夕阳把街道染成温暖的橘红色，放学的铃声仿佛还在耳边回响。启人、李健良和李阳并肩走着，身边跟着各自的数码兽——基尔兽正好奇地嗅着路边的野花，大耳兽趴在李健良的肩膀上打盹，李阳的基尔兽和多路兽则警惕地留意着四周，像是天生的守护者。
“今天的战斗好险啊，不过加鲁哥兽超厉害的！”启人笑着拍了拍李健良的胳膊，语气里满是佩服。
李健良不好意思地挠了挠头：“多亏了大耳兽反应快……”
李阳也点头附和：“大家配合得越来越好了。”
三个少年聊着刚才的战斗，脸上带着少年人特有的雀跃，丝毫没注意到，街角的阴影里，一双锐利的眼睛正紧紧盯着他们。
那人穿着一身笔挺的黑色西装，脸上架着一副宽大的太阳镜，即使在傍晚的光线里也没摘下来，周身散发着一种生人勿近的严肃气场。他看着启人他们身边形态各异的数码兽，镜片后的眼神晦暗不明。
“喂，你们看那个人。”李健良最先察觉到不对劲，拉了拉身边的伙伴，低声提醒。
启人和李阳顺着他的目光看去，正好对上那人投来的视线。明明隔着太阳镜，却让人感觉像被冰冷的针芒刺中，浑身都不自在。
那人见他们注意到自己，竟径直走了过来。步伐沉稳，每一步都像是踩在人心上，让刚才还轻松的气氛瞬间凝固。
基尔兽和大耳兽都警惕地站到主人身前，发出低低的警告声。李阳的基尔兽和多路兽也绷紧了身体，随时准备应对突发状况。
“松田启人，李健良，李阳。”那人开口了，声音低沉而平稳，准确地叫出了三个少年的名字，带着不容置疑的压迫感，“我是网络管理局的山木。”
网络管理局？启人他们对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。这个名字，他们并不陌生——之前清除数码领域的Yuggoth系统，就是由他启动的。
山木的目光扫过他们身边的数码兽，眼神里没有惊讶，只有一种审视般的冷漠，仿佛在看什么需要被管控的“异常数据”。
“我看到了。”山木顿了顿，语气平淡却带着沉甸甸的分量，“你们和这些……东西，在警卫的眼皮底下战斗。”
他刻意用了“东西”这个词，让启人心里一阵不舒服。“它们不是东西，是我们的伙伴！”他忍不住反驳。
山木似乎没打算和他争论，只是微微偏过头，镜片后的目光再次落在三个少年身上：“我只是想忠告你们一句，别再玩这种危险的游戏了。”
“这不是游戏！”李健良也皱起眉，“我们是在保护大家！”
“保护？”山木的嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，听不出是嘲讽还是别的什么，“网络管理局会处理这些‘异常’，不需要你们这些孩子插手。继续下去，只会引火烧身。”
说完这句话，他没再停留，转身便汇入了街角的人流，很快消失不见，仿佛从未出现过。
可他留下的话，却像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在三个少年的心头。
“他什么意思？”启人看着山木消失的方向，心里莫名发慌，“什么叫引火烧身？”
李健良的脸色也很凝重：“他肯定知道数码兽的存在，而且……他好像不希望我们干涉。”
李阳紧抿着嘴唇，眼神严肃：“网络管理局……Yuggoth系统……这个山木，绝对不简单。他的话里，藏着很不好的预感。”
基尔兽蹭了蹭启人的手心，像是在安慰他。大耳兽也从李健良的肩膀上抬起头，担忧地看着主人。
夕阳渐渐沉下地平线，街道上的光线暗了下来。刚才的轻松愉快荡然无存，取而代之的是一种难以言喻的不安。山木那副严肃的面孔和意味深长的警告，像一道阴影，笼罩在三个少年和他们的数码兽心头。
他们隐隐感觉到，平静的日子或许快要结束了。那个名为网络管理局的存在，以及这个叫山木的男人，可能会成为他们接下来最大的麻烦。
（第十七章 完）