山洞内，时光仿佛凝固，唯有林凡胸腔间悠长的呼吸与指尖那缕混沌火苗的跃动，证明着此地的生机。
他保持盘膝姿态已三日，心神彻底沉入与“造化玉碟”残片的交融之中。
那页温润玉片悬浮于丹田混沌海之上，位于焚天炉下方，散发着朦胧清辉。
神念触及，不再是汹涌的信息洪流，而是化为涓涓细滴，需他以极大的耐心和灵魂本质中蕴含的规则亲和力，去一点点捕捉、梳理、解读。
无数光影碎片、法则纹路、时空坐标的幻影在他识海中明灭。
大部分信息残缺不全，或涉及玄荒大界早已失传的古语秘辛，难以即刻理解。
但他目标明确，将所有感知力聚焦于那“东南方向”的共鸣。
起初只是模糊的指向，如同风中残烛。
但随着林凡将自身一丝蕴含“可能性”特质的本源魂力注入玉碟残片，那感应逐渐清晰起来。
它不再仅仅是方向，更带上了一种独特的“质感”——一种炽热到极致，仿佛能焚尽万物，却又在毁灭中蕴含着定鼎乾坤、镇压时空的磅礴与暴烈。
“炽热……暴烈……并非单纯的火之法则，内里更有时空的涟漪。”林凡心中明悟，“焚天炉主‘焚’与‘炼’，是创造与毁灭的一体两面。而这股气息，更偏向于‘镇’与‘破’，是秩序的暴力重塑……是了，七神器之中，兼具火之暴烈与时空威能的，唯有——混沌钟！”
目标确认！
他进一步催动玉碟残片，结合寻迹秘卷中关于玄荒大界东南域的粗略记载，最终将范围缩小至一片名为“千炎山脉”的广袤区域。
据秘卷所述，那里是玄荒大界有名的火属性灵脉汇聚之地，地火奔腾，盛产各种火系灵材与异宝，亦是众多修炼火系功法的修士和宗门家族的聚集地。
混沌钟隐匿于此，借助地脉火力掩盖自身磅礴气息，合情合理。
林凡缓缓睁眼，眸中混沌火影敛去，恢复深邃。
他长身而起，周身气息圆融内敛，稳固在筑基初期，但若有元婴以上大能细细感知，便会发现其灵力品质精纯得不可思议，更隐隐与周遭天地规则有着一丝难以言喻的和谐。
“千炎山脉……混沌钟……”他低声自语，目光仿佛穿透了山洞石壁，投向遥远的东南方。“是该动身了。”
他并未急于离开，而是先以神念仔细扫过自身。
焚天炉与造化玉碟残片皆被混沌道基之力层层包裹，气息丝毫不露。
寻迹秘卷更是与他神魂绑定，非特定条件不会显现。
确保万无一失后，他才身形一晃，化作一道几近透明的虚影，悄无声息地融入山林，向着最近的一处修士聚集地——一座名为“望野”的小型修真城镇遁去。
望野镇规模不大，但因靠近几处资源尚可的猎妖山脉与一条小型灵玉矿脉，倒也商旅往来，颇为热闹。
镇中心设有通往更大城市的“云舟”渡口。
林凡缴纳了十块下品灵石，登上一艘前往东南域边境重镇“千炎城”的中型云舟。
此舟长约三十丈，通体由坚硬的“铁木”打造，篆刻着基础的浮空与御风符文，由三颗中品灵石提供核心动力，速度不算快，但胜在平稳，是低阶修士和凡人富商长途旅行的常见选择。
林凡选了个靠窗的普通座位，闭目养神，神识却如水银泻地，悄然覆盖了整个云舟，收集着零碎的信息。
舟上乘客鱼龙混杂。
有结伴前往千炎山脉碰运气的散修，有押送货物的商会护卫，有衣着华贵、前去探亲访友的家族子弟，也有一些气息晦涩、独来独往的人物。谈论的话题也多与千炎山脉近期的异动有关。
“听说了吗？千炎山脉深处前些日子又地动了，这次动静不小，据说还冲出了几道古里古怪的光华。”
“可不是，炎阳宗已经派弟子封锁了好大一片区域，说是地脉不稳，危险重重，我看呐，八成是发现了什么前人洞府或者宝贝！”
