1931年9月7日深夜，北大营西北角营房的油灯芯子“噼啪”爆了一下，溅出的火星落在方桌边缘，留下一个浅褐色的小印子。赵山河的手指死死按在陈峰笔记本“9月18日”那行字上，指节因为用力而泛白，粗糙的掌心蹭得纸页发皱——他当了十二年兵，从山林队的小喽啰到东北军的上尉连长，见过土匪火并的狠辣，也见过军阀混战的惨烈，却从未像此刻这样，心脏被一种“明知灾难将至却无力阻拦”的恐慌攥得发紧。
“你……你这上面写的，都是真的？”赵山河的声音压得极低，却还是带着不易察觉的颤抖，他抬头看向陈峰，油灯的光在他眼底映出跳动的火苗，“日军真要在柳条湖动手？还专门盯着咱们北大营？”
陈峰靠在冰冷的土坯墙上，目光扫过熟睡的三个士兵——靠门的那个嘴角还挂着口水，梦里嘟囔着“娘，我想吃饺子”，靠窗的两个挤在一张床上，盖着同一条打了补丁的薄被。他收回目光，声音沉得像窗外的夜：“是真的。我半个月前潜入日军独立守备队营地，听到他们的军官在说‘要在北大营附近制造事端’，还看到了他们的演习计划，上面标着柳条湖的位置，时间就在9月中旬。”
他顿了顿，补充道：“还有万宝山事件、中村事件，都是日军故意挑起来的，目的就是试探东北军的反应，为‘九一八’找借口。现在他们已经把炮弹运到了北大营西边，巡逻队也增加了，就等着18号那天动手。”
赵山河猛地站起身，腰间的皮带扣“哐当”撞在桌腿上，吓得他赶紧捂住嘴——他忘了这是深夜，营房里还有其他人在睡觉。等确认三个士兵只是翻了个身，没被惊醒，他才压低声音，语气里满是愤怒与不甘：“这群小鬼子！还有上面那些当官的，天天说‘隐忍待时’，说‘听委员长的命令’，难道要等小鬼子把枪顶在咱们脑门上，还得笑着说‘别开枪’？”
他走到窗边，撩起窗帘一角，看向远处日军“演习区”的方向——夜色里能隐约看到几点微弱的灯光，那是日军岗楼的探照灯，像一双双冰冷的眼睛，盯着北大营的每一个角落。“我上周给旅部递了三次报告，说日军演习不对劲，请求加强戒备，结果都被旅长打了回来，还说我‘蛊惑军心’，关了我三天禁闭。”
陈峰看着赵山河的背影，心里五味杂陈。他知道赵山河的无奈——在这个时代，军人的天职是服从命令，可当命令与民族大义相悖时，这种服从就成了最残忍的枷锁。他从怀里掏出一块用油纸包着的东西，放在桌上，油纸打开，里面是五发黄澄澄的步枪子弹，还有一小包黑色的粉末。
“这是？”赵山河疑惑地拿起一颗子弹，借着灯光看了看，子弹壳上刻着“1928”的字样，是沈阳兵工厂生产的老款子弹。
“子弹是我从老烟枪那里弄来的，虽然是老款，但能凑合用。”陈峰指着那包黑色粉末，“这是黑火药和硫磺的混合物，我自己配的，能做简易的炸药——如果日军真的进攻，咱们至少得有还手的东西。”
他顿了顿，继续说：“我今晚来找你，不是要你违抗命令，而是想让你提前做好准备。你的连队有一百二十多个人，六十多支汉阳造步枪，虽然装备差，但只要提前布防，至少能守住营房，给兄弟们争取撤退的时间。”
赵山河拿起那包黑色粉末，放在鼻尖闻了闻，刺鼻的硫磺味让他皱了皱眉，却也让他混乱的心绪清醒了几分。他走到陈峰面前，郑重地敬了个军礼——这个军礼不是给“上级”的，而是给一个愿意冒着风险来提醒他的“战友”。“陈峰，我赵山河认你这个兄弟。你放心，就算旅部不下命令，我也会让我的兄弟们做好准备——至少不能让小鬼子像宰羊一样宰了我们。”
他转身走到靠门的士兵床边，轻轻推了推士兵的肩膀：“王二柱，醒醒。”
王二柱迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛，看到赵山河，赶紧坐起来：“连长，咋了？是不是要换岗了？”
“不是换岗，有要紧事跟你说。”赵山河压低声音，“你去把李大海和张铁蛋叫起来，让他们到外面的马厩等着，我有话跟你们说——记住，别惊动其他人。”
王二柱虽然疑惑，但还是点了点头，轻手轻脚地走出了营房。很快，另外两个士兵也跟着走了出去，都是赵山河连里最可靠的老兵，跟着他出生入死过好几次。
