皇宫的夜色，比之外界更添几分沉肃。琉璃瓦在稀薄的月光下泛着冷硬的光泽，朱红宫墙投下大片大片的阴影，仿佛内里潜藏着无数双窥探的眼睛。巡守的禁军队伍明显增多，甲胄碰撞声与沉重的脚步声在空旷的宫道上回响，空气中弥漫着一股紧绷的、山雨欲来的气息。
云芷与萧景珩隐匿身形，避开主要宫道，如同两道鬼魅，朝着东南方向的冷宫区域疾行。
越是靠近，云芷眉心的幽冥印记传来的感应就越是清晰。那并非伪神那般狂暴张扬的邪恶，而是一种更加阴冷、更加内敛、如同附骨之疽般深深嵌入此地龙脉气运中的…污染。它与伪神同源，却又像是经过了某种提纯或异变，性质更为精炼，也更为隐蔽。
“冷宫……”萧景珩低声重复着这个词，脸色在斑驳的月色下显得晦暗不明，“那里早已荒废多年，宫人避之不及，怎会……”
“最危险的地方，往往最安全。最被忽视的角落，也最适合藏污纳垢。”云芷声音平淡，目光锐利地扫视着前方那片笼罩在更深沉黑暗中的殿宇群。那里的建筑明显破败，墙垣倾颓，荒草蔓生，与皇宫其他区域的富丽堂皇格格不入。
两人悄无声息地越过一道半塌的宫墙，落入冷宫范围。
一股陈腐、阴湿的气息扑面而来，其中夹杂着若有若无的、令人作呕的淡淡腥气。这里的龙气异常稀薄，且流转滞涩，仿佛被无形的蛛网层层缠缚。云芷能感觉到，脚下大地深处，那本该磅礴流淌的龙脉之力，在此处变得污浊、凝滞，如同清澈的河流被注入了墨汁。
她眉心的印记微微发热，并非警示，更像是一种…指向。它引导着云芷，穿过荒芜的庭院，绕过倒塌的假山，最终停在了一处最为偏僻、几乎被疯长的藤蔓完全覆盖的破败殿宇前。
殿门早已腐朽，半敞着，露出内里深不见底的黑暗。那股精炼的幽冥气息，正是从此处弥漫而出，如同毒蛇的巢穴。
“在里面。”云芷停下脚步，传音给萧景珩。她没有贸然闯入，灵识如同无形的水波，缓缓向殿内探去。
殿内空旷，积满了厚厚的灰尘，蛛网密布。然而，在殿宇中央的地面上，却刻画着一个仅有丈许方圆、比太庙那个小了无数倍，却更加复杂、更加精密的暗红色阵法！阵法的纹路并非固定，而是在缓缓流动，如同活物的血管，正以一种极其缓慢而稳定的速度，抽取、转化着从地底龙脉渗透过来的、已被污染的气运之力！
阵法旁边，盘坐着一个身影。
那是一个穿着破旧宫装的老妪，头发灰白散乱，身形佝偻，背对着门口，一动不动，仿佛早已坐化。但云芷的灵识却能清晰地“看”到，这老妪体内没有丝毫生机，只有一股精纯而阴冷的幽冥之力在维系着她躯壳的“活性”，她的神魂早已消散，或者说，被某种东西取代了。
这并非活人，而是一具被高等幽冥之力操控的…傀儡！其精巧程度，远超赵婉儿所中的那种“幽冥引”。
就在云芷的灵识触及那阵法和老妪傀儡的瞬间——
那一直背对着门口的老妪，头颅猛地以一种人类绝不可能做到的、一百八十度的方式转了过来！
一张布满褶皱、苍白如同泡涨尸体的脸，映入云芷的“视野”。她的眼眶之中，没有眼球，只有两团缓缓旋转的、与伪神有些相似、却更加幽深的暗红漩涡！
“咯咯……”干涩如同骨骼摩擦的笑声从她喉咙里挤出，在死寂的殿宇中回荡，令人毛骨悚然。“来了……主人预言的‘容器’……你终于来了……”
云芷心中一凛。主人？预言？
那老妪傀儡空洞的眼眶“盯”着云芷灵识探来的方向，声音带着一种非人的冰冷与笃定：“印记…已在汝身…钥匙…终将归位…幽冥…重临……”
