太子赵钰以铁血手腕清洗朝堂，空出了大量要害职位。
更令人瞩目的是，在这场权力的大洗牌中，户部尚书林如海不仅安然无恙，地位反而更加稳固，甚至被赋予了更大的权柄——
协理吏部考功，参与机要，俨然成了新任监国太子麾下文臣之首。
然而，身处这权力漩涡的中心，林如海的心情却没有半分喜悦，只有如履薄冰的沉重和难以言喻的复杂。
尚书省值房内，烛火通明。
林如海埋首于堆积如山的公文之中，这些都是需要他先行审阅、提出处理意见后再呈送东宫的紧要政务。
他揉了揉发胀的眉心，看着一份关于漕运改革的条陈，却感觉上面的字迹有些模糊。
他的思绪，不由自主地飘回了不久前，飘回了那座曾经让他忧心忡忡的雍亲王府。
“林大人，别激动嘛！父皇是皇帝，他怎么做自然有他的道理。我相信父皇会保护我的！”
“林大人，我告诉你哦，其实我力气很大的！那些小毛贼，根本打不过我！你不用担心！”
那时赵钰那看似天真无知、浑不在意的笑脸，与如今太和殿上高踞监国之位，一个眼神就能让百官股栗的冷峻身影，在他脑海中反复交错。
王爷啊王爷……不，太子殿下！您瞒得老臣好苦！
老臣当初那些劝谏，在您眼中，是否如同痴人说梦，可笑至极？
“大人，贾政贾大人在外求见。”贴身长随的低语打断了林如海的思绪。
林如海眉头微蹙，贾政？他此刻来访，目的不言而喻。
他沉吟片刻，还是道：“请他进来吧。”
贾政快步走入，比起往日更多了几分惶急和谦卑，甚至带着一丝讨好。他不敢坐实，只挨着椅子边坐下，未语先叹：
“如海兄……不，林大人，如今您位居中枢，深得殿下信重，可要拉我们贾府一把啊！”
林如海看着这位昔日连襟，心中也是叹息。
贾府两次站错队，尤其是御前告状那一出，实在是将那位爷得罪得不轻。
他斟酌着语句，缓缓道：“存周兄，不必如此。殿下如今日理万机，宵衣旰食，首要在于稳定朝局，清算逆党。贾府……只要安分守己，谨言慎行，想必殿下暂时……无暇他顾。”
他这话说得模棱两可，既是安慰，也是实话。
那位爷现在忙着巩固权力，贾府这种虽然碍眼但暂时威胁不大的，或许真的会先放一放。
贾政却如同抓住了救命稻草，急切地道：
“是是是！我们一定安分！绝不敢再给殿下添乱！只是……只是如今府外有兵丁‘驻守’，府内人心惶惶……林大人，您在殿下面前能否……能否稍稍美言几句？哪怕只是让外面那些兵撤了也好啊！”
林如海看着贾政那惊弓之鸟般的模样，心中五味杂陈。
曾几何时，荣国府何等煊赫，如今却要求到自己这个原本关系微妙的外姓人头上。他摇了摇头，正色道：
“存周兄，此言差矣。殿下行事，自有章法。城外驻兵，或许另有考量，未必是针对贾府。此时贸然进言，非但无益，反而可能引火烧身。如今之计，唯有静观其变，恪尽职守，方是正理。”
他这话带着提醒，也带着一丝疏离。在如此敏感的时刻，他绝不能因为贾府而引来太子的猜忌。
贾政闻言，脸上希望的光芒黯淡下去，只得讷讷道：“是……林大人所言极是……是贾某唐突了……”
送走失魂落魄的贾政，林如海站在窗前，望着皇宫的方向，久久无言。
贾府……终究是目光短浅了些。如今能否保全，已非我力所能及，全看殿下心意了。
只是，殿下对贾府，尤其是对那几个丫头……
“林大人，”一个平静无波的声音在身后响起，正是福安。
他不知何时走了进来，手里捧着一份密函，
“殿下看了您关于整顿盐政的条陈，说了个‘可’字。另外，这是殿下让交给您的，关于江南织造局的几份暗账，殿下说，让您‘仔细瞧瞧’，看看里面有多少是太子……是逆党赵晗的人，又有多少，是‘自己人’。”
林如海心中一凛，连忙躬身双手接过：“臣，遵旨。”
福安没有立刻离开，而是看似随意地补充了一句：“殿下还让奴才问林大人一句，这朝堂，清洗之后，该如何填充，方能如臂使指，不再生乱？”
林如海心脏猛地一跳。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：
“请回禀殿下，臣以为，当选拔干练、熟知实务、且……忠心可靠之人。不论资历，唯才是举。至于如何辨别忠心与才干，臣……会尽快拟个章程出来。”
福安脸上露出一丝不易察觉的笑意：“林大人不愧是殿下倚重的股肱之臣。奴才告退。”
看着福安消失的背影，林如海后背已然被冷汗浸湿。
他打开那份所谓的“暗账”，只翻看了几页，就触目惊心！这里面牵扯到的，何止是太子余党？许多盘根错节的地方势力、甚至一些看似中立的官员都赫然在列！
太子把这烫手山芋扔给他，是要借他的手，进行更深的清洗和利益的重新分配！
殿下这是要把我架在火上烤啊！用我之手，行酷烈之事，集权于一身。
我若办好了，是份内之事，若稍有差池，或者引来众怒，那我就是最好的……替罪羊！
他感到一阵眩晕。当初那个需要他“警示”的顽石，早已变成了一条随时可能择人而噬的潜龙！
而他，不知不觉间，已经踏上了这条无法回头的船，是乘风破浪，还是舟毁人亡，全在船上那位年轻舵手的一念之间。
夜深人静，林如海独自坐在书房里，看着跳跃的烛火，心中充满了前所未有的迷茫和……
一丝隐隐的恐惧。
他想起了赵钰初露锋芒时的北境大捷，又想起了他诛杀太子时的冷酷果决，也想起了他如今顺我者昌逆我者亡的霸道。
我林如海一生，自诩清流，欲匡扶社稷，却终究卷入了这最残酷的夺嫡之争。
如今，是幸，还是不幸？辅佐的是一位可能开创盛世的雄主，还是一位……视人命如草芥的暴君？
前路茫茫，如临深渊，如履薄冰啊！