颜氏来到后院，望着新建的灶棚，满心的心思却全然不在这上头。她几次欲言又止，眼神中满是纠结与烦闷。刘秀芝何等聪慧，一眼便瞧出了婆婆的异样。她轻轻走到颜氏身旁，低声问道：
“阿娘，您这是怎么了？自打王婶子走后，您就一直不开心。”
颜氏叹了口气，犹豫再三，终于还是将村里的闲话一股脑儿说了出来：
“那王婆子竟四处编排我和钱师父，说些个不堪入耳的话，我活了大半辈子，何时受过这般委屈！”
杨家父子和钱师父听闻，顿时怒目圆睁。杨大川气得满脸通红，手中的锤子重重砸在木头上，吼道：
“这王婆子简直是胡说八道！看我不找她算账去！”
杨大江也是紧握着拳头，关节泛白，眼中满是怒火：
“这等谣言，绝不能就这么算了！”
钱师父更是懊悔不已，老脸涨成猪肝色自责道：
“都怪我，当初怎么就没想到这一茬！给嫂子惹了这么大的麻烦，实在对不住！”
说着，便要向颜氏下跪赔罪，颜氏连忙拦住：
“钱师父，这怎么能怪您呢！是那起子嚼舌根的人可恶！”
杨老爹深吸一口气，沉稳地说道：
“此刻出去解释，反倒像是欲盖弥彰。咱们行事光明磊落，没做亏心事，不怕鬼敲门！”
杨老爹吧嗒两口旱烟，浑浊的眼珠子突然精光四射：
“秀芝，当年跟你爹走镖，可学过拳脚？”
刘秀芝微微一愣，随即挺直腰杆，拍了拍结实的胳膊。自信满满地说：
“虽说跟我哥哥们比不了，三五个婆娘我还不放在眼里！”
“成！\"
烟杆往腰后一别，老猎户的杀气漫出来，
“明日你带毛毛去村口晃悠，听见哪个嚼舌根只管拿人...”
转头从箱底翻出个铜哨塞给舒玉，
“卯足劲吹这个！”
舒玉在一旁听得热血沸腾，连忙附和：
“对对对！绝不能让她们欺负阿奶！”
她心里清楚，这世道对妇人严苛，若是阿奶的闲话传得满天飞，后果不堪设想。就像自己的便宜娘亲，不过是落水被杨大江所救，就不得不退掉上京的亲事嫁到这庄户人家来。阿奶若是被这流言重伤，怕是不死也要脱层皮。
第二日，天刚蒙蒙亮，杨家众人便早早起了床。草草吃过早饭，舒玉就被刘秀芝抱着出了门。出门前，杨老爹千叮咛万嘱咐：
“毛毛，莫要害怕。若是你婶婶和别人打起来，你只管跑到安全的地方吹哨子。”
舒玉拍着胸脯，脆生生地回道：
“您就瞧好吧！”
刘秀芝抱着舒玉蹲在村口老槐树下，小丫头胸前挂着锃亮的铜哨，活像只机警的土拨鼠。日头爬过两竿高，终于等来王婆子挎着洗衣盆扭来。
“哎呦杨二家的！”
王婆子绿豆眼滴溜溜转，
“大正月里抱着娃喝西北风呢？”
刘秀芝掐着舒玉屁股示意，小丫头立刻瘪嘴：
“婶婶说带我看捞鱼...”
“这处河湾是暖水冬日倒是不上冻，可未必有鱼呀！”
王婆子假意搀扶，趁机摸舒玉怀里的饴糖。
冬日的寒风呼呼地吹着，吹得路边的枯草沙沙作响。两人等了许久，那几人却在闲话家常，不见有人说颜氏的闲话。舒玉眼珠子一转，灵机一动，凑到刘秀芝耳边对刘秀芝说：
“婶婶，要不您去河湾假装捞鱼。我若是听到闲话，就短吹一下哨子。”
刘秀芝觉得这主意不错，
“婶婶，我想要鱼！”
刘秀芝顺势往河湾走，留下小丫头坐在石磨上晃腿。她刚走到河湾，装模作样地挽起袖子，准备捞鱼，那几个婆子就迫不及待的八卦起来。
“你听说了吗？杨家那颜氏和钱师父，好像有点不清不楚的。”一个尖细的声音说道。
“可不是嘛！我还听说钱师父天天往杨家跑，也不知道在干啥。”另一个声音附和道。
“那闺女在这儿呢，咱们这么说，她会不会听见啊？”又一个声音有些担忧地问。
“她一个小娃娃，懂什么！”第一个声音满不在乎地说，
“我看那钱师父和颜氏，指不定在杨家干啥见不得人的事儿呢！”
几个长舌妇很快凑过来。赵寡妇捏着舒玉的羊角辫：
“小丫头，钱老汉昨夜可宿在你家？”
“说话呀！哑巴了啊！”
“这小丫头片子腊月里磕到头磕傻了，杨家藏着不让出门怕村里人笑话呢！”
“你们是没瞧见，钱师父看颜氏的眼神，啧啧……”
王婆子说得唾沫横飞，
“指不定两人早就勾搭到一块儿去了！”
舒玉眨巴着眼睛装傻，趁她们交头接耳时猛吹短哨。尖锐的哨声惊飞麻雀，刘秀芝像母豹子般从河滩蹿出，一把薅住王婆子的发髻。
“你这老虔婆，胡说八道些什么！”
王婆子被这突如其来的一揪，吓得脸色惨白，但很快就回过神来，挣扎着喊道：
“天杀的！”
王婆子抄起洗衣槌反击，
“自己偷汉子还不让人说！”
“你到处编排我阿娘，今日我非得好好教训教训你！”
“啪！”
刘秀芝扬手就是个脆响的耳光，王婆子的豁牙直接镶进李婶的颧骨。赵寡妇想跑，却被舒玉扑住裤腿——小丫头使出吃奶的劲把几条裙带系成死结。
王婆子守了半辈子寡，自然也不是省油的灯。她一边和刘秀芝厮打，一边破口大骂：
“你个小泼妇，敢打我！看我不撕烂你的嘴！”
其他几个婆子见两人厮打在一起，想上前拉开，却怎么也拉不开。她们见势不妙，转身就想跑。舒玉哪能让她们轻易逃走，她冲上前去，小丫头使出吃奶的劲把裙带系成的死结背在身后。婆子们拼命拉扯，却死活挣脱不开。
“你个小崽子，快松开！”
一个婆子气急败坏地喊道。
舒玉咬紧牙关，就是不松手：
“想的美！你们不说清楚，别想走！”
另一个婆子见杨家人越来越近，一时害怕，下了狠手，掰起舒玉的手指头。舒玉吃痛，却依旧死死地抓着，突然张嘴咬在那婆子的手掌上。婆子惨叫一声，鲜血直流，那凄厉的哀嚎声响彻云霄。