傍晚，程秋霞家的小屋里飘荡着浓郁的鱼汤香气。大铁锅里，那条曾经扇过程飞大嘴巴的“勇士”鲤鱼，此刻正和嫩白的豆腐、几片姜在奶白色的汤汁里翻滚，咕嘟咕嘟地唱着歌。
程飞像个小尾巴似的围着锅台转，小鼻子一耸一耸，口水都快滴到脚面了。“妈，香！鱼……还动吗？”她有点记仇，又有点好奇。
“动啥动，早炖服帖了。”程秋霞笑着盛出一大碗，奶白的汤，嫩白的豆腐，上面躺着几大块蒜瓣似的鱼肉，撒了点翠绿的葱花，看着就诱人。“来，趁热吃，小心烫啊。”
娘俩坐在炕桌边，程秋霞细心地把一大块没小刺的鱼肚子肉夹到程飞碗里，又浇上一勺鲜美的鱼汤。“慢慢吃，看着点刺，小刺得吐出来，听见没？”
程飞用力点头，吹了吹气，然后啊呜一口，就把大半块鱼肉塞进了嘴里。鱼肉又嫩又滑，鲜得她眯起了眼睛，小脚丫在炕桌底下直晃悠。她嚼啊嚼，只觉得满口香，根本没留意那几根细小的鱼刺，喉咙一动——“咕咚”，全咽下去了。
程秋霞正低头挑自己碗里的刺，一抬眼，看见闺女鼓着腮帮子使劲咽了一下，心里顿时“咯噔”一声。
“飞飞！不是让你吐刺吗？你……你是不是把刺咽下去卡着了？！”程秋霞的声音都变了调，赶紧放下筷子。
程飞被妈妈紧张的样子吓了一跳，茫然地眨巴着眼，小手摸了摸脖子：“刺？……没……没卡住呀。”她觉得就是吃了块有点扎嘴的肉而已。
“哎呀我的小祖宗，那鱼刺是能咽的吗？卡喉咙里可不是闹着玩的。”程秋霞急了也顾不上多说，立刻跳下炕，从碗柜里翻出醋瓶子，倒了小半碗黑褐色的陈醋。
“快来，把这个喝了，醋能软化鱼刺。”程秋霞把碗递到程飞嘴边。
（作者：用醋和馒头吞鱼刺并不科学，被鱼刺卡住请尽快就医。）
程飞看着那碗黑乎乎、闻着就一股酸气的液体，小脸皱成了苦瓜，脑袋往后缩：“妈……不喝……呛鼻子……”
“不喝不行，听话，喝了就好了。”程秋霞这会儿也顾不得哄骗了，一手搂住她，一手就把碗往她嘴边送。
程飞被迫张开嘴，冰凉的醋液灌了进去。那酸爽！简直无法形容，比她啃过的酸菜棒子、嚼过的野果子加起来还酸一百倍。她浑身一激灵，像被点了穴，小身子猛地一僵，眼睛瞬间瞪得溜圆，酸得口水控制不住地往下流，小脸皱巴巴地挤成一团，五官都快移位了，喉咙里发出“嗬……呃……”的怪声，像只被柠檬袭击的小猫。
“哎哟喂，这是咋啦？灌药呢？”过来送小银鱼的李风花听见动静，探进头来好奇地问。
程秋霞顾不上解释，紧张地盯着程飞：“怎么样？感觉刺下去了没？”
程飞被酸得灵魂出窍，好半天才缓过劲来，伸着小舌头直哈气，眼泪汪汪地：“妈……酸……飞飞……变成酸菜了……”她感觉自己的舌头和喉咙都被醋泡透了。
程秋霞让她张开嘴，接着光照着仔细看了又看，又让她咽了几口唾沫，发现她确实没啥痛苦的表情，行动也自如，这才长长松了口气，一把将闺女搂进怀里，后怕地拍着她的背：“哎哟吓死妈了，你说你这孩子，吃鱼咋不吐刺呢？算你运气好，没卡住。下次可不许这样了，听见没？小刺必须吐出来！”
程飞趴在妈妈怀里，感受着妈妈砰砰跳的心跳，虽然嘴里还酸溜溜的，但心里却暖烘烘的。她小声说：“听见了……吐刺……妈，鱼刺为啥不能吃？它……它也是鱼的一部分呀。” 在她简单的认知里，鱼骨头跟猪骨头差不多，只是细了点。
李风花被这童言稚语逗笑了，耐心解释：“傻闺女，那鱼刺太细太硬，吞下去，它不像肉那么听话，会在你喉咙里、肚子里乱扎，那可疼了，还得去医院让大夫拿镊子夹出来，更受罪。”
程飞想象了一下“镊子夹肚子”的场景，吓得缩了缩脖子：“那……那不吃了！飞飞听话，吐刺！”
“没事，我回了，小银鱼给你放这，烤小鱼干吃吧。我抓紧回去做饭了。”
“好，盛碗鱼汤啊？”
