晨光刚漫过村东头的老槐树梢，苏清鸢便挎着竹篮站在了院门口。竹篮里铺着粗布，放着两块掺了杂粮的麦饼和一小罐咸菜，这是给新雇的监工——李老栓准备的早饭。
李老栓是邻村出了名的实在人，一辈子在地里刨食，腰杆被岁月压得有些弯，可那双眼睛却亮得很，谁在地里是真干活还是磨洋工，他瞅一眼便知。昨日苏清鸢找到他家时，老人正蹲在门槛上编竹筐，听说要雇他盯着苏老实父子干活，还能每月领两升小米，当即把竹刀往筐上一放：“姑娘放心，咱庄稼人认一个理——出多少力，得多少粮，绝不叫人在地里耍奸。”
苏清鸢刚把早饭递过去，就听见院外传来拖沓的脚步声。抬头一看，果然是苏老实和苏大宝父子俩。苏老实穿着件洗得发白的短褂，腰间松松垮垮系着根布带，手里捏着把锈迹斑斑的锄头，走三步晃两晃，活像没睡醒。苏大宝更过分，干脆把裤腿卷到膝盖，露出两条细瘦的腿，脚上趿拉着一双破草鞋，嘴里还叼着根草茎，东张西望地磨蹭。
“清鸢啊，这才刚亮天，就叫人下地啊？”苏老实老远就开始抱怨，声音里满是不情愿，“昨儿个我跟大宝割了半亩麦，累得腰都直不起来，今儿个怎么也得歇半晌吧？”
苏清鸢没接他的话茬，只转头对李老栓说：“李伯，您先吃早饭，吃完了就劳烦您盯着他们——咱说好的规矩，您可记牢了。”
李老栓点点头，从竹篮里拿起麦饼，就着咸菜大口吃起来。苏老实父子站在一旁，眼神直勾勾地盯着麦饼，咽了咽口水。自打进了苏清鸢家的门，他们顿顿能吃上饱饭，可也得干活——以前在自家时，他们哪受过这份罪？苏老实心里打着小算盘：反正地里的活也没个准数，多歇会儿少干会儿，难道还能少给粮不成？
等李老栓吃完早饭，苏清鸢才转向苏老实父子，声音不高却带着不容置疑的劲儿：“大伯，堂哥，昨儿个跟你们说的规矩再重申一遍——地里的草得除干净，每棵苗都得浇到水，要是偷懒耍滑，当场扣当天的口粮；要是干得勤快，傍晚多给半个麦饼。这话，李伯也听见了，他就是咱的监工。”
苏老实脸上的肉抽了抽，想说什么，可看李老栓正拿着锄头站在一旁，眼神严肃得像要盯紧自家的庄稼，只好把话咽了回去。苏大宝更是不敢作声，他昨儿个就听说这李老栓是个认死理的，谁要是敢在他眼皮子底下磨洋工，他能拿着锄头跟你理论半天。
几人往地里走时，苏清鸢故意落在后面。她瞅着四周没人，悄悄从袖袋里摸出个巴掌大的瓷瓶——这是她从空间里倒出来的灵泉水，用普通瓷瓶装着，看着跟寻常井水没两样。她想着一会儿等苏老实父子开始浇水，就找机会把灵泉水掺进他们的水桶里，既能保证作物存活，又不会被人看出破绽。
到了地里，李老栓先指了指地头的一片玉米地：“今儿个就先除这片的草，再把旁边的豆子浇了水。太阳到头顶时，我来检查，草没除干净的，水没浇透的，都算没干完活。”
苏老实父子对视一眼，慢吞吞地拿起锄头。苏老实弯下腰，刚刨了两下，就直起腰捶了捶背：“哎哟，这腰怎么突然疼起来了？大宝，你先干着，爹歇会儿再帮你。”说着就往地埂上坐，还顺手扯了根草茎叼在嘴里。
苏大宝见状，也放慢了动作。他手里的锄头在草上轻轻划了一下，草叶子掉了，草根还留在土里，再往前挪一步，又是同样的动作。李老栓站在地头，把这一切都看在眼里。他没说话，只是从怀里摸出个小本子，用炭笔在上面记了几笔——这是苏清鸢给他的，让他把父子俩偷懒的次数记下来，好算账。
过了约莫半个时辰，太阳渐渐升高。苏老实还坐在地埂上，苏大宝手里的锄头也停了下来，正蹲在地里捉蚂蚱。李老栓这才走过去，声音沉得像地里的土：“苏老实，你歇够了没？这半个时辰，你就刨了三棵草，还都是没除根的。大宝，你那草除的，风一吹就能活，跟没除有啥区别？”
苏老实连忙站起来，拍了拍屁股上的土：“李伯，我这腰是真疼，不是故意歇着的。大宝年纪小，干活没那么利索，您多担待。”
