郑显宗被两名如狼似虎的锦衣卫校尉一左一右架着胳膊，几乎是脚不沾地地从工部衙门的青石台阶上拖拽下来。他头上那顶象征六品官身的乌纱早在挣扎中不知掉落在了何处，官袍的前襟被扯开，露出里面白色的中衣，此刻沾满了灰尘与涕泪，狼狈不堪。往日里在衙署中虽不算顶尖人物，却也颇有体面的工部营缮清吏司主事，此刻如同一条丧家之犬，在无数或惊骇、或怜悯、或幸灾乐祸的目光注视下，被粗暴地塞进了一辆没有任何标识的黑色马车里。
马车辚辚驶过京城宽阔的街道，车轮碾过石板路的声音沉闷而压抑。车内一片昏暗，只有缝隙透入的些许光线，映照出郑显宗惨白如纸、写满绝望的脸。他试图挣扎，想问问这究竟是为何，想喊冤，但嘴巴被一块破布死死塞住，只能发出“呜呜”的含糊声响。驾车的锦衣卫对他的动静充耳不闻，仿佛运送的只是一件货物。
马车最终停在西安门附近一座看似不起眼的院落前。院门是新漆的黑色，透着肃杀，门上悬挂的匾额覆盖着红绸，尚未揭晓。但京城消息灵通的官员们早已私下传递着一个名字——锦衣卫都指挥使司。这座昔日可能只是某个低级武官寓所或者闲置仓库的院落，如今在百官心目中，已不啻于龙潭虎穴，阎罗殿府。
院门无声地打开，马车径直驶入，旋即大门又在身后沉重地关上，隔绝了外界的一切。郑显宗被拖下马车，刺眼的阳光让他下意识地眯了眯眼，随即又被眼前的景象吓得魂飞魄散。院落内部远比外面看起来深邃，青砖铺地，干净得几乎看不到一片落叶，四周是高大的回廊，廊下站立着一个个如同泥塑木雕般、身着褐色劲装、腰佩狭长弯刀（绣春刀的早期形制）的守卫，他们眼神锐利，面无表情，空气中弥漫着一种令人窒息的寂静和肃杀。
没有审问，没有训话，郑显宗直接被带往院落深处，沿着一条向下的石阶，进入了北镇抚司管辖的诏狱。
一股混合着霉变、潮气和一丝若有若无、却萦绕不散的陈旧血腥气扑面而来，让养尊处优多年的郑显宗胃里一阵翻江倒海。诏狱深藏地下，不见天日，仅有墙壁上间隔燃烧的火把提供着昏暗跳跃的光源。火光在湿滑、凝结着水珠的墙壁上投下扭曲晃动的影子，仿佛无数妖魔在舞蹈。甬道狭长而幽深，两侧是一间间以粗大铁栅栏封死的牢房，有些里面空无一人，有些则隐约可见蜷缩在角落的黑影，听到脚步声，有的毫无反应，有的则发出低低的呻吟或铁链拖地的“哗啦”声响，在这死寂的环境中格外刺耳。
郑显宗被推进其中一间空牢房，沉重的铁栅门在身后“哐当”一声锁死。他瘫软在地，冰冷潮湿的触感透过薄薄的官袍渗入肌肤，让他激灵灵打了个寒战。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎要让他窒息。他脑子里一片混乱，想不明白自己怎么会落到这步田地，是哪里出了纰漏？是因为克扣了那些匠人的工钱？还是因为那次酒后的狂言？
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，牢房外传来了脚步声。两名锦衣卫打开牢门，将他提了出去，带到了审讯室。审讯室比牢房宽敞些，但同样阴暗，正中摆着一张大案，案后端坐一人，正是白日里在工部衙门见过的那位冷面官员——锦衣卫指挥使林惊羽。他换上了一身更为正式的飞鱼服（此时尚未完全定型，但已具雏形，纹饰威严），在跳动的火光映照下，面容更显冷硬，眼神如同两潭深不见底的寒冰。
郑显宗跪在地上，浑身筛糠般抖动，涕泪横流，语无伦次地喊着：“大人……下官冤枉……下官不知犯了何罪啊……”
