胜利的伤痕需要抚慰，牺牲的灵魂需要安息。尽管外部威胁依旧如阴云笼罩，尽管那“泪眼”信标的低鸣如同催命的钟摆，沈玟和林澈都知道，有些事，必须立刻去做。不是为了展示脆弱，而是为了凝聚那即将在悲伤与疲惫中涣散的人心，为了向所有活着的人证明——他们守护的，不仅仅是冰冷的墙壁和物资，更是彼此相连的生命与尊严。
葬礼，在雨停后阴沉的午后举行。没有阳光，只有铅灰色的云层低垂，如同所有人心头的哀悼。
地点选在望穹堡后方一片相对完整、可以俯瞰整个山谷的高坡。这里，曾经是战士们轮休时远眺、憧憬未来的地方，如今，成为了英雄们的长眠之所。
没有棺椁，没有华美的仪式。
阵亡者的遗体被小心地清洗，用能找到的最干净的布——有时是撕下的帐篷帆布，有时是珍藏的、未使用过的衣物——仔细包裹。他们被并肩安放在早已挖好的墓穴中，面朝他们用生命守护的家园。每一座坟茔前，都立着一块简陋的木牌或石板，上面用刀刻或用烧黑的木炭写着牺牲者的名字，以及一句简短的悼词——“英勇的守卫者”、“忠诚的伙伴”、“慈爱的母亲”、“好奇的孩子”……
牺牲者中，有最早跟随林澈建立据点的老队员，有从黑石营地投诚后兢兢业业的战士，有在建设中立下汗马功劳的技术骨干，也有在最后关头用身体挡住爆炸保护同伴的普通人。此刻，身份与过往都已不再重要，他们共同的名字，是“望穹堡的英雄”。
所有还能站立的人，无论伤势轻重，都聚集在了这片山坡上。他们沉默着，脸上带着未干的泪痕和无法抹去的疲惫，眼神却大多坚定。沈玟站在最前方，她没有穿戎装，只着一身素色的、沾着污渍的旧衣。林澈站在她身旁，脸色沉静，目光扫过每一座新坟，最后落在那枚被他随身携带、依旧散发着不稳定幽蓝光芒的受损嫩芽上。
“我们站在这里，”沈玟的声音不高，却清晰地传遍寂静的山坡，带着一种沉重的力量，“不是来告别，而是来铭记。”
她环视着那一张张熟悉又陌生的面孔，声音微微哽咽，却又强行稳住：“我们脚下的每一寸土地，都浸透着他们的鲜血。我们呼吸的每一口空气，都混合着他们的期望。他们用生命告诉我们，有些东西，比活着更重要——是自由，是尊严，是我们亲手建立、不容践踏的家园！”
人群中传来压抑的啜泣声，更多的人则握紧了拳头，眼神变得更加锐利。
“我们失去了他们，”沈玟的目光变得无比坚定，“但我们不能失去他们用生命扞卫的意志！望穹堡不会倒下！只要还有一个人记得他们，记得我们今天为何而战，为何而死，希望就永远不会熄灭！”
“从今天起，这里不仅是安息之地，更是我们的‘誓言高地’！每一个活着离开这里的人，都要发誓，带着逝者的意志，活下去！战斗下去！直到黎明真正降临，或者……直到我们像他们一样，无愧于心地躺在这里！”
没有华丽的辞藻，只有最朴素的誓言和最决绝的意志。这誓言，如同沉重的烙印，刻进了每一个幸存者的心中。
林澈上前一步，他没有说话，只是将那枚受损的嫩芽，轻轻放在了所有坟茔正前方的一块岩石上。嫩芽的幽蓝光芒微微闪烁，仿佛在与这片新生的英灵之地共鸣，一丝极其微弱的生机波动，如同安抚的叹息，拂过每一个悲伤的心灵。
随后，在沈玟和林澈的带领下，所有人，无论老幼，开始用手，用能找到的工具，将泥土轻轻覆盖在英雄们的身上。没有喧哗，只有泥土落下的沙沙声，和风中呜咽的悲鸣。这是一个社区在用最原始、最庄重的方式，送别他们的亲人，他们的守护者。
葬礼持续了很长时间，直到最后一座坟茔被堆砌完成。
人们开始默默离去，脚步沉重，但脊梁却比来时挺直了几分。悲伤并未消失，但它被转化为了一种更加深沉、更加坚韧的力量。
林澈和沈玟留在最后。夕阳的余晖终于勉强撕裂云层，给这片新坟染上了一层悲壮的金红色。
“我们会找到出路的，对吗？”沈玟轻声问，像是在问林澈，又像是在问自己。
林澈没有立刻回答，他的目光越过坟茔，投向远方天空中那若隐若现的贸易同盟舰队和秩序联盟飞行器，最后落回手中那枚因为刚才的共鸣而似乎稳定了一丝的嫩芽上。
“我不知道出路在哪里，”他缓缓说道，声音低沉，“但我知道，如果我们忘了为什么站在这里，那就真的什么都没有了。”
就在这时，一名负责在指挥中心值守的年轻战士气喘吁吁地跑了上来，脸上带着一丝奇异的表情。
“沈姐，林哥！那个箱子……它，它刚才好像……有变化！”
两人心中同时一凛，立刻转身向下走去。
在指挥中心的隔离角落，那个金属箱依旧散发着深红的光芒。但仔细看去，箱体表面那些荆棘状的纹路，似乎比之前更加清晰、更加“生动”，仿佛正在缓慢地生长、缠绕。而那低沉的嗡鸣声，音调也发生了极其细微的改变，带上了一种……类似于某种古老语言吟诵般的节奏感。
更令人不安的是，一直昏迷不醒的苏晚秋，在刚才葬礼进行、嫩芽与英灵之地共鸣的时刻，于病床上再次出现了明显的反应——她的眼皮剧烈颤动，手指蜷缩，嘴唇无声地开合，仿佛在极力诉说着什么。
负责照看她的林小雨努力辨认着她的口型，勉强拼凑出了几个模糊的音节，立刻跑来告诉了沈玟和林澈。
林小雨模仿着苏晚秋的口型，不确定地说：
“她好像……在反复说……‘摇篮’……‘陷阱’……还有……‘他们在听’……”
“摇篮”？是指他们之前收到过信号的“希望”号轨道避难所“摇篮”吗？
“陷阱”？是指贸易同盟的结盟提议，还是指这个“泪眼”信标本身，亦或是……这片被称为“深穹禁区”的土地？
而最让人毛骨悚然的，是最后那句——
“他们在听”。
谁在听？在哪里听？
一股寒意，瞬间席卷了沈玟和林澈的全身。刚刚在葬礼上凝聚起来的悲壮与决心，仿佛被这无声的警告瞬间冻结。
牺牲与铭记，并未换来安宁，反而似乎揭开了更深、更诡异的迷雾。苏晚秋在昏迷中挣扎传递的信息，与那仿佛在“吟诵”的金属箱，共同指向了一个令人不寒而栗的可能性——
他们的每一次抗争，每一次悲伤，甚至每一次对牺牲的铭记，是否都早已在某个未知存在的“倾听”与计算之中？
而那“倾听”者的目的，又是什么？