青铜巨门开启的轰鸣声惊醒了沉思中的陆沉。
十二名金甲禁卫分列两侧，他们额心的紫色晶体在晨光中泛着冷冽色泽。陆沉低头看了看自己新换的月白长袍——这是通过选拔后每位候选者的制式服装，但袖口暗绣的金线暴露了特殊待遇。
\"候选者七号。\"领队的禁卫统领声音如铁，\"抬头。\"
陆沉抬眼，量子视觉自动扫描前方：九十九级白玉台阶尽头，天穹殿的金顶折射着奇异光彩。那不是普通的阳光反射，而是某种能量屏障——整座宫殿被包裹在球形的量子力场中。
\"记住规矩。\"统领递来一块冰晶玉简，\"踏错一步，形神俱灭。\"
玉简入手冰凉，内里却流动着灼热能量。陆沉用拇指摩挲过表面，暗藏的纳米符文立即激活，在他视网膜上投射出立体的行进路线——一条蜿蜒如蛇的淡蓝色光带，避开地面上无数肉眼不可见的红色杀阵。
\"谢大人指点。\"陆沉拱手时，余光瞥见统领后颈的金属光泽——那里镶嵌着与守墓人类似的控制芯片，但型号更为古老。
踏上第一级台阶时，怀中的三块人皇碑碎片突然发烫。陆沉不动声色地调整呼吸，让碎片能量与玉简指引保持共振。随着高度攀升，空气逐渐变得粘稠，每步都像踩在胶水里。量子视觉显示这是高浓度灵能产生的压力场，足以将普通修士压成肉泥。
第七十二级台阶处，异变突生。
左侧禁卫的瞳孔突然转为全黑，佩刀毫无征兆地出鞘！刀锋上缠绕的紫雷撕裂空气，直取陆沉咽喉。这一击快得超出物理定律，却在距离皮肤三寸处诡异地停滞——陆沉袖中飞出的碑片组成三角光盾，将刀锋连同持刀者一起震飞。
\"有刺客！\"统领大喊，却站在原地不动。
其余禁卫同时拔刀，但攻击目标竟是那个倒地的同伴。十一把刀穿透黑瞳禁卫的身体，溅出的却是紫色黏液。垂死者嘴角咧开至耳根，发出高频尖啸：\"妖皇万岁！\"
声波震碎了玉简。陆沉趁机前冲，在量子视觉辅助下精准避开地面突然裂开的陷阱。台阶开始崩塌，碎石间露出闪着寒光的齿轮组——整座天梯竟是巨型机关！
第九十五级台阶上，陆沉猛然刹住脚步。前方虚空浮现九道金色锁链，交织成网拦住去路。每根锁链都刻着与妖皇鳞片相似的纹路，中央悬浮着枚棱形水晶。
\"验证身份。\"水晶发出机械女声，与白袍长公主的音色一模一样。
陆沉右手按上水晶，暗中激活科技解析天赋。无数数据流涌入意识，他看到了恐怖真相——这根本不是普通的身份验证，而是时空管理局设下的意识扫描仪，会彻底洗脑通过者。
\"候选者七号，陆沉。\"他边说边在数据流中埋入病毒程序，\"请求觐见长公主殿下。\"
水晶突然剧烈闪烁。当光芒达到顶点时，陆沉将三块碑片同时按了上去。金色锁链哗啦作响，竟自动解开一条通道。身后追兵的声音戛然而止，仿佛被按下了暂停键。
转身回望，台阶上的战斗痕迹全部消失，禁卫们重新列队站立，好像什么都没发生过。只有统领微微颤抖的右手暴露了真相——他的佩刀鞘口残留着紫色黏液。
殿门在面前无声滑开。
扑面而来的冷香让陆沉想起极地实验室的消毒剂气味。大殿内部空间远超外观尺寸，显然是应用了空间折叠技术。三十六根盘龙柱按照星图排列，地面铺着半透明的晶体砖，下面封印着各种奇形生物。