“嘿嘿，管他呢，水越浑，咱们这些散修才越有机会捞点汤喝。”
“小心点好，炎阳宗那帮人，霸道得很，别宝贝没捞着，把命搭进去。”
“对了，前几天我看到有天工府的人也进城了，看来这次事情不简单。”
“天工府？他们不是一向专注于炼器和阵法，很少掺和这些寻宝探险的事吗？”
“谁知道呢，或许这次的东西，连他们都动心了吧……”
“炎阳宗……天工府……”林凡心中默念，这两个名字与他从玉碟残片中获取的零散信息对上了号。
炎阳宗是千炎城及周边区域的霸主，宗主据传是元婴期大能。
而天工府，则是一个横跨数域的超然势力，以炼器、布阵闻名，地位超然，门下弟子多性情孤傲，专注于技艺，极少参与地方争斗。他们的出现，无疑增加了变数。
云舟飞行了约莫两日，已深入东南域腹地，下方山川地貌逐渐变得赤红，空气中也开始弥漫起淡淡的硫磺气息和火灵力。
就在此时，林凡心神微微一动。
他感知到三股隐晦却带着煞气的气息，正从侧后方快速接近云舟。
来者不善。
果然，片刻后，一道嚣张的声音透过法力，传遍整个云舟：
“前面云舟上的人听着！此路是我开，此树是我栽！识相的，留下买路财，否则，管杀不管埋！”
话音未落，三道遁光已拦在云舟前方，显出身形。
为首者是一名面容阴鸷、身着黑袍的中年汉子，气息赫然达到了金丹初期！他身后跟着两名筑基后期的彪形大汉，眼神凶厉，煞气腾腾。
“是‘黑煞三枭’！”云舟上顿时一片恐慌。这伙劫修在附近一带恶名昭着，专门打劫往来云舟，手段残忍，为首的枭大更是金丹修士，等闲商队护卫根本不是对手。
云舟的护卫首领，一名筑基中期的壮汉，脸色发白，硬着头皮上前拱手：“原来是枭老大当面，我等是‘风行商会’的云舟，这是小小敬意，还请枭老大行个方便。”说着，递上一个装满灵石的袋子。
枭大看都不看，随手一挥，灵石袋炸裂，灵石四溅。
“这点打发叫花子呢？所有人，把储物法器都交出来！否则，死！”
护卫首领脸色惨变。
舟上乘客更是面无人色，一些低阶修士和凡人已经开始瑟瑟发抖。
林凡眉头微蹙。
他不想节外生枝，暴露实力。
但若任由这伙劫修屠戮，也非他所愿。他神识锁定那枭大，仔细观察其灵力运转，尤其是其腰间悬挂的一面黑色小幡，那似乎是他祭炼的本命法宝，气息阴寒，与他的功法同源。
“或许……可以这样。”林凡心念电转，灵魂深处那源自“混沌心核”的规则感知力悄然延伸出去，如同无形触手，轻轻触碰、解析着枭大体内灵力流动与那黑色小幡的核心符文结构。
他找到了几个极其细微，却关乎灵力稳定输出的关键节点。
就在枭大不耐烦，准备动手杀人立威之际，林凡意念微动，一股极其隐晦、近乎不存在的规则干扰之力，跨越空间，落在了那黑色小幡与枭大灵力连接的某个脆弱节点上。
“嗡——”
枭大正要催动黑幡，却感觉丹田一涩，本命法宝与他之间的联系骤然出现了一丝极其短暂的紊乱！
凝聚的法力猛地一滞，非但没有发出预想中的攻击，反而引得自身气血微微翻腾。
“怎么回事？”枭大心中一惊，这种情况从未发生过。
他下意识地以为是功法运转出了岔子，急忙内视调整。
就在这电光火石间的停滞，云舟上那名一直闭目，看似普通老者的乘客，突然睁眼，身上爆发出筑基巅峰的气息，厉喝道：“贼子受死！”一道凌厉的剑光直取枭大面门！这老者显然也是隐藏了修为，此刻见枭大“状态不佳”，觉得是机会，果断出手。
