临江县
在这小小的县城里，本应保一方平安的县令杨鹤却成了百姓噩梦的源头。
前几日郡尉严颜调换走临江县兵后，太守曹谦便下令让杨鹤暂时控制原县兵家属，以免县兵受甘宁蛊惑作乱。
杨鹤收到命令后觉得甘宁这次被三州联合围剿，铁定是翻不了身了。
于是他不顾严颜的叮嘱，借口抓捕锦帆贼同党，将贪婪的魔爪伸向了县兵家属和临江县百姓。
在他看来只要有钱，他就可以去另一个地方买官，继续搜刮，如今刚好有绝佳的理由最后搜刮一次。
县衙的差役们如狼似虎，挨家挨户地闯入县兵家中，大肆搜刮，不管男女老幼，稍有反抗便拳脚相加。
那些平日里为保县城安宁而在外征战的县兵们，他们的家人此时却在自己的家中遭受着无妄之灾。
而城中百姓商户被他看上的，就借口对方与甘宁有勾结，以同党之罪，逼迫百姓商户交钱交税。
杨鹤坐在县衙的大堂上，冷眼看着被抓来的百姓，高声喝道：“若想平安无事，便拿出钱粮来助官府剿贼，否则便是锦帆贼同党！”
百姓们面面相觑，家中本就不富裕，前阵子刚被逼迫提前交三年后的赋税，很多百姓早已活不下去外出逃亡，如今大家哪有那么多钱财可交。
一些百姓苦苦哀求，希望能网开一面，可杨鹤却不为所动，恶狠狠地说：“交不出钱，就是反贼，就别想活着出去！”
对于那些交不出罚金的某些百姓，杨鹤更是残忍至极。
他下令将这些人拖到县衙门口，用棍棒活活打死打伤。
一时间，惨叫声响彻云霄，鲜血染红了地面，临江县百姓家里值钱的东西被搜刮一空。
新调来的上千江州兵马主将陈耀与杨鹤狼狈为奸，面对明晃晃的刀枪，百姓们敢怒不敢言，心中的怒火却在不断地燃烧。
集市上，人们不再有往日的欢声笑语，取而代之的是低声的咒骂和叹息。
街头巷尾，到处都弥漫着压抑和愤怒的气息，民怨如同即将爆发的火山。
“要是甘爷在就好了，甘爷在的时候我们何曾受过如此欺负！”
郑屠户默默拖着被打伤的大腿，一瘸一拐的看着被官兵抢夺一空的肉铺。
耳边传来官兵无情的嘲讽声，突然官兵搜到了他藏起来要用来给婆娘看病的八百钱！
“哟呵，还挺有钱，不是说没钱吗，这八百五铢钱是怎么回事？
我看你就是锦帆贼的同党，来啊，把他另一条腿打断！”
“这钱你们不能拿走，那是给我婆娘看病用的，求求你们别拿走！”
郑屠户崩溃了，使劲抓住官差的衣裙，跪地磕头！
“去你吗的，滚！
真晦气，我们走！”
然而迎来的却是飞身一脚，他重重的摔在自己的肉铺上！
值钱的东西都被带走了，他恶狠狠的看着被火光燃烧的猪肉铺！
他不由想起数月前黄草山那场大火，当即握紧角落里唯一还陪伴他的杀猪刀！
“爷爷，你醒醒，爷爷！”
被甘宁救回过一条命的李大妞跑回到家里时，爷爷已经被人活活打死，妹妹也不知所踪。
正在这时，房门被推开，李大妞的哭声引来了附近游荡的军汉。
“哟呵！这里还有个小姑娘，还怪水灵，就当给你们家抵税了！
来人，带走！”
江州郡兵一个什长看到水灵灵的李大妞，露出邪恶的目光。
他们跟着少将军陈耀原本每天花天酒地好好的，自从严颜当了郡尉就没过到一天好日子。