量子视觉自动标记出七处高危能量源：穹顶悬挂的青铜古镜、王座两侧的异兽雕像、长公主腰间那柄无鞘长剑......以及她本人。
\"见到殿下还不行礼？\"尖细嗓音从侧面传来。
穿着紫袍的宦官手持玉拂尘，脸上粉厚得能刮下一层。陆沉注意到他指甲缝里渗出的绿色荧光——某种纳米毒剂的痕迹。
\"免礼。\"
长公主的声音比水晶还冷。她斜倚在青铜王座上，月白宫装下露出半截机械小腿。与之前见过的复制体不同，这位长公主右眼戴着单片眼镜，镜片边缘闪烁着数据流。
陆沉保持躬身姿势，暗中扫描整个大殿。王座后方竖着九面全息屏，显示着不同地点的监控画面：云璃被关在灵能牢笼中痛苦挣扎；选拔场地下方的巨型机械正在组装某种武器；而最中央的屏幕里，白袍长公主正在对老年陆沉的干尸进行某种仪式。
\"你对本宫的收藏很感兴趣？\"长公主突然弹指，所有屏幕同时熄灭。
\"在下只是好奇。\"陆沉直视她的机械眼，\"殿下为何允许妖族在皇城活动？\"
宦官倒吸冷气，拂尘直指陆沉：\"大胆！竟敢污蔑...\"
\"退下。\"
长公主的声音很轻，宦官却像被无形之手扼住喉咙，踉跄着退出大殿。当最后一丝脚步声消失后，王座周围的空气突然扭曲，浮现出十二个持剑虚影——与守墓人同款的量子护卫。
\"候选者七号。\"长公主摘下单片眼镜，露出完好无损的右眼，\"或者说，第三任人皇继承者？\"
陆沉体内的碑片突然共振。长公主这句话触发了某种加密协议，九十九级台阶下的地底深处传来沉闷轰鸣。整座宫殿开始轻微震颤，那些被封印在晶砖下的生物疯狂撞击牢笼。
\"看来传言不假。\"长公主起身时，王座自动变形为剑架，\"你确实收集了三块以上碑片。\"
她缓步走下台阶，机械腿与地面碰撞发出规律的咔嗒声。随着距离缩短，陆沉发现她左腕戴着枚青铜手镯——那是缩小版的时空管理局终端。
\"殿下想要这个？\"陆沉主动亮出手臂上的碑片纹路。
长公主突然笑了。这个笑容让她的机械眼闪过一道蓝光：\"本宫想要的是...\"她伸手按上陆沉胸口，\"你体内的时间锚点。\"
剧痛如闪电窜遍全身。陆沉看到自己的胸膛变得透明，心脏位置浮现出微型沙漏——那是穿越时被植入的时空定位器。长公主的手指穿透皮肉，即将触及沙漏的刹那，陆沉体内的碑片突然组成防御矩阵。
\"轰！\"
能量爆发将两人分开。陆沉撞在盘龙柱上，嘴角溢出血丝。长公主的机械臂冒出电火花，但脸上带着胜利的微笑：\"果然，你来自关键时间节点。\"
殿顶古镜突然射下光柱，将陆沉笼罩其中。无数全息画面在光柱内闪回：地球实验室的爆炸、穿越时的量子隧道、荒野中与云璃的相遇......最后定格在选拔大殿里宇文焕被揭穿的瞬间。
\"有趣。\"长公主回到王座，机械腿重新被宫装遮盖，\"你改变了既定的时间线。\"
陆沉擦去血迹，注意到她说话时嘴唇与声音有0.3秒的延迟——这是个全息投影！真正的长公主正藏在某处远程操控。这个发现让他想起量子视觉捕捉到的细节：王座下方有隐蔽的能量通道通向地底。
\"殿下想要改变什么？\"陆沉故意刺激她，\"是三百年前的失败，还是二十年前的背叛？\"
空气骤然凝固。
