天色将明未明，一层灰蒙蒙的雾气笼罩着京城，本该逐渐苏醒的街道，今日却弥漫着一种异样的死寂和肃杀。
唯有盔甲摩擦的铿锵声、整齐而沉重的脚步声，以及东厂番子那特有的低声呼喝，在不同的街区响起，如同死神的丧钟，敲响在一座座高门府邸之前。
周府的变故仅仅是这场风暴的一个缩影。
兵部侍郎，堂堂正三品大员，说拿下就拿下了，连同其子直接被投入诏狱，府邸被封。
这消息如同插上了翅膀，伴随着一家家被破门锁拿的动静，迅速传遍了所有够资格得到消息的阶层。
恐慌，如同瘟疫般在官员和勋贵圈子里蔓延。
“听说了吗？张御史家也被抄了！”
“李郎中的儿子，那个素有才名的，竟然是买来的考题！”
“东厂的人直接闯进了永昌伯府，把伯爷那位刚中了贡士的侄孙带走了！”
“太子殿下这是要……要把天捅个窟窿啊！”
私下里的交谈充满了恐惧和难以置信。他们知道太子手段酷烈，却没想到在刚刚平定东瀛、看似大局已定的情况下，会为了一个科举舞弊案，掀起如此滔天巨浪！
这已不仅仅是维护科举公正，更像是一场蓄谋已久的政治清洗，目标直指盘根错节的旧有势力，以及……那个虽然退居龙首宫，但影响力犹在的太上皇。
龙首宫。
这里的气氛同样凝重。虽然宫墙隔绝了外界的喧嚣，但那份山雨欲来的压迫感，却无孔不入。
太上皇赵瑧站在窗前，望着窗外尚未完全散去的晨雾，脸色阴沉得能滴出水来。他虽退位，但耳目并未完全闭塞。东厂和禁军如此大规模的动作，根本瞒不过他。
“他这是……在敲打朕？”赵瑧的声音沙哑，带着一丝被挑衅的怒意，更有一丝难以言喻的颓唐。
周韬那混账东西隐约牵扯到龙首宫，他自然是知情的，甚至默许了某些人借此机会给赵钰的新政添堵，安插些“自己人”。
但他没想到，赵钰的反应会如此激烈、如此迅速、如此不留情面！
这已不是简单的处置舞弊，这是要将所有伸向科场的手，连皮带骨，一并斩断！更是借此机会，狠狠地削砍他这位太上皇所剩无几的羽翼和影响力！
“陛下，太子殿下此举，未免太过酷烈，有伤天和啊……”身旁一个伺候多年的老太监小心翼翼地低语。
“酷烈？”赵瑧冷笑一声，眼中闪过一丝复杂，“他若不够酷烈，当初死的就不是太子，而是他了！他只是……比朕当年，更无所顾忌罢了。”
他回想起赵钰带兵闯入皇宫，那染血的战刀和冰冷的目光，心中仍不免一寒。
这个儿子，是一头真正的猛虎，他之前所有的痴傻伪装，都是为了最终的致命一击。如今猛虎已亮出獠牙，又岂会因几句“有伤天和”而收敛？
“让我们的人都安分点！”赵瑧深吸一口气，压下心中的怒火和一丝无力感，“这个时候，谁再冒头，就是给朕……不，是给他送刀子！告诉下面，夹起尾巴做人！一切……等这阵风头过去再说。”
他知道，这次交锋，他又落了下风。
赵钰占据了“维护科举公正”法理制高点，动用的又是堂堂正正的国法，他若强行干预，只会引来更猛烈的反弹，坐实了“幕后黑手”的罪名。
太医署。
与外面的血雨腥风相比，这里显得相对安静。
李璟在药力的作用下昏睡着，但眉头依旧紧锁，仿佛在梦中仍在经历着之前的追杀与恐惧。他的喉咙被仔细地包扎着，太医署最好的伤药和太子亲自下达的严令，让所有医官都不敢怠慢。
孙文斌处理完宫中的事宜后，便赶来了太医署守候。他看着李璟苍白而年轻的脸庞，心中百感交集。
是这个年轻人的血性和不屈，捅破了这层肮脏的黑幕，但也将他自身置于风口浪尖。即便此案了结，李璟未来的仕途，恐怕也注定不会平坦。
“李公子，你一定要撑过去。”孙文斌低声自语，“殿下已经为你，为天下寒门士子，动了雷霆之怒。这朗朗乾坤，终会到来的。”
朝会的时间已到，但今日的朝会气氛，诡异得让人窒息。
丹陛之下，文武百官按品级肃立，但许多人的脸上都带着难以掩饰的惊惶和不安，尤其是那些与涉案人员有旧，或者子弟曾参与此次恩科的官员，更是如履薄冰，冷汗浸湿了里衣。
御座之上，赵钰面无表情，目光平静地扫过下方众人。
他没有像往常一样让群臣奏事，而是直接开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一股冰冷的压力：
“今日，想必诸位爱卿都已知晓，京城内发生了一些事情。”
殿内一片死寂，落针可闻。
“有人告诉朕，科场小事，不必如此兴师动众，以免朝局动荡，人心惶惶。”赵钰缓缓说道，每一个字都像是冰珠砸在地上，“但朕要问诸位，什么是大事？什么是国本？”
他的声音陡然拔高，带着凌厉的锋芒：“科举取士，乃国朝抡才大典，是寒门子弟报效国家、改变命运的唯一正途！是朕革新吏治、选拔真才的基石！如今，有人将手伸进了这基石之下，蛀空它，玷污它！这难道是小事吗？！”
“若对此等蠹虫姑息养奸，寒的将是天下士子之心，动摇的将是我大周的国本！今日他们敢舞弊科场，明日就敢贪墨军饷，后日就敢卖官鬻爵！长此以往，国将不国！”
他猛地站起身，强大的气势瞬间笼罩了整个大殿：“所以，朕告诉他们，也告诉你们！此案，朕查定了！一查到底，绝不姑息！无论涉及到谁，是什么身份，有什么背景，有一个，朕办一个！有一双，朕办一双！”
“朕就是要用他们的血，染红这科场的清白！朕就是要用他们的人头，告诉天下人，朕的规矩，不容逾越！大周的法度，不容践踏！”
杀气腾腾的话语，如同实质的寒风，刮过每一个人的心头。所有人都低下了头，不敢与那双蕴含着雷霆之怒的眼睛对视。
“刑部尚书郭攸，大理寺卿张正伦！”赵钰点名。
“臣在！”两人连忙出列，躬身应道。
“三司会审，进展如何？”
郭攸硬着头皮回道：“回殿下，涉案人员大部已到案，正在加紧审讯。贡院试卷已全部封存，审阅工作已同步开始。”
“朕给你们的三日期限，记住了？”赵钰冷声道。
“臣等铭记于心，不敢有误！”
“好！”赵钰目光再次扫视全场，“在此期间，各部院司衙，需全力配合查案。若有推诿掣肘、通风报信、暗中串联者——以同谋论处！”
最后四个字，如同重锤，狠狠砸在众人心上。
“退朝！”
赵钰拂袖转身，留下满殿心神不宁、噤若寒蝉的文武百官。