落霞轩的清晨，带着一种死寂的寒意。薄雾如纱，缠绕着破旧殿宇的飞檐翘角，却驱不散笼罩在宫苑上空那层无形的阴霾。主殿门窗紧闭，如同沉默的墓穴。碧萝端着半盆冰冷的洗脸水，脚步虚浮地从主殿侧门出来，脸色苍白，眼下是浓重的乌青。她昨夜几乎未眠，夕妃娘娘那指向心口的冰冷话语和眼中一闪而逝的猩红，如同梦魇，反复撕扯着她的神经。她失魂落魄地将水泼在庭院的青石地上，浑浊的水渍迅速渗入缝隙，留下深色的痕迹。
就在这时，一个穿着半新不旧藕荷色宫装的身影，如同融入晨雾的轻烟，悄无声息地出现在她身侧。
“碧萝姐姐，早啊。”声音清脆悦耳，带着恰到好处的恭敬和一丝不易察觉的熟稔。
碧萝吓得浑身一激灵，手中的铜盆差点脱手。她猛地回头，对上一双黑白分明、透着机灵劲儿的眼睛。眼前是个十五六岁的小宫女，梳着简单的双丫髻，面容清秀，脸颊带着健康的红晕，正是前几日柳妃娘娘“体恤”落霞轩人手不足，拨过来的粗使宫女红芍。
“红……红芍？”碧萝定了定神，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，“吓我一跳……这么早？”
“想着娘娘和姐姐们辛苦，早点来把院子打扫一遍。”红芍笑盈盈地接过碧萝手中沉重的铜盆，动作麻利自然，“姐姐脸色不太好，昨夜没睡好吧？可是娘娘那边……”她压低声音，眼神关切地瞟向紧闭的主殿殿门。
碧萝心中一紧，如同被针扎了一下。柳妃娘娘的叮嘱和夕妃娘娘那冰冷的目光同时在脑海中闪现。她下意识地避开红芍探询的目光，含糊道：“没……没什么，娘娘……娘娘还是那样，昏睡着，偶尔……说些胡话……”她想起夕妃娘娘的交代，喉咙有些发干。
“说胡话？”红芍的眼睛微微一亮，随即又流露出恰到好处的担忧，“唉，娘娘遭这罪……姐姐日夜伺候，更是辛苦。”她一边说着，一边自然地挽起袖子，露出半截纤细却结实的手臂，拿起倚在墙角的竹扫帚，开始清扫庭院角落的落叶和浮尘。动作利落，沙沙的扫地声在寂静的清晨格外清晰。
“对了，姐姐，”红芍扫到碧萝脚边，动作未停，仿佛闲聊般提起，“昨儿我去浣衣局送娘娘换下的寝衣，听那边几个老嬷嬷嚼舌根，可气人了！”
碧萝心不在焉地“嗯”了一声。
“她们说什么……咱们落霞轩阴气重，招了不干净的东西，娘娘这病来得蹊跷，怕是冲撞了什么……”红芍的声音带着几分不忿，“还说……说陛下都不来看一眼，怕是厌弃得紧……”她偷偷抬眼观察碧萝的反应。
碧萝的脸色更加苍白，手指无意识地绞紧了衣角。这些话像冰冷的针，扎在她本就惶惶不安的心上。陛下……柳妃……厌弃……每一个字都让她不寒而栗。
“还有更过分的呢！”红芍像是没注意到碧萝的异样，继续愤愤不平地说，“我回来路过御花园西边的暖阁，远远瞧见柳妃娘娘身边的大宫女翠微姐姐，正跟司礼监的王公公在假山后头说话！那王公公笑得一脸褶子，点头哈腰的，翠微姐姐递了个沉甸甸的荷包过去！哼，定是又在背后编排咱们落霞轩的不是！”她小嘴撅起，一副为自家娘娘抱不平的模样。
司礼监王公公？！碧萝的心猛地一沉！那可是掌管部分宫人调派、消息灵通的实权人物！柳妃娘娘身边的翠微亲自找他……还给了荷包？！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！柳妃娘娘……动作好快！她不仅要监视落霞轩的一举一动，还要动用司礼监的力量？！