十二名量子护卫同时举剑，剑尖凝聚的光点锁定陆沉全身要害。长公主的投影出现数据紊乱，某些瞬间露出真实样貌——她的半张脸已经机械化，太阳穴处插着数据导管。
\"你知道的太多了。\"她的声音夹杂电子杂音，\"不过正好用来喂养'它'。\"
王座后方地面裂开，升起三米高的圆柱形培养舱。淡绿色液体中悬浮着颗跳动的心脏，表面覆盖着妖皇鳞片。随着心脏收缩舒张，陆沉体内的碑片产生剧烈共鸣。
\"妖皇之心...\"陆沉瞬间明白了很多事，\"你们在用时空技术加速它的复苏。\"
长公主的投影飘到培养舱前，手指虚抚过玻璃：\"当年父皇用九块人皇碑封印它，却不知这反而提供了最好的培养皿。\"她转身时，宫装化为白袍，\"毕竟，人皇与妖皇本就是一体两面。\"
殿外突然传来急促脚步声。真正的长公主——穿着染血战甲的本体——踹开殿门冲了进来。她的左臂不自然扭曲，右手紧握着出现裂纹的冰晶长剑。
\"快走！\"她对着陆沉大喊，\"这是时空陷阱！\"
白袍投影大笑：\"终于来了，我亲爱的原体。\"
两个长公主对峙的场面让空间出现重影。陆沉的量子视觉捕捉到恐怖真相：整个大殿正在分裂成两个叠加态时空，而身处其中的他随时可能被量子潮汐撕碎。
战甲长公主突然掷出长剑。冰晶剑身在空中解体，化为九道流光射向殿内不同方位——每道流光都精准命中一个隐藏的控制节点。白袍投影开始闪烁，培养舱的液体剧烈沸腾。
\"现在！\"战甲长公主对陆沉伸出手，\"触碰妖皇之心！\"
陆沉没有犹豫。
他冲破量子护卫的封锁，右臂上的碑片纹路全部亮起。当手掌贴上培养舱的瞬间，玻璃应声而碎。妖皇之心像找到归宿般飞入他胸口，与时间锚点的沙漏合二为一。
剧痛之后是前所未有的清明。陆沉看到两个长公主之间流动的数据纽带，看到大殿地底埋设的时空炸弹，甚至看到云端战舰上那个正在观察这一切的白袍身影。
\"原来如此。\"他喃喃自语。
白袍投影彻底消散前，露出意味深长的微笑：\"我们在终点等你。\"
战甲长公主单膝跪地，机械关节冒出黑烟。陆沉上前扶住她，发现战甲缝隙里渗出紫色晶体——她正在经历与云璃相似的异变。
\"听好。\"她抓住陆沉衣领，力道大得惊人，\"妖皇之心能暂时抵抗时空修正，但你必须在一个时辰内找到——\"
话音戛然而止。她的瞳孔突然放大，后颈炸开一团电光。某种微型装置从脊椎位置弹出，在空中自毁成紫色烟雾。
陆沉抱着突然瘫软的长公主，量子视觉穿透她的战甲。残酷真相显露无疑：这具身体70%已经机械化，心脏部位被微型反应堆取代，而大脑皮层上布满了控制芯片的触须。
\"找到...人皇剑...\"她用最后力气在陆沉手心写下三个古篆，随即陷入休眠。
殿外传来整齐的脚步声，新任禁卫统领带着增援赶到。陆沉轻轻放下长公主，转身冲向王座后的暗道——那里有妖皇之心指引的能量轨迹。
\"拦住他！\"统领怒吼。
箭雨倾泻而下，却在触及陆沉后背前被无形力场弹开。妖皇之心在他胸口发出脉动红光，每次跳动都让空气产生涟漪。当陆沉的身影消失在暗道中后，整个天穹殿突然开始下沉。
统领惊恐地看着地面裂纹：\"快撤！皇城要塌了！\"
暗道比预想的更深。
