裂缝狭窄而湿滑，沈昭侧身艰难前行，火把的光芒在浓稠的、泛着诡异绿光的菌霾中艰难地撕开一小片昏黄的区域。脚下是粘腻湿滑的黑水，深及脚踝，每走一步都发出“噗嗤”的声响，带起更多令人作呕的恶臭。洞壁不再是粗糙的岩石，而是覆盖着一层厚厚的、如同活物般微微蠕动着的灰白色菌丝毯，触手冰凉滑腻，火把凑近时，那些菌丝甚至会敏感地向后蜷缩，发出极其细微的、如同叹息般的“嘶嘶”声。
窥菌镜在这里几乎失去了作用——视野所及，全是浓郁到化不开的、剧烈闪烁的刺眼绿光，预示着这里的菌丝浓度和活性已经达到了一个极其恐怖的程度。
“小心四周，任何异动，格杀勿论！”沈昭的声音透过面罩，低沉而紧绷，在幽闭的通道内回荡，显得格外清晰。他紧握着剑，剑身上已经凝结了一层薄薄的白霜，那是此地极致阴寒的体现。
五名暗卫紧随其后，两人持火把照明，两人持弩箭警惕后方和顶部，最后一人则负责用特制的药粉在身后做下极其细微的标记，以防在这如同迷宫般的菌丝巢穴中迷失方向。
通道向下倾斜，深入山腹。人工开凿的痕迹越来越明显，虽然被菌丝严重覆盖侵蚀，但仍能看出规整的墓道形状，墙壁上甚至隐约可见一些模糊的、被菌斑吞噬的壁画残迹，风格古朴，绝非当代所有。
“将军，这墓制…像是前朝早期的风格。”一名对古物略有研究的暗卫低声说道，声音带着压抑的震惊。前朝墓穴，深埋地下不知多少年，竟因地震塌陷而重现人间，还带来了如此恐怖的灾厄。
越往深处，空气越发阴冷污浊，即使戴着特制的面罩，那股混合着墓穴陈腐与菌毒甜腥的气味依旧无孔不入，刺激着众人的神经。通道两侧开始出现一些散落的、破碎的陶罐和朽坏的木器残骸，无一例外都覆盖着厚厚的菌丝。甚至看到几具倚靠在墙边的枯骨，看服饰像是古代的殉葬者，他们的骨骼也呈现出一种不正常的灰白色，仿佛被菌丝从内部侵蚀同化。
突然，前方持火把的暗卫脚步一顿，低呼一声：“将军，前面有光！不是我们的火把！”
沈昭立刻凝神望去。只见通道尽头，隐约透出一种阴冷的、灰白色的光芒，并非火把的暖黄，而是一种更加诡异、更加死寂的光源，如同无数萤火虫聚集发出的冷光，却又带着一种令人心悸的邪异。
同时，一阵极其细微的、如同无数细小血管搏动般的“嗡鸣”声，隐隐约约地从前方传来，敲击在众人的鼓膜上。
沈昭心中一凛，打了个手势，所有人立刻放轻脚步，屏住呼吸，熄灭了大部分火把，只留一支用厚布稍稍遮掩光芒，小心翼翼地向那光源处靠近。
通道在这里变得开阔，最终汇入一个巨大的地下空间。
当看清眼前的景象时，即使是以沈昭的镇定和暗卫们的训练有素，也几乎同时倒吸一口冷气，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
他们仿佛闯入了一个不属于人间的、邪异的生命巢穴。
这是一个巨大的天然洞窟，显然被古代墓主改造为了主墓室。洞窟的穹顶极高，看不到顶，但整个穹壁、四周的岩壁、乃至脚下他们所站立的入口平台，全都覆盖着厚厚一层无比活跃的灰白色菌丝！这些菌丝不再是简单的覆盖物，它们如同拥有生命般缓缓蠕动、延展、交织，散发出那阴冷的灰白色光芒，将整个巨大的空间照亮，无需火把也能视物。菌丝之间，可以看到无数大大小小的、如同瘤节般的凸起，微微搏动着，仿佛正在孕育着什么可怕的东西。
