早些年间的关东地界，山高林密，人烟稀少。从山东家闯关东过来的老辈人，嘴里常念叨一句话：“关东山，怪事多，黄皮子拦路狐唱歌。”今儿咱就唠个黑水潭里三爷显圣的玄乎事儿。
话说在长白山脚下有个靠山屯，屯子里有个年轻后生叫张志强，人送外号“张大胆”。这志强自幼父母双亡，是吃百家饭长大的，性子野，天不怕地不怕，专好钻老林子打猎、下套子。别人不敢去的深山老林，他偏要去；别人不敢碰的邪乎事儿，他偏要探个究竟。
这年秋里，志强为了套几只肥硕的紫貂，翻过了好几道山梁，来到了一处人迹罕至的山坳。这山坳雾气沼沼，中间卧着一潭黑水，深不见底，当地人叫它“黑水潭”，都说那潭里邪性，连通着龙宫海眼，里头住着不得了的东西，平日里根本没人敢靠近。
志强仗着胆气壮，偏不信这个邪。他在潭边转悠了半日，紫貂没套着，倒是瞅见潭边一块光滑如镜的大青石上，晾晒着三片巴掌大、金光闪闪的鳞片，旁边还放着一顶破旧的草帽。那鳞片一看就不是凡物，霞光流转，耀人眼目。
“嘿！这是啥宝贝？”志强心里好奇，四下瞅瞅无人，心想：“准是哪个跑山人落下的，或是山精野怪藏的？管他呢，见了宝贝不捡是傻子！”他顺手就把那三片金鳞和破草帽揣进了怀里，美滋滋地想着能换不少银钱。
眼瞅着日头偏西，林子里的光线暗了下来，志强便收拾家伙事儿准备回屯。说来也怪，平日里他穿林过涧如履平地，今儿个却像是鬼打墙，咋走都绕回这黑水潭边。林子里起风了，吹得树叶哗哗响，那风声听着不像风，倒像是有无数人在他耳边呜呜咽咽地哭嚎。
志强心里开始发毛，攥紧了猎叉，硬着头皮又找路。正走着，忽然眼前一花，就见前头一棵老槐树下，不知啥时候站了个白胡子老头。老头穿着一身黑袍，干瘦干瘦的，面皮焦黄，一双眼睛滴溜溜圆，透着股说不出的邪气，正似笑非笑地看着他。
“后生，”老头开口了，声音尖细，像指甲划拉锅底，“拿了人家的东西，就这么走了？”
志强心里咯噔一下，知道遇上正主了，但嘴上还硬气：“啥东西？这山里的东西，谁捡着就是谁的！”
老头也不恼，嘿嘿一笑：“小子，有点胆色。你怀里那三片鳞甲，乃是老夫褪下的旧衣。那顶草帽，更是老夫歇脚的凉棚。你拿了去，便是与老夫结下了因果。”
志强一听，头皮有点发炸，但仍是梗着脖子：“那你想咋地？”
“不咋地，”老头眯着眼，“老夫修行多年，就在这黑水潭底，屯里人抬爱，唤我一声‘三爷’。今日你我有缘，你帮老夫个小忙，鳞甲送你，另有一场造化给你，如何？”
志强狐疑地问：“啥忙？”
三爷往前凑了凑，压低声音：“简单。明日正午，你到此处。若见路上有车马经过，无论车里人问你什么，你只需答‘像！真像！堂堂三爷，威武不凡！’，这便是帮了老夫大忙了。”
志强琢磨着，这算啥忙？不就是说句好话吗？他瞅了瞅怀里那价值连城的金鳞，又想想那“造化”，贪念一起，便点头应承下来：“成！就这么说定了！”
三爷闻言，脸上笑开了花，露出一口细密的尖牙：“痛快！后生可畏！切记，明日正午，莫要误了时辰。”说完，身形一晃，就像融入雾气里似的，眨眼不见了踪影。
志强这才觉出浑身冷汗涔涔，再不敢停留，一路小跑回了屯子。夜里，他摸着那三片冰凉的鳞片，翻来覆去睡不着，总觉得这事透着一股邪性。
第二天快到正午，志强犹犹豫豫地还是去了黑水潭。他多了个心眼，没直接露面，而是爬到潭边一棵大树上，借着枝叶藏身，想看个究竟。
