与此同时。
智妃坐在小佛堂里，指尖一颗颗捻过冰凉的沉香木念珠，面前摊着一本手抄的《地藏经》，香烟袅袅，模糊了她眼底的冷光。
柳御侍的死……她需要新的棋子，更需要搅乱这潭水，才好摸鱼。
樊才人和符采女总爱凑在一处说笑，这两人一个心直口快，一个性情跳脱，看似投缘，实则根基最浅。
她模仿着樊才人那略显潦草的字迹，在一张寻常花笺上写下几句抱怨。
“符妹妹今日又言行无状，在御花园高声嬉笑，引得宫人侧目，劝之不听，反嫌我啰嗦，真真叫人无奈。若非看她年纪小，真想禀了皇后娘娘好好管教。”
智妃又寻了张符采女常用的洒金笺，以她那活泼跳脱的笔触写道：“樊姐姐近日总板着脸训人，好生无趣。今日不过多笑了两声，她便絮叨半天，仿佛我犯了多大错似的。早知如此，还不如自个儿玩呢。”
两封信并未署名，却恰到好处地遗落在对方可能经过的路上。
不过半日，樊才人院里的小宫女就捡到了吐槽她的那张花笺，气鼓鼓地呈给主子。符采女那边亦然。
樊才人看着那似像非像的字迹，以及内容里戳中她近日对符采女确实有的些许不满，脸色沉了下来。
符采女则觉得委屈又气愤，认定了樊才人表面大度，背后竟这样编排自己。
接下来几日，两人见面虽还勉强维持着礼节，眼神却不再交汇，说话也夹枪带棒。那点原本就不甚牢固的姐妹情，顷刻间有了裂痕。
智妃听着心腹回报，嘴角弯起一丝淡漠的弧度。心想邬妃又有双胎傍身，若能让她与所出的皇子公主离心……
于是，她买通了柔嘉宫一个负责照顾六皇子、七皇子起居的粗使嬷嬷。
那嬷嬷平日难得近身伺候主子，却能在小皇子们玩耍时，凑近些，状似无意地嘀咕。
“六殿下真乖，瞧这虎头虎脑的，多招人疼。可惜娘娘如今有了小弟弟小妹妹，怕是顾不上您喽……”
“七殿下身子弱，更得精心养着。娘娘也是没法子，总不能事事都顾到，您说是吧？”
“唉，老奴多嘴了。只是瞧着两位殿下有时想亲近娘娘，娘娘却总疲乏着……心里怪不是滋味的。”
三岁的孩子，听得似懂非懂，却将“母妃顾不上我们”、“母妃更喜欢新弟弟妹妹”这样的话记在了心里。加之邬妃孕期反应大，又顾及两个幼小的新生儿，对两个大的确实稍有疏忽。
六皇子先是闷闷不乐，七皇子本就体弱敏感，更觉委屈。
这日邬妃想抱抱七皇子，七皇子却扭着身子躲开，瘪着小嘴问：“母妃是不是只喜欢小弟弟，不喜欢我了？”
邬妃一愣，尚未反应过来，六皇子也在一旁大声道：“嬷嬷说母妃有了新宝宝，就不要我们了！”
邬妃闻言，如遭雷击，又惊又怒，细问之下，才知是那老嬷嬷整日嚼舌根。
她当即下令将那嬷嬷拖出去重重责罚，又抱着两个儿子心肝肉儿地哄了半日，心中却惊疑不定：是谁？竟将手伸到了她孩子这里！
智妃从东宫时作为太子的郗砚凛的妃妾，到如今成为天子妃嫔，她知陛下虽敬重皇后，但帝王之心，最深忌惮的便是有人窥视权柄。
于是，一次宫宴后，众妃告退。
智妃故意慢了一步，侍立在旁，看着宫女收拾皇后方才用过的杯盏，似是无意地对身边心腹感叹，声音却恰好能让还未完全离开的陛下听见。
“皇后娘娘今日用的那套甜白釉瓷盏，釉色温润，器型大气，我瞧着，倒比去年万寿节时暹罗进贡给陛下的那套红珊瑚酒器，更显雍容华贵呢。”
智妃的心腹宫女配合地低声道：“娘娘好眼力。听说那甜白釉瓷是江西巡抚特意寻了名家为娘娘烧制的，费了不少功夫……”
