青冥山脉的晨雾还未散尽，林家寨的演武场已响起整齐的呼喝声。林霄站在高台上，看着族人们挥舞着金晶长刀练习基础刀法，刀刃泛着淡金光，在雾中划出一道道残影。经过上次大战，族人们的眼神多了几分坚定，连之前有些怯懦的少年，此刻也敢对着木桩挥刀劈砍，这让林霄心中稍安——实力不仅靠天赋，更靠实战磨砺。
“林霄哥哥，你要的‘聚灵草’我采来了。”林清月的声音从身后传来，她提着竹篮，额角沾着晨露，篮子里整齐码放着十几株泛着淡绿光的草药，“药师说这草能凝聚周围的灵气，辅助你突破七阶。”
林霄接过竹篮，指尖触碰聚灵草，能清晰感觉到其中蕴含的木系灵气，与龙气之海中隐约躁动的能量产生共鸣。他想起之前觉醒的土御诀，心中一动：“清月，你知道这附近有‘千年木芯’吗？据说能强化木系功法的根基。”
“千年木芯？”林清月歪头思索，“我在草药典籍上见过，说它长在千年古木的树芯里，青冥山脉深处的‘古木林’应该有，不过那里有六阶的‘木甲兽’守护，很危险。”
“我知道，等我巩固了六阶巅峰的修为，就去古木林找找。”林霄将聚灵草收好，目光投向演武场角落的林婉儿——她正拿着凌霄宗的入门手册翻看，时不时皱眉记录，显然在为即将到来的宗门之行做准备。
走过去拍了拍她的肩膀，林霄笑着问：“在看什么？这么认真。”
“凌霄宗的内门考核内容。”林婉儿抬起头，眼中带着一丝紧张，“考核要闯‘青云梯’，共九十九阶，每阶都有灵气威压，据说很多人连三十阶都闯不过。”
“别担心，你的天赋足够。”林霄从怀里掏出一小块龙血金晶碎屑，递给她，“这东西能强化灵气，你贴身戴着，闯梯时或许能帮上忙。”
龙血金晶碎屑泛着淡金光，刚接触到林婉儿的手掌，就融入一丝精纯的龙气，让她浑身一暖。她眼眶微红，用力点头：“谢谢堂哥，我一定会在凌霄宗站稳脚跟，以后帮你守护林家寨！”
林霄笑着点头，心中却有一丝牵挂——凌霄宗距离青冥山脉千里之遥，林婉儿一个人去，不知道会遇到什么困难。但他知道，这是林婉儿的机缘，不能阻拦，只能默默为她祝福。
接下来的几天，林霄将大部分时间投入修炼。他在寨后山坡找了一处灵气浓郁的山洞，布置好聚灵阵（用聚灵草和金晶碎屑搭建），开始冲击七阶。
盘膝坐下，林霄意识沉入龙形玉佩，龙气之海依旧浩瀚，只是中央区域多了一丝淡绿色的雾气——正是木系龙气，之前觉醒土御诀时就有异动，现在在聚灵草的引导下，终于开始凝聚。
“《九霄战龙诀》第五篇，木灵诀，主生机、控草木，练至大成可引动万物生机，疗伤、困敌皆可……”
脑海中浮现木灵诀的法门，林霄缓缓运转灵气，引导龙气之海中的木系龙气顺着经脉游走。木系龙气温和却坚韧，所过之处，之前战斗留下的经脉暗伤竟在缓缓修复，丹田中的灵气也变得更加醇厚。
“六阶巅峰的壁障……”林霄能清晰感觉到丹田处的桎梏，如同薄纸般脆弱，只要再加一把力就能突破。他拿出最后一点龙血金晶碎屑，捏在掌心，碎屑中的龙气瞬间爆发，与木系龙气融合，形成一股温和却强大的力量，朝着壁障冲去。
“轰！”
丹田中传来一声轻响，壁障应声而碎，七阶的灵气如同洪水般涌遍全身，经脉被撑得微微胀痛，却在木系龙气的滋养下快速适应。林霄睁开眼，掌心凝聚出一缕淡绿色的龙气，轻轻一弹，落在旁边的枯木上——枯木竟以肉眼可见的速度发芽，长出嫩绿的枝叶！
“木灵诀，成了！”林霄心中狂喜，突破七阶后，他的神魂感知范围扩大到五百丈，连远处古木林中木甲兽的呼吸声都能清晰察觉，而且木灵诀的生机之力，让他在战斗中多了续航能力，就算受伤，也能快速自愈。
刚想走出山洞巩固修为，突然感觉到五百丈内出现几道陌生的气息，正朝着林家寨的方向移动——是黑风寨的残余弟子！他们穿着夜行衣，手里拿着短刀，显然是想趁清晨防备松懈，偷袭寨中的武器库。
“找死！”林霄眼中闪过一丝冷意，运转风驰诀，身形如闪电般朝着气息来源处冲去。
