苏锦言已经昏迷三日。
这三日里，她的呼吸微弱得几乎察觉不到，脉象如游丝悬于一线，全靠每日一盏浓参汤吊着最后一口气。
府中医婆摇头叹气，说这是“油尽灯枯之兆”，劝尽早准备后事。
连主院那边都悄悄传话下来：“庶女体弱，早夭也寻常，莫要冲撞了祖宗灵位。”
可没人知道，那具看似死寂的躯壳之下，一缕残魂仍在黑暗中疾驰——她在梦里推演药理，一遍遍回溯那枚从萧无衍脊背钻出的漆黑毒核，它的纹路、搏动频率、与血液交融后的反应……甚至它吞噬阳气时那种阴冷的节奏。
她不是在救人，是在自救。
而在她看不见的地方，属于她的战线早已悄然铺开。
杜仲跪坐在药房角落，小脸被炉火映得通红。
这个不过十二岁的药童，是苏锦言从山野间捡回来的孤儿，天生对草木气息敏感异常，能凭嗅觉分辨三十种药材真伪。
如今他正按照苏锦言平日教的法子，一勺一勺将温热的“养脉汤”灌入她口中，再用净布接住她每一次呕吐的秽物，分门别类地装进瓷瓶，贴上标签：辰时初吐物、午时带血丝者、未时微黄黏液……
药渣则另置竹筐，每日晨昏各倾倒一次。
第四日清晨，天色阴沉，暴雨将至。
杜仲拎着药渣筐走向后巷焚坑，刚掀开盖子，忽觉一股腥腐之气扑面而来。
他低头细看，瞳孔骤缩——湿漉漉的药泥中，竟有数十个半透明的小点正在缓缓蠕动！
他屏住呼吸，颤抖着拨开药渣，借着微光看清了那些东西的模样：米粒大小，通体透明泛黑，形如蚕蚁，却长着六足，尾端还带着一丝金线般的脉络。
更可怕的是，它们正以肉眼可见的速度啃食周围的药渣，所过之处，残留的寒髓粉末竟发出细微的“滋滋”声，冒出淡绿色烟雾。
这分明就是那枚毒核的缩小版！
杜仲浑身发冷，猛地合上筐盖，转身就跑。
他一路冲回偏院，把药渣锁进铁匣，又翻箱倒柜找出苏锦言留下的《解酲录》残卷，对照其中一幅模糊图谱——正是“九幽引魂蛊”的幼生形态！
“原来……小姐不是在解毒，是在逼它产卵！”他牙齿打颤，“那毒核……是活的！它在借小姐的心血孵化后代！”
正惊骇间，门外传来急促敲门声。
来人披着蓑衣，斗篷遮面，摘下帽子时露出一张风霜刻痕的脸——云娘，西南边陲的游医，哑婆婆年轻时救过的孤女，二十年来行走瘴疠之地，专治奇蛊怪病。
她没多言，只展开一张皮影拓片。
画上是一具干瘪尸体，皮肤龟裂如枯树皮，七窍爬满细虫，胸口破开一个碗口大的洞，里面盘踞着一条黑蛇似的巨虫，头生双角，口含人齿。
“这是‘血蛊奴’。”云娘声音沙哑，“我在滇南见过三具。他们生前都是被拐的孩童，关在地窟三年，每日喂食毒虫卵，任其在体内生长。最终蛊成之时，神智全失，唯听命于施蛊之人。”
她顿了顿，压低声音：“但要育出真正的‘血蛊母’，需一人献祭——特异体质，癸水纯阴，经脉自带寒脉者。唯有此等精血为引，方能唤醒蛊种。”
杜仲脑中轰然炸响。
他猛然翻出苏锦言的旧籍，在一页批注边缘发现几行极小字迹，原已被墨涂黑，但他记得小姐曾教过——蜜蜡覆纸，轻揭旧墨。
他照做，蜡纸缓缓揭起，八个字赫然浮现：
寒髓非毒，乃蛊种也。
再往下，还有半行残句：“蛊母孕于朔夜，食主之魂，三年化形……”
他心跳如鼓，忽然想起什么，疯了般翻出哑婆婆前些日子塞给他的破旧图卷——《灵枢反灸图》。
展开一看，十二道逆向经络线路清晰标注，正对应“逆灸十二经”！
“原来如此！”杜仲双目赤红，“小姐拼死施针，不只是为了救战王……她是在用自己的命，逼出藏在体内的蛊种证据！”
而此刻，苏锦言仍躺在床榻上，唇色青白，一头白发如雪覆肩。
但在她紧闭的眼睫下，意识深处，一道冷笑悄然浮现。
她在等。
等那些以为她已废的人松懈，等真相一点点浮出水面，等复仇的刀，再度出鞘。
窗外雨落如注，一道灰影悄然掠过墙头——是太医院的老药师黄老，手中紧攥一只油纸包。
他避开巡夜家丁，将一张折叠整齐的方子塞进小蝉扫地的竹帚柄中，低声道：“若她醒转，便以此方煎药……这是当年苏娘子私下改良的‘断蛊散’，原为防蛊母觉醒……”
话音未落，远处钟声突响，他身形一闪，隐入夜雨。
屋内，杜仲捧着铁匣站在床前，望着苏锦言苍白的脸，轻轻道：“小姐，我们看见了。”
“你种下的因，终将开出果。”
不知是不是错觉，昏迷中的苏锦言，嘴角微微扬起。
像一场风暴来临前，无声的笑。第三十六章 蛊火焚心，方知命如烛
夜雨未歇，风卷残云，府中巡夜的梆子声三更敲过，万籁俱寂。
偏院小屋却亮着一豆微光。
黄老药师佝偻着背，披着湿透的蓑衣，在廊下站了片刻，确认四下无人，才缓缓推开药房虚掩的门。