话未说尽，意已点到。皇后用的器物，竟比贡给皇帝的更精心？郗砚凛脚步未停，仿佛未曾听闻，径直上了御辇。
几日后，皇后宫中份例里的甜白釉瓷器，悄无声息地换成了与其他高位妃嫔无异的青瓷。
皇后何等敏锐，稍一打听，便知那日智妃之言。她面上依旧雍容含笑，眼底却沉静如水。
几日后，智妃“偶遇”正对着墙角一株枯了一半的花垂泪的廉才人。
“妹妹这是怎么了？”智妃温和怜惜道
廉才人抽抽噎噎：
“这花儿……妾身日日精心照料，它却还是要死了……
定是……定是这地方风水不好，或是有人暗中作祟……”
智妃叹息：“真是难为妹妹这般慈悲心肠。这后宫之中，人心难测，有时啊，并非你做得不好，而是有人见不得你好。”
她话锋一转：“就比如那颖妃，圣宠优渥，自然看不得旁人也有怜惜之物。
我前儿还听她宫里的粗使太监说，最厌烦妹妹这般动不动就哭哭啼啼、惹人怜惜的……”
廉才人顿时瞪大了泪眼，仿佛找到了知音和罪魁祸首：“果真？竟是颖妃娘娘？她……她怎能如此！”
另一头，楚才人捧着本才子佳人的话本子看得如痴如醉。
智妃含笑坐下：“妹妹真是好兴致。这书里的郎情妾意，真是令人向往。
只可惜啊，这深宫里，真情最难寻。
陛下日理万机，哪能时时顾念到每个人呢？
倒是有些人，仗着几分恩宠，便霸着陛下，不肯让旁人分润半分雨露，生生拆散了多少可能的好姻缘。”
楚才人代入话本里被恶毒女配欺负的小白花女主角色，粉拳紧握：“是谁如此可恶？可是那颖妃？”
智妃但笑不语，一切尽在不言中。
于是，没过两日，廉才人便不小心冲撞了蔺景然的仪驾，然后扑倒在地，哭得梨花带雨。
她口口声声“臣妾愚笨，碍了娘娘的眼，求娘娘恕罪”，仿佛蔺景然怎么欺负了她似的。
楚才人则写了一首酸溜溜的闺怨诗，偷偷塞进献给陛下的点心里，诗句里满是“东风恶，欢情薄”、“相思相见知何日”的哀怨，暗指有人独占春色。
蔺景然看着眼前这幕闹剧，只觉得荒谬又好笑。春桃气不过想理论，却被她拦住。
“罢了，跟两个脑子不清醒的计较什么。”
蔺景然甚至还好心地让人扶起哭得快晕过去的廉才人：“廉才人若身子不适，便好好回宫歇着，传太医瞧瞧。”
至于那首闺怨诗……郗砚凛看到时，只皱了皱眉，问张德海：“这楚才人近日是不是闲得发慌？既如此，抄十遍《女诫》静静心吧。”
智妃闲来无聊，派人悄悄给沈家递了消息，只说沈修仪在宫中因容貌酷似某人，备受其他妃嫔排挤刁难。
尤其是那位圣宠正浓的颖妃，时常给她难堪，沈修仪日夜垂泪，却不敢对家人言说，生怕给家族惹祸。
沈家夫人接到消息，又急又心疼，却又不敢声张，只能加倍往宫里送东西，信中满是忧心与暗示，让女儿务必谨慎忍耐，讨好陛下，早日站稳脚跟。
沈修仪接到家书和厚礼，先是疑惑，稍加思索，便明白这定是有人故意在娘家面前抹黑颖妃。
一来挑拨她与颖妃的关系，二来也是敲打沈家。
她面上不动声色，回信只报平安，说陛下待她极好，宫中姐妹也和气，让家中不必担忧。
心底却冷笑：智妃娘娘，您这手，伸得可真长。
智妃自以为手段高明，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
沈修仪借着一次“偶遇”皇帝的机会，并未说任何人不是，只柔顺地提及家中送来些土仪。
她小心翼翼道：“家中母亲还担忧臣妾在宫中是否安好，怕是听了些不实的闲话……