枭大猝不及防，仓促间挥掌拍散剑光，却被震退数步，气血更是一阵翻涌。
他惊疑不定地看着那老者，又感受了一下恢复正常联系的本命法宝，心中惊骇：“刚才那是……走火入魔的征兆？不可能啊！”他生性多疑，此刻只觉得诡异无比，再看云舟上似乎还有其他气息不弱的人蠢蠢欲动，顿时萌生退意。
“哼！今日算你们走运！我们走！”枭大撂下一句狠话，带着两名手下，化作遁光迅速离去，连地上散落的灵石都顾不上捡。
云舟上顿时爆发出劫后余生的欢呼，众人纷纷向那出手的老者道谢。
老者矜持地摆了摆手，目光却若有所思地扫过船舱，刚才那一瞬间，他似乎感觉到一股更隐晦、更难以言喻的力量波动，但仔细探查却又一无所获。
林凡依旧闭目坐在窗边，仿佛一切与他无关。
只有他自己知道，方才那微小的规则干扰，虽然成功惊退了敌人，但在干扰完成的瞬间，他再次捕捉到了那一闪而逝的、仿佛来自天地本身的“注视感”。
“观测者……果然存在。看来此类直接干预因果规则的行为，极易引起注意。”林凡心中警兆更甚，“日后需更加小心，非万不得已，不可轻易动用此法。”
这个小插曲过后，云舟有惊无险地继续航行。数日后，一座巍峨雄伟的巨城，出现在地平线上。
千炎城，到了。
尚未靠近，一股灼热的气息便扑面而来。整座城池的城墙并非寻常青石，而是一种暗红色的“火熔岩”垒砌而成，在日光下泛着金属般的光泽。
城市上空，因浓郁的火灵力汇聚，常年笼罩着一层淡淡的赤色霞光。
无数遁光在城市内外起落，显示出惊人的繁华。
缴纳了入城费，林凡踏入千炎城。
街道宽阔，两旁店铺林立，多是售卖各种火属性材料、丹药、法宝的商铺，空气中弥漫着硫磺、矿石和火焰的味道。
往来修士大多气息灼热，修炼的显然是火系功法。
他寻了一间看似普通，但客流不小的酒楼，在靠窗位置坐下，点了几样小菜，一壶灵酒，神识则悄然散开，收集着更具体的情报。
“……炎阳宗招募探矿好手的告示贴出来了，报酬翻倍，但要求至少炼气后期，且需签订生死状。”
“听说内围的‘熔火深渊’附近，前几日又喷发了，这次还带出了几块蕴含古老符文的碎玉，可惜都被炎阳宗的人收走了。”
“赵家那位少宗主赵烈，昨天又在城里与人冲突，打伤了两个散修，嚣张得很。”
“天工府来的那位苏妙执事，据说年纪轻轻，阵法造诣极高，连炎阳宗的长老都对她客客气气。”
“我看这次山脉异动不简单，连天工府都惊动了，说不定真有上古遗迹出世……”
信息纷杂，但核心都与炎阳宗的封锁、山脉异动、以及天工府的到来有关。林凡慢慢饮酒，心中已有计较。直接硬闯封锁线不明智，混入其中才是上策。
就在这时，酒楼中央一阵喧哗，几名身着炎阳宗核心弟子服饰的人走了进来，为首一人，锦衣华服，面容倨傲，眼神带着一股毫不掩饰的戾气，修为赫然是筑基巅峰。
他身旁跟着的弟子谄媚地说道：“赵师兄，这次招募死士探索新发现的‘地火裂隙’，有您亲自带队，定然能马到成功！”
那赵师兄，正是炎阳宗少宗主——赵烈。
赵烈冷哼一声：“哼，一群乌合之众，不过是用来探路的炮灰罢了。能为本少主效力，是他们的荣幸！去，把告示贴到最显眼的地方，报酬再加三成，不怕没人来送死！”
林凡目光微闪。地火裂隙？这与混沌钟可能藏匿的地脉深处环境吻合。
赵烈此人，骄狂跋扈，易于掌控，混入他的队伍，虽然危险，但确是直达核心区域的捷径。
他放下酒杯，目光平静地看向那群炎阳宗弟子所在的方向。
机会，来了。
（第七百零三章 完）