他目光扫过角落铁匣，又落在床榻上那具几乎与死无异的身影——苏锦言面色青灰，白发覆肩，耳后一道细如蛛丝的血痕蜿蜒而下，隐没于衣领深处。
他心头一颤，从袖中取出一张泛黄药方，轻轻塞进小蝉日日清扫用的竹帚柄中，低声道：“这是‘断蛊散’……当年苏娘子在太医院密室所改，专为压制‘九幽引魂蛊’母体觉醒。她本想呈给圣上，揭发东宫秘狱……可还没来得及。”
话至此处，喉头哽住。
他闭了闭眼，仿佛又看见二十年前那个雪夜，一位素衣女子怀抱铜铃，踏过血阶走向诏狱，身后留下一串带血的脚印。
她是苏锦言的母亲，也是唯一一个敢说“皇嗣非天命”的医者。
“如今，只能靠你女儿了。”黄老喃喃，身影一闪，再度没入雨幕。
屋内，小蝉颤抖着抽出药方，指尖抚过那些熟悉的字迹——当看到“赤鳞草”三字时，她猛地一震。
这味药，早已绝迹多年。
传说生于北岭断崖之巅，只与雪魄莲共生，采药人十去九不回。
可它却是替代血竭的奇药，更是“断蛊散”中唯一能破开蛊种护膜的关键引子！
“小姐……您母亲早就在防这一天啊……”
她咬唇含泪，正欲唤杜仲商议，忽听床榻上传来一声极轻的咳嗽。
两人齐齐回头——只见苏锦言的手指微微抽动，眼睫剧烈颤动，像是在挣脱某种无形桎梏。
下一瞬，她猛然睁开双眼！
眸光清明，冷如寒星。
“虫卵……在哪？”她的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的锋利。
杜仲扑上前，双手捧出铁匣：“在这里！小姐，它们是‘九幽引魂蛊’的幼生体，正在吞噬药渣中的寒髓粉末！而且……云娘带来的图谱显示，您正是最适合孕育‘血蛊母’的体质！”
苏锦言嘴角缓缓扬起，竟是一笑。
那一笑，不是惊惧，不是悲痛，而是彻骨的冷笑。
“原来如此……他们不是要杀我。”她一字一顿，眼中燃起幽火，“是要把我养成活蛊母，用我的纯阴之体，孵化出控制千人的母蛊。”
她挣扎着坐起，冷汗顺着额角滑落，肩颈处血脉突突跳动，仿佛有无数细虫在皮下爬行。
但她不管不顾，一把扯过墙上旧画布，以炭笔疾书：
蛊生命周期图
第一阶段：寄生宿主，潜伏三年，借其精血温养蛊种；
第二阶段：释放分蛊，操控他人意志，形成傀儡网络；
第三阶段：母蛊成熟，反噬宿主神魂，彻底夺舍，成就不死邪身。
笔尖顿住，她在“第一阶段”旁重重画下一个圈，写下三个字——萧无衍。
“那枚从他背上取出的毒核……根本不是毒。”她冷笑，“是我前世临死那一刻，被植入我体内初代分蛊的残骸。他们利用我对他的救治过程，让分蛊顺经脉逆流进入他脊柱，借此建立母体感应链。”
空气凝固。
杜仲浑身发冷：“所以……小姐您救他，其实也在唤醒自己体内的蛊母？”
“没错。”苏锦言缓缓抬头，目光穿透雨帘，仿佛已望见深宫高墙之后，那一座藏尸无数的地窟，“每救一人，蛊母就强一分。每一次施针，都是喂养。我拼死逼出毒核，不只是为了取证……更是为了让它暴露形迹。”
她说完，忽然咳出一口黑血，指尖却仍稳稳握着炭笔，在图谱最下方添上一行小字：
母蛊孕于朔夜，食主之魂，三年化形——今已两年零十一月。
屋外雷声轰鸣，一道闪电劈开天际，照亮她苍白的脸。
她没有退缩，反而笑了。
“还差一个月……来得及。”
随即，她转向杜仲，声音冷厉如刀：“立刻配制‘断蛊散’。方中有赤鳞草，可命人速往北岭传讯，若有幸采得，便以我名号许重金悬赏。另——”
她抬起手，指甲泛着病态青紫，毫不犹豫在烛焰上一燎，焦裂剥落，落入药钵。
“加我指甲屑为引。因我癸水纯阴，血脉自带抑蛊因子，此乃天下唯一可暂缓母体觉醒之物。”
“小姐！”小蝉惊叫。
“别废话。”她冷冷道，“我若真死了，你们也活不成。现在，照我说的做。”
药香渐起，炉火映红半屋。
她服下汤药后，身子一软，再度陷入昏沉。
但就在意识坠落前的最后一瞬，她仿佛听见远处传来沉重的脚步声，伴随着铠甲轻响。
萧无衍来了。
他不知何时已守在榻前，玄色大氅滴着雨水，手掌覆上她冰凉的手背，第一次低声问秦九：“她……还能醒吗？”
秦九沉默，只将脉枕收回袖中，眼神复杂。
而窗外，一只飞蛾扑向灯火，在烈焰中展尽双翼，直至焚尽也不肯退。
就像二十年前，那个抱着铜铃走向刑场的女人。
就像此刻床上这个，宁可用自己的命点燃真相之火的苏锦言。
夜未央，蛊未灭，火已燃。
墙角炭笔滚落，画布上的“生命周期图”赫然在目，最后一行字迹未干——
母体觉醒，百鬼夜行。