“这三个是我最信得过的兄弟。”赵山河对陈峰说，“我打算让他们分别负责三个排，提前把子弹和弹药分发下去，再在营房周围挖几个隐蔽的射击点——虽然咱们不能主动出击，但至少能在日军进攻时，多杀几个小鬼子。”
陈峰点点头，从口袋里掏出一张折叠的纸，递给赵山河：“这是我画的防御部署图。北大营西围墙是日军最可能进攻的方向，那里有个缺口，平时只用铁丝网围着，你让兄弟们把铁丝网加固一下，再在缺口两侧挖两个机枪掩体——虽然咱们只有两挺捷克式轻机枪，但关键时刻能起到作用。”
赵山河接过图纸，借着油灯的光仔细看了起来。图纸上用简单的符号标出了射击点、掩体和弹药库的位置，甚至连士兵的站位都标得清清楚楚——他从未见过这样详细的防御部署图，比旅部参谋画的还要专业。“你这图纸……是咋画出来的？”
“在部队里学的。”陈峰没有多解释，他知道有些事不能说太多，“还有，让兄弟们多准备些手榴弹，把煤油桶装满汽油，放在营房门口——如果日军突破了防线，就用汽油桶制造障碍，延缓他们的进攻速度。”
就在这时，营房外突然传来一阵轻微的脚步声，伴随着金属碰撞的声音——是日军的巡逻队！赵山河脸色一变，赶紧吹灭了油灯，营房里瞬间陷入黑暗，只有窗外透进来的微弱月光，照亮了两人的轮廓。
陈峰屏住呼吸，耳朵贴在冰冷的土坯墙上，仔细听着外面的动静。脚步声越来越近，停在了营房门口，接着是日语的问话声，语气很生硬，像是在盘问岗哨。过了一会儿，脚步声又渐渐远去，应该是巡逻队走了。
赵山河松了口气，擦了擦额头的冷汗，压低声音说：“现在日军的巡逻队越来越频繁了，有时候还会闯进营房检查，说是‘查看是否有违规武器’，其实就是在摸清咱们的底细。”
陈峰皱了皱眉，心里升起一丝不安。他总觉得，刚才的巡逻队似乎不是偶然经过——从他翻墙进入北大营开始，就有一种被人盯着的感觉，这种感觉很熟悉，是现代战场上学到的“危险直觉”，每次遇到敌人的狙击手或侦察兵时，都会有这种感觉。
“你有没有觉得，最近日军的‘观察员’有点不对劲？”陈峰问，“比如，他们是不是经常在你的营房附近徘徊？或者问一些奇怪的问题？”
赵山河想了想，说：“好像还真有。上周有个穿西装的日本人，说是‘领事馆的观察员’，来咱们连队视察，问了很多关于‘士兵训练情况’‘武器数量’的问题，还特意看了咱们的机枪阵地——当时我就觉得不对劲，可旅部的人说‘要配合观察员的工作’，我也没办法。”
陈峰的心猛地一沉——那个穿西装的日本人，很可能就是佐藤英机！佐藤英机是关东军情报课的少佐，最擅长用“观察员”“外交官”的身份做掩护，收集情报。如果他已经盯上了赵山河的连队，那他们今晚的密议，会不会已经被佐藤英机知道了？
“不好，我们可能被盯上了。”陈峰站起身，走到门口，轻轻拉开一条门缝，警惕地观察着外面的动静。营房外很静，只有风吹过树梢的“沙沙”声，还有远处传来的士兵咳嗽声。可越是平静，陈峰心里的不安就越强烈——他知道，最危险的敌人，往往藏在最隐蔽的地方。
就在这时，马厩方向突然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是树枝被踩断的声音。陈峰和赵山河对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。赵山河从床底下摸出一把汉阳造步枪，检查了一下子弹，然后对陈峰做了个“跟我来”的手势，轻轻推开门，猫着腰向马厩走去。
陈峰跟在赵山河身后，手里握着腰后的“撸子”，手指扣在扳机上，随时准备射击。两人走得很慢，脚步落在地上，几乎没有声音——陈峰用的是现代特种部队的“潜行步伐”，赵山河则是常年在山林里练出来的“蹑足术”，两人配合得意外默契。
离马厩还有十几米时，陈峰突然拉住赵山河，指了指马厩屋顶的阴影处——那里有一个模糊的黑影，正趴在屋顶上，手里拿着一个类似“望远镜”的东西，对准了赵山河的营房。
“是侦察兵！”赵山河压低声音，握紧了步枪，“我去把他揪下来！”
“别冲动。”陈峰拉住赵山河，“他手里可能有枪，而且周围说不定还有他的同伙。我们先退回去，从长计议。”