“不得了，家里有一堆鱼呢，走了啊~”
程秋霞重新坐好，把程飞揽到身边，夹起一块鱼肉，仔细地、一点点地把里面所有细小的刺都挑得干干净净，然后才喂到她嘴边，“来，妈给你挑好了，这回放心吃吧。”
程飞看着妈妈专注挑刺的侧脸，灯光下，妈妈眼神那么温柔，她觉得心里涨涨的，张开嘴吃掉那块绝对安全的鱼肉，嚼得特别慢，特别认真，仿佛在品尝世界上最好的美味。
“妈，你挑刺……真厉害。”程飞咽下鱼肉，由衷地赞美，“像……像给鱼肉摘小伞。”她觉得那些细刺像一把把小伞骨。
程秋霞被闺女这奇怪的比喻逗得笑出了声，轻轻点了下她的额头：“就你怪话多，快吃吧，汤都快凉了。”
屋里，鱼汤的香气依旧弥漫。程飞一小口一小口地吃着妈妈精心挑过刺的鱼肉，喝着鲜美的鱼汤，觉得安全又满足。程秋霞看着闺女吃得香，自己也胃口大开，心里琢磨着，以后吃鱼这挑刺的活儿，自己怕是得长期承包了。
后半夜，程秋霞家。
程飞睡得迷迷糊糊，小鼻子忽然用力抽动了几下。一股异常浓郁、带着热气的肉香直往她鼻子里钻，比炖鱼的香味还要让她口水直流，＝＝这味道……是哪来的？
她困惑地睁开眼，借着窗外微弱的雪光，看到旁边的妈妈脸颊通红，眉头紧皱，呼吸又粗又重，嘴里还发出难受的哼哼声。程飞伸出小手推了推程秋霞：“妈……妈？你……你咋这么香？像锅里炖的肉……”
程秋霞烧得昏昏沉沉，毫无反应。
“妈？”程飞又用力推了推，程秋霞只是不耐地动了动，依旧没醒。程飞看着妈妈通红的脸，感受着她身上散发出的、越来越诱人的热乎劲和味道，一个可怕的念头在她简单的小脑袋里成型——妈这是要“熟”了啊，就像锅里炖的肉，熟了就能吃了。(′?皿?｀)不行！不能让妈熟了！
巨大的恐慌让她瞬间清醒。她骨碌一下爬下炕，也顾不上穿棉袄棉鞋，只穿着单薄的线衣线裤，光着小脚丫就冲出了屋门。院子里的积雪冰寒刺骨，冻得她直哆嗦，但她心里只有一个念头：找人，救妈。
她跑到隔壁李风花婶子家，情急之下看到篱笆围墙角落那个平时大黄狗进出的破洞，想也没想就趴下身子，哧溜一下钻了过去。
狗窝里睡觉的大黄还没来得及叫就看见一个影子进了正屋的门。
李家屋里，李风花和丈夫朱铁牛正睡得沉。迷迷糊糊间，李风花感觉有一只冰凉彻骨的小手在自己脸上、头上乱摸，还伴随着急促的呼唤：“风花婶子！风花婶子！醒醒！我妈……我妈要熟了！”
“嗷——！”李风花吓得魂飞魄散，猛地坐起来，发出一声凄厉的尖叫，心脏怦怦直跳，黑暗中只隐约看见一个冒着凉气的小影子站在炕沿前。
“咋的啦？！闹贼啦？！”朱铁牛也被这声尖叫吓醒，一个激灵坐起来，顺手摸向炕边的枕头抱在怀里。
两口子定睛一看，借着窗户透进的微光，只见程飞只穿着单薄的线衣线裤，光着脚丫子站在地上，小脸冻得青白，头发上还沾着钻狗洞时蹭的灰，正焦急地看着他们，嘴里反复念叨：“婶子！叔！我妈要熟了！快！快去看看！”
“熟了？！”朱铁牛一愣，第一反应是着火了，“哎妈呀！隔壁着火了？！”他鞋都顾不上穿就要往外冲。
李风花稍微镇定点，但也被“熟了”这词弄得心惊肉跳，她赶紧下炕，一把抱起浑身冰凉的程飞：“飞飞别急，慢慢说，咋回事？啥熟了？”
“妈！身上！烫！香！叫不醒！”程飞紧紧搂住李风花的脖子，小身子还在发抖。
“？”李风花心里一沉，抱着程飞就往外跑。朱铁牛也反应过来，不是着火，可能是人出事了，赶紧跟上。
跑到程秋霞家院子，并没有看到火光。李风花直接冲进屋里，一摸程秋霞的额头，滚烫，再一看人，已经烧得意识模糊了。
“哎呀！这是起大热（发高烧）了，烧糊涂了。”李风花惊呼，“铁牛！快，快去招呼人套驴车，得赶紧送县医院。”