林惊羽没有说话，只是用那双冰冷的眸子扫了他一眼，然后对身旁一名负责记录的书记官微微颔首。那名书记官便将一叠厚厚的卷宗“啪”地一声，摔在了郑显宗面前的青石地板上。
“自己看。”林惊羽的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，在这密闭的空间里回荡。
郑显宗颤抖着伸出手，翻开卷宗。只看了几页，他的脸色就从惨白变成了死灰。里面详细记录了他如何虚报修建宫室所需的青砖、木料数量，如何与指定的皇商勾结，以次充好，将差价中饱私囊；记录了他如何克扣下属匠人的薪俸，巧立名目收取“孝敬”；甚至，还记录了他三个月前在一次同乡酒宴上，几杯黄汤下肚后，对皇帝重用内侍（小福子）、工匠（鲁师傅）表示不满，口出“阉宦匠流，安登大雅之堂，恐非国家之福”等狂悖之言！时间、地点、参与人员、具体金额、经手人证……一桩桩，一件件，记录得清清楚楚，证据链完整得让他绝望！
原来，自己的一举一动，早已在别人的监视之下！原来，那些看似隐秘的勾当，早已留下了无法抹去的痕迹！
“不……不可能……”郑显宗喃喃自语，心理防线在这一刻彻底崩溃。他再也顾不上什么体面，猛地以头抢地，磕得砰砰作响，额头上瞬间一片青紫。“大人明鉴！下官……下官一时糊涂！猪油蒙了心！那些钱……那些钱下官愿意加倍吐出来！求大人开恩！求大人饶命啊！”
他涕泪交加，不仅对卷宗上罗列的罪行供认不讳，为了争取宽大处理，更是如同竹筒倒豆子一般，将自己如何做假账瞒过上官、如何与不法商人分赃、甚至为了在工部站稳脚跟，曾给某位已致仕的老尚书送过什么礼物等更为隐秘的细节，全都一五一十地交代了出来。对于那次酒宴上的诽谤之言，他更是悔恨万分，连连自扇耳光，声称自己是酒后失德，胡说八道，绝无对陛下不敬之心。
林惊羽自始至终都面无表情，如同在看一场与己无关的闹剧。他只是偶尔开口，询问一两个关键细节，确认口供的真实性。书记官则奋笔疾书，将郑显宗的口供一字不落地记录下来，形成了一份厚达数十页的笔录。最后，让郑显宗在每一页都按上鲜红的手印。
整个过程，没有咆哮公堂，没有刑具加身，甚至林惊羽的声音都没有提高过半分。但正是这种绝对的冷静、确凿的证据和这森严环境带来的无形压力，摧毁了郑显宗所有的侥幸和心理防线。这种“文明”的审讯，其带来的心理威慑，远比皮肉之苦更加深刻。
审讯结束，郑显宗如同被抽走了脊梁骨，烂泥般瘫倒在地，眼神空洞，只剩下绝望的喘息。
林惊羽将审讯结果、所有物证、书证以及这份详尽的口供，整理成一份无可辩驳的案卷，直接呈报御前，绕过了传统的三法司流程。
武泽苍在乾清宫仔细翻阅了这份案卷。当他看到郑显宗克扣工匠血汗钱，以及那句“阉宦匠流，安登大雅之堂”的狂言时，眼中闪过一丝厉色。他提起朱笔，在早已由内阁拟定的处理意见上，用力批红：
“主犯郑显宗，身为朝廷命官，不思报效，贪墨渎职，克剥工匠，以肥私囊；更兼诽谤君上，狂悖无礼，罪证确凿，情殊可恨！依律革职，抄没家产，流放三千里，遇赦不赦！其贪墨所得，悉数发还被克扣工钱之工匠，并由内帑拨付，额外给予抚恤，以示朕体恤工匠之心！涉案不法商人及工部相关知情不报、渎职纵容之官吏，着锦衣卫会同刑部，按律严惩，绝不姑息！钦此。”
这道旨意，经由通政司明发天下，如同一声平地惊雷，在已经因锦衣卫成立而暗流涌动的京城官场轰然炸响！
