癸十一带来的消息，让殿内本就凝重的空气几乎要凝结成冰。
玉蝉被取走不到一炷香，就有人前去确认？这说明，对方要么一直在附近监视，要么有某种定期检查的机制。无论是哪种，都意味着影阁对紫宸宫的渗透和关注，远超她的想象。
“何人？”晏华清声音冷冽，如同淬冰。
“一个负责打扫御花园东侧落叶的小太监，名叫小禄子。平日在宫中毫不起眼。”癸十一低声道，“属下已暗中确认过，他徘徊的位置和视线角度，绝非巧合。但他很警惕，并未久留，也未与任何人接触。”
小禄子。晏华清将这个名字记在心里。一个底层的扫地太监，却是影阁的眼线？这宫中的水，果然深不见底。
“盯着他，但不要打草惊蛇。”晏华清下令，“查清他的上下线，以及平日还与何人接触。”
“是。”癸十一应声，再次隐入黑暗。
处理完影阁的线索，殿外通传，沈墨到了。
晏华清收敛起眼底的寒芒，恢复成那个高深莫测的年轻女帝。她将那张抄录了密文的纸随手压在几份奏章之下，只露出边缘。
沈墨依旧是一副弱不禁风的样子，穿着月白色的世子常服，更显面色苍白。他缓步走进殿内，躬身行礼，声音带着惯有的轻微沙哑：“臣沈墨，参见陛下。”
“世子不必多礼，坐。”晏华清指了指下首的椅子，语气平和，“北疆军饷筹措的条陈，朕看过了，思路甚佳。细节之处，还需与你推敲。”
她先以政事开头，避免显得过于急切。
福顺奉上茶水。沈墨道谢后，浅浅抿了一口，才从容应道：“陛下过誉。臣只是妄言，具体施行，还需陛下与诸位大臣定夺。”他的态度不卑不亢，既展示了才能，又保持了臣子的本分。
两人就“边防债券”的发行对象、利率、抵押细节以及精简北疆军镇冗员的步骤等，讨论了约莫一炷香的时间。沈墨思维缜密，对数字和流程极其敏感，所提建议往往能切中要害，让晏华清心中赞赏更甚。
谈话间隙，晏华清状似无意地拿起那份压着密文的奏章，眉头微蹙，轻轻叹了口气。
沈墨恰到好处地关切道：“陛下似有烦忧？可是朝中诸位大人，对新政尚有疑虑？”他显然也听说了早朝和紫宸宫偏殿的风波。
晏华清放下奏章，揉了揉太阳穴，将那张抄录了密文的纸似是不经意地带出，飘落在两人之间的地毯上。纸上那扭曲古怪的符号，在光线下显得格外刺眼。
“朝政之事，尚可力排众议。”晏华清语气带着一丝恰到好处的疲惫与凝重，“只是……近日宫中不太平，竟发现些莫名其妙之物，上面皆是这等鬼画符，无人能识。朕心难安啊。”
她的目光落在那些符号上，仿佛真的为此困扰。
沈墨的目光也随之落在纸上。起初，他眼中闪过一丝疑惑，但很快，那疑惑变成了惊讶，紧接着，一种极其锐利的、与他病弱外表截然不同的专注光芒，在他眼底一闪而逝，快得让人难以捕捉。
他放下茶盏，微微倾身，仔细看了片刻，眉头渐渐蹙起，沉吟道：“陛下，这些符号……臣似乎，在父王书房的一些残破古籍中，见过类似的记载。”
晏华清心中一动，面上不动声色：“哦？世子认得？”
“不敢说认得。”沈墨抬起头，眼神恢复了之前的平静，甚至带着一丝不确定，“只是觉得眼熟。依稀记得，那古籍上提及，这是一种极为古老的、源自西域某消亡小国的计数符号，后来被一些秘密结社改造，用作密文通信。”
计数符号？秘密结社？晏华清眸光微闪。沈墨给出的信息，与影阁的背景似乎能对上。
“世子可能破解？”她追问。
沈墨露出为难之色：“年代久远，古籍残破，臣当时也只是匆匆一瞥……若要破解，需知悉其替换规则，这……需要样本和时间推演。”他顿了顿，看向晏华清，“若陛下信得过，臣或可尝试一番，但不敢保证必成。”
他的回答滴水不漏，既表现出了能力（认出渊源），又留下了余地（需要时间，不敢保证），更巧妙地回避了他是如何“匆匆一瞥”就记住如此复杂符号的问题。
晏华清深深看了他一眼。这个沈墨，比她想象的还要不简单。
“既如此，便有劳世子了。”她将那张纸推向沈墨，“此事关乎宫闱安宁，还望世子谨慎，勿要外传。”
“臣明白。”沈墨郑重地接过那张纸，小心折好，收入袖中。
又闲聊几句，沈墨便起身告退，依旧是那副病恹恹的样子，缓步离开了紫宸宫。
看着他离去的背影，晏华清手指轻轻敲击着桌面。沈墨是否真能破解密文，尚且两说。但他刚才那一瞬间的眼神变化，绝非“匆匆一瞥”所能解释。他对这种密文，恐怕了解得比他说出来的要多。
这个人，身上的谜团，一点也不比影阁少。
不过，眼下她还有更要紧的事要处理。张文正被气晕，传统守旧派势力受挫，但这绝不意味着他们会放弃抵抗。必须趁热打铁，进一步巩固自己的权威，并将新政的理念，以更直接的方式，灌输下去。