整个空间都弥漫着那种细微的、如同集体低语般的“嗡鸣”声，源自所有菌丝的同步搏动。
而墓室的中央，是一个明显由人工修筑的圆形祭坛。此刻，祭坛早已看不出原本的模样，完全被一片疯狂滋生的、形态诡异的菌菇丛林所覆盖！那些菌菇大小不一，颜色却是统一的死寂灰白，菌盖扭曲怪异，如同无数只扭曲挣扎的手掌，菌柄上布满了类似血管的脉络，正在微微搏动，不断向外喷吐着更加浓郁的、闪烁着绿光的孢子烟尘。
祭坛的最中心，菌菇的生长最为密集和疯狂，它们层层叠叠地包裹着一具依稀能看出人形的物体。
那似乎是一具古代的尸骸，身上穿着早已腐朽破烂、但依稀能辨认出属于前朝贵族乃至王族制式的服饰。尸骸的大部分都已经被灰白色的菌丝和菌菇彻底吞噬、同化，唯有头颅和胸腔部分还勉强保持着骨架形态。
而最令人毛骨悚然的是——在那具尸骸心口的位置，竟然生长着一株巨大无比、形态极其诡异的菌菇！
这株菌菇的主干粗如儿臂，呈现出一种半透明的、如同腐败油脂般的灰黄色，内部似乎有浓稠的黑色液体在流动。它的菌盖极大，如同一个扭曲跳动的心脏，表面布满了密密麻麻的、如同眼睛般的深色斑点，正在随着整体的搏动而明灭不定。它没有菌柄，底部直接扎根于那具前朝尸骸的胸腔之内，仿佛是从尸骸的心脏中直接生长出来的！
这株巨大的、搏动着的诡异菌菇，正是整个空间所有光线的核心，也是所有“嗡鸣”声和孢子喷发的源头！它每一次缓慢而有力的搏动，都带动整个墓室的所有菌丝同步蠕动，喷发出更多的孢子，如同一个邪恶的、活着的母巢心脏！
“瘟母…”沈昭身边的一名暗卫失声喃喃，声音充满了无法抑制的恐惧。
毫无疑问，这就是“瘟母”的初级爆发点！这处因地震而暴露的古墓，这具不知因何缘由恰好成为菌种完美温床的前朝尸骸，孕育出了这足以毁灭一切的恐怖之物！那万年寒毒与怨气，通过这种诡异的方式，被转化为了能够感染一切生灵的活性菌毒！
沈昭强压下心中的震撼与寒意，大脑飞速运转。必须立刻将这里的情况送出去！这株“瘟母”母体必须被摧毁！但如何摧毁？火攻？水淹？看这菌丝的活跃程度和庞大的规模，寻常方法恐怕难以奏效，甚至可能引发更剧烈的孢子喷发。
他小心翼翼地示意手下，取出随身携带的、用于记录军情的炭笔和皮纸，快速勾勒墓室的结构和那株巨大菌菇的形态，并标注其特性。
然而，就在他专注记录的那一刻，异变陡生！
或许是他们的呼吸、或许是体温、或许是活人的气息惊扰了这个邪异的巢穴。
祭坛中心，那株巨大的“瘟母”母体搏动的节奏猛地一乱，其菌盖上的那些“眼睛”斑点骤然亮起，散发出更加幽深的光芒！
紧接着，整个墓室的“嗡鸣”声瞬间变得尖锐而急促！四周墙壁上那些瘤节般的凸起开始剧烈蠕动，仿佛有什么东西要破茧而出！
“沙沙…沙沙沙…”
一阵密集的、令人头皮发麻的摩擦声，从墓室四周的阴影角落中传来。
沈昭猛地抬头，厉声喝道：“戒备！”
话音未落，只见那些覆盖着厚厚菌丝的墙壁上，一个个原本倚靠在那里、或是半埋在菌丝下的“东西”，猛地动了起来！
它们挣扎着，撕开覆盖在身上的菌丝毯，摇摇晃晃地站了起来。那是一个个人形！有些穿着破烂的古代殉葬者的服饰，有些则穿着近期失踪的矿工、猎户甚至黑石堡士兵的衣物！它们的皮肤完全晶化，呈现出灰白坚硬的质地，眼睛的位置只剩下空洞的灰白凸起，嘴巴无声地张开，四肢僵硬却力大无穷，关节活动时发出“咔嚓咔嚓”的、令人牙酸的晶片摩擦声！
