阿瑞自那日被父皇查问功课后，倒是安生了几日，规规矩矩地念书习字。只是孩童心性，哪耐得住长久拘束。
这日，他临完帖，眼睛便不由自主地往窗外瞟，瞧见院角一小片空地上阳光极好，忽然就想起前几日在闲王叔府上见过的几株欣欣向荣的葵花。
郗砚策当时拿着把小锄头，煞有介事地比划，说什么“此物最是忠心，日日追着日头跑”，还怂恿阿瑞也试试。
一个念头就此钻进小脑袋瓜。
他蹬蹬跑去找蔺景然：“母妃母妃！儿臣想种葵花！”
蔺景然倚在窗边软榻上，面前小几摆着各色鲜艳的花草叶片，纤指灵巧地将其编织成各种奇巧形状。闻言头也没抬：“哦？怎的忽然想起种这个？”
“闲王叔说葵花会追着太阳转，儿臣想亲眼瞧瞧是不是真的！”
阿瑞这小孩儿眼睛发亮：“而且，王叔说种好了，秋天还能收瓜子吃！”
蔺景然轻笑一声，放下手中刚编好的一个蜻蜓：“你王叔倒是会给你找事儿。那种子呢？”
“王叔说……他那儿有，让儿臣自己去讨……”阿瑞声音小了点，有点不好意思。
他那闲王叔，最爱逗他，去找他讨东西，少不得要被揉搓一番。
“自个儿想法子去。”蔺景然才不接这茬，复又拿起一片翠绿的兰草叶。
“想去种便种，就在院角那小块空地吧。需得你自己动手，不许全让宫人代劳。”
“谢谢母妃！”阿瑞欢呼一声，转身就跑，跑到门口又刹住脚。
“母妃，儿臣能邀太子哥哥一同种吗？太子哥哥懂得多！”
“太子课业繁忙，你莫要去搅扰……”
蔺景然话未说完，那小身影早已一溜烟不见了。她摇摇头。这娃跟他闲皇叔倒是亲厚。
且说阿瑞，出了明曦宫，不直接出宫去找闲王，而是拐了个弯，直奔东宫。
太子果然正在书房温书，听闻阿瑞来了，便宣他进来。
听明来意，太子那略显老成的小脸上露出一丝为难：“五弟，种植之事，恐非正道，且费时费力……”
“太子哥哥，这不是玩闹！”
阿瑞立刻搬出闲王叔那套说辞，一本正经道，“《诗经》有云‘七月亨葵及菽’，葵乃古人重要菜蔬。而且，观察葵花向日，可明万物生长依赖阳光之理，怎能说是玩物丧志呢？父皇常教导要格物致知呀！”
他记性好，把郗砚策哄他那些话磕磕巴巴复述了个七七八八，又睁着一双酷似其母的明亮眼睛，满是期待地望着太子。
太子被他这番歪理说得一愣，又见幼弟满脸渴望，沉吟片刻，终究不忍拒绝：“也罢。今日功课已毕，便陪你片刻。只是需得禀明母后。”
皇后听闻是两个皇子要在明曦宫角种几株葵花，并非胡闹，且太子近来读书刻苦，松快片刻也无不可，便笑着准了，还派了两个稳妥的小太监跟着帮忙。
于是，不多时，明曦宫那角空地上便出现了这般景象：太子郗承煜挽着袖子，虽动作生疏却极其认真地指点阿瑞如何松土、间距该留多少。
阿瑞则干劲十足，小脸上沾了泥点也浑然不觉，吭哧吭哧地挖坑。
几个小太监小心翼翼地捧着种子和清水在一旁伺候。
蔺景然远远瞧了一眼，见兄弟俩有商有量，太子虽端着兄长架子，却也将阿瑞照顾得周到，便放下心来，由得他们折腾去。
她自个儿的乐子也多着呢。
春日正好，御花园里奇花异草争妍斗艳。她便常携了春桃、挽风，提上小巧的提篮和玉钿刀，去园中挑选那些开得正盛、形态优美的花朵。
回来或是学着古法，将新鲜花瓣与蜜糖一同渍了，封入小巧的白玉罐中，制成清甜的花酱，以备日后冲泡香饮或佐点心来吃。
