夜幕如墨，笼罩着皇城之巅的祭坛。献祭法阵边缘的血线已浓稠如浆，随着国师指尖法诀变换，地上刻画的符文如活物般蠕动，发出细碎的嗡鸣。
法阵中央，玄黄母精悬浮在半空中，原本温润的玉色已被血色浸染大半，表面浮现出蛛网般的暗纹，仿佛有无数冤魂在其中挣扎嘶吼。
就在此时，一道黑影如鬼魅般从法阵阴影中闪现。
那身影初现时不过丈许，周身缠绕的魔气却浓稠得化不开，像是将整个九幽深渊的黑暗都裹在了身上。
魔气翻涌间，竟在半空凝成一张巨大的狰狞面孔——轮廓分明的额头，高耸的颧骨，本该是仙风道骨的面容此刻却扭曲变形，双眼翻白只剩下眼白，嘴角撕裂至耳根，露出森白的獠牙，涎水顺着下颌滴落，在祭坛石板上蚀出一个个冒烟的小坑。
楚昭握刀的手猛地收紧，指节因用力而泛白，瞳孔骤然缩成针尖。
这张脸……他绝不会认错！
那是玄天宗老掌门的模样！是那个曾手把手教他御剑，在寒潭边为他讲解《玄天道德经》，在他入门时亲手系上宗门玉佩的长者。
记忆中，老掌门总是身着月白道袍，须发皆白却面色红润，眼神温和如春风，挥袖间自带一股清正之气，是整个玄天宗乃至正道修士心中的定海神针。
可眼前这张脸，哪里还有半分仙风道骨？分明是九幽魔修的可怖形态，每一寸肌肤都透着噬人的戾气，连呼吸间都喷吐着令人作呕的腥腐气息。
“老掌门……”楚昭的声音干涩得像是被砂纸磨过，喉咙里涌上一股腥甜，“你竟真的……堕落成魔！”
握刀的手臂青筋暴起，断刀的刀柄被掌心的冷汗浸湿。
他想起三年前老掌门“坐化”的消息传来时，整个玄天宗上下缟素，他跪在灵堂前三天三夜，一遍遍抚摸着老掌门留给他的那本批注过的《玄天九转功》，心中暗誓要继承掌门遗志，守护宗门、匡扶正道。可如今，那个他敬重如父的长者，却成了九幽的爪牙，成了残害苍生的魔！
这真相如同一记重锤，狠狠砸在他的心头，震得他气血翻涌，连带着灵力运转都出现了一丝滞涩。
“呵呵……呵呵呵……”老掌门的喉咙里发出怪异的声响，像是生锈的铁器在摩擦，随即化作刺耳的尖笑，“守护？楚昭啊楚昭，你还是这么天真！这世间哪有什么永恒的守护？不过是弱者自欺欺人的笑话！”
尖笑声中，混杂着无数冤魂的哭嚎，有的凄厉，有的绝望，仿佛有千百个亡魂被禁锢在他的体内，日夜承受着无尽的痛苦。
“玄黄母精现世，这是天地大道的启示！”老掌门翻白的眼球转向悬浮的母精，语气中透着一种狂热的渴望，“唯有臣服九幽，融入这无尽的黑暗，方能挣脱生死轮回，成就真正的永生！你以为……为师愿意放弃这身道骨？可比起虚无缥缈的正道大义，永生才是最实在的啊！”
话音未落，他猛地抬起右手，五指箕张。周身浓稠的魔气瞬间汇聚，化作一只遮天蔽日的巨爪，爪尖锋利如刀，闪烁着幽绿的寒光。
黑色的液体从爪尖滴落，落在祭坛的石板上，发出“滋滋”的声响，腾起阵阵刺鼻的白烟，石板竟被腐蚀出一个个深坑。
“受死吧！阻碍九幽大业者，都该化为飞灰！”
巨爪带着撕裂空气的呼啸，朝着楚昭当头抓下，阴影瞬间将他笼罩，一股沛然莫御的压迫感如泰山压顶般袭来，让他几乎喘不过气。
楚昭深吸一口气，强行压下心中的震骇与悲痛。
他知道，此刻不是动摇的时候。老掌门已入魔途，若不阻止，不仅玄黄母精会落入魔掌，天下苍生都将陷入万劫不复之地！
“玄天九转，九转归一！”
他低喝一声，体内灵力如江河奔涌，按照玄天九转功的法门急速运转。
第一转淬炼经脉，第二转凝练真元，直至第九转时，灵力已变得凝练如实质，带着淡淡的金色光晕。
同时，他左手一扬，掌心的太极光珠骤然迸发璀璨光芒。
这枚光珠是初代掌门留下的法宝，蕴含着至纯至净的先天灵力，专克阴邪魔气。此刻光珠悬浮在他头顶，化作一轮迷你的骄阳，散发出温暖而强大的气息。
“斩月·裂空！”
楚昭双手紧握断刀，将运转到极致的灵力与太极光珠的纯净之力同时灌注其中。
断刀虽只剩半截，刀身却亮起耀眼的金色光芒，仿佛有一轮金色的月牙在刀身中苏醒。
