洞穴内重新恢复了平静，只有地脉灵泉汩汩涌出的水流声依旧不息。浑浊的潭水在江河有意的引导下缓缓沉降、置换，重新变得清澈见底。他悬浮在灵泉之旁，复眼之中那抹新生的金色微光尚未完全敛去，仔细扫视着每一寸空间。【破妄金眸】初成的神异，让他能更清晰地“看”到灵气的流动如同斑斓的彩带，以及之前战斗残留的细微能量痕迹如同即将熄灭的火星。
“暂时安全了。”江河心中稍定，但一股强烈的紧迫感随之而来，如同无形的鞭子抽打在他的心神之上。水府的退走只是暂时的妥协，下一次卷土重来的，恐怕就不是巡河使这种级别的角色了。练气初期的修为，在这暗流汹涌、强敌环伺的境况下，依旧如同狂风中的烛火，摇曳不定。
他的目光落在眼前翻涌不息的灵泉上。这地脉灵泉蕴含的灵气精纯而充沛，远胜暗河中驳杂狂暴的灵机，是修炼的宝地。刚刚经历了一场险象环生的智斗并成功击退强敌，此刻他心神通透，意志凝聚，正是冲击瓶颈、突破境界的绝佳时机！
“必须尽快晋升练气期！唯有更强的实力，才能在这危机四伏的暗河与即将到来的、更猛烈的水府威胁中，搏得一线生机，真正守护住仙石！”江河内心深处的声音无比清晰。他停留在锻体巅峰已有一段时日，凭借《百川锻体诀》打下了坚实的根基，所欠缺的正是那临门一脚的契机与足够庞大的能量积累。眼下，契机已至，而这地脉灵泉，便是最好的能量源泉。
他不再犹豫，八足稳稳吸附在泉眼旁一块被水流冲刷得光滑如玉的青石上，整只蟹缓缓沉入水中，尽可能贴近灵泉喷涌的核心区域。他首先运转起《百川锻体诀》最后关头的固本培元法门，将自身状态调整至巅峰，气血充盈，妖力活泼。随即，心神沉凝，开始尝试触摸那层隔绝了锻体与练气的无形壁垒。
功法徐徐运转，周身原本散布于甲壳、血肉之中的妖力，如同受到号令的士兵，开始向着甲壳之下、身体核心处那枚微微搏动的妖核（妖族力量核心的雏形）汇聚。灵泉中精纯的水灵之气受到他意志和功法的牵引，化作无数缕肉眼难见、却在他【破妄金眸】中清晰无比的蔚蓝色光丝，如同受到磁石吸引的铁屑，透过甲壳缝隙，源源不断地涌入体内。
这一次，有了【破妄金眸】的辅助，江河的修炼进入了前所未有的微观层面。他不仅能“看”到自己吸纳灵气的效率比之前提升了近三成，更能清晰地辨识出灵气中夹杂的那些极其细微的杂质和煞气颗粒，仿佛在清澈溪流中看到了悬浮的尘埃。他能在吸入之初，就凭借更精妙的妖力控制，进行更有效的筛选与过滤，使得纳入体内的灵气纯度大大提高。
然而，从锻体到练气，绝非简单的能量堆积，而是一次生命层次的初步跃迁，是力量本质的蜕变！其关键在于“引灵淬体，化力为气”——不仅要让妖力总量达到一个临界点，更要让妖力的性质发生根本性的改变，从原本主要滋养和强化肉身的“体力”、“精力”，转化为更接近天地灵机本质、可外放驱使、蕴含一丝法则雏形的“真气”或更为妖异的“妖元”！
这个过程，充满了难以言喻的凶险。就如同将凡铁锻造成精钢，需要千锤百炼，而此刻江河的身体便是那铁砧，磅礴的能量便是那重锤。庞大的灵气在体内被压缩、提纯、质变，产生的巨大压力和能量冲击，稍有不慎，便是伪经脉（妖族能量通路）受损甚至崩裂，妖核动荡乃至崩溃的下场。
“轰隆隆……”
