暗影的逼近无声无息，如同宇宙深寒本身凝聚成的恶意。逃生舱简陋的传感器只能捕捉到那扭曲的能量轮廓和令人心悸的熟悉波动——毫无疑问，这是“影”的造物，一只在方舟毁灭的余波中幸存下来，或是被专门派来清除漏网之鱼的影噬兽（或许是某种太空适应变种）！
它就像宇宙中的鲨鱼，嗅到了血腥味，悄然靠近这艘孤立无援的救生艇。
沈念薇的心脏瞬间提到了嗓子眼。能源仅剩14%，武器系统？这种小型逃生舱根本不存在。她唯一的“武器”是怀中的火种水晶和几乎枯竭的精神力。
不能硬拼！唯一的生路就是尽快与那个信标节点对接！
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。逃生舱的机动性极差，速度缓慢，根本无法摆脱追击。唯一的优势在于，那个信标节点近在咫尺！
她将最后一点宝贵的能源毫不吝啬地注入主推进器，逃生舱发出低沉的轰鸣，速度陡然提升了一截，直扑前方那个散发着稳定白光的信标节点！
同时，她将精神力注入火种水晶，尝试引导其能量。水晶散发出柔和的白色光晕，如同一个微小的护盾，将逃生舱笼罩其中——这或许能一定程度上干扰影噬兽的感知或攻击。
她的举动似乎激怒了追击者。那道扭曲的暗影猛地加速，如同鬼魅般划破虚空，数条由纯粹黑暗能量构成的触须如同标枪般射出，直刺逃生舱的引擎和观察窗！
滋滋——！
黑暗触须撞击在火种水晶形成的光晕上，发出能量剧烈冲突的刺耳声响！光晕剧烈荡漾，明灭不定，仿佛随时都会破碎！沈念薇感到大脑如同被重锤击中，眼前一黑，险些昏厥过去。精神力在飞速消耗！
不能放弃！她死死咬住嘴唇，鲜血的腥味让她保持清醒，更加疯狂地压榨着所剩无几的精神力，维持着那脆弱的护盾。
逃生舱在宇宙中划出一道狼狈的轨迹，险之又险地避开了大部分触须攻击，但舱体依旧被擦边而过的黑暗能量扫中，外部装甲发出令人牙酸的腐蚀声，部分传感器瞬间失灵，控制台上爆出一连串警告红灯！
距离信标节点还有不到五百米！
能源剩余：11%！
影噬兽显然没料到这小小的“猎物”如此难缠，它发出一阵无声的、充满暴戾的精神尖啸，庞大的黑暗躯体猛地膨胀，如同张开巨网的蜘蛛，试图将整个逃生舱连同信标节点一起包裹、吞噬！
巨大的阴影笼罩下来，死亡的气息扑面而来！
就在这千钧一发之际，沈念薇的目光死死锁定在信标节点表面一个不起眼的对接接口上！一个疯狂的念头闪过——逃生舱有标准的紧急对接协议，而这个信标节点作为Khalima设施，理论上应该兼容！
她不再试图闪避那笼罩而来的黑暗，而是将逃生舱的控制权完全交给自动对接系统，同时将全部的精神力和意志，连同火种水晶的能量，一起聚焦，化作一道无形的、尖锐的“意念之刺”，狠狠“撞”向信标节点的核心识别系统！
这不是物理攻击，而是一种身份认证的强行宣告！
“以Khalima继承者之名！”
“以最终火种守护者之名！”
“请求紧急对接！授权码……‘先驱者’！”
她在赌！赌这个备用节点保留了基础识别功能，赌“先驱者”这个权限依旧有效！
嗡——！！！
在她意念抵达的瞬间，信标节点那稳定的白色冷光骤然变得炽烈！一道粗大的、凝实的牵引光束如同神灵伸出的援手，猛地从节点中心射出，精准地笼罩了疾驰而来的逃生舱！
强大的牵引力瞬间作用在舱体上，将它的速度进一步提升，同时形成了一个临时的能量护盾，将紧随其后的黑暗触须狠狠弹开！
【识别到最高紧急权限（先驱者）！】
【执行紧急对接程序！】
【欢迎回来，继承者。】
冰冷的机械提示音在沈念薇脑海中响起。
得救了？！
逃生舱被牵引光束拉着，以惊人的速度冲向信标节点。节点表面滑开一个入口，大小恰好容纳逃生舱。
就在舱体即将没入入口的最后一刻，沈念薇透过观察窗，看到了那只影噬兽因猎物逃脱而暴怒扭曲的黑暗面孔，以及它那不甘的、撕裂空间的精神咆哮……
下一秒，视线被信标节点内部的白色光芒彻底充满。
砰！
轻微的震动传来，逃生舱稳稳地停靠在了节点内部的对接港。舱门外的气压平衡声响起，显示已经与节点内部环境连接。
沈念薇瘫在座椅上，如同刚从水里捞出来，全身被冷汗浸透，大脑因过度透支而嗡嗡作响，连抬起一根手指的力气都没有了。
她成功了……在最后关头，完成了几乎不可能的对接。
短暂的庆幸后，是无边的疲惫和再次涌上的、对逝去战友的悲痛。每一次绝处逢生，都伴随着更多的牺牲。
休息了不知多久，她才勉强恢复了一丝力气。检查系统，逃生舱能源已耗尽，彻底瘫痪。她必须离开这里，进入信标节点内部。
她深吸一口气，拿起应急包（火种水晶的光芒已恢复平静），艰难地打开了逃生舱的舱门。
门外是一条简短的对接口通道，连接着一个不大的圆形舱室。这里似乎是信标节点的核心控制室，与“微光密室”的风格一脉相承，但更加简洁。中央有一个控制台，墙壁上是巨大的外部监控屏幕（此刻显示着外面寂静的宇宙和远处那个依旧在徘徊的、愤怒的暗影）。
控制台处于低功耗运行状态。沈念薇走上前，将火种水晶放在识别区。
控制台立刻被激活，更多的信息呈现出来。
这个备用节点确实是一个小型的安全屋和补给站。它拥有独立的能源（地热？或者某种长效电池），基础的生命维持系统，还有一个小型的物资储存库和——最重要的——一个完好的、能够进行短距离定向呼叫的紧急通讯器！
通讯器的能量只够进行一次短暂的、指向性极强的广播。目标可以选择：尝试联系可能存在于遥远星域的Khalima主力（希望渺茫），或者……向“摇篮”网络发送求救\/定位信号？
沈念薇看着屏幕上“摇篮”网络的标识，那个他们拼死逃离的地方，此刻却可能成为唯一的、已知的暂时安全区……
她的目光最终落在了物资储存库的清单上——那里有食物、水、医疗用品，甚至还有几套完好的Khalima制式环境防护服和少量工具。
她需要补给，需要休整，需要时间消化火种中的知识，更需要一个相对安全的环境来思考下一步。
“摇篮”……虽然危险，但至少他们熟悉一部分规则，而且那里范围广阔，或许能避开“影”的主要力量。
是向着渺茫的深空未知漂流，还是返回那片危机与机遇并存的故地？
沈念薇抚摸着温热的火种水晶，眼中闪过一丝决断。
她需要力量，需要根据地。在拥有足够的力量之前，盲目的深空漂流等于自杀。
她伸出手，在通讯器的操作界面上，缓缓输入了指令——
【启动紧急通讯……】
【目标：摇篮网络（泛广播）……】
【内容：继承者信号……请求引导……】
【附加：最终火种已确认……‘影’之威胁等级……最高……】