他猛地挥刀斩出，一道足有十丈长的月牙状金色刀芒破空而出，带着一往无前的气势，朝着魔气巨爪轰然撞去。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响在祭坛上空炸开。金色刀芒与黑色巨爪碰撞的瞬间，狂暴的能量冲击波如海啸般向四周扩散。
祭坛上的土石被掀起，碎石如流弹般四射，连坚硬的献祭法阵都剧烈震颤起来，边缘的血线忽明忽暗，仿佛随时会崩碎。
楚昭被这股巨力震得连连后退，双脚在石板上犁出两道深深的沟壑，胸口一阵气血翻涌，忍不住喷出一口鲜血。
鲜血溅落在断刀上，竟被刀身的金光瞬间蒸发，化作一缕青烟。
而老掌门也被震得向后飘飞了数丈，脸上露出一丝惊讶，随即又被狰狞取代：“不错的力量……可惜，太弱了！”
就在楚昭与老掌门激战的同时，另一侧的战团也愈演愈烈。
林月与陈墨被数名黑衣魔修围困，剑光与锏影交织，勉强支撑着防线。
林月的长剑如灵蛇出洞，每一剑都精准地刺向魔修的破绽，剑光中带着清冷的月华之力，逼得魔修不敢近身；陈墨的双锏则势大力沉，每一锏落下都带着风雷之声，将魔修的攻势一一挡下，只是他肩头已被魔气灼伤，留下一片焦黑的伤口，呼吸也有些急促。
“不能再耗下去了！”林月一剑逼退身前的魔修，眼角余光瞥见祭坛中央的玄黄母精又亮了一分，血色光柱愈发凝实，“陈墨，跟我冲！先解决国师！”
陈墨点头，双锏猛地交叉，发出一声金铁交鸣，逼退周围的魔修：“好！掩护我！”
两人对视一眼，瞬间达成默契。林月身形一晃，化作一道淡青色的影子，长剑挽出一片绵密的剑网，将数名魔修的注意力吸引过来。
陈墨则抓住这稍纵即逝的机会，脚下发力，如离弦之箭般朝着法阵中央的国师冲去，双锏带着破风之声，直指国师后心。
然而，国师却仿佛背后长了眼睛一般，不慌不忙地转过身。
他脸上带着胜券在握的狞笑，看着疾冲而来的陈墨，指尖快速掐动着复杂的法诀。
“不知死活的东西。”
随着他最后一个法诀掐完，献祭法阵中流淌的鲜血突然像是受到了某种召唤，猛地沸腾起来！无数道血色锁链从血水中窜出，如灵蛇般在空中划过诡异的弧线，瞬间缠上了陈墨的四肢。
“嗤嗤嗤——”
血色锁链上带着强烈的腐蚀之力，陈墨的衣袍瞬间被灼烧出破洞，皮肤传来钻心的疼痛，体内的灵力运转也被锁链上的魔气压制，竟动弹不得。
“陈墨！”林月惊呼，回身想要救援，却见更多的血色锁链从地面涌出，如蛛网般将她也缠了个正着。锁链收紧，勒得她骨骼“咯吱”作响，长剑“当啷”一声掉落在地。
“想救人？”国师缓步走到两人面前，居高临下地看着被锁链困住的他们，眼中满是嘲弄，“先过我这关再说吧！”
他头顶的玉珏此刻已变得通体血红，散发着妖异的光芒，正源源不断地汲取着献祭法阵中流淌的鲜血之力，国师的气息也随之变得越来越强大。
“你们以为，这献祭法阵只是为了唤醒玄黄母精吗？”国师轻抚着玉珏，笑容越发阴森，“它更是为了……喂养我！等母精完全苏醒，便是我借助这无尽血气突破境界，成为九幽在人间的代言人之时！到那时，天下都是我的囊中之物！”
林月气得浑身发抖，银牙紧咬：“妖贼！你残害如此多的无辜性命，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”国师哈哈大笑，“我即天意！等我掌控了玄黄母精，连天都要惧我三分，何谈天谴？”
战场局势瞬间胶着。楚昭被老掌门死死缠住，林月与陈墨则被血色锁链困住，眼看就要成为献祭法阵的一部分，而玄黄母精的光芒越来越盛，距离完全苏醒已不远。
楚昭一边挥刀格挡着老掌门狂风暴雨般的攻击，一边心急如焚。
老掌门的修为本就远在他之上，如今入魔后更是实力暴涨，魔气诡异霸道，每一次碰撞都让他气血翻涌，伤口渗出的鲜血染红了衣襟，顺着衣角滴落在地上。
“铛！铛！铛！”
断刀与魔气凝聚的利爪一次次碰撞，发出沉闷的金铁交鸣。
楚昭的手臂早已麻木，虎口被震得开裂，鲜血顺着刀柄流下，可他依旧咬紧牙关，不肯后退半步。
