路明的剑尖在空中微微一颤，血顺着指缝滑落，在剑脊上凝成细小的珠，随即被灼热的气流蒸干。他没有收回剑，也没有再向前一步。那人影立在原地，斗篷边缘仍在轻晃，可空气却像凝固了一般，连风都停了。
他不动，路明也不动。
但这一次，他的眼睛不再只盯着对方的手和脚。他在看呼吸的节奏，看斗篷下摆的微动，看那双藏在阴影里的手每一次抬起前，地面裂纹延伸的方向。
左臂的血还在渗，衣袖湿透，黏在皮肤上。每一次心跳都让伤口撕裂一次，可他反而借着这痛意，将神识压得更低、更稳。他知道，现在不能急，也不能莽。刚才那一句“你可以试试看”，不是挑衅，是拖延。
他需要时间。
“老东西。”他忽然开口，声音低哑，却没回头，“你还能撑几轮灵波？”
灰袍老者盘坐在后方，法杖插进石缝，双手结印未散。他闭着眼，额角青筋跳动：“三轮……最多四轮。再强，经脉会断。”
“够了。”路明道，“等我喊‘引’，你就把最后一股灵力砸向他右前方半尺——不要提前，也不要偏。”
老者没应声，只是指尖微动，结界边缘泛起一层极淡的波纹。
对面那人终于有了动作。他缓缓抬起右手，掌心再次浮现出赤红光球，旋转的速度比之前更快，颜色也更深了几分。
路明瞳孔一缩。这不是之前的招式。威力更强，蓄力更久，但也……更慢。
他记下了这个节奏。
光球成型的瞬间，敌人手腕一抖，本该直射而出的攻击竟在半空顿了一下，像是在等待什么。
就是这一瞬的迟滞。
路明眼角猛地抽动。他看清了——就在对方催动光球时，脖颈处那片暗纹护甲的接缝，有一丝极细微的黑气翻涌出来，如同裂釉瓷器上的蛛网，一闪即逝。
他几乎要握紧剑柄，却硬生生忍住。
不是现在。
他故意放松右肩，让手臂垂下些许，露出肋部空档。敌人果然有所察觉，光球轨迹微偏，朝着他侧腹袭来。
路明侧身闪避，速度比平时慢了半息，任由气劲擦过皮肉。火辣的痛感从腰际炸开，但他顾不上。他的目光死死锁在对方脖颈——
黑气再现。
这次更清晰。那护甲接缝处的灵气波动紊乱了，像是某种封印在压制什么东西，而每一次施展高阶术法，都会让它松动一次。
“找到了。”他在心里说。
可他还不能动。敌人太警觉，刚才那一击明显是试探。若他反应过度，计划立刻会被识破。
他退到石柱旁，借力靠住，喘了两口气。血从嘴角溢出，滴在地面，发出轻微的“滋”声，像是落在烧红的铁板上。
“老七怎么样？”他问。
“昏着。”老者低声回，“骨头没断，但一时醒不了。”
路明点头。那就只能靠他们两个了。
他悄悄用左手在地上划了两道痕，又以指尖为轴，画了个半圆。这是他临时推演的轨迹图——敌人每次出招前，脚步会微调半步，重心落在右足前掌，随后才发动术法。而从蓄力到释放，间隔约为三息。
三息，足够一次突进。
但必须精准卡在第三息的开端，也就是对方灵力最满、防御最松的刹那。
他抬头，看向敌人。
那人正静静站着，仿佛在等他先倒下。
路明忽然笑了下，抬手抹去唇边血迹，然后将剑横在胸前，左手按在剑脊上，做出准备迎击的姿态。这是假象。他真正的杀招不在剑，而在血线——那条贯穿他左臂、与命契相连的隐秘通道。
只要能在突进瞬间将其引爆，哪怕只是一瞬，也能获得超越极限的速度。
但他必须确保，那一瞬，能刺中要害。
“老东西。”他又开口，“待会我喊‘引’的时候，你别留力。把所有灵压都堆在那一点上，哪怕结界碎了也没关系。”
老者睁开眼，看了他一眼：“你要拼命？”
“不是拼命。”路明声音很轻，“是算准了再动。”
老者沉默片刻，缓缓点头：“好。”
对面那人似乎察觉到了什么，脚步微微前移，掌心再次凝聚赤芒。这一次，光球比前两次更大，旋转时带起的热浪甚至让空气扭曲。
路明知道，这是第三击。
也是验证他推演的最后一轮。
他屏住呼吸，全身肌肉绷紧，目光锁定对方脖颈。敌人抬手，光球即将脱手——
就在这时，灰袍老者猛然睁眼，双手结印一震，残存结界骤然收缩，一股灵波如针般刺向敌人右前方半尺。
那人影动作微滞，像是被什么干扰了感知，光球出手慢了半拍。
路明等的就是这一刻。
他看清了——黑气翻涌的节点，正在扩大。
“就是那里！”
他心中确认，却没有立刻出击。他知道，敌人还没出完招。真正的破绽，往往藏在第三次重复之后。
果然，那人一击落空，身形未动，右手再次抬起，掌心赤芒再度凝聚。同样的动作，同样的节奏，但路明已经能预判下一步。
第一息，敌人调整重心，右足前移。
第二息，掌心光球成型，脖颈护甲缝隙开始泛黑。
第三息——
“引！”
灰袍老者双手猛然下压，整道灵波如锤砸落。
敌人眉头微皱，动作出现一丝迟疑。
就在这一瞬，路明动了。
他没有直接冲出，而是先蹬地转身，借石柱遮挡身形，制造出要绕行的假象。与此同时，左手猛地按在左臂伤口上，血线轰然暴起，灵力逆冲经脉，速度瞬间暴涨。
敌人果然转向石柱另一侧。
可路明早有预判。他在半途强行扭身，整个人如弓弦弹出，直扑正面。
剑尖直指脖颈护甲接缝。
敌人的瞳孔终于有了变化。
他抬手欲挡，可已来不及完全格挡。
剑锋破空而至，距离那道黑气翻涌的缝隙，只剩三寸。