“哦哦，我这就去。”朱铁牛应了一声，转身就往外跑。
李风花赶紧给程飞找棉袄棉裤棉鞋穿上，一边穿一边后怕：“你这孩子，咋光着就跑出来了？这要是冻坏了可咋整，你妈得多心疼啊，你咋进院的？我没听见拍门声啊。”她看着程飞冻得发紫的小脚丫，心疼得直抽抽。
“我……我怕妈熟了…爬的大黄的洞…”程飞小声说，眼睛一直盯着炕上不省人事的妈妈。
“哎哟，可怜见的吓坏了吧，真机灵啊，乖乖飞飞。”
驴车很快套好了，几个热心的屯邻也赶来帮忙，七手八脚地用厚被子把程秋霞裹严实，抬上了驴车。
朱铁牛招呼来的几个屯邻手脚麻利，很快就把程秋霞用厚棉被裹好抬上了驴车。李风花本想跟着去，可看看漆黑的天色和需要人拿主意的孩子不能没个大人在，她跺了跺脚，对朱铁牛嘱咐：“铁牛，你跟紧点，到医院有啥事机灵着，我把秋霞嫂子家门锁好，看着飞飞……哎？飞飞呢？”
她一回头，发现刚才还在身边的程飞不见了，再一看驴车上，那厚被子鼓起一个小包，程飞不知什么时候已经钻了进去，紧紧贴在昏睡的程秋霞身边，只露出一个小脑袋，小手死死攥着妈妈的衣角，抿着嘴，眼神里全是倔强和害怕。
“这孩子！快出来，跟婶子回家。回家，在家等着，她们送你妈去医院，等病好了妈就回来接你了啊。”李风花伸手要去抱她。
程飞却把脑袋往被子里一缩，闷闷的声音传出来：“不！跟妈！妈熟了……我看着！”
朱铁牛看着这情形，叹了口气：“风花，算了，让孩子跟着吧。你看她吓的，小脸煞白，光脚跑出来也不知道冻着没，离了妈肯定不行。我多看顾着点就行。”
李风花看着被窝里那一小团，心里也是酸软一片。这孩子平时虎了吧唧，关键时刻对妈的依赖是真深。她不再坚持，赶紧把程飞的棉袄帽子给她戴好，又把被子边角掖严实，对朱铁牛说：“那行，你们快走，路上当心，到了医院赶紧找大夫，我这就把秋霞家门锁好，回头再去。”
驴车在朱铁牛的驱赶下，吱吱呀呀地驶出了靠山屯，融入了漆黑的雪夜。冷风像刀子一样刮过来，朱铁牛把车赶得飞快，心里也着急。
被窝里，程飞紧紧贴着妈妈滚烫的身体，感觉妈妈就像个大火炉。那浓郁的、“熟了的”肉香味不断钻进鼻子，让她又害怕又困惑。她伸出冰凉的小手，小心翼翼地摸了摸妈妈的脸，烫得她缩了一下。她把脸贴在妈妈的手臂上，小声地、一遍遍地念叨：“妈……你别熟……飞飞在呢，飞飞保护你…熟了就不能动了……”
也不知道是她的念叨起了作用，还是颠簸的缘故，程秋霞在昏沉中发出一声难受的呻吟。程飞立刻抬起头，紧张地看着妈妈的脸，见她没有醒，又失望地趴了回去，把小身子贴得更紧，仿佛想用自己的体温去抵消妈妈那不正常的热度。
朱铁牛听着身后被窝里孩子细碎的念叨，心里也不是滋味，只能把鞭子甩得更响，希望驴车能再快一点。
驴车在寂静的雪夜里，吱呀吱呀地朝着县城方向疾行。寒风扑面，程飞躲在妈温暖的怀里，小脸贴着她滚烫的脸，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地看着妈妈。
与此同时，李风花利索地锁好了程秋霞家的屋门和院门，又回到自家，发现儿子铁蛋在隔壁屋睡得四仰八叉，呼噜震天，对刚才外面发生的这一切浑然不知。
“这傻小子，跟他爹一样，睡得跟死猪似的。”李风花叹了口气，心里却惦记着驴车上那对母女，盼着程秋霞能挺过这一关。这大冬天的，可千万别出什么事啊。
李风花给他掖了掖被角，看着儿子无忧无虑的睡颜，再想想此刻正在寒夜里奔向县城的程家母女，重重地叹了口气。
这没妈的孩子和离了孩子就不行的妈，真是让人没招，她心里打定主意，天一亮就去程秋霞家把鸡喂了，再把屋里收拾一下，等着她们娘俩的消息。