随着江河引导的灵气越来越多，他体内开始传出低沉的、如同远雷滚过的轰鸣声。那是妖力高度压缩、不同属性的能量剧烈碰撞、摩擦产生的异响。他的甲壳表面泛起越来越刺目的青金色光芒，原本暗沉的颜色变得通透，其下复杂的纹路清晰可见，仿佛有什么东西要破壳而出。剧烈的痛楚从身体最深处传来，不再是针扎，而是如同被无形的巨力从四面八方挤压、捶打，每一寸甲壳、每一丝血肉都在承受着极限的考验。
他紧守心神一线清明，回忆并实践着《百川锻体诀》中关于冲击练气关隘的所有要诀，引导着灵泉涌出的精纯灵气，如同熟练的工匠，不断融入妖力洪流，为其加压、加温。同时，他福至心灵，尝试将那一丝【破妄金眸】的洞察之力向内投射，进行深度内视。
这无疑是极其冒险的举动，分心二用，在突破关头是大忌。但江河凭借其强大的灵魂本源和此刻通透的心境，竟勉强做到了。在他的“内视”视野中，原本模糊的能量流动变得清晰起来。他“看”到蔚蓝色的妖力如同奔腾的江河，在伪经脉中汹涌前行，但在某些关键的节点、转弯处，能量的流转却出现了细微的滞涩和漩涡，仿佛河道中的暗礁，影响了整个洪流的顺畅与稳定性。
“原来如此！”江河心中豁然开朗。这些节点，正是他以往修炼中未能彻底淬炼到位的隐疾、暗伤以及天赋资质的瓶颈所在！以往模糊的感觉，此刻在破妄金眸下无所遁形。他不再像之前那样，只知道莽撞地引导全部力量冲击那层无形壁垒，而是改变了策略。
他集中精神，分出部分心神，如同最精密的手术刀，引导着一股股灵泉之气，配合着正在蜕变的妖力，精准地冲击、疏通那些细微的节点。这需要极其精妙的控制力，稍有不慎，力道过大便会损伤经脉，力道不足则毫无效果。
“噗！噗！噗！”
体内仿佛有无数个细小而坚韧的枷锁被接连冲开，每冲开一处，妖力运转的滞涩感便减少一分，整体洪流变得更加圆融顺畅，那无处不在的挤压痛楚也似乎减轻了一丝。整个妖力的质变过程，因为这些阻碍的清除，陡然加速，效率倍增！
灵泉以肉眼可见的速度消耗着，磅礴的灵气被江河鲸吞海吸。他的身体仿佛化为了一个无底洞，散发出越来越强的吸力。洞穴之内，以他为中心，形成了一个小型的灵气漩涡，甚至连洞顶钟乳石散发的微光都似乎被牵引，微微向他倾斜。
时间在痛苦的煎熬与专注的冲击中悄然流逝。江河的气息如同潮汐，时而高涨澎湃，妖力冲霄，引得洞穴水波震荡；时而低沉内敛，如潜龙在渊，所有能量都缩回体内进行更深层次的蜕变。他甲壳上的光芒越来越盛，颜色也从最初的青金色，逐渐向着更加深邃、内敛、宛如深海般的蔚蓝色转变，并且甲壳表面，开始有玄奥的、仿佛天然生成的道纹若隐若现。
不知过了多久，也许是一整天，也许是两天。
当灵泉的涌出速度都因他疯狂的吸纳而似乎微微减缓了一瞬的刹那——
江河体内，所有奔腾汹涌、已被锤炼到极致的妖力猛地一滞，仿佛时间停顿！随即，以前所未有的速度、无可阻挡之势，向着腹部的妖核疯狂塌缩！
“嗡——！”
一声清越、悠长，并非物质界声响，而是源于能量层次跃迁、道与理共鸣的道音，自他体内轰然响起，回荡在寂静的洞穴中！