陆沉在垂直通道中自由落体，妖皇之心形成的护盾隔绝了摩擦力。下坠过程中，碑片不断传来记忆碎片：三百年前的人皇将剑插入祭坛；二十年前的长公主在同样位置跪地哭泣；而现在——
\"砰！\"
他落在个球形空间中央。这里没有任何人工建筑痕迹，只有自然形成的晶簇丛林。紫色水晶中封印着无数身影，最近的一根晶柱里，陆沉看到了双目紧闭的云璃。
\"量子囚笼。\"他触碰晶柱表面，读取上面的古老文字，\"...罪人永世沉眠之地...\"
身后传来液体滴落声。陆沉转身，看到最粗的那根晶柱正在融化。内部模糊的人形逐渐清晰——是个与长公主七分相似的女子，区别在于她头顶有一对晶莹龙角。
\"终于等到你了，小师弟。\"晶中女子突然睁眼，瞳孔是妖异的竖瞳，\"师父的预言果然没错。\"
陆沉后退半步：\"你认错人了。\"
\"怎么会错呢？\"女子周身的晶体加速融化，\"人皇一脉单传，你体内流淌着师父的时空之血。\"她伸出正在液化的手指，\"我是你师姐敖霜，最后一任妖皇。\"
随着最后一块晶体脱落，陆沉看清了她身上的伤痕——九道贯穿伤排列成北斗七星图案，每道伤口都插着人皇碑碎片。
\"时间不多了。\"敖霜踉跄着走向空间中央的祭坛，\"白袍已经启动时空炸弹，所有时间线将在十二个时辰后归零。\"
祭坛上插着柄锈迹斑斑的古剑，剑身没入石台的部分长满了水晶簇。陆沉注意到剑格处的凹槽——正好是九块人皇碑拼合的形态。
\"拔出来。\"敖霜咳出紫色晶体，\"只有完整传承者能做到。\"
陆沉双手握剑的瞬间，整个空间开始崩塌。穹顶坠落的不是碎石，而是凝固的时间碎片。每块碎片里都上演着不同时空的悲剧：地球毁灭、天穹星燃烧、长公主机械化的全过程......
\"别分心！\"敖霜用身体挡住坠向陆沉的时间碎片，她的后背瞬间被割得血肉模糊，\"这是人皇最后的考验！\"
剑刃与石台摩擦发出刺耳尖啸。
随着古剑一寸寸拔出，陆沉体内的碑片相继飞出，嵌入剑格凹槽。当第九块归位时，剑身上的锈迹剥落，露出内里流动的星河光芒。某种超越认知的信息洪流顺着剑柄涌入陆沉意识——那是宇宙诞生至今所有文明的历史。
\"记住这种感觉。\"敖霜的身体开始晶体化，\"这是师父留给你的...\"
她没能说完最后的话。紫色晶体从内部爆发，将她封存在永恒的瞬间。陆沉举剑指向穹顶，剑光所过之处，崩塌的时空奇迹般凝固。
一条由星光铺就的道路在眼前展开，通向不可知的维度。陆沉迈步上前，听到无数时空中的自己在低语：
\"改变过去...\"
\"拯救未来...\"
\"成为新的时...\"
声音突然被刺耳的警报切断。白袍长公主的虚影出现在道路尽头，她身后是艘正在解体的星际战舰。
\"没用的，陆沉。\"她展开双臂，身后浮现无数平行世界的毁灭场景，\"所有时间线终将归于...\"
人皇剑突然自行挥斩。剑气跨越时空距离，将白袍虚影一分为二。在对方惊愕的表情中，陆沉看到了三百年前的真相：年轻的长公主自愿接受机械化改造，只为在漫长岁月后等来这一刻。
\"原来你一直...\"
星光道路突然加速延伸，将陆沉抛向时间漩涡。在意识模糊前的最后一秒，他紧紧握住人皇剑，剑格上的碑片组合成完整星图——中心那颗紫色星辰，正是天穹星在宇宙中的坐标。