那艘挂着樱花旗的“丸九号”货轮，像一根刺扎在黄浦江上。徐砚深用望远镜仔细观察，发现船体吃水很浅，显然已经卸完货物。
“假钞可能已经流入市场。”他吩咐副官，“通知银行公会立即检查新收钞票。”
杜清晏靠在病床上，仔细研究伪钞样本：“这些假币仿真度极高，但所有编号都带樱花标记。我怀疑不同批次对应不同用途。”
沈知意带来更令人担忧的消息：“今天早上，闸北三家钱庄同时遭遇挤兑。有人说日本银行在大量收购银元，导致市面银根紧张。”
徐曼华匆匆进屋，手里拿着路透社刚收到的电报：“日本大藏省宣布调整汇率，日元对银元比值突然上涨百分之二十。”
所有线索串联起来，形成一个可怕的结论：日军在发动金融战，用假钞套取真银元，制造金融恐慌。
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陈景明突然来访，带来一个重要线索：“陈家以前帮日本人运过特殊纸张，那种纸带有极细的樱花水印。”
他展开一张发货单：“最后一批货的收货方是‘虹口印刷所’，但那个地址根本不存在。”
徐砚深立即派人按地址搜查，结果发现那里是日本海军陆战队的一个后勤仓库。
“军事禁区，我们进不去。”徐砚深皱眉，“除非有外交手续。”
沈知意忽然想起什么：“下周三日本领事馆要举办文化展，邀请各界人士参观。印刷所就在展览路线附近。”
他们决定利用这个机会一探究竟。
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文化展当天，虹口日本领事馆戒备森严。沈知意扮作记者，徐曼华作为演奏嘉宾，杜清晏则借了张教授请柬。
展览厅里，山口次郎正在讲解日本浮世绘。沈知意注意到他手腕上有个新鲜伤口，像是被什么动物抓伤的。
趁众人欣赏画作时，她悄悄溜向后勤区域。在走廊尽头，她听见两个日本职员对话：
“……那些猴子又跑出来了……实验品就是不稳定……”
“……今晚必须转移……海军那边催得急……”
这时身后传来脚步声。沈知意急忙躲进旁边的储藏室，却发现杜清晏也在里面。
“我也听到了。”他低声道，“他们似乎在用动物做某种实验。”
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徐砚深带人在外围接应。通过望远镜，他发现印刷所烟囱在冒烟——这个时间点不该有生产活动。
更奇怪的是，有几个穿着密封防护服的人进出仓库，搬运着密封金属箱。
陈景明认出一个搬运工：“那是陈景澜以前的司机！他怎么会在这里？”
突然，领事馆内响起警报。日军士兵开始封锁各个出口。
徐砚深当机立断：“制造混乱，帮他们脱身。”
一辆垃圾车“意外”撞倒领事馆大门，人群顿时大乱。沈知意和杜清晏趁乱混入人群，但杜清晏的伤口在推挤中裂开，鲜血染透外套。
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回到安全屋，苏瑶为杜清晏重新包扎：“伤口感染了，像是接触过什么污染物。”
这时众人才发现，杜清晏外套上沾着一些奇怪的白色粉末。经过检验，那是一种未知化学成分。
更可怕的是，沈知意也开始出现轻微头晕症状。他们可能无意中接触了日军正在研制的某种生化制剂。
徐砚深立即封锁消息，请来德国医生为两人检查。初步诊断是轻度中毒，但需要进一步化验确定成分。
“日本人可能在研制毒气。”德国医生面色凝重，“这些症状很像一战时的芥子气初期反应。”
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当晚，徐砚深冒险约见詹姆斯。英国人在使馆安全屋内，脸色苍白。
“我们也发现了异常。”詹姆斯出示一份文件，“日本最近从德国进口大量化学原料，名义是纺织染料。”
文件显示，其中一批货的收货方正是“丸九号”货轮。
这时窗外突然传来异响。詹姆斯猛地关灯，只见几个黑影正在攀爬使馆围墙。
“他们敢袭击英国使馆？”徐砚深难以置信。
枪声打破夜空。袭击者训练有素，很快突破外围警卫。
詹姆斯拉开地毯，露出一个暗道：“跟我来。这条道直通江边。”
他们在暗道中听到上面传来打斗声。突然，一声巨大的爆炸震得整个通道都在颤抖。
爬到出口时，发现英国使馆一侧已经燃起大火。江面上，“丸九号”正在起锚离港。
徐砚深用望远镜看到甲板上的情景：几个穿着防护服的人正在向江中倾倒金属桶。其中一个桶裂开，漂出死去的实验动物。
最令人心惊的是，他在那些人中间看到一个熟悉的身影——虽然穿着防护服，但走路的姿态像极了陈景澜。
“立即通知水警拦截！”徐砚深命令道。
但为时已晚。货轮驶入公海区域，消失在夜色中。
第二天，上海多家报纸报道了英国使馆“意外火灾”。只有少数人知道，这场大火掩盖了什么。
更糟糕的消息传来：苏州河开始出现大量死鱼，沿岸居民出现不明原因皮疹。日军对外宣称是“工业污染”，但徐砚深知道真相。
杜清晏的身体状况突然恶化，开始持续低烧。德国医生束手无策：“这是一种未知毒素，需要原始样本才能研制解药。”
沈知意握着杜清晏滚烫的手，突然想起文化展上听到的对话：“他们说今晚要转移实验品……”
徐砚深立即起身：“我知道去哪找解药了。”
夜色深沉，虹口印刷所的灯光依然亮着。但这一次，印刷所外围多了双重警卫，所有人都穿着防护服。
在印刷所最高的烟囱上，不知何时升起了一面小小的樱花旗，在夜风中轻轻摆动。