旨意内容之严厉，超出了许多人的预料。流放三千里，遇赦不赦，这几乎是除死刑外最重的惩罚。而更让百官感到心底发寒的是两点：其一，明确点出了“诽谤君上”的罪名，这等于直接警告所有在背后非议皇帝和新政的人；其二，将贪墨款项发还工匠并由皇帝内帑额外抚恤，这清晰无比地传递出皇帝关注底层民生、与民休息的坚定决心，以及对于胆敢对抗此政策者的零容忍态度。
郑显宗被抄家的场景更是震撼人心。如狼似虎的锦衣卫和户部官吏冲入其宅邸，将其家眷驱赶到一旁哭嚎，然后将家中所藏金银细软、古玩字画、地契房契一一登记造册，封箱运走。往日车水马龙的郑府门前，瞬间门可罗雀，只有围观百姓指指点点的议论和唏嘘。
消息迅速传开，效应立竿见影。那些此前还在各部院衙门、茶楼酒肆、私人府邸中私下抱怨新政严苛、议论皇帝用人“不拘一格”的官员们，顿时噤若寒蝉。原本热闹的，议论朝政的风气骤然降温，即便偶有交谈，也压低了声音，用词变得极其隐晦谨慎，眼神中充满了警惕，生怕隔墙有耳。各部院衙门的办事效率，在“超时问责制”和锦衣卫这把悬顶利剑的双重威慑下，竟然真的有了显着提升，至少表面上的拖延推诿、互相扯皮的现象少了很多。一股无形却沉重无比的压力，笼罩在每一个官员，尤其是那些心中有鬼或对新政抱有抵触情绪的人心头。他们第一次如此真切地感受到，皇权并非遥不可及，皇帝的意志，有一把名为“锦衣卫”的、可以绕过所有常规程序、直抵御前的快刀，随时可能落到任何人的头上！
然而，恐慌与震慑之余，不同的声音也开始在暗地里滋生、流转。一些以清流自居的御史、翰林，虽然也对郑显宗的贪腐行为深恶痛绝，但对于锦衣卫这种“绕过三法司”、“直奏皇帝”、“私设刑狱”（诏狱）的办案方式，感到了深深的不安和忧虑。在都察院的值房里，几位素以刚正敢言着称的御史私下聚在一起，面色凝重。
“郑显宗其行可诛，然锦衣卫此举，开了一个极其恶劣的先例啊！”一位年长的御史捻着胡须，忧心忡忡，“不经刑部、大理寺复核，不经都察院监察，仅凭卫所侦缉、皇帝钦定，便可定人生死，抄家流放。长此以往，国法何在？朝廷法度威严何在？”
另一人接口道：“更可怕者，乃其侦缉之权。风闻奏事，罗织罪名？今日可以侦得郑显宗酒后之言，明日是否便可侦得你我私下之语？此非国家之福，实乃取乱之道也！恐开告密之风，使百官人人自危，士林离心，朝纲败坏！”
“听闻那诏狱森严，不循常法。郑显宗未曾用刑便悉数招供，谁知其中有无隐情？是否受了那无声之胁迫？”又一人压低声音，“林惊羽一介武夫，陛下委以如此重权，恐其……难以把握分寸啊。”
这些议论，暂时还只局限于小范围的清流圈子，并未敢公开上奏。但一种对锦衣卫的警惕、反感乃至敌视的情绪，已经开始在部分官员心中扎根。
但无论如何，对于龙椅上的武泽苍而言，锦衣卫的第一次正式亮相，已经完美达到了他预期的立威效果。这把精心锻造的刀，已然出鞘，以郑显宗的官途和家产为祭品，向整个官僚体系展示了其凛冽的寒芒与不容置疑的权威。它告诉所有人，皇帝不仅有推行新政的决心，更有清除障碍的锋利爪牙。朝堂的风向，在这一抓、一审、一判之间，发生了微妙而决定性的转变。表面的顺从与效率，开始取代阳奉阴违与消极怠工，成为了官员们的主流选择。然而，水面下的暗流，却也因此变得更加湍急和复杂。敬畏与憎恶，这两种截然不同的情绪，同时交织在百官心中，共同塑造着新朝初期诡谲而紧张的政治氛围。