依照八咫巫女的指引,林星历经艰辛,终于穿过了弥漫着诡异回音、时有空间扭曲的“叹息峡谷”,又攀越了终年云雾缭绕、栖息着古老精怪的“神眠之山”。
当她站在神眠之山的山脊上,眺望远方时,一片辽阔而富饶的平原展现在眼前。平原中央,一座规模远比她之前居住的村庄大上数倍、炊烟袅袅、被开垦田地环绕的聚落清晰可见。那里人气旺盛,隐隐还有一种祥和而坚韧的气息流转,仿佛有某种力量在守护。
奇稻田村。
历经磨难,目的地终于近在咫尺。但林星并没有首接进入村庄。
她体内的力量虽然恢复了一些,但依旧混乱,需要时间进一步梳理和稳固。而且,她这身打扮和来历,贸然进入一个明显有强大守护力量的陌生村落,恐怕会引起不必要的麻烦,甚至冲突。
她在奇稻田村外围,靠近山脚的一片相对隐蔽、有水源的坡地上停了下来。这里视野开阔,既能观察村庄动向,又能依托山林进退。
如同之前一样,她开始动手为自己搭建一个临时的栖身之所。这一次,她动作熟练了许多,利用收集来的木材、石块和茅草,几天功夫,一间更加结实、甚至带有一个小小前廊的木屋便初具雏形。她还开辟了一小片菜畦,从林中移栽了些可食用的植株。
日子仿佛又回到了在之前那个村庄边缘时的状态,但心境却截然不同。这里没有了流言蜚语和充满恶意的目光,只有山风的呼啸、鸟兽的鸣叫,以及体内力量缓慢增长的充实感。她每日除了必要的劳作和觅食,大部分时间都用来打坐冥想,引导星幽焰梳理那团混沌能量,试图从中剥离出更多可用的力量。
平静的日子过了大约半个月。
这天傍晚,林星正在屋前尝试控制一缕苍青色火焰炙烤一块兽肉,忽然,她敏锐地察觉到远处山林中传来一阵不同寻常的动静。不是野兽,而是许多人移动的脚步声,夹杂着压抑的交谈和车轮滚动的声响。
她立刻熄灭火苗,隐身在屋旁的树影中,警惕地望去。
只见一支约莫数十人的队伍,正沿着山脚的小径,颇为狼狈地向奇稻田村的方向行进。他们推着装载着简陋家当的木板车,扶老携幼,人人脸上都带着疲惫、悲伤,以及一种难以言喻的……躁动与戾气。
让林星瞳孔骤然收缩的是,她在这支队伍中,看到了几个熟悉的身影——是之前村庄里的村民!而为首的几个青年,赫然包括八尺琼玄!
但此时的玄,与他离开时判若两人!
他原本沉静温和的气质荡然无存,取而代之的是一种阴郁和压抑的愤怒。最显眼的是,他那一头深紫色的短发,此刻竟然变成了如同燃烧余烬般的暗红色!不仅是他,队伍中所有原本姓八尺琼的人,无论老少,发色都变成了深浅不一的红色,眼中隐隐闪烁着赤红的光芒,周身弥漫着一股混乱而暴戾的气息。
他们似乎经历了某种巨大的变故,某种……堕落。
队伍缓缓从林星隐居的坡地下方经过,并没有发现她的存在。林星能听到他们零星的交谈:
“……草薙那些混蛋!竟将我们驱逐……”
“大蛇的力量……才是归宿……”
“复仇……一定要复仇……”
“奇稻田……最后的希望……”
话语中充满了对草薙一族的刻骨仇恨,以及对某种“大蛇力量”的诡异向往。
林星的心沉了下去。她离开后,那个村庄到底发生了什么?为何八尺琼一族会集体异变,被驱逐,并迁徙至此?他们口中“大蛇的力量”,是否与那尊灭世凶神有关?
她看着玄那充满戾气与痛苦的暗红色背影,心中五味杂陈。那个曾默默给她送来草药、耐心教她语言的沉静青年,终究被命运的洪流卷向了未知而黑暗的方向。
八尺琼一族的到来,如同投入奇稻田村这潭静水中的一块巨石,必将激起巨大的波澜。而他们身上那与大蛇相关的暴戾气息,也让林星体内的混沌力量产生了更清晰的躁动。
山雨欲来风满楼。
林星知道,她这短暂的宁静时光,恐怕要结束了。奇稻田村,这个她千辛万苦才抵达的目的地,即将成为风暴的中心。而她这个失忆的异乡人,也将无可避免地,被卷入这由远古宿怨和新近仇恨交织而成的巨大漩涡之中。
她退回木屋,关上门,感受着体内因八尺琼一族靠近而微微沸腾的力量,眼神变得无比凝重。
接下来的,恐怕不再是简单的生存挑战,而是真正关乎生死存亡的战斗了。