“担待？”李老栓把小本子亮出来，“姑娘说了，干活看的是实在劲，不是找借口。你俩这半个时辰，算是偷懒耍滑，今儿个中午的口粮，各扣一半。”
“啥？扣粮？”苏老实急了，声音一下子拔高，“就歇了会儿，怎么就扣粮了？清鸢，你快来评评理！”
苏清鸢正好从远处走来，手里还提着个水桶。她听见苏老实的喊声，脚步没停，走到李老栓身边：“李伯，怎么回事？”
“姑娘你看，”李老栓指着地里，“苏老实歇了半个时辰，大宝除的草都没除根，这要是到了中午，这片地也干不完。按规矩，得扣他们中午的口粮。”
苏老实忙说：“清鸢，我真不是故意的，我这腰……”
“大伯，”苏清鸢打断他的话，眼神平静却带着力度，“昨儿个跟你说规矩的时候，你也答应了。干活看的是结果，不是理由。要是人人都找理由偷懒，地里的庄稼还能有收成吗？今儿个就按李伯说的办，中午口粮各扣一半。要是下午还这样，晚上的口粮也得扣。”
苏老实没想到苏清鸢真的会扣粮，他愣了愣，看着苏清鸢手里的水桶——那水桶里装的是要浇地的水，他知道苏清鸢家的粮食够吃，可要是天天扣粮，他跟大宝迟早得饿肚子。苏大宝也慌了，他摸了摸肚子，早上只喝了一碗稀粥，要是中午再扣一半，根本不够吃。
“别……别扣粮啊清鸢，”苏大宝连忙拿起锄头，“我这就好好除，保证把草除干净！”说着就弯下腰，手里的锄头用力刨下去，连带着草根一起挖了出来。苏老实见状，也不敢再歇着，拿起锄头赶紧干活，腰也不疼了，动作比刚才利索了不少。
李老栓见两人开始认真干活，也没再盯着，只是在地里来回走动，时不时停下来看看他们除的草、浇的水，要是有没干好的地方，就指出来让他们返工。苏清鸢则趁着两人不注意，把瓷瓶里的灵泉水倒进他们的水桶里——灵泉水不仅能让作物长得快，还能抵抗病虫害，有了灵泉水，就算苏老实父子干活不那么尽心，地里的庄稼也能长得好。
到了中午，李老栓检查完地里的活，对苏清鸢说：“姑娘，他俩下午干得还行，草除干净了，水也浇透了，中午的口粮不用扣了。”
苏老实和苏大宝听见这话，都松了口气。苏大宝摸了摸肚子，小声说：“清鸢，那中午能吃麦饼不？”
苏清鸢点点头：“只要好好干活，顿顿都有吃的。要是明天还能像下午这样，傍晚再给你们加半个麦饼。”
苏大宝眼睛一亮，连忙说：“我明天肯定好好干！”
下午干活时，苏老实父子果然没再偷懒。苏老实弯着腰，手里的锄头一下接一下地刨着草，额头上的汗顺着脸颊往下淌，也顾不上擦。苏大宝更是卖力，不仅把草除得干净，还主动帮着浇水，水桶提得满满的，也没喊累。李老栓看在眼里，时不时点点头，在小本子上记上“勤快”两个字。
夕阳西下时，苏清鸢提着晚饭来到地里。晚饭是小米粥，还有两个麦饼和一小碟炒青菜。她把饭分给三人，对苏老实父子说：“今儿个下午你们干得不错，这两个麦饼是额外奖给你们的。”
苏老实接过麦饼，有些不好意思地挠了挠头：“清鸢，以前是大伯不对，总想着偷懒，以后我跟大宝肯定好好干活，不叫你操心。”
苏大宝也用力点头，嘴里塞满了麦饼，含糊地说：“对，好好干活，多拿奖励！”
李老栓喝着小米粥，看着眼前的景象，笑着对苏清鸢说：“姑娘，还是你这规矩定得好。庄稼人嘛，就得用实在的规矩管着，这样才肯下力气。”
苏清鸢笑了笑，没说话。她看着地里绿油油的庄稼，心里踏实了不少——有李老栓盯着，有灵泉水滋养，再加上苏老实父子肯干活，今年的收成肯定错不了。她知道，要想让这父子俩彻底改掉偷懒的毛病，还得靠规矩慢慢约束，可只要他们肯开始努力，就总有变好的一天。
晚风吹过田野，带着庄稼的清香。苏老实父子吃完晚饭，主动拿起水桶去河边打水，准备明天一早再浇一遍地。李老栓则收拾好碗筷，跟苏清鸢道别，说明天会早点过来。苏清鸢站在地里，看着两人忙碌的背影，嘴角微微上扬——这监工和规矩，总算是起了作用。