“红芍！”碧萝的声音带着她自己都未察觉的颤抖，一把抓住红芍的手腕，力气大得让红芍“哎哟”一声，“这话……这话可不能乱说！你……你当真看清了？”
红芍吃痛地皱起小脸，眼中迅速蒙上一层委屈的水雾：“姐姐你抓疼我了……我……我哪敢乱说啊！千真万确！王公公那身酱紫色的袍子，还有翠微姐姐头上那支点翠蝴蝶簪子，我看得清清楚楚！姐姐不信，我……我……”她说着，眼圈就红了，泫然欲泣。
碧萝看着红芍委屈的模样，心中那点疑虑瞬间被巨大的恐慌取代。她慌忙松开手，语无伦次地安抚：“好红芍，姐姐不是不信你……只是……只是这事关重大……你……你以后在外面，千万要小心，莫要再打听这些，也莫要再跟人提起！记住了吗？”她语气急促，带着深深的恐惧。
红芍吸了吸鼻子，乖巧地点点头：“嗯，红芍记住了，姐姐放心。”她低下头，继续默默地扫地，长长的睫毛垂下，掩去了眼底一闪而过的精光。
碧萝失魂落魄地站在院子里，只觉得四周的晨雾仿佛都变成了冰冷的枷锁。柳妃的手已经伸得这么长了！司礼监都牵扯进来！落霞轩……真的成了孤岛绝境！夕妃娘娘……她该怎么办？自己……又该怎么办？
她想起夕妃娘娘交代的话，那句冰冷的“把你想告诉她的‘异常’，告诉她”。一股巨大的无力感和冰冷的绝望攫住了她。或许……真的只能按娘娘说的做了？告诉柳妃……告诉柳妃娘娘在说胡话，喊着“同心”和“还我心来”？可那又有什么用？只会让柳妃更加好奇，更加紧逼不放！
碧萝的目光茫然地扫过空寂的庭院，扫过红芍勤快打扫的身影，最后落回那扇紧闭的、如同吞噬一切的巨口的主殿殿门。一股深入骨髓的寒意，让她忍不住抱紧了双臂，瑟瑟发抖。
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日头渐渐升高，驱散了薄雾，却驱不散落霞轩的阴冷。主殿内依旧死寂，浓重的药味顽固地弥漫着。林晚夕靠坐在床头，后背垫着厚厚的软枕，脸色苍白如纸，唇色淡得几乎透明。她闭着眼，似乎在养神，但紧蹙的眉头和微微起伏的胸口，昭示着体内那场无声的战争从未停歇。每一次呼吸，都牵扯着后背的伤痛和心脉深处那如影随形的、冰冷粘腻的啃噬感。
门被轻轻推开一条缝，碧萝端着药碗，小心翼翼地走了进来。她低着头，脚步放得极轻，不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了床上那尊仿佛一碰即碎的琉璃美人。走到床边，她将药碗轻轻放在矮几上，垂手侍立，大气不敢出。
林晚夕缓缓睁开眼。那双深潭般的眸子，比晨雾笼罩时更加死寂，如同两口结了冰的深井，倒映不出任何光亮。她的目光淡淡扫过碧萝苍白惶恐的脸，落在矮几上那碗黑褐色的药汁上。药汁表面漂浮着几颗细小的油花，散发出浓烈的辛涩气味。
“放下吧。”林晚夕的声音嘶哑，平静无波。
“是，娘娘。”碧萝如蒙大赦，连忙应声。她犹豫了一下，想起红芍的话，心中如同揣了只兔子，七上八下。要不要说？该怎么说？夕妃娘娘会信吗？
就在她内心天人交战之际，门外传来一阵轻快的脚步声。红芍端着一个盛满清水的铜盆，步履轻盈地走了进来。她脸上带着恰到好处的、天真无邪的笑容：“娘娘，碧萝姐姐，清水打来了，给娘娘净面。”她走到床边，放下铜盆，动作麻利地拧干盆里的布巾，就要上前伺候。
“放着，我自己来。”林晚夕的声音依旧平淡，却带着不容置疑的疏离。她伸出手，动作缓慢却稳定地接过红芍递来的温热布巾。