眼瞅着日头到了头顶，潭边雾气翻腾，却哪有半个人影车马？正疑惑间，忽听路上传来“吱吱呀呀”的声响，只见屯子里有名的泼皮无赖王二癞子，赶着一辆破驴车，拉着几捆柴火，晃晃悠悠地过来。车上还坐着屯东头新守寡的李家媳妇，两人挨得近近的，说说笑笑，一看就没啥好事。
志强心里正骂这对狗男女不知羞耻，忽见那黑水潭无风起浪，“咕嘟嘟”冒起一阵巨大的水泡。紧接着，一股黑烟从潭中窜出，落地化为昨日那黑袍三爷。只见三爷身形一晃，竟变得似人非人、似蛇非蛇，脑袋变得尖长，周身雾气缭绕，隐隐有鳞甲闪烁，挡在了驴车前面。
王二癞子正和李家媳妇调笑，冷不丁见路上冒出这么个怪物，吓得魂飞魄散，“妈呀”一声怪叫，从车辕上滚落下来，裤裆当时就湿了一片。那李家媳妇更是白眼一翻，直接晕死过去。
那“三爷”幻化的怪物却不理他们，扭动着身躯，面向志强藏身的大树，发出一种尖锐又古怪的声音，像是在问话，又像是自言自语：“喂！那树上的小子！你且看看！吾像人耶？像神耶？”
志强躲在树上，看得真切，听得明白，心里顿时雪亮！这哪是啥正经修炼的仙家？分明是妖物“讨封”！
关外老辈人常讲，有些精灵鬼怪修行到一定火候，需得向人讨一句口封，人若说它像神，它便能得道正果；人若说它像人，它便百年道行一朝散；若是骂它一句妖怪，更是可能遭它记恨报复。
志强眼看这“三爷”行事诡异，逼停车辆，显形吓人，绝非善类。又想起昨日这老怪诡诈，只说是车马经过，却没说是这等景象。再看那王二癞子和李家媳妇，虽不是好东西，但若真让这妖物讨封成功，得了气候，还不知要祸害多少乡邻。
想到这里，志强一股热血涌上头顶，也忘了害怕，从树后探出身，指着那妖物哈哈大笑：“我看你啊！不像人，也不像神，倒像个没毛的癞蛤蟆成了精！还想学人讨封？滚回你的潭子里去吧！”
他这话一出口，可就坏了“三爷”的大事！
只见那“三爷”所化的怪物身形猛地一僵，周身缭绕的黑气雾气剧烈翻滚，发出一声极其尖锐刺耳、充满怨毒的嘶鸣：“小辈！安敢破我功果！坏我修行！吾必报此仇！！”
话音未落，那股黑气“噗”地一下散开，瞬间缩回了黑水潭中，消失不见。再看地上，哪还有怪物的影子？只有王二癞子瘫在地上哼哼唧唧，李家媳妇悠悠转醒，两人像是做了场噩梦，也顾不得偷情了，连滚带爬地赶着驴车跑了。
志强松了口气，从树上溜下来，只觉得怀里那三片金鳞滚烫如火，他掏出来一看，只见金光黯淡，上面竟隐隐浮现出几道血丝般的裂纹。他心里暗道一声“不好”，这梁子算是结下了！
果然，从这天起，志强就开始倒大霉。
先是打猎回回空手，下的套子不是被破就是空空如也。接着家里养的鸡鸭一夜之间死得精光，脖子上都有几个细小的牙印。他晚上睡觉，总听见窗外有“窸窸窣窣”的声响和怪笑，开门去看却啥也没有。走路不是摔跤就是被不知哪来的石头砸中。
屯子里的人也开始躲着他，私下都说张志强得罪了黑水潭里的仙家，沾上了晦气。志强有苦说不出，性子反倒被磨得越发倔强。
这日，志强上山砍柴，不小心被毒蛇咬了脚踝，肿起老高，疼得他龇牙咧嘴，好不容易捱到下山，天色已晚。路过屯子口的土地庙时，他实在走不动了，便瘫坐在庙门口的石墩上歇气。
这时，庙里晃晃悠悠走出个身影。志强一看，是屯里的刘半仙。这刘半仙早年间是个游方道士，后来在屯子里落了脚，给人算卦、看风水、治癔病，半疯半癫，说话云山雾罩，但有时还真能蒙对几句。