黑风寨的残余弟子共五人，都是五阶中期的实力，正猫着腰靠近武器库的后门，其中一人正用撬棍撬锁，动作小心翼翼。他们以为林家寨的护卫还在休息，却没注意到一道黑影已悄然靠近。
“动手！”林霄低喝一声，木灵诀运转，地面突然长出数根粗壮的藤蔓，将最靠近的两个弟子缠住，藤蔓上的尖刺刺入他们的皮肤，让他们惨叫出声。
剩下的三个弟子大惊失色，转身想跑，却被林霄拦住去路。金晶长刀泛着金光，一刀斩出，金光闪过，其中一人的短刀被劈断，胸口留下一道深可见骨的伤口，倒在地上抽搐。
“你是林霄！”为首的弟子认出他，脸色惨白，“我们只是来拿回属于黑风寨的东西，你别赶尽杀绝！”
“属于黑风寨的东西？”林霄冷笑，“你们偷袭我林家寨，杀我族人，现在还有脸说‘拿回’？今天我就替那些死去的族人，清理你们这些余孽！”
话音落下，林霄运转金锋诀和木灵诀，金色龙气与绿色龙气交织，形成一把带着生机之力的长刀，朝着剩下的两个弟子斩去。两人连反抗的勇气都没有，转身就跑，却被藤蔓绊倒，最终被林霄制服，押往执法堂。
“霄儿，你没事吧？”听到动静的林战龙带着护卫赶来，看到被制服的黑风寨弟子，松了一口气，“这些余孽居然还敢来偷袭，看来要加强武器库的守卫。”
“嗯，我已经用木灵诀在武器库周围布置了藤蔓陷阱，只要有人靠近，就会被缠住。”林霄道，“另外，我怀疑这些人背后有人指使，说不定是神秘人，想破坏我们备战联盟大会。”
林战龙脸色一沉：“我会亲自审问他们，一定要问出幕后指使！”
将黑风寨弟子交给林战龙后，林霄返回山洞，继续巩固七阶的修为。木灵诀的生机之力不断修复他的经脉，让他的灵气越来越精纯，很快就稳定在七阶初期。他尝试将木灵诀与之前的功法结合——用木灵诀凝聚藤蔓困住敌人，再用金锋诀发动攻击，攻防一体，威力比之前强了数倍。
傍晚时分，林战龙匆匆找到林霄，脸上带着凝重：“霄儿，审出来了！这些黑风寨弟子果然是神秘人指使的，他给了他们‘隐身符’，让他们偷取金晶武器，还说要在联盟大会上，让我们林家寨‘有来无回’！”
“隐身符？”林霄皱眉，这是低阶邪修常用的道具，却能避开普通护卫的探查，显然神秘人早有准备，“他们有没有说神秘人的具体位置？”
“没有，他们只说神秘人在古木林深处，戴着面具，声音很苍老。”林战龙道，“而且他们还说，神秘人最近在召集妖兽，好像在准备什么大事。”
林霄心中一凛——古木林深处，正好是千年木芯可能存在的地方，神秘人在那里聚集妖兽，难道是在布置陷阱，等着他送上门？
“我知道了。”林霄沉声道，“明天我去古木林一趟，一来找千年木芯，二来探查神秘人的踪迹。柳寨主的弟子正好熟悉古木林，我让他陪我一起去。”
“你要小心！”林战龙担忧道，“神秘人能操控妖兽，古木林又危险，实在不行就赶紧回来，别逞强。”
“我会的。”林霄点头，心中已有了计划——他要借助木灵诀与草木的感应，在古木林探查神秘人的踪迹，同时找到千年木芯，强化木灵诀，为联盟大会做准备。
回到自己的小屋，林霄拿出龙形玉佩，玉佩在灯光下泛着金光，与远处古木林方向的气息产生微弱的共鸣。他运转意识，尝试沟通玉佩，却突然看到一段模糊的影像——影像中是一座古老的祭坛，上面摆放着七枚黑色玉佩碎片，一个戴着面具的黑影正站在祭坛中央，双手结印，周围匍匐着数十只高阶妖兽，其中就有龙角裂地熊！
影像很快消失，玉佩恢复平静，却让林霄的心跳加速——神秘人果然在古木林深处，而且他收集黑色玉佩碎片，显然是为了召唤什么东西，或者解开某个封印！
“联盟大会……神秘人……黑色玉佩……”林霄握紧拳头，眼中闪过一丝决绝，“不管你想干什么，我都不会让你得逞！”
窗外的月光洒进小屋，照亮了林霄坚定的侧脸。古木林的危机、联盟大会的阴谋、凌霄宗的牵挂，所有的线索都指向一个方向——他必须尽快变强，才能揭开神秘人的面纱，守护好林家寨，守护好身边的人。而明天的古木林之行，将是他接近真相的第一步。