时光的脚步总是匆匆，不留痕迹。庭院里光影斜移，墙角的日影拉长，不知不觉间，指针已悄然滑向下午四点多。
何雨柱抬眼瞥了下墙上的挂钟，不再去管独自坐在庭院石桌旁、对着渐凉茶水兀自发呆沉思的娄振华。此刻他心里想的，是兑现对妹妹的承诺——一顿能让雨水开心得眼睛眯成月牙的大鱼宴。
厨房很快成为了他的主战场。这里是他前世赖以生存、今世为妹妹创造幸福的堡垒。他轻车熟路地从神秘空间中取出早已准备好的食材：一条足有二十斤重、鳞片还闪着水光的鲜活大鱼；青翠欲滴的青菜、香菜，饱满鲜嫩的大白菜；清脆的白萝卜；还有嫩滑的豆腐、手工捏制的肉丸子……最后，他拿出了一盆处理得干干净净的走地鸡块，准备做个鲜美的水蒸蛋给两个小丫头润润喉咙。当然，最重要的主角，是一锅用晶莹如玉的灵米焖煮出的米饭，热气蒸腾间散发着诱人的谷物清香。
锅铲翻飞，油花迸溅。何雨柱的手艺早已超越了寻常厨子的范畴，那是刻入灵魂的本能和对至亲爱意的具象化。切鱼片薄如蝉翼，骨头熬汤浓白如乳。很快，浓郁的、复合的香气便如有了生命般，霸道地穿透厨房的门窗，飘向后院。
后院，正被动画片吸引的雨水和晓娥几乎同时抬起了小鼻子，使劲嗅了嗅。
“香香！”雨水眼睛一亮，立刻从椅子上滑下来，朝着香气的源头小跑过去。娄晓娥紧随其后，两个小馋猫循着那诱人的气味，一路追寻到了厨房门口。
笃笃笃。
“哥哥…哥哥…香香！”雨水软糯的声音带着迫不及待。
何雨柱脸上瞬间绽开笑容，拉开门，弯腰一把将扑过来的妹妹抱了个满怀。“哎呦喂，咱们小公主饿了吗？”他亲昵地用鼻子蹭了蹭雨水饱满的额头。
雨水小手捂着肚子，扁了扁嘴：“哥哥…肚子…咕咕…” 这充满童真的抱怨让何雨柱的心都要化了。
“好好好，咱们马上就能开饭了！晓娥，快去叫娄伯伯还有你妈妈、我娘她们都过来吃饭！” 何雨柱一边抱着雨水走进厨房，一边吩咐道。他将雨水小心地安置在特意加高的餐椅上，确保她能清楚地看到桌面。
厨房中间那张宽大的实木餐桌已经被收拾出来。中间支起了一个烧得正旺的炭火铜锅，里面奶白的鱼汤正翻滚着，散发出浓郁的鲜香，里面已经下了不少片好的鱼片。围绕着铜锅，摆放着一圈精致的碗碟：雪白嫩滑的鱼片堆成小山；翠绿的青菜、香菜码放整齐；水灵的大白菜叶；切得匀称的白萝卜块；颤巍巍的嫩豆腐；圆滚滚的肉丸子；还有一盘已经处理好的鸡肉块和一盆刚出锅、滑嫩无比的水蒸蛋。旁边，是冒着腾腾热气的、粒粒饱满如珍珠的灵米饭锅。
何雨柱走近铜锅，手指看似随意地在锅沿拂过，实则几滴清澈无比、蕴含着勃勃生机的灵泉水已悄然融入翻滚的汤底。刹那间，一股更加纯粹、更加诱人的异香猛地升腾起来，仿佛将整个鱼汤的灵魂都升华了。这一大锅连汤带料的“火锅鱼”，分量十足，怕是有近三十斤，足以让围坐的六人吃得心满意足。
很快，被香味勾引的众人齐聚餐桌旁。林若心和谭雅丽看着满桌丰盛又新鲜的食材，尤其是那锅翻滚着奶白浓汤、散发出惊人香气的火锅鱼，都忍不住暗暗咽了咽口水。娄振华也过来了，虽然脸上的忧色并未完全褪去，但那霸道的香气依旧勾动了食欲。
“来来来，都坐！别客气！”何雨柱招呼着，“昨天答应雨水吃大鱼的，结果耽搁了。今晚咱就补上，吃顿热乎的火锅鱼！这鱼啊，可是雨水的最爱！大家放开吃，管够！”
他话音刚落，雨水已经用小勺子努力地舀起一片漂浮在汤面上的鱼肉，鼓起小腮帮子使劲吹凉。“哥哥…好吃！” 鱼肉入口即化，鲜甜无比，小家伙吃得眼睛亮晶晶的，小脚在椅子底下欢快地晃荡着，嘴里含糊不清地叫着“哥哥”，满满的幸福感几乎要溢出来。