那塌缩到了极点、仿佛化为一个微小奇点的妖核，骤然绽放出璀璨夺目的蔚蓝色光华！一股全新的、更加精纯、更加灵动、带着一丝水之法则意境、如臂指使的能量——妖元，如同初生的溪流，自妖核中流淌而出，瞬间贯通了他全身经过千锤百炼而拓宽稳固的伪经脉！
这一刻，江河感觉自己的身体仿佛轻了许多，又仿佛沉重了许多。轻的是某种肉身的束缚被打破，对周围水流的感知、对天地间水灵气的亲和力达到了一个全新的高度，仿佛自己就是水的一部分；重的则是新生妖元的质量远胜从前凝练的妖力，每一滴都蕴含着恐怖的能量，一举一动都感觉力量磅礴。
他心念微动，甚至无需刻意运转法诀，一道凝练如实质、边缘闪烁着寒光的蔚蓝色水箭便自钳尖激射而出，无声无息地没入远处坚硬的洞壁，留下一个深不见底、边缘光滑如镜的细小孔洞，破坏力与之前不可同日而语。
他又下意识地施展【控水神通】，发现原本需要费力操控的水流，此刻变得无比驯服，心念所至，水流随之而动，如指臂使，甚至能隐隐感受到更深处、更庞大的水之力量的呼唤，【高级控水】似乎已触摸到了更高的门槛。
练气期，成了！
【叮！检测到宿主生命层次发生跃迁，能量本质蜕变！】
【恭喜宿主突破境界壁垒！】
【修为晋升：练气初期！】
【妖力转化为更高层次的妖元，能量质量、纯度、总量大幅提升！】
【伪经脉得到拓宽与加固，妖元运转速度与效率倍增！】
【肉身强度、活性及生命力得到本质强化！】
【神通‘高级控水’效果显着增强，领悟基础妖术‘水箭术’、‘水盾术’！】
【‘破妄金眸’得到巩固与强化，洞察力、辨识力进一步增强！】
【奖励：后续主修功法《万流归元诀》练气篇（可修炼至练气圆满）！】
【发放突破奖励：下品灵石 x 20！】
系统的提示音如同仙乐般接连响起，验证了他的成功。一股更加磅礴而温和的精纯能量自虚无中涌入体内，帮助他迅速抚平因突破而产生的细微损伤，并稳固着初入练气期的境界。
江河缓缓睁开双眼，复眼中的金光凝实如电，锐利无比。他仔细感受着体内那奔腾流淌、如江河般汹涌却又如臂指使的蔚蓝色妖元，一种前所未有的强大感、掌控感充斥心间。与锻体期时那种更多依靠肉身和本能妖力的状态相比，简直是天壤之别！这是一种质的飞跃！
“终于……真正踏入了修行之道的大门！”江河心中豪情涌动，蟹钳下意识地相互摩擦，发出铿锵之声，溅起点点火星。如今的他，再面对那练气期的夜叉巡河使，即便不借助地形优势偷袭，也自信有正面一战之力！
他看向那地脉灵泉，由于他刚才突破时近乎掠夺式的吸纳，泉眼涌出的灵光似乎黯淡了一丝，但底蕴犹在，依旧灵气盎然。这里，无疑是他修行路上的第一处福地。
“当务之急，是彻底巩固练气初期的境界，熟练掌控新增的力量和妖术。”江河压下心中的激动，冷静思索，“然后……是时候考虑变被动为主动了。”坐以待毙绝非他的性格，拥有了练气期的实力，很多之前只能隐忍的事情，现在或许可以主动谋划。比如，更深入地探查水府的动向，甚至……寻找机会，给那些觊觎仙石的家伙一个深刻的教训？
突破，如同潜龙出渊，鲤鱼跃过了那道关键的龙门，为江河这只原本微不足道的小螃蟹，真正意义上的“崛起”，奠定了第一块坚实无比的基石。这暗流涌动、杀机四伏的水下世界，即将因为这位新晋练气妖修的诞生，而掀起更大的、难以预测的波澜。
（第八章 完）