如今外调到临江县，有县令杨鹤点头，加上少将军陈耀的父亲叫陈雅，是巴郡上任郡守，他们再也没有了顾忌。
匪过如梳，兵过如篦！任李大妞如何哀嚎都逃不脱被带走的命运。
一个个悲惨的画面在临江县上演，临江城外的黄草山，成了杨鹤扔被打死百姓的乱葬岗，密密麻麻足有上百具尸体无人收殓。
此时宣传五斗米教的张修正好带徒弟在巴郡行医，目睹到巴郡的乱象，张修果断安排人回汉中抽调大半核心弟子赶来巴郡。
“这该死的世道，我张修就算行医一生，救下千万人又如何！
他们这些贪官一个人就能将数万人迫害得妻离子散，家破人亡，救万人不如杀一官来得好！”
当即他一边救民一边大肆传教，不少迷茫的难民纷纷加入五斗米教，暗中积累实力，五斗米教在巴蜀地区快速生根发芽！
若是在江州调兵的严颜看到家乡这个场景，不知会作何感想！
总之如今的临江百姓恨透了这些江州来的官兵，也恨透了作为他们顶头上司的严颜！
此时的益州水师在贾龙的带领下围困翠屏山，而严颜和曹谦仍在江州抽调各县兵马。
他们面色惊恐，临江发生的事情他们并不知道。
但是荆州使者督邮韩说去而复返，给他们带来了晴天霹雳的消息。
荆州水师败了，全军覆没，甘宁虽接受别驾秦颉的招抚，如今却正带领数十艘艨艟朝巴郡杀来。
曹谦彻底坐不住了，怨恨的揪着韩说的衣领。
“韩说，叫我们围困翠屏山的是你，如今甘宁气盛而来，你叫我如何是好？”
“曹谦，这诱杀甘宁的计划还是你提的呢，害得我荆州水师覆灭，我们还没跟你要说法！”
“你！”
“好了，曹太守，韩督邮，事到如今，不是推脱责任的时候，该想想怎么应付甘宁。
他连荆州水师都能打败，我们益州水师这点实力根本挡不住他！”
严颜止住了两人的纠缠，他也十分头大，随着诱杀计划的实施，他跟甘宁已经算是断了交情！
不过他并不后悔，甘宁不除，必成巴郡祸源！
“两位大人，五溪蛮沙摩柯领兵再度围困陪陵和枳县，却不急着攻城，与翠屏山隔江呼应，以我看来此事与甘宁贼子必有联系！”
“你是说，甘宁勾结五溪蛮？
这怎么可能，甘宁可是刚杀了他们好几千人不久！”
曹谦一脸不可置信，严颜则继续分析道。
“如果不是在配合翠屏山的马忠，我想不出沙摩柯此次大张旗鼓而来有何目的，他们必然有所联系。
如今甘宁船队正在西进途中，不日必然兵临临江，与我益州水师接触。
我军当立刻支援临江，先应付甘宁的威胁，再解决沙摩柯！”
“好，这些就靠严将军去安排吧！”
“喏！”
“韩大人，这甘宁既然接受了横江将军这一虚职，可却没有实职。
此次前来你觉得可否用许诺的益州水师副将之实职稳住甘宁？”
“曹太守，这甘宁既然接受了任命，那便是朝廷将军，想必不会贸然对我们动手，毕竟朝廷法度在那。
且看看他有何要求，尽量不要逼反了甘宁，不然长江两岸怕是都在锦帆贼的兵锋之下！”
“也只好如此了！”
长江上甘宁船队乘风破浪，上面士兵甲胄森严，过了永安，已经靠近临江水域。
然而越靠近他的眼皮一直在跳，似乎有不好的预感。
“主公，你看，临江县城方向，有火光和浓烟！”
顺着魏延指的上游方向，甘宁果然看到了冲天的火光，当下心急如焚！
“全军加快速度！准备战斗！”