她再次拿起那份《白皮书》纲要，目光落在了关于“吏治”和“考核”的部分。
是时候，给这群习惯了浑水摸鱼的官员们，好好上一堂“逻辑”课了。
翌日，晏华清再次召集了内阁及六部主要官员于御书房。这一次，人数较少，气氛却更加压抑。张文正称病未至，但其余几位阁老和尚书脸色都不太好看。
晏华清没有绕圈子，直接让人抬上来一块巨大的、刷了黑漆的木板，以及几支特制的、可以在上面书写的白色石条（简易黑板和粉笔）。
在众臣疑惑的目光中，她拿起一支石条，在木板上画下了一个简单的表格。
“今日，朕不与诸位谈经义，不论祖制。”晏华清转身，目光扫过众人，“朕只与诸位，论一论‘逻辑’与‘数据’。”
她指着表格的顶端，写下“部门”、“职责”、“核心考核指标”、“目标值”、“完成情况”、“权重”、“得分”。
“譬如户部。”她的目光落在脸色苍白的钱益谦身上，“核心职责，乃掌天下钱粮。那么，其核心考核指标，至少应包括：国库岁入完成率、赋税征收效率（成本与收入比）、预算执行偏差度、账目清晰准确率。”
她在表格中飞快填写着，赋予每个指标不同的权重。“根据完成情况，量化打分。最终得分，将直接决定户部官员本年度的考评等级，以及……俸禄增减，升迁贬黜。”
她又以兵部、工部为例，同样列出了诸如“兵员实数核实率”、“军饷发放及时率”、“工程进度达标率”、“工程质量合格率”等指标。
“诸位爱卿，可看明白了？”晏华清放下石条，声音清晰而冷静，“朕要的，不再是‘大体安稳’、‘略有亏空’这等模糊之词。朕要的，是清晰的数据，是可追溯的过程，是明确的责任！”
一位须发皆白、脾气耿直的老太傅，陈阁老，终于忍不住了，他颤巍巍地出列，指着那黑板，痛心疾首：
“陛下！此乃奇技淫巧，标新立异！治国乎？经商乎？将国之大事，沦为锱铢必较之市井买卖，将堂堂朝廷命官，视作掌柜伙计般考核，成何体统？！礼崩乐坏，斯文扫地啊陛下！”
晏华清看着这位气得胡子直抖的老臣，并没有动怒，反而心平气和地问道：“陈阁老，朕问你，若一县之地，赋税连年征收不足，百姓流离失所，而县令每年考课皆为‘中上’，凭何？”
陈阁老一愣，梗着脖子道：“或乃天灾所致，或乃民风刁顽，岂可一概归咎于县令？”
“那天灾几何？民风如何刁顽？可有数据佐证？县令可曾采取应对措施？措施效果如何？这些，在以往的考课中，可能体现？”晏华清一连串反问。
“这……考课自有章程……”
“章程？”晏华清打断他，走到黑板前，在“完成情况”一栏画了个大大的问号，“以往的章程，就是让像陈阁老您这样的老臣，凭借一些模糊的印象、人情往来和堆积如山的、充满溢美之词的文书，来判定一个官员的优劣？这，就是您所说的‘体统’和‘斯文’？”
她目光锐利地看向陈阁老，语气依旧平静，却带着一种无可辩驳的力量：
“若您家中田产，管家年年报称收成不佳，却拿不出具体账目，说不出灾情细节，只空口白牙让您体谅。您还会觉得他是个好管家吗？您还会继续用他吗？”
“这……这如何能比！”陈阁老脸涨得通红。
“如何不能比？”晏华清逼近一步，眼神灼灼，“朝廷官员，食君之禄，担民之责，其职责之重，远胜管家管理田产！若连管家都需要账目清晰，职责明确，为何管理天下的官员，反而可以浑浑噩噩，凭几句空话就能过关？”
她伸出手指，点着黑板上的“核心考核指标”几个字：“朕设立这些，不是为了刁难谁，而是为了看清楚，谁在真正做事，谁在尸位素餐！是为了让有能力者得其位，让滥竽充者无所遁形！这，才是最大的公平！这，才是对天下百姓的负责！”
她环视全场，每一个接触到她目光的官员，都不由自主地低下了头。
“陈阁老，您饱读诗书，精通礼法。那您告诉朕，”晏华清的声音最后落在面红耳赤、张口结舌的陈阁老身上，“是守着那套让贪官庸官得以逍遥的所谓‘体统’重要，还是让朝廷高效运转，让百姓安居乐业重要？”
“您那套‘斯文’，可能当饭吃？可能御外敌？可能强国力？”
陈阁老被这一连串如同匕首般锋利的“逻辑”问题，问得哑口无言，气血翻涌，指着晏华清“你……你……”了半天，眼前一黑，步了张文正的后尘，直挺挺地向后倒去。
御书房内，再次陷入一片鸡飞狗跳的混乱。
晏华清看着被抬出去的陈阁老，面无表情。
她知道，用逻辑和事实碾碎这些陈腐观念的过程，必然会伴随着这样的“阵痛”。
但，这才只是开始。
她将目光投向窗外，心中默念：
下一个。