红芍乖巧地退后一步，垂手站在碧萝身侧，目光却如同最精密的探针，不着痕迹地扫过林晚夕的脸颊、脖颈、以及那只伸出的、枯瘦苍白的手。她的视线在掠过林晚夕指尖时，微不可察地停顿了一瞬——那修剪得干干净净的指甲根部，似乎隐隐透着一丝极其淡薄、近乎透明的……暗紫色纹路？如同最细小的蛛网，在苍白皮肤的映衬下，若不细看，几乎无法察觉。
红芍的心跳，在那一瞬间悄然加速。她面上依旧维持着温顺恭敬的表情，眼角的余光却如同黏在了林晚夕的指尖，试图捕捉那转瞬即逝的异样。是光线？还是……？
林晚夕似乎毫无所觉，用布巾轻轻擦拭着脸颊和脖颈。清凉的水汽让她因蛊毒侵蚀而有些昏沉的头脑清醒了一瞬。她放下布巾，目光随意地掠过红芍低垂的头顶，最终落回那碗药上。
“这药……”林晚夕的指尖轻轻敲击在紫檀木的矮几边缘，发出极轻微的“嗒、嗒”声。那声音在寂静的殿内，如同敲打在碧萝紧绷的心弦上。
碧萝的心瞬间提到了嗓子眼！她猛地想起红芍带回的消息！司礼监王公公！柳妃的荷包！巨大的恐慌让她几乎脱口而出！
“娘娘！”碧萝的声音带着哭腔，身体微微前倾，仿佛要抓住最后一根稻草，“这药……这药不能喝啊！柳妃娘娘她……她……”
“碧萝姐姐！”红芍突然出声，声音清脆，带着一丝恰到好处的紧张，打断了碧萝即将出口的话。她上前一步，轻轻扯了扯碧萝的衣袖，脸上露出焦急和恳求的神色，“姐姐！娘娘面前，莫要失仪！柳妃娘娘送药来，也是……也是一片心意……”她一边说，一边飞快地给碧萝使着眼色，眼神里充满了暗示和制止。
碧萝被红芍这一打岔，如同被泼了一盆冷水，满腔的恐惧和冲动瞬间被堵了回去。她看着红芍焦急的眼神，再看看床上夕妃娘娘那双深不见底、毫无波澜的眼睛，一股更深的无力感涌了上来。是啊，说了又能怎样？夕妃娘娘能怎么办？自己又能怎么办？只会让事情变得更糟……
她颓然地低下头，肩膀垮了下来，眼泪无声地滑落。
红芍见碧萝不再言语，暗暗松了口气。她转向林晚夕，脸上重新堆起温顺的笑容，小心翼翼地端起那碗药：“娘娘，药快凉了，奴婢伺候您……”她作势就要上前。
“不必。”林晚夕淡淡开口，目光终于从那碗药上移开，落在红芍那张看似天真无邪的脸上。那目光平静无波，却像两道冰冷的射线，仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。“放着吧，我待会儿再喝。”
红芍的动作僵在半空，脸上的笑容也凝固了一瞬。她能感觉到那目光的重量，如同冰冷的秤砣压在心头。她不敢再坚持，连忙将药碗放回矮几，垂首道：“是，娘娘。”心中却警铃大作。这位夕妃娘娘……比她预想的要敏锐得多！那看似平静的眼神下，藏着令人心悸的洞察力。
林晚夕不再看她们，重新闭上了眼睛，仿佛疲惫至极。殿内再次陷入令人窒息的沉默。只有那碗黑褐色的药汁，在矮几上散发着诡异的辛涩气息，如同一个无声的嘲弄。
碧萝失魂落魄，红芍垂首侍立，心思各异。林晚夕闭目养神，仿佛隔绝了外界的一切。时间在压抑的寂静中缓慢流淌。
不知过了多久，殿门外传来一阵刻意压低的争执声，打破了这令人窒息的宁静。
“……刘太医！您不能这样！这是娘娘的药渣！您……您要做什么？”
“少废话！太医院有规矩！用过的药渣必须统一收回查验！以防……以防方子泄露！给我！”
“可是……可是这不合规矩！以前……”
“以前是以前！现在我说了算！放手！”
声音虽然压得很低，但在落针可闻的主殿内，依旧清晰地传了进来。
碧萝和红芍同时抬起头，脸上都露出惊疑之色。林晚夕紧闭的眼睫，也几不可察地颤动了一下。