刘半仙眯着醉眼，瞅了志强半晌，忽然嘿嘿一笑：“小子，印堂发黑，眼神带煞，这是让‘仇仙’给缠上了吧？啧啧，还是水里的东西，道行不浅呐！”
志强一听，如同抓住了救命稻草，也顾不得许多，连忙把黑水潭遇三爷、毁诺骂怪、连日倒霉的事一五一十说了出来。
刘半仙听罢，捋着几根稀疏的胡子，摇头晃脑：“哎呀呀，你这后生，胆大包天！那黑水潭里的，分明是条修行快成的黑鱼精，自号‘三爷’，最是小心眼，睚眦必报。你拿它鳞片，坏它讨封，它这是要跟你死磕到底，磨得你家破人亡啊！”
志强闻言又悔又怕，忙问：“半仙，那可咋整？您老可得救救我！”
刘半仙抠抠索索地从怀里摸出半张黄符，又解下自己腰间一个油光锃亮的酒葫芦，递给志强：“呐，老头子我道行浅，斗不过那老妖精。但这东西记仇，也记恩。它那三片本命鳞还在你手，这便是因果未断。你且按我说的做，或有一线生机。”
“今夜子时，你备上三碗陈年高粱酒，一只白水煮熟的整鸡，回到那黑水潭边。将鳞片放在青石上，供上酒菜。它若现身，你便磕头赔罪，说当日有眼无珠，冲撞了三爷，今日特来奉还鳞甲，献上酒食赔礼。它若问你，‘今日再看，吾像甚？’你万万不可再胡言，需恭敬答‘三爷神通广大，法相庄严，已得大道！’或许能平息它的怒火。”
志强此刻哪还敢逞强，连忙接过符和酒葫芦（刘半仙强调葫芦里的酒是加持过的“法酒”），千恩万谢。
当夜子时，月黑风高。志强一瘸一拐地提着酒肉，怀揣鳞片，再次来到黑水潭边。潭水黑得吓人，四周静得可怕。
他依言摆好供品，放好鳞片，刚跪下磕了三个头，说完赔罪的话，就听潭水“哗啦”一响，那黑袍三爷再次现身，脸色阴沉得能滴出水来。它先是贪婪地吸了吸那三碗酒气（尤其是刘半仙那葫芦里的，吸得格外仔细），然后死死盯住志强。
沉默半晌，它才尖声开口，声音里听不出喜怒：“小子，今日再看，吾像甚？”
志强牢记刘半仙嘱咐，把头埋得低低的，恭敬回答：“三爷神通广大，法相庄严，已得大道！小的当日猪油蒙了心，胡言乱语，您老人家大人有大量！”
那三爷闻言，僵硬的脸皮抽动了几下，忽然仰头发出几声夜枭般的怪笑：“哈哈哈！好！说得好！好一个‘法相庄严’！看在这三碗好酒和这句人话的份上，老夫便饶你这一次！”
它大袖一挥，收起那三片金鳞和三碗酒，又撕下那只肥鸡啃了几口，语气缓和了些：“罢了罢了，也是老夫机缘未到，强求不得。你这后生虽可恶，但胆色确有几分。今日恩怨，就此了结。日后逢年过节，记得给老夫供上三碗好酒便是！”
说完，身形渐渐淡去，沉入潭中，消失不见。供桌上的熟鸡也跟着不见了踪影。
志强愣在原地，半晌才回过神来，只觉得浑身一轻，连脚上的肿痛都消减了大半。他对着黑水潭又拜了三拜，这才深一脚浅一脚地回了家。
自那以后，志强的霉运果然散了。他也不敢食言，每逢初一十五，都记得用酒肉去黑水潭边祭祀一番。说也奇怪，有时他打猎经过那附近，还会莫名捡到撞晕的野兔、山鸡之类。
后来，屯子里有人遇上难事，偶尔还会偷偷去黑水潭边祷告，据说有时也能得些意想不到的帮忙，但前提是贡品必须有三碗好酒。久而久之，“黑水潭三爷”的名声竟渐渐传开，成了这方土地上一个亦正亦邪、受香火供奉的“地方神”。
只是老人们私下都说：那三位爷，受得了香火，也记仇记恩，你可千万别得罪它，也别轻易向它求啥大富贵，小恩小惠或许有，但因果债，可是要还的哩！
这大概就是精怪之道，也是这关东山里的生存之道吧。