“柱子，你这鱼做得真是绝了！”林若心尝了一口，忍不住赞叹，“太鲜了！一点腥味都没有，鱼肉嫩得跟豆腐似的，这汤底更是精华，喝了浑身都暖和舒服！”
谭雅丽也连连点头，优雅地放下勺子：“是啊，柱子这手艺，我看国营大饭店的大师傅也比不上。这味道，太正了！食材也新鲜得不像话。”
娄振华也夹了一筷子鱼肉，放入口中，那极致鲜美的滋味确实让紧绷的神经稍稍松弛了片刻，但眉宇间那抹挥之不去的沉重依然清晰可见，咀嚼的动作也显得有些心不在焉。
何雨柱看在眼里，给娄振华盛了一碗热气腾腾的鱼汤，又给他捞了几块嫩滑的鱼腩肉。“娄伯伯，吃饭时候就别想那么多了。刚才不是说了吗？‘车到山前，必有路’。天大的事情，也得先吃饱了肚子才能琢磨怎么解决，对吧？” 他的话语带着一种安抚的力量，又透着不容置疑的现实。
娄振华闻言，微微一怔，随即脸上露出一丝苦笑，但眼神里的凝重似乎被何雨柱这朴实的话语戳动了一下。他举起汤碗：“柱子你说得对！是这么个理儿！吃饱了才有力气想事……拿点酒来，陪我喝点？”
“行！就一点点，意思意思。”何雨柱爽快地答应，起身去旁边的橱柜，“不过娄伯伯，您一会儿还得开车，要不……今晚就在这儿歇下？反正空房间也有的是。”
他很快拿来几瓶冰镇的橘子汽水，一瓶包装考究的红酒。给大人们倒上红酒，又给雨水小心翼翼地倒了一小杯底汽水，小家伙捧着杯子，眼睛笑成了小月牙。给娄晓娥的杯子则倒了大半杯，小姑娘也开心地道谢。
这顿火锅鱼宴彻底点燃了两个小女孩的食欲。雨水吃得小嘴油汪汪的，鱼肉、嫩豆腐、吸饱了汤汁的白萝卜块都是她的最爱，小勺子用得越发熟练。晓娥也全然放下了平日的小淑女架子，吃得津津有味，面前堆起一小撮鱼骨头。
“来来来，别光顾着吃肉啊，”何雨柱充当着最称职的“火锅管家”，不断将新鲜的青菜、白菜叶、香菇、肉丸子下入翻滚的汤中，“尝尝这些，煮透了吸满汤汁才好吃呢！还有这水蒸蛋，给雨水和晓娥的，滑溜溜的可香了！”
欢声笑语，碗筷轻碰。炭火持续散发着暖意，铜锅里的汤汁咕嘟咕嘟唱着歌，氤氲的热气模糊了窗玻璃，也暂时模糊了外界可能存在的风雨。六个人围坐在这暖意融融、香气四溢的餐桌旁，大快朵颐，享受着这看似寻常却无比珍贵的家庭聚餐时光。雨水满足的吧唧声，晓娥偶尔的轻笑，大人们对美食由衷的赞叹，交织成一曲温馨的生活乐章。
当最后一块豆腐被消灭，最后一勺汤汁被舀入碗中拌着香喷喷的灵米饭下肚，每个人都心满意足地放下了碗筷。
“饱饱的！”雨水摸着自己圆鼓鼓的小肚子，一脸幸福地靠在椅背上。
“嗯，我也是，吃得好舒服。”晓娥也轻声附和，脸上带着满足的红晕。
林若心和谭雅丽对视一眼，都看到了彼此眼中的惬意和对这顿饭的惊叹。娄振华喝下杯中最后一点红酒，长长舒了一口气，胃里的暖意似乎稍稍熨帖了心中的焦虑，但眼神深处那抹复杂的光芒并未完全消散。
何雨柱看着妹妹摸着肚子傻乐的模样，看着桌旁众人脸上放松的神情，嘴角也扬起了真心的笑意。这顿饭，不仅喂饱了肚子，更重要的是，在这小小的屋檐下，为他在意的人，尤其是他发誓要守护一生的妹妹雨水，暂时撑起了一片隔绝风雨的暖意空间。
又是一顿饱饱的晚饭。锅冷盏净，留下的是满室的烟火余香，和各自心头沉甸甸或暖融融的心事。何雨柱起身收拾碗筷，目光扫过窗外渐沉的暮色，又落回娄振华依旧带着沉思的侧脸。风暴或许正在远方积聚，但至少此刻，这方小天地里，他守护的温暖仍在。