猪头酒吧的地下室，空气中弥漫着比往常更浓的灰尘、黄油啤酒和一种名为“劫后余生”的复杂气味
三所学校的三十六位勇士，德姆斯特朗和布斯巴顿的勇士们大多还带着伤，脸色苍白
霍格沃茨的勇士们虽然疲惫，但精神明显好上不少，再次秘密地聚集在此
阿不福思·邓布利多依旧臭着脸，把几大杯泛着泡沫的黄油啤酒“砰”地放在他们面前
嘟囔着“别把我的地板弄得更脏”，便转身离开了
长时间的沉默，勇士们只是默默地喝着啤酒，仿佛需要酒精来压惊和缓解肌肉的酸痛
终于，芙蓉·德拉库尔 打破了寂静，她用带着法语口音的英语，声音还有些虚弱地说道：
“那个金蛋……”
她从随身的一个施了无痕伸展咒的小包里，小心翼翼地捧出了那枚巨大的、闪烁着神秘光泽的金蛋，“我们……我们都试过了
用火烧，甚至用了一些小咒语……但它毫无反应
我猜……它可能不是用常规方法打开的”
“我们也是”
威克多尔·克鲁姆 低沉地附和，他的额头上还贴着一块治疗烫伤的膏药，“它像一块实心的金子
但火焰杯选出的道具，绝不会无用
“线索一定在里面。”赫敏·格兰杰 立刻接口，她的眼睛在昏暗的灯光下闪烁着学霸特有的光芒
“可能需要特定的条件……比如某种声音？或者……需要在特定的环境下？”
“或许吧……”塞德里克·迪戈里 点了点头，但随即，他脸上露出了更加担忧的神色
问出了一个所有人心底最恐惧的问题：“你们说……第二关……又会是谁来‘提供’……那个‘场地’或者‘对手’？”
这个问题如同一块冰冷的巨石，瞬间砸进了本就波澜起伏的湖面
地下室的气氛瞬间降到了冰点
德姆斯特朗和布斯巴顿的勇士们 脸上血色尽失
眼神中充满了难以掩饰的恐惧，仿佛又回到了那个雷霆炼狱、四季颠倒的赛场
就连霍格沃茨的勇士们，也忍不住打了个寒颤！
“梅林啊……”罗恩·韦斯莱 哭丧着脸，声音带着绝望的颤抖，“别再是……千万别再是……”
就在这时，一个带着斯莱特林特有的、拖长调的、却在此刻显得无比清晰的声音，响了起来：
“不是”
所有人猛地转头，目光齐刷刷地聚焦在说话的人身上——德拉科·马尔福
他背靠着墙壁，手里晃着黄油啤酒杯，脸上带着一种混合着优越感和如释重负的表情
“你……你说什么？马尔福？”哈利·波特 难以置信地追问
“我说，”德拉科 慢条斯理地喝了一口啤酒，故意吊足了所有人的胃口，才继续说道
“第二关的‘场地’和‘内容’……不是由陆闲教授，也不是由斑教授、艾斯德斯教授或者独孤教授中的任何一位提供”
“什么？！”
“真的吗？！”
“你怎么知道？！”
地下室瞬间炸开了锅！所有人都站了起来，围住了德拉科，脸上充满了急切和不敢置信！
“我父亲……”
德拉科 得意地扬了扬下巴，享受着这种成为焦点的感觉，“他昨天和魔法部体育运动司的克劳奇司长通过信
克劳奇司长‘无意中’透露，第二关的筹备，主要由我们霍格沃茨的麦格教授、弗立维教授
以及魔法部神奇动物管理控制司和国际魔法合作司共同负责
那四位……”他顿了顿，脸上也露出一丝敬畏，“他们只负责‘最终环节的顾问咨询’，不会直接……嗯……‘提供’任何东西”
死一般的寂静，持续了大约三秒钟
然后——
“呜哇——！！！”
一声响亮的、完全不顾形象的哭声，猛地从一个德姆斯特朗的高大男生嘴里爆发出来
他竟然像个孩子一样，一屁股坐在地上，用长袍的袖子捂着脸，放声大哭！一边哭一边喊：
“梅林最肥的三角裤啊！不是他们！太好了！呜呜呜……我终于不用面对那种……那种根本不是人能对付的东西了！呜呜……”
这情绪如同决堤的洪水，瞬间感染了所有人
“梅林啊！感谢梅林！”一个布斯巴顿的女生 激动地抱住了身边的同伴，眼泪止不住地流
声音哽咽：“我终于可以睡个好觉了！我终于不用每天晚上梦见那只……那只眼睛了！”
“梅林！梅林！梅林！”罗恩·韦斯莱 激动得语无伦次，用力地摇晃着哈利的手臂，差点把哈利的黄油啤酒晃洒
“哈利！你听到了吗？！不是陆闲教授！不是！是麦格教授！是弗立维教授！是魔法部！是神奇动物！梅林啊！”
他也忍不住红了眼眶
赫敏·格兰杰 长长地、长长地舒了一口气，她甚至需要用手扶住桌子才能站稳
她看着眼前这些失态地哭着、笑着、拥抱在一起的其他两校勇士
用一种带着极度后怕和无比理解的语气，对哈利和罗恩说道：
“现在……”她的声音也有些哽咽
“现在你们终于明白……当时在这里，当我们听到‘龙由陆闲教授提供’时，我们为什么会是那种表情了吧？”
“明白了！完全明白了！”芙蓉·德拉库尔 擦着眼泪，用力地点着头
她再也没有了往日那种高傲的女神姿态
此刻就像一个受了巨大惊吓后终于得到安抚的女孩：“我现在完全理解了！那种感觉……就像你明明以为只是要去对付一只稍微凶猛一点的猫狸子
结果却被告知你要面对的是……是一头能召唤雷电、掌控四季的远古神只
哦！”她捂住了胸口，“光是回想就让我心跳停止！
“是的！”威克多尔·克鲁姆也重重地点头，这位硬汉的脸上也露出了心有余悸的表情
“我宁愿……再去抓一百次金色飞贼，也不想……再面对一次那种……那种存在”
霍格沃茨的勇士们 看着他们，脸上露出了一种
“看吧，我们早就告诉过你们了”的苦笑，但更多的是一种“难兄难弟”般的共情和理解
“所以……”纳威·隆巴顿 怯生生地，却又带着一丝希望地问道：“第二关……可能会是……嗯……比如……对付一只客迈拉兽？或者……在迷宫里找东西？”
“哪怕是一群炸尾螺我都认了！”
弗雷德·韦斯莱 大声宣布，引得众人一阵哄笑，但这笑声中充满了轻松的意味
猪头酒吧这个肮脏狭窄的地下室里，第一次弥漫开一种真正轻松、甚至带着点欢快的气氛
三所学校的勇士们，因为共同经历了那场“神之试炼”的恐怖
又因为得知下一关将回归“正常”的范畴
一种奇妙的、同病相怜的友谊，似乎在悄然滋生
他们举起了酒杯（尽管里面只是黄油啤酒），为“不是那四位教授提供关卡”这个天大的好消息
为即将到来的、可以暂时喘息的圣诞舞会，也为彼此劫后余生的幸运，重重地碰了一杯！
至少，在圣诞舞会结束之前
他们可以暂时将那些关于金蛋、关于下一关的烦恼，抛在脑后了