到了新的曙光，沉重于这背后牵扯出的、可能更加庞大和危险的未知领域。
她想起之前“骗”柯南来家时，想让他“无意中”看到一些关于Aptx能量异常的数据，以借助他的推理能力。但现在，有了灰原这个更明确的发现，或许可以换一种方式，在合适的时机，有限度地与他共享部分信息，毕竟他的智慧和身处事件中心的位置，或许能提供意想不到的视角。
回到家中，周长安拿出那个特殊的U盘，插入电脑，调出了灰原哀共享的部分非核心能量波动数据。她看着屏幕上那些奇特的波形，若有所思。
“糖果”的成分越来越复杂了，但它的核心秘密，似乎正在被一点点剥开。而在这个过程中，她必须确保灰原哀的安全，以及这个秘密不会过早暴露，引来组织乃至其他势力的疯狂觊觎。
接下来的路，需要更加如履薄冰，也需要更加坚定的决心。