刘太医？药渣？
红芍眼中精光一闪！她立刻对碧萝使了个眼色，用口型无声地说：“姐姐，我去看看！”不等碧萝反应，她便如同一只灵巧的猫儿，蹑手蹑脚地快速闪到内殿通往殿门的屏风后，侧耳倾听，只留下一道模糊的侧影。
碧萝紧张地看着屏风方向，又看看床上依旧闭目的林晚夕，手足无措。
殿门外，争执还在继续，似乎是小太监死死抱着一个药罐不肯松手，刘太医气急败坏地想要抢夺。
“……刘太医！您行行好！这药渣……这药渣真不能给您！万一……万一娘娘醒了问起……”
“问起？问什么？一个药渣而已！给我！”刘太医的声音带着一种被戳穿后的恼羞成怒和急切，“再不让开，小心我禀明柳妃娘娘，治你个……”
“治我什么？”一个冰冷嘶哑的声音，如同断裂的冰棱，毫无征兆地从殿内响起。
争执声戛然而止！
殿门被一只枯瘦苍白的手从里面缓缓推开。林晚夕披着那件半旧的靛蓝色外衫，身影单薄得仿佛一阵风就能吹倒，静静地站在门口。她的脸色依旧苍白，但那双深潭般的眼睛却亮得惊人，如同寒夜里两点不灭的鬼火，穿透门外的光影，死死钉在僵在原地的刘太医脸上。
刘太医如同被施了定身咒，一只手还保持着抢夺药罐的姿势，脸上血色瞬间褪尽，只剩下惊恐和难以置信。他万万没想到，这位据说“昏迷不醒”、“离魂症”的夕妃娘娘，竟然会在这个节骨眼上出现！而且那眼神……冰冷、死寂，却又带着一种洞穿一切的锐利，让他浑身发冷！
“娘……娘娘？！”抱着药罐的小太监也吓傻了，扑通一声跪倒在地。
林晚夕的目光缓缓下移，落在小太监怀中那个散发着浓烈药味的陶制药罐上。然后，她的视线如同冰冷的刀锋，再次移回刘太医那张惨白惊惶的脸上。
“刘太医，”林晚夕的声音嘶哑平静，每一个字都像冰珠砸在青石板上，“我的药渣……有何特别之处？值得你……如此大动干戈？”
刘太医的嘴唇哆嗦着，冷汗如同小溪般从额角滑落。他喉结上下滚动，却一个字也说不出来。那冰冷的眼神，让他感觉自己所有的心思都被扒开，暴露在光天化日之下，无所遁形！
红芍躲在屏风后，屏住呼吸，心脏狂跳。她锐利的目光越过缝隙，死死锁定在刘太医因极度恐惧而微微抽搐的手指上——那指尖，似乎残留着一点极其微小的、深紫色的……粉末？如同碾碎的花瓣碎屑，沾在他官袍袖口的暗纹里，若不细看，根本无法察觉。
那颜色……深紫近黑！
红芍的瞳孔骤然收缩！一个模糊的、带着奇异纹路的紫色花瓣碎片影像，瞬间与她今晨在院角清扫时无意瞥见、被踩入泥泞中的那几片可疑之物重合在一起！当时她并未在意，只当是寻常落花。可现在……刘太医袖口这点深紫色的粉末，还有他此刻面对夕妃娘娘时那如同见了鬼般的惊恐……
一个大胆而惊悚的念头如同闪电劈入红芍的脑海！这深紫色的粉末……难道和昨夜她在冷宫废墟附近追踪到的、那个神秘紫衣人留下的痕迹有关？！
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夜色，如同浓稠的墨汁，再次将落霞轩重重包裹。主殿内没有点灯，只有窗外清冷的月光，透过窗棂的缝隙，在地面上投下几道惨淡的光斑。
林晚夕依旧靠坐在床头，如同一尊没有温度的玉雕。白日里强行起身质问刘太医，几乎耗尽了她的气力，后背的伤口隐隐作痛，心脉处的蛊虫在短暂的蛰伏后，又开始蠢蠢欲动，带来阵阵冰冷的悸动和针扎似的隐痛。她闭着眼，指尖无意识地按在心口的位置，仿佛这样就能压制住那即将破茧而出的怪物。