或是将色彩缤纷的花瓣细细贴在素笺上，压制成独具匠心的花笺，用来誊写诗词趣句，别有一番风雅。
这日，她正对着几枝娇艳欲滴的海棠琢磨是做酱还是压笺，挽风从外头进来，脸上带着压不住的笑。
“娘娘，您猜怎么着？闲王爷昨个儿又跑去思政殿了。”
“哦？他又寻了个什么由头？”
蔺景然饶有兴致地问，手上小心地剪下一片海棠花瓣。
“说是……说是得了本绝世孤本棋谱，定要献给陛下共赏。
结果陛下正与户部尚书议事儿呢，王爷就在外头候着，逮着张总管絮叨了半个时辰那棋谱如何精妙。
又说自己近日头疼，看不了繁杂政务，求陛下千万体恤……”挽风学得活灵活现。
蔺景然噗嗤一笑：“定又是变着法儿不想接差事。陛下允了？”
“哪能啊！陛下隔着门板听见了，直接让张总管传话，说‘棋谱留下，人可以去太医署领些安神汤，明日卯时，朕要看到郗砚策出现在户部值房’。”
挽风压低声音，模仿着皇帝那冷淡的语调。
“该！”蔺景然笑骂一句，“就该有人治治他这懒筋。”
她几乎能想象出郗砚策当时垮着脸、唉声叹气的模样。
正说笑着，外头通传陛下到了。
郗砚凛迈步进来，一眼便瞧见院角那热火朝天的景象。
太子和阿瑞正指挥小太监给刚播下种子的土地浇水，两个小的脸上都红扑扑的。
“儿臣参见父皇。”太子率先发现，忙领着阿瑞行礼。
郗砚凛看着那片新翻的泥土：“在做什么？”
“回父皇，五弟欲种葵花以观其向日之性，儿臣从旁协助，亦觉此事颇合格物之理。”太子一板一眼地回禀。
阿瑞紧张地看着父皇。
郗砚凛嗯了一声，并未多言，只对太子道：“天色不早，你该回东宫温习今日功课了。”
太子恭敬应下，又低声嘱咐了阿瑞几句浇水施肥的事项，方才离去。
阿瑞松了口气，觉得父皇今日似乎心情不坏。
郗砚凛走进殿内，蔺景然刚净了手，正拿着块湿帕子擦拭指尖沾染的花汁。
见他进来，便笑着迎上：“陛下今日倒得闲。”
她目光在他脸上转了一圈，笑道，“方才听挽风说，闲王又去搅扰陛下了？臣妾听着，都替他觉得头疼。”
郗砚凛哼笑一声：“他能有什么正事。不过是变着花样躲清闲。你又在鼓捣这些？”
“春日无聊，寻些闲趣罢了。”
蔺景然拿起一张刚做好的海棠花笺，递到他眼前，“陛下瞧瞧，可还入眼？”
郗砚凛接过，那素白的笺纸上，几片嫣红的海棠花瓣错落有致，仿佛刚刚飘落，还带着鲜活春意。
他抬眸看她：“心思倒巧。”
“比不上陛下日理万机。”蔺景然收回花笺，“臣妾也就这点子消磨光阴的本事了。”
这时，阿瑞洗干净手脸跑了进来，兴奋地汇报：“父父！种子都种下去啦！太子哥哥说，好好浇水，过些日子就能发芽！”
郗砚凛看着儿子亮晶晶的眼睛和鼻尖上没擦净的一点泥灰，沉默一瞬，道：“既种了，便需持之以恒，每日观察记录其生长情况，不可半途而废。”
“儿臣遵旨！”阿瑞大声应道，仿佛接到了什么了不得的圣命。
郗砚凛又坐了片刻，喝了半盏蔺景然新渍的茉莉花酱冲调的香饮，问了几句阿瑞的功课，便起身回了思政殿。
送走他父父，阿瑞便忙不迭地去找小本本，说要开始写他的《葵花日记》。
蔺景然瞧着儿子那认真劲儿，摇头轻笑，吩咐宫人仔细照看那片宝贝苗圃。