就在这时，他眼角的余光瞥见一个细节——在老掌门狂暴的攻击间隙，每当魔气翻涌稍缓的瞬间，其胸口处总会隐约闪过一抹微弱的白光，那光芒极其黯淡，却带着一丝熟悉的、属于玄天宗的纯正仙元气息！
楚昭心中猛地一动。
这是……残存的仙元？
难道老掌门的本心，并未被魔气完全吞噬？
他立刻回忆起初代掌门残魂在识海中留下的讯息，当时残魂的声音带着一丝忧虑：“……魔由心生，心若不坚，便易为魔趁。然魔念虽强，本心却未必会完全泯灭，若能在关键时刻唤醒其本心，或有一线转机……”
一线转机！
楚昭的眼中重新燃起希望。他看着眼前这个面目狰狞的老掌门，脑海中却浮现出昔日在玄天宗的种种画面——老掌门在演武场为他纠正剑招，在藏经阁为他讲解道法，在他受罚时默默递来的疗伤丹药……
这些记忆如同一股暖流，驱散了些许魔气带来的冰冷。
“老掌门！”楚昭一边挥刀格挡着袭来的魔气，一边用尽全身力气大声疾呼，声音因激动而有些沙哑，“您难道忘了吗？您当年在玄天宗山门立下的誓言！‘玄天弟子，当以守护天下苍生为己任，纵粉身碎骨，亦无怨无悔！’”
断刀与魔气相撞产生的气浪掀飞了他的衣袍，露出肩头深可见骨的伤口，鲜血汩汩流出，染红了半边身子。
“您忘了吗？”楚昭的声音越发响亮，带着一种穿透人心的力量，“二十年前，蛮族入侵，是您率领玄天宗弟子死守雁门关，三日三夜未曾合眼，哪怕灵力耗尽，也要用身躯挡住蛮族的铁骑！您说过，正道二字，不在嘴上，而在心中，在每一次挺身而出的担当里！”
“您忘了守护天下苍生的使命了吗？！”
话音落下的瞬间，老掌门的攻击竟猛地一顿。
他翻白的眼球中，似乎闪过一丝极其微弱的清明，狰狞的面容也出现了一丝松动，嘴角撕裂的弧度仿佛都小了一些。那些缠绕在他周身的魔气，竟也出现了片刻的停滞。
楚昭心中一喜：有用！
可这清明只是转瞬即逝。
“吼——！”
老掌门突然发出一声震耳欲聋的怒吼，仿佛在抗拒着什么。他周身的魔气骤然变得狂暴起来，如黑色的火焰般熊熊燃烧，瞬间将那丝清明彻底吞噬。他看向楚昭的眼神，只剩下纯粹的杀意和疯狂。
“闭嘴！给我闭嘴！”他嘶吼着，“那些都是假的！是枷锁！只有力量！只有永生！才是真的！”
随着他的怒吼，周身的魔气疯狂汇聚，竟在他手中凝聚成一柄巨大的魔剑。魔剑长达十丈，剑身漆黑如墨，上面布满了扭曲的符文，散发着令人灵魂战栗的邪恶气息。
“受死吧！”
老掌门双手紧握魔剑，朝着楚昭狠狠劈下。
魔剑未到，凌厉的剑气已将地面撕裂出一道巨大的沟壑，黑色的剑气所过之处，连空气都被染成了墨色。
千钧一发之际，楚昭却突然收起了攻击的姿态。
他看着那劈来的魔剑，眼中没有恐惧，只有一种坚定的决绝。
他猛地运转体内所有的灵力，将头顶的太极光珠猛地按向断刀的刀柄。
“嗡——”
太极光珠瞬间没入断刀之中，原本金色的刀身骤然亮起温润的白光，这光芒不如之前那般耀眼，却带着一种洗涤万物的纯净之力，仿佛能净化世间一切的污秽与黑暗。
“老掌门，弟子……不敬了！”
楚昭迎着那足以将他劈成两半的魔剑，不退反进，脚下猛地发力，身形如一道白色的闪电，手中的断刀直指老掌门胸口那抹若隐若现的微弱白光。
“以光为引，唤汝本心！”
断刀精准地刺入了老掌门的胸口。
“啊——！！！”
老掌门发出一声撕心裂肺的痛苦嘶吼，身体剧烈地颤抖起来。
断刀上的纯净白光与他体内的九幽魔气在胸口处激烈交锋，白光所过之处，魔气如冰雪消融般退散，发出“滋滋”的声响，而魔气也在疯狂反扑，试图将白光吞噬。
他的身体表面，一半是温润的白光，一半是浓稠的魔气，两种力量泾渭分明，却又在疯狂撕扯，让他痛苦不堪，面容在狰狞与痛苦之间反复扭曲。
而就在此时，无人注意的献祭法阵中央，那道冲天而起的血色光柱骤然达到了顶峰，光芒刺目得让人无法直视。
悬浮在半空的玄黄母精，表面的血色纹路彻底亮起，原本被血色浸染的玉身竟透出一种诡异的暗红色光芒，一股磅礴到令人窒息的气息从母精中散发出来，整个皇城都在这股气息下微微颤抖。
玄黄母精，即将完全苏醒……