话音未落，那地上的小型阵法骤然红光大盛！流动的纹路瞬间加速，一股强大的吸力从阵法中心传来，不仅疯狂抽取地底被污染的龙气，更是直接作用于云芷的灵识，试图将她拉扯过去！
与此同时，那老妪傀儡猛地张开嘴，一道凝练到极致、几乎化为实质的暗红血箭，带着刺耳的尖啸，穿透空间，直射云芷本体所在的方位！这一击的威力，远超寻常修士，已然接近金丹巅峰的层次！
“小心！”萧景珩虽无法像云芷那般清晰感知殿内情况，但那骤然爆发的邪恶气息与凌厉攻击，他瞬间察觉。龙吟剑自动出鞘半寸，金光流转，就要上前。
“别动！”云芷低喝一声，阻止了他的动作。她的灵识并未收回，反而顺着那股吸力，更加深入地探入阵法核心！同时，她右手抬起，指尖混沌之光与寂灭之意交织，不闪不避，径直点向那射来的暗红血箭！
噗！
一声轻响。
那足以洞穿金石的幽冥血箭，在触及云芷指尖的刹那，如同冰雪遇阳，瞬间消融瓦解，其中蕴含的阴毒力量被混沌分解，被寂灭同化，反而化作一丝精纯的能量，补充着她之前的消耗。
而她的灵识，也在此刻悍然冲入了那小型阵法的核心！
与太庙那庞大而粗糙的献祭阵法不同，这个小型阵法结构极其精妙复杂，其核心并非为了召唤或降临，而是…传导与提纯！它将从龙脉中窃取、污染的驳杂气运，提纯炼化成一种更为精纯的幽冥本源之力，然后通过某个隐秘的通道，传导向未知的远方！
就在云芷的灵识闯入核心，试图追溯那传导通道去向的瞬间——
一股远比老妪傀儡强大、甚至比那伪神更加凝练、更加古老的冰冷意志，如同被触动的毒蛇，猛地顺着那传导通道，反向朝着云芷的灵识扑来！
“窥探者…死…”
这意志带着绝对的漠然与杀意，并非针对肉身，而是直接抹杀灵识！
云芷脸色一白，立刻切断那部分探入的灵识！
轰！
被切断的灵识在阵法核心内被那冰冷意志瞬间湮灭！云芷本体受到牵连，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，识海中的混沌星璇都剧烈震荡了一下。
好可怕的力量！仅仅是顺着通道传来的一丝意志，就有如此威能！这绝非寻常幽冥殿高层所能拥有！
而那老妪傀儡，在发动一击、引动那意志后，仿佛耗尽了所有力量，眼中的暗红漩涡骤然熄灭，头颅无力地垂下，身躯迅速干瘪、风化，最终化作一堆灰烬，消散在空气中。
地上的小型阵法，也在那意志退去后，红光迅速黯淡，纹路断裂，很快便彻底失效，只留下一个焦黑的痕迹。
殿内，重归死寂。仿佛刚才的一切都只是幻觉。
“云芷！”萧景珩扶住身形微晃的云芷，看到她嘴角的血迹，心中大急。
“没事。”云芷抹去血迹，眼神却无比凝重。她看向那已然失效的阵法痕迹，沉声道：“这里只是一个‘中转站’和‘净化器’。真正的核心，不在此处。”
她回想起那冰冷意志传来的方向，以及老妪傀儡口中的“主人”和“预言”。
幽冥殿对龙脉的侵蚀，比她想象的更深，布局也更早。这个隐藏在冷宫的小型阵法，恐怕只是冰山一角。
而自己，似乎从很久以前，就被那个所谓的“主人”，纳入了某个庞大的计划之中。“容器”、“钥匙”……这些词到底意味着什么？
眉心的印记隐隐发烫，仿佛在回应着她的疑问。
皇宫内的水，比太庙那边，更加深邃，也更加凶险。
“看来，需要好好查一查，这冷宫…以及与之相关的人和事了。”云芷的目光，投向皇宫更深处，那灯火通明的帝王寝宫方向。
线索，或许就在那九重宫阙之内。