靖康元年二月初九，汴京城的天空飘着细雪。完颜宗望率领的金军东路军，在索取了巨额金银、绢帛，并强行带走了包括康王赵构在内的数名亲王作为人质后，终于拔营北返。
宣德门上，赵桓在群臣簇拥下，望着缓缓北去的金军队伍，长长舒了一口气。这位登基不足两月的皇帝，此刻只觉得浑身虚脱，几乎站立不稳。
\"陛下洪福齐天，金虏终是退去了。\"李邦彦谄媚地笑着，\"此乃陛下圣德感天...\"
\"够了！\"赵桓罕见地厉声打断，\"传朕旨意，即日起解除戒严，开城放粮，赈济灾民。\"
然而，当城门真正打开时，展现在人们眼前的是一片狼藉。金军驻扎过的土地上，到处都是焚烧后的灰烬、破碎的兵器和来不及掩埋的尸体。护城河几乎被填平，河水泛着诡异的暗红色。
更令人心痛的是那些被掳百姓的亲属。一个老妇人跪在雪地里，朝着北方哭喊：\"秀儿！我的秀儿啊！\"她的女儿在被抵债的女子名单上。
太学生陈东默默走过残破的街道，看着沿途哭泣的百姓，双拳紧握。他突然转身，对身后的学子们说：\"我们去开封府，要求严惩那些借筹饷之名搜刮民财的贪官！\"
与此同时，种师道的府邸内，气氛凝重。
\"父亲，金军确实在渡河北返。\"种洌禀报道，\"但他们的队形整齐，辎重有序，完全不像是败退。\"
种师道站在窗前，望着飘落的雪花，眉头紧锁：\"完颜宗望这是在示威。他告诉我们，他随时可以再来。\"
老将军转身，对侍立一旁的李纲说：\"伯纪（李纲字），你以为金人这一去，何时会再来？\"
李纲沉吟道：\"最快...恐怕就在今秋。待秋高马肥之时。\"
\"不错。\"种师道重重一拍桌案，\"所以现在当务之急，是立即整军备战！加固城防，训练新军，联络四方勤王之师...\"
然而，当他们把这个建议上奏时，却遭到了主和派的强烈反对。
\"金人既已退兵，何必再启战端？\"白时中在朝会上振振有词，\"当务之急是与民休息，恢复元气。\"
李邦彦更是直言：\"种老将军莫非还要再引来金兵不成？\"
最让二人心寒的是，赵桓明显倾向于主和派。这位被吓破胆的年轻皇帝，现在只想过几天太平日子。
\"二位爱卿忠心可嘉，\"赵桓斟酌着用词，\"只是连年征战，百姓困苦。不如...先休养生息，从长计议。\"
退朝后，种师道和李纲并肩走在宫道上，相顾无言。
\"伯纪，\"良久，种师道才开口，\"你可知道，当年真宗皇帝澶渊之盟后，朝野上下也是这般庆幸和平。结果呢？百年积弱，终至今日之祸！\"
李纲苦笑：\"老将军，如今朝中形势，你我都清楚。陛下他...\"
\"陛下年轻，容易被小人蒙蔽。\"种师道突然停下脚步，目光炯炯，\"但你我既为臣子，就当尽忠职守。我这就上表，请求巡边督师。\"
然而，种师道的奏疏如石沉大海。反倒是李邦彦等人开始大肆宣扬\"和平已至\"的论调。汴京城内，一种诡异的狂欢气氛开始蔓延。
酒楼重新开张，歌女再展歌喉，甚至连赌场都热闹起来。仿佛那场差点亡国的危机，只是一场噩梦。
\"听说了吗？官家要在艮岳大宴群臣，庆祝金军退兵呢！\"
\"真是好了伤疤忘了疼...\"
市井间的议论，却传不到深宫之中。
二月十五，艮岳园林。尽管李纲以\"国耻未雪，不宜宴乐\"为由极力劝阻，庆功宴还是如期举行。
赵桓坐在主位，看着台下歌舞升平，却有些心不在焉。他时不时望向北方，仿佛还能看见金军的旗帜。
