最后一名断后亲卫临死前拉响的火雷爆炸声,如同一个沉闷的休止符,在迷雾缭绕的山谷外渐渐平息。云芷背靠着冰冷潮湿的岩壁,能清晰地听到自己心脏如同擂鼓般的狂跳,以及身边千面那压抑不住的、因剧痛和脱力而产生的粗重喘息。空气中弥漫着浓烈的血腥味、硝烟味,以及幽冥死气残留的阴冷。
隐雾山谷,这个天机阁苦心经营、寄予厚望的根基之地,已然陷落。惨烈的突围战中,赵锋及其麾下断后亲卫全员殉难,尸骨无存。鲁工在最后引爆机关时被能量乱流波及,左臂骨折,身上多处灼伤,此刻正由一名轻伤亲卫简单包扎,他咬着牙,一声不吭,唯有那双通红的眼睛死死盯着山谷方向,充满了刻骨的仇恨与不甘。萧景珩内力消耗过度,脸色苍白,持剑的手微微颤抖,但仍强撑着警戒四周。千面伤势最重,体内“引子”在蚀骨近距离威压下几乎失控,全靠云芷不断输入生机之力才勉强维持清醒。而被云芷以寂灭之力护住、由两名亲卫轮流背负的墨尘,气息更是微弱得仿佛随时会断绝。
一行人沿着鲁工早已勘测好、却从未想过会真正用上的绝密逃生路线,仓皇撤离,此刻正藏身于距离隐雾山谷数十里外的一处天然溶洞之中。夕阳的余晖透过洞口藤蔓的缝隙,吝啬地投下几缕昏黄的光线,映照着这群伤痕累累的幸存者。
(鲁工(猛地一拳砸在身旁的岩石上,碎石飞溅,他声音嘶哑,带着哭腔))“老赵……还有那些兄弟……都没了……都没了啊!老子……老子造的什么狗屁机关!连家都守不住!”
萧景珩(闭了闭眼,压下翻涌的气血和悲恸,沉声道):“鲁大师,若非你的机关和最后的决断,我们无人能生离此地。赵统领和诸位兄弟的血不会白流,他们的英魂,在天上看着我们。”
(千面(咳出一口带着冰碴子的黑血,虚弱地靠在岩壁上,惨笑道))“这回……可真是赔到姥姥家了……家底打光,差点连命都搭上……幽冥殿……真他娘的下血本啊……”
他看向云芷,眼中带着后怕与庆幸:“阁主……最后要不是星潭那道光柱……咱们怕是真得全军覆没了。”
(云芷(缓缓吐出一口浊气,指尖灵力不停,依旧稳定地输入千面体内,声音虽轻,却带着一种劫后余生的冷静))“星潭碎片自主护持,说明它与此界存续息息相关,本能抗拒幽冥。这印证了墨先生的话——‘星枢锁门’。我们之前的猜测没错,那里确实是个‘锁’,而我们,差点成了帮他们开锁的人。”
她目光扫过众人,最后落在昏迷的墨尘身上:“墨先生拼死带回的真相,价值无可估量。如今我们虽失根基,但目标从未如此清晰——阻止幽冥殿在‘九星连珠’之日,以阴钥为匙,打开那扇‘门’。”
(萧景珩(眉头紧锁))“如今我们实力大损,行踪可能也已暴露,幽冥殿绝不会善罢甘休。下一步,该往何处去?如何阻止他们?”
鲁工(红着眼睛吼道):“还能去哪?跟他们拼了!想办法摸回赤焰山,或者去黑石城,炸他娘的!”
(千面(摇头,气息微弱))“老木头……别冲动……现在去就是送死。蚀骨那老怪物肯定布下了天罗地网等着我们。”
他看向云芷和萧景珩:“阁主,世子,当务之急,是找个绝对安全的地方让大家喘口气,治伤,再从长计议。墨先生也需要一个稳定的环境救治。”
(云芷(沉吟片刻))“千面说得对。我们不能再轻易暴露。萧景珩,你之前提到的凉州城‘瑞福祥’,是否绝对可靠?”
萧景珩(精神一振):“绝对可靠!掌柜是我母族心腹,世代忠良,且并不直接隶属于明面上的任何势力,身份隐蔽。那里物资齐全,也有隐秘的地下空间,正适合我们暂时栖身,联系京城,并救治墨先生。”
(“凉州城……”云芷(思忖着))“城池人多眼杂,但有时反而能起到灯下黑的效果。而且凉州是西北重镇,距离赤焰山和黑石城都有一定距离,却又不是完全脱离漩涡……可以。”
她做出决断:“就去凉州城‘瑞福祥’。但此行需万分小心,所有人必须进行伪装,分散入城,约定暗号联络。”
(鲁工(挣扎着站起来))“伪装好说!老子虽然残了,改几件衣服、弄点易容的东西还成!就是墨先生这状态……”
云芷(看着气息奄奄的墨尘,眼神坚定):“我会以灵力护住他心脉,再辅以丹药,撑到凉州应该可以。到了那里,再想办法彻底清除他体内的‘引子’。”
(计划初定,众人强打精神,开始准备。)
萧景珩亲自为鲁工正骨包扎,并协助轻伤亲卫处理其他伤员的伤势。千面则凭借残存的精力,开始构思入城后的联络方式和应急方案。云芷则守在墨尘身边,一边持续输送灵力,一边整理着从隐雾山谷带出的、为数不多的紧要物品——主要是墨尘的部分笔记、那块封印着“锁魂骷印”的玉盒,以及……她袖中那枚愈发显得沉重与关键的阴钥令牌。
(夕阳彻底沉入地平线,溶洞内陷入一片黑暗,只有众人压抑的呼吸声和偶尔因触碰伤口而发出的闷哼。)
萧景珩(点燃了一小簇谨慎控制的篝火,昏黄的光晕照亮了他坚毅的侧脸):“今日之败,铭刻于心。他日,必让幽冥殿百倍偿还!”
火光跳跃,映照着每一张或年轻或沧桑、却同样写满不屈与仇恨的脸庞。
云芷(在跳跃的火光中,轻轻摩挲着袖中的阴钥,它能感受到其中蕴含的力量似乎因今日的惨烈与牺牲,而多了一份沉甸甸的、名为“责任”的分量。)
“幽冥殿以为摧毁了我们的根基,便能断绝希望。”她轻声开口,声音在溶洞中回荡,“他们错了。只要星火未熄,希望……便永存。”