臣妾已回信安抚，说陛下隆恩，皇后娘娘慈爱，宫中诸位姐姐更是待臣妾亲厚，并无半分不适。”
她言语真诚，眼神清澈，恰到好处地提了这么一句，便不再多言。
郗砚凛深深看了沈修仪一眼，心知这沈氏是上眼药来了。智妃，最近确实太搅事了。
程婕妤则是在一次向皇后回禀宫务时，看似无意地提起：“近日宫中流言似乎多了些，虽都是无稽之谈，但恐扰了宫中清静。尤其关乎皇子公主的言语，更需谨慎。按宫规第二百三十四条，妄议主子、挑拨是非者，当掌嘴二十，罚俸三月。娘娘看……”
皇后淡淡一笑：“就按宫规办吧。你既熟知规条，此事便交由你督查，若有发现，一律按规处置，不必再来回本宫。”
程婕妤恭敬应下。有了皇后这句话，她处理起那些“不实流言”来，更是名正言顺。
她手段利落，很快便揪出了几个散播邬妃偏心、皇后器皿逾制等话头的宫人，当众执行宫规，狠狠刹住了一阵歪风。其中，不乏有智妃宫里的人。
妫昭容（原妫修仪晋位）对柳御侍的死，始终心存芥蒂。
那是她血缘相连的表妹，旧时闺中也曾有几分情谊。柳御侍纵有千般不是，也不该落得如此下场。
她并未直接动作，只是随着流言默默地给智妃填一把土。
又时常去寻邬妃说话，宽慰她受惊的心，话里话外暗示要提防小人作祟。
皇后静观这一切。智妃的伎俩，沈修仪的顺势而为，程婕妤的借规办事，妫照荣的无声抗议，乃至皇帝那不动声色的留意……她都看在眼里。
这日，皇后将智妃召至凤栖宫。
殿内焚着淡淡的檀香，皇后神色平和，手中拿着一本账册。
“智妃近日协理宫务，辛苦了。”
皇后声音温和：“只是本宫瞧着，今秋各宫份例用度，似乎有些细微出入。尤其是你宫中，采买沉香、纸张等物的开销，比往年同期多了三成不止。可是底下人办事不力，中饱私囊？”
智妃心头一紧，忙道：“许是近日妾身抄经礼佛，用得多些。妾身回去定严查……”
皇后抬手止住她的话，依旧笑着：“智妃心慈，难免被小人蒙蔽。既如此，智妃近日便好生在宫中歇歇，抄经静心也好。这些琐碎宫务，暂且交由贤妃和德妃一同打理吧。也免得智妃劳心劳力，反被奸奴所欺。”
皇后轻飘飘几句话，便夺了智妃协理六宫之权。智妃脸色白了白，却不敢有异议，只能强笑着谢恩：“妾身……谢娘娘体恤。”
接下来的日子，之前被程婕妤按宫规处罚的那些宫人，不知怎的，在严查下，竟有人吐露了些许奉命行事的口风。
虽未直接指向智妃，却条条线索都隐隐与她宫中有关。
郗砚凛案头呈上了一叠密报。
包括柳御侍死前呓语的核实，离间邬妃母子的实证，怂恿廉、楚二人生事的细节，甚至试图暗示皇后僭越的言语……一桩桩，一件件，清晰明了。
郗砚凛面无表情地看完，只朱批了两个字：“彻查。”
雷厉风行的彻查之下，智妃苦心经营的一切，如同沙堡般迅速崩塌。证据确凿，无从抵赖。
赐死的旨意传到智妃宫中时，她穿着那身她最爱的莲青色宫装，对着妆镜，试图描摹出一个显得平静的妆容。
听到赐鸩酒三字，她描眉的手一顿，画笔掉落在地，断成两截。
她最终什么也没说，仰头饮下了那杯御赐的毒酒。
消息传到柳月轩时，沈修仪在喝安胎药。她动作顿了顿，轻轻将药碗放下，白皙纤长的手温柔地抚上自己微隆的小腹。
她眼神平静无波，甚至唇角还含着一丝极淡的、若有若无的笑意。
而明曦宫内，蔺景然倚窗看书，春桃低声禀报了智妃的死讯。
她翻书页的手指停了一瞬，沉默片刻，才轻轻呢喃了一句：“这宫里头，又有几个是真的良善？”