殿门被轻轻推开一条缝，一道纤细的身影如同狸猫般敏捷地闪了进来，反手悄无声息地将门合拢。是红芍。
她脸上那层温顺天真的伪装彻底褪去，取而代之的是一种与年龄不符的沉静和机警。她快步走到床边，在离林晚夕三步远的地方停下，单膝跪地，动作干净利落，声音压得极低，却清晰无比：
“娘娘，奴婢回来了。”
林晚夕缓缓睁开眼。月光勾勒着她苍白瘦削的侧脸，那双深潭般的眸子在黑暗中，如同两点幽冷的寒星，落在红芍身上。
“说。”一个字，嘶哑平静，却带着无形的压力。
红芍深吸一口气，语速平稳而快速，条理清晰：
“一、柳妃动向：柳妃今日午后以‘赏菊’之名，召见了宗正寺掌管旧档卷宗的张主簿，在凝香苑偏殿密谈近半个时辰。张主簿离开时脸色发白，脚步虚浮。奴婢设法接近了凝香苑负责茶水的小宫女春桃，旁敲侧击得知，柳妃娘娘似乎对……前朝‘南疆贡品’以及‘巫蛊旧案’的卷宗，格外关注。”
南疆贡品！巫蛊旧案！
这几个字如同冰锥，狠狠刺入林晚夕的耳膜！柳如雪果然不简单！她已经开始追查蛊术的源头了！她怀疑的目标……是皇帝？还是更深处的秘密？
红芍的声音继续响起，如同最精准的探针，刺探着深宫隐秘的脉络：
“二、刘太医异动：刘太医离开落霞轩后，并未直接回太医院，而是绕道去了御药房后一条僻静的夹道。奴婢冒险跟了一段，远远瞧见他与一个穿着内侍省服饰、身形佝偻的老太监短暂接触，递过去一个小纸包。那老太监……奴婢认得，是内侍省负责处理‘秽物’的吴公公，专司焚烧废弃药渣、污物等。两人分开后，刘太医才匆匆返回太医院。奴婢等他们走远，在吴公公停留过的墙角，发现了这个。”
红芍说着，小心翼翼地从袖中取出一个用干净帕子包裹着的小东西，双手呈上。帕子打开，里面是几粒极其微小的、深紫色近黑的粉末，在昏暗的光线下，散发着一种近乎妖异的微弱光泽。
正是白日里刘太医袖口沾染的那种粉末！
林晚夕的目光死死钉在那几粒深紫色的粉末上！一股混杂着冰冷怒意和强烈忌惮的情绪在她死寂的眼底翻涌！刘太医！果然是他！他不仅负责“诊断”她的“离魂症”，掩盖真相，更在暗中处理掉那些可能暴露蛊毒痕迹的药渣！甚至还可能与那神秘的紫衣人有关联！这深紫色的粉末……是联络的标记？还是……蛊毒相关的某种媒介？
“还有，”红芍的声音压得更低，带着一丝凝重，“奴婢在浣衣局，留心查看了娘娘近几日换下的寝衣。其中一件中衣的领口内侧……发现了一处极其隐蔽的、指甲盖大小的暗褐色污渍。那气味……很淡，但不同于药味和血腥，带着一种……难以形容的腥甜气，像是……某种体液干涸后的痕迹。”她顿了顿，补充道，“奴婢已将那件中衣单独存放，未让浣衣局经手。”
腥甜……体液……
林晚夕的心脏猛地一缩！心脉处那蠢蠢欲动的蛊虫仿佛受到了某种刺激，骤然传来一阵清晰无比的、如同被冰冷口器吮吸的尖锐刺痛！是蛊虫躁动时渗出的东西！果然还是留下了痕迹！红芍……竟如此细心！
红芍的最后一条情报，却如同投入深潭的重磅巨石：
“三、陛下旨意：一个时辰前，陛下身边的大总管高公公，亲临太医院。屏退左右后，只召见了院判孙大人。奴婢无法靠近，只能远远守候。孙大人送高公公出来时，脸色极其难看，嘴唇都在哆嗦。高公公走后，孙大人立刻召集了几位心腹太医，密令：即刻起，夕妃娘娘所有脉案记录、用药方剂底档……全部封存！非陛下手谕，任何人不得调阅！违者……以谋逆论处！所有经手过落霞轩汤药的药童、杂役……全部调离太医院核心区域，严加看管！”
封存脉案！销毁记录！调离知情人！谋逆论处！