它们被菌丝完全控制了！成为了真正的“晶傀”！
这些晶傀似乎被“瘟母”母体唤醒，从那灰白色的菌丝光芒中显露出身形，密密麻麻，竟有数十具之多！它们无声地转过头，将那空洞的“目光”锁定在了闯入巢穴的活人身上，然后，迈着僵硬而沉重的步伐，从四面八方围拢过来，速度虽然不快，但那沉默而坚定的姿态，带着令人绝望的压迫感！
“后退！退出墓室！”沈昭当机立断，大吼一声，同时手中长剑一振，率先劈向最先扑到近前的一具晶傀！
剑锋砍在晶傀的肩膀上，竟然发出金铁交击般的脆响！只砍入不到一寸，就被那坚硬的晶化皮肤卡住！那晶傀毫无痛觉，反而伸出另一只同样覆盖着灰白色晶壳、指尖锐利如爪的手，朝着沈昭的面门抓来！
沈昭猛地抽剑后退，险险避开那一抓，脸色无比难看。这些怪物的防御力远超想象！
“瞄准关节！攻击头部！”他迅速改变策略。
暗卫们反应极快，弩箭嗖嗖射出，精准地射向晶傀的膝盖、手肘等关节处。然而，箭矢射中，大多只是溅起几点碎晶，难以造成致命伤害。唯有射向头部眼眶的箭矢，有时能穿透那灰白的凸起，让晶傀的动作稍微迟滞一下，但依旧无法彻底阻止它们！
火把对它们似乎也效果有限，那些晶傀毫无畏惧地穿过火焰，身上燃烧起短暂的火焰，却又很快被体表渗出的黑色粘液熄灭。
“将军！数量太多了！通道狭窄，我们退不出去了！”一名暗卫焦急地喊道。他们来时的那条通道入口，也被几具闻声赶来的晶傀堵住！
他们被彻底困在了这邪异的菌源巢穴之中，四面八方都是力大无穷、刀枪难入的晶傀，正在步步紧逼！
战斗瞬间爆发，狭窄的入口平台成了血腥的战场。暗卫们结阵自保，刀剑劈砍在晶傀身上，发出令人牙酸的碰撞声，火星四溅。晶傀的力量极大，每一次挥爪砸击都势大力沉，暗卫们不敢硬接，只能凭借灵活的身法周旋，但空间实在太小，很快就有暗卫挂了彩。
一名暗卫闪避稍慢，被一具晶傀的利爪划破了手臂，厚厚的防护服如同纸糊般被撕裂，鲜血顿时涌出。那暗卫闷哼一声，还未来得及后退，周围的其他晶傀仿佛闻到了血腥味，变得更加狂躁，攻击愈发疯狂！
更可怕的是，那受伤暗卫流出的鲜血滴落在覆盖着菌丝的地面上，竟发出“嗤嗤”的声响，周围的菌丝如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂地向着血迹蔓延过来！
“小心！别让血滴在地上！”沈昭急喝，一剑逼退身前的晶傀，反手将一包林晚夕给的解毒药粉撒在那蔓延的菌丝上。药粉触及菌丝，发出轻微的爆燃声，暂时阻止了其蔓延，但更多的菌丝又从四面八方涌来！
情况危急万分！
沈昭目光扫过那依旧在疯狂搏动、喷吐孢子的“瘟母”母体，又看向越来越多、仿佛杀之不尽的晶傀，心知绝不能在此久战，否则一旦面罩破损，或者被菌丝彻底包围，他们所有人都会变成这些怪物中的一员！
“向我靠拢！集中火力，冲破入口封锁！我们必须杀出去！”沈羽大吼，剑势陡然变得凌厉无匹，带着一往无前的决绝，硬生生将面前一具晶傀劈得踉跄后退，试图为队伍打开一条生路。
然而，晶傀的数量实在太多，它们不知疼痛，不畏死亡，只是沉默而坚定地围拢，挤压着幸存者们最后的生存空间。
一名暗卫为了掩护同伴，被三具晶傀同时扑中，瞬间被淹没，只发出一声短促的惨叫，便再无声息…