\"陛下，\"李邦彦举杯上前，\"臣等恭祝陛下万岁，大宋国祚永昌！\"
群臣纷纷附和，一时间歌功颂德之声不绝于耳。
只有李纲默默地坐在角落，一杯接一杯地喝着闷酒。他看见乐师演奏着新谱的《定风波》，舞女跳着新编的《太平乐》，只觉得无比讽刺。
就在这时，一个内侍匆匆走来，在李纲耳边低语几句。李纲脸色突变，立即起身离席。
\"李爱卿何事匆忙？\"赵桓注意到他的异常。
李纲跪奏：\"陛下，种老将军...种老将军病危！\"
满座皆惊。种师道在这个关键时刻病倒，对主战派无疑是个沉重打击。
当李纲赶到种府时，老将军已经奄奄一息。
\"伯纪...\"种师道挣扎着想要坐起，\"你来了...\"
\"老将军保重身体。\"李纲急忙上前扶住他。
种师道苦笑着摇头：\"我的身体我自己清楚。伯纪，我走之后，主战一派就全靠你了。\"
他紧紧抓住李纲的手：\"记住，金人必会再来，而且...不会太久。一定要说服陛下，早做准备...\"
突然，老将军剧烈咳嗽起来，侍从急忙递上汤药，却被他推开。
\"不必了。\"种师道望着窗外纷飞的雪花，\"我种师道七岁从军，历经百战，没想到...最后要死在病榻上。\"
他的声音渐渐低沉：\"告诉陛下...告诉天下人...我种师道...问心无愧...\"
话音未落，老将军的手缓缓垂下，眼睛却依然圆睁，望着北方。
\"老将军！\"李纲跪地痛哭。
种师道的死，给汴京城蒙上了一层阴影。但令人寒心的是，主和派竟然弹冠相庆。
\"老匹夫终于死了！\"李邦彦在私宴上得意地说，\"这下看谁还敢主战！\"
更让人意想不到的是，赵桓竟然听信谗言，开始疏远李纲。不久后，一纸诏书将李纲调离京城，出任河北宣抚使。
临行那天，只有陈东等太学生前来送行。
\"李公保重！\"陈东含泪道，\"朝中奸佞当道，但天下民心在公这一边！\"
李纲望着巍峨的汴京城墙，长叹一声：\"我走之后，你们要好自为之。记住种老将军的话：金人必会再来。\"
他翻身上马，又回头看了一眼这座他誓死保卫过的都城：\"下一次，不知道还有谁能守住这座城...\"
就在李纲离开的同时，北方的金国正在酝酿着一场更大的风暴。
黄龙府内，金太宗完颜吴乞买召集众将议事。
\"宋人软弱可欺，正是我大金一统天下的良机。\"金太宗目光扫过殿下众将，\"朕决定，秋高马肥之时，再次发兵南下！\"
完颜宗望立即出列：\"臣愿再为先锋！此次必取汴京！\"
完颜宗翰也道：\"西路军已经整装待发，只待陛下号令！\"
而在汴京城内，赵桓对即将到来的风暴一无所知。他正在为另一件事烦恼：太上皇赵佶要回京了。
原来，南逃的赵佶听说金军退兵，立即启程回京。这位道君皇帝虽然名义上已经禅位，却依然想着重掌大权。
\"父皇要回来...\"赵桓在寝宫内来回踱步，\"诸位爱卿以为如何？\"
李邦彦笑道：\"太上皇回銮，正可彰显陛下孝道，安定人心。\"
没有人意识到，一场比之前更加可怕的灾难，正在北方悄然酝酿。
靖康元年三月，春暖花开。汴京城内的百姓渐渐从战争的阴影中走出，市井恢复了往日的繁华。
只有少数有心人注意到，北方的商队越来越少了，边境的军报也越来越紧急。
但他们的警告，都被淹没在一片\"太平无事\"的欢呼声中。
没有人知道，这是暴风雨前最后的宁静。
（第六卷 第十章 终）
第十一章 太原的绝响