皇帝……他终于出手了！不是关心，而是彻底的封锁！彻底的隔离！如同处理一件见不得光的、随时可能爆炸的秽物！
林晚夕的身体几不可察地晃了一下，后背重重抵在冰冷的床柱上。一股比蛊毒啃噬更冰冷、更绝望的寒意，瞬间冻结了她的四肢百骸！果然……果然是他！这深宫之中，除了那位坐在龙椅之上、将她带回这炼狱的男人，还有谁有如此滔天权势，能如此彻底地抹去一切痕迹？能如此冷酷地下达“谋逆论处”的旨意？！
饲主……主蛊在握……
这个残酷的真相，如同淬毒的匕首，狠狠捅进了她早已千疮百孔的心脏！
“咳……呃！”一股无法抑制的腥甜猛地涌上喉头！林晚夕剧烈地呛咳起来，身体因痛苦而蜷缩！心脉处的蛊虫如同被这巨大的精神冲击和强烈的恨意彻底点燃，疯狂地躁动起来！无数冰冷尖锐的口器撕咬的剧痛，瞬间淹没了她的神志！
“娘娘！”红芍脸色大变，惊呼出声，下意识地就要上前搀扶。
“别过来！”林晚夕猛地抬手制止，声音嘶哑破碎，带着一种濒临崩溃边缘的疯狂！她死死捂住嘴，指缝间有暗红的血丝渗出，滴落在素白的寝衣上，如同绽开的妖异花朵。她抬起头，布满血丝的双眼死死盯着红芍，那眼神里充满了极致的痛苦、滔天的恨意和一种近乎毁灭的疯狂！
红芍被这眼神钉在原地，遍体生寒，一动不敢动。
林晚夕急促地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。她看着红芍，看着这个看似不起眼却如同最精密的暗探般带回致命情报的小宫女，一个孤注一掷的念头在剧痛和疯狂的恨意中成型！
“红芍……”她嘶哑的声音如同地狱传来的召唤，每一个字都浸透了血与恨，“替我做一件事……”
红芍的心提到了嗓子眼，屏住呼吸。
“去……”林晚夕染血的指尖，颤抖着指向窗外那片被沉沉夜色笼罩的宫阙深处，指向那至高无上的权力中心，声音带着一种令人毛骨悚然的平静和疯狂，“……去查一个人……赵……铁鹰……”
“找到他……找到他落单的机会……告诉我！”
赵铁鹰！这个名字如同带着血腥味的诅咒，从林晚夕齿缝间迸出！
红芍浑身剧震！赵铁鹰！禁军副统领！陛下的心腹鹰犬！夕妃娘娘这是要……？一个可怕的猜想瞬间攫住了她！娘娘要的不只是信息！她是要……以身为饵？行那玉石俱焚的搏命一击？！
“娘娘！不可！”红芍失声叫道，声音因极度的惊骇而变调，“赵统领是陛下心腹！武功高强，身边护卫森严！您……您如今的身体……这无异于……”
“去！”林晚夕猛地打断她，眼中的猩红光芒如同濒死的火焰疯狂燃烧！那里面没有恐惧，没有犹豫，只有一片被逼到绝境、退无可退的、同归于尽的决绝！“这是命令！找到他！告诉我！”
那嘶哑的、带着毁灭气息的命令，如同无形的重锤，狠狠砸在红芍的心上。她看着林晚夕眼中那不顾一切的疯狂，看着那不断从指缝渗出的暗红血迹，一股冰冷的寒意和巨大的悲怆瞬间淹没了她。
她张了张嘴，最终，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。她缓缓低下头，单膝重重跪地，额头触碰到冰冷的地面，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：
“奴婢……遵命。”
月光惨淡，映照着床上那抹被恨意和剧痛吞噬的、摇摇欲坠的身影，也映照着地上那个领受了致命任务的、单薄却挺直的背脊。落霞轩内，死寂无声，只有浓重的血腥味和绝望的气息，无声地弥漫开来，沉甸甸地压在每一个角落。