赵山河虽然不甘心，但也知道陈峰说得对——对方在暗处，他们在明处，贸然行动只会吃亏。两人慢慢退回到营房门口，刚要进门，突然听到身后传来一阵脚步声，伴随着手电筒的光柱——是换班的岗哨！
“谁在那里？”岗哨的声音很警惕，手电筒的光柱照向陈峰和赵山河。
赵山河赶紧举起手，说：“是我，赵山河。刚出来查岗，怎么了？”
岗哨走近了，是两个年轻的士兵，手里端着步枪，脸上满是紧张。“连长，刚才我们在西围墙那边，看到一个黑影翻墙进去了，不知道是不是奸细，所以过来看看。”
陈峰心里一沉——那个黑影，很可能就是屋顶上的侦察兵！他翻墙进入北大营时，选择的是西围墙的岗哨换班空隙，可现在已经过了换班时间，那个侦察兵居然还能翻墙进来，说明他对北大营的岗哨部署很了解，甚至可能有内部人员配合。
“你们有没有看清那个黑影的长相？或者他往哪个方向跑了？”赵山河问。
“没看清，天黑得很，他跑得又快，好像是往马厩方向跑了。”一个士兵说。
“我们知道了，你们继续去巡逻，注意警戒，发现任何异常情况，立刻报告。”赵山河说。
两个士兵点点头，端着步枪离开了。陈峰和赵山河回到营房，关上门，脸色都很凝重。
“那个侦察兵，肯定是日军的人。”赵山河说，“他肯定是来偷听我们说话的，说不定还看到了你的图纸。”
“不止如此。”陈峰坐在桌旁，手指轻轻敲着桌面，脑子里飞速运转着，“他能在这个时间翻墙进来，还知道马厩的位置，说明他对北大营的情况很熟悉——要么是他之前来过北大营，收集过情报；要么是他有内应，帮他摸清了岗哨和路线。”
他顿了顿，继续说：“还有佐藤英机，他之前来你的连队‘视察’，很可能就是在为这个侦察兵打掩护，摸清你的营房位置和士兵部署。现在他们已经知道我们在准备防御，说不定会提前动手，或者调整‘九一八’的进攻计划。”
赵山河的脸色变得苍白：“那我们现在怎么办？如果日军提前动手，我们的防御还没准备好，兄弟们根本挡不住他们。”
陈峰沉默了一会儿，然后抬起头，眼神里带着一种坚定：“现在有两个办法。第一，加快防御准备，让你的兄弟们连夜加固铁丝网、挖掩体，把弹药分发下去，做好随时战斗的准备。第二，我得赶紧离开北大营，去找老烟枪和林晚秋，让他们提前做好准备——老烟枪的情报网能帮我们盯着日军的动向，林晚秋则能从她父亲那里弄到更多的物资和药品。”
他看了看手表，现在是凌晨一点半：“我必须在天亮前离开北大营，不然等日军的巡逻队多了，就很难出去了。你这边，一定要小心，别让旅部的人发现你的准备工作，就说是‘正常的训练’。”
赵山河点点头，从怀里掏出一张“士兵通行证”，递给陈峰：“这是我给你准备的另一张通行证，上面的名字是‘王铁蛋’，是我们连里一个请假回家的士兵，照片我已经换成你的了——你拿着这个，万一遇到日军的检查，能蒙混过去。”
陈峰接过通行证，放进怀里，然后站起身，对赵山河说：“保重。如果有任何情况，就让王二柱去‘同和客栈’找老烟枪，他会把消息传给我。”
“你也保重。”赵山河拍了拍陈峰的肩膀，“18号那天，我会带着兄弟们在北大营等你——不管旅部下不下命令，我们都会跟小鬼子拼到底。”
陈峰点点头，没有再多说，转身轻轻拉开门，消失在夜色里。他沿着来时的路线，快速向北大营西围墙走去，心里却比来时沉重了许多——他原本以为，只要提醒赵山河做好准备，就能在“九一八”那天减少一些伤亡，可现在看来，佐藤英机已经盯上了他们，局势比他想象的还要复杂。
走到西围墙附近时，陈峰特意绕到马厩屋顶下，仔细检查了一下——屋顶上没有留下任何痕迹，只有几片被踩断的瓦片，说明那个侦察兵很砖业，离开时还特意清理了痕迹。陈峰捡起一片瓦片，放在手里看了看，瓦片上有一个浅浅的鞋印，是日式军靴的纹路——果然是日军的侦察兵。
他不再停留，快速来到西围墙下，用之前藏在墙角的木工凿子，轻轻撬开了一块松动的青砖，然后踩着青砖，快速爬上围墙。翻过围墙时，他特意看了一眼北大营里面，夜色里，赵山河的营房还亮着一盏微弱的灯，像是黑暗中的一点星火——那是赵山河和他的